四章 亲征(9)

只听得空中咻咻之声连续，黑色羽箭闪着寒光，密密地朝着大队飞来。

元祈纵身下马，及时以盾格挡，心中却只有一个念头：“这是圈套？！”

此时人喊马嘶，所有人都在忙着闪躲，只听得铁制箭头重重击在盾上，发出阵阵清脆响声，间或有人被射中，一声凄厉之后，便魂归黄泉，再不能回到中原故土。

元祈大怒，再也忍耐不住，从盾后起身，不顾身旁如飞蝗一般的箭石，扬声喝道：“军中将官何在，各自统领好自己的队伍！”

他刚说完，只见当空一支巨大黑箭，带着羽翎的飕飕声，疾如闪电，已经到了面门，他来不及躲闪，手中太阿剑迎上，就听得铛的一声，那支巨箭被格挡开来，却仍是斜斜飞开，并不落地，元祈却觉得手臂酸麻，一时无法动弹。

一只晶莹洁白的柔荑，从旁伸过，看来并不甚快，却将那支残箭轻轻拈住，拿在手中端详。

晨露一身便装，不着甲胄，就这般遗世独立，站在这混乱血腥的大道中央，仿若闲庭信步一般，细细把玩着手中的羽翎。

元祈又惊又怒，想起刀剑无眼，她武艺再高强，也是血肉之躯，一把将她拉过，不由分说，递给她一面大盾，“你拿着这个，朕要去前方看看！”

他纵身而起，策动缰绳，向着行伍最前方，搏杀最激烈的地方疾驰而去，身旁侍卫们慌忙跟上，却不及他坐骑神骏，一转眼就落后了好几丈。

晨露却不管他，只是站在原地，端详着手中的黑色大箭，心中疑窦更深。

她曾在北疆多时，对鞑靼十二部的徽记和兵刃很是熟悉，看这黑色大箭，却像是出自赤勒部，而并非是王帐勇士所为。

她凝神望去，只见前方烟尘蔽日，搏杀声不断，什么也看不清楚，于是再不迟疑，也掠上马背，朝着那边而去。

战斗仍在继续，可胜利的天平已经向着天朝这边倾斜，三万甲胄之士，本是兵强马壮，兵器精良，要胜眼前这几千鞑靼大汉，也是理所应当，只是初一开战，都没见过这种阵势，所以才惊慌失措。

皇帝亲自督战，自上到下，都已忘却了开始的畏惧，一时士气如虹，将这些蛮族分切包围，各个歼灭。

晨露站在前方，已经看得真切，心中一片雪亮，见元祈微有兴奋，却是闲闲地泼了他一盆冷水，“皇上，这些鞑靼人不是预先埋伏好的，却是他们为了躲避追兵，暂时藏身于山间，我们大军路过，才惊动了他们。这不过一群残兵败将，赢了也没什么稀奇！”

元祈正觉振奋，听了这话，如同雪水淋下，诧异道：“你怎会知道？”

晨露把玩着手中箭翎，将缘由说了，又道：“鞑靼人最重狼旗，每战必擎于阵前，可是您看那面旗帜，何等的千疮百孔，这必是之前就经过了激烈搏杀！”

元祈抬眼遥望，果然如她所说，再细看敌将的皮甲战裘，也是破烂不堪，有的还挂着彩。

“是镇北军前番勇战，才让他们伤残至此的……可惜，林邝一个‘失误’，让这群负伤饿狼流窜进了我天朝内地！”皇帝咬牙恨道，想起自己的舅舅，竟气得面色煞白。

远征军遇此惊袭，京中却颇是安宁。

皇帝远征之前，跟太后有一番长谈，从此之后，太后居于内廷，不时将几位阁臣唤入商议，竟是将个朝政处理得井井有条。

皇后嘴上不说，心里却极是纳罕：她自从那日窥见太后与静王密晤，便知她对元祈颇有猜忌，母子之间，已如冰炭一般不同炉。这番怎么态度全变？

她几次旁敲侧击，才得到太后一句意味深长的话：“覆巢之下，岂有完卵——皇帝在前方与鞑靼鏖战，若有人在后方牵扯，却是将这万里江山，便宜了那些蛮夷！”

皇后隐隐听过，太后年少之时，险些被鞑靼人劫持，从此便对他们有了心障，听着这话，也觉得有理。

今日她又去慈宁宫中请安，两人谈了些家中旧事并后宫逸事，皇后便愤愤道：“母后，我遵照您的旨意，兢兢业业地执掌后宫，那两个女人，却干站河岸看笑话，一点儿也没帮上我的忙。皇上不是让她们协理六宫事务吗？现在一个也不见人影！！”

第十四章 亲征(10)

太后微倚榻上，一身月白凉绸，鬓间只压一朵石榴红珠花，显得姣美无比。

她听着侄女的抱怨，只款款道：“这也难怪……周贵妃的父亲刚刚打了这败仗，她素来心高气傲，也不愿抛头露面。至于齐氏，她父亲刚刚去云庆宫探视过，这孩子得了咳喘，一点儿也起不来床呢！”

她望了望皇后尴尬的神情，缓缓道：“你身为六宫之主，不要这么尖酸刻薄，要多照看底下的人，这样才有好人缘，才会得人心。你别瞧这些人都口称奴婢、臣妾，对景儿起来，就能诋毁得你声名扫地！”

皇后唯唯称是，心中冷笑，怪不得人家道你贤德，口蜜腹剑的一套，想必是炉火纯青了！

她想起周、齐二妃，这阵子必不能指手画脚，而皇帝又不在宫中，这煊赫后宫之中，第一次可以随心所欲，不由心头雀跃，眉眼间也浮上几分笑靥。

两人正在闲谈，久病初愈的叶姑姑上前禀道：“几位阁部大人到了！”

皇后察言观色，连忙辞了出去，不多时，在宦官的唱名下，几位阁臣鱼贯而入。

太后对他们很是客气，赐下了座位，才开始议起政事。

“皇帝目前已然到了玉门附近……”

她看着底下的大臣，笑得和蔼，“这次亲征，也不过是在镇北军与襄王间居中协调，皇帝作为天下兵马的统帅，定能旗开得胜！”

“我一个老婆子，也不过是在京中替他当几天家，大家不必拘束！”

她很是诙谐地说笑着，却目视齐融道：“齐卿家，京中治安如何？百姓们可有什么议论？”

齐融正在焦心女儿的病，冷不防被点名，沉吟片刻，才道：“京中一切平静，百姓们都在畅谈圣上那日的英姿，没有畏惧避战的情绪……至于京城治安，本来是京兆尹和九门提督协同管理……”

他沉吟着，垂下了眼。

“万岁怕有奸细作祟，离京前，已经下旨给新上任的京营将军，让他以军制管理，一切治安大权暂时移交于他。”

太后一听，面色立即阴沉下来，心中冷哼一声，却是再不肯说话，只是用画扇轻摇，仿佛要将初夏的暑气涤尽。

太后想起前些时日，皇帝跟她提起仪馨帝姬的驸马孙铭，在武略上很是了得，尽忠职守，这么多年都是不上不下，欲要将他提升为京营将军。

“京营将军人选空缺，有几位老将军，朕又不忍让他们劳心劳力……孙铭毕竟是天家亲眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！”

当时，太后只道要让他上战场，真刀真枪拼个功勋。却不料，皇帝此次亲征，只带走了两万京营将士，剩下的五万多人，拱卫京城，竟还不动声色地，将治安大权也夺了过来。

元祈这一着棋，真可算是狠辣，无声无息的，就把太后架空于琐碎民政之上。母子之间的疑忌，已是深如鸿沟！

太后毕竟是老谋深算，虽然心中已是大怒，却竭力不形之于外。只轻摇画扇，发间那朵珠花，在窗下映得嫣红欲滴。

沉重的气氛在殿中蔓延，几位阁臣眼观鼻，鼻观口,口观心，心中明白了几分，都是垂手端坐。

太后轻笑着，打破了僵局，她的脸色温和，好似什么事儿也没发生，只是笑道：“可怜见的，孙铭这孩子我见过，确是忠诚可靠，只是木讷了些，能降伏那些兵痞少爷吗？”

齐融咳了一声，抬起头，终于直视太后，因酒色而微微浮肿的眼中，满是精光。

“还请太后放心，孙铭为人，虽然质朴勤恳，也是出过兵放过马的人，臣料定他必能统领京营四镇，卫护京畿！”

太后听着，微微一笑，脸色隐在阴影里，什么也看不清。

“我不过白担心一番罢了。既如此，卿等暂且跪安吧！”

她端坐着，冷冷看着阁臣们大礼朝拜后，恭谨地鱼贯而出，唇中只迸出三个字：“老匹夫！”

叶姑姑蹒跚上前，给她递过一盏参茶，宽慰道：“主子别去和这等小人计较，气坏了凤体，可就如了他们的意！”

第十四章 亲征(11)

太后默默接过，啜了一口，感受着其中的醇香苦涩，精神也为之一振，她叹了口气，道：“若是早几年，我临朝之时，却有什么人敢如此跟我说话。齐融不过是在效‘犬马之劳’，替皇帝‘汪汪’两声，以示忠勇！”

她坐在昏暗之中，冷冷一笑，“皇帝对我如此防范，真是煞费苦心……”

她的声音幽邃，仿佛从遥远的地方传来，叶姑姑听着，不禁打了个寒战。

叶姑姑上前一步，附在太后耳边，悄声说了几句。

“都造反了？他真想死吗！！”

太后勃然大怒，一口气没喘上来，心口又是一阵绞痛。

叶姑姑慌忙上前揉搓，小心翼翼地道：“或许静王殿下只是和三五至交来往……”

太后缓缓摇头，那朵石榴红珠花在黑暗中颤颤巍巍，炫目生辉。

“这孩子做事太急……不吃些苦头，是不会知道收敛的。”

元祈正在扫视着战场，只见胜局已定，只剩几个散兵流勇兀自拼命抵抗。本是碧草繁茂的山坡之上，红黑血迹遍地，倒卧的战马、尸体、辎重兵器将安谧祥和的四周渲染，简直成了修罗地狱。

他深吸一口气，只觉得那股血腥，挥之不去。

元祈觉得有些刺鼻，却不像一些新丁，脸色苍白欲呕，他摸摸身上的甲衣，感受着刀剑的划痕和血渍，从心底生出兴奋来。

恨不生成汉唐人物……

元祈心中的热血都为之沸腾，他从幼时便遵循为君之道，讲究雍容肃穆，却无人知晓，他沉稳内敛的外表下，仍是渴望征战的浩烈热血！

他转过身，对着晨露说道：“你似是见惯这等杀戮场面了……”

晨露把玩着手中羽翎，淡淡道：“在江湖之上，也有酷烈的搏杀……”

她微微眯眼，遥望着天中的烈日，但觉无边蔚蓝之上，金芒极尽绚丽。

“人世间，无论何时何地，皆是如此……万事的缘由可以被时光磨灭，无数的生命只化为丹青笔墨，可人与人的争斗，却是永永远远不会歇止的……”

她莫名生出怅然，遥望着不知名的苍穹深处，“佛家说回头是岸，可我等凡人，又哪里有岸可返？”

皇帝静静地望着她，只觉得炫目阳光下，少女的周身，却似有无穷的暗霾，如丝絮般缠绕。

她整个人都是透明苍白的……

元祈正在诧异，却听打扫战场的兵士惊呼：“好棘手的胡蛮！”

他抬头望去，只见东北道边，一个鞑靼大汉，看着像是个将领，左手擎着奇形大弓，右手却持一柄黑亮短刀，于厉吼声中，又一连斩伤了两人。

他满身都是鲜血，一些创口，已是深可见骨，白森森的，煞是可怕。

这大汉勇悍不减，气力却已竭尽，他喘着粗气，虽能连连伤人，却已是强弩之末。

晨露也凝神看去，元祈只听她口中喃喃道：“果然如此……”

那大汉身法越发沉滞，又受了几刀，他无力地倒地，周围兵士齐声欢呼，便要上前捆绑。

只见这大汉，大声念了一句什么，硬生生撞开对手，抽出铁箭，竟是朝着自己咽喉戳下。

说时迟，那时快，只见一道金芒倏的一闪，众人只觉得眼前一花，再看时，那大汉的铁箭，竟被一柄小小的金钗从中穿透，断为两截。

晨露向皇帝微微敛衽，“请恕微臣唐突，实在是还有一些疑惑，要着落在这人身上。”

那大汉浑身浴血，瞧着极是骇人，却仍是凶狠蛮强，血红双目恨恨地瞪人，晨露毅然不惧，缓缓走到他身边。

大风将她的衣袂吹拂飘飞，眉目间，自有一种凛然出尘。

初夏的山坡上，一片金光余韵，茂密碧翠的牧草，在风中匍匐摇曳，她一身素裳，在这金戈血肉的杀戮中间，宛如天人。

“你是赤勒部的人？”

那人被她话音的独特音韵一震，费力地抬起头，却被眼前人的冰雪风姿所慑，一时头晕，几乎跌倒在地。

第十四章 亲征(12)

“你……是谁？”

晨露并不答话，只是指了指身后的玄黑蟠龙旗帜。

“原来是天朝皇帝的走狗……”

大汉不屑地哼了一声，吐出一口带血的唾沫。他浑身上下十余处创口，鲜血横流，皮开肉绽，看着就像修罗恶鬼一般。

元祈也走到他身前，听着这话，也不恼怒，只是冷冷地道：“你不过是我们的阶下囚，作此败犬狂吠，不觉得丢人吗？”