他最爱额娘，一生也只有额娘一个女人。」她得意又骄傲地抬高细致纤巧的下巴。

「妳……」额尔德眼眸深沉。「希望承贝子只有妳一个妻子？」

梅儿耸耸肩。「那种事我是不敢奢望啦！只希望他能允许我拥有一个清静的私人空间，好让我独自安静的过活，我可不想同后宫嫔妃那样争夺一个男人的宠爱，很难看耶！」她又不是狗，老是去跟一大群母狗抢一根烂骨头。

「何用他允许，忘了吗？妳是高高在上的公主，就连策凌亲王见了妳也得屈膝叩安，更别提承贝子，想要什么，妳只消说一声，谁人敢不从？不想见他，妳只消说一声，又有谁人敢不遵？」额尔德淡淡地提醒她。

「不，不对，」梅儿不以为然地猛摇头。「倘若我嫁过去了，他是夫，我是妻，妻从夫，天经地义，夫尊重妻，理所当然，论什么公主，论什么尊卑，那都是毫无意义的。额娘说过，身分不重要，重要的是心；倘若我俩没有感情，端着公主的架子又有何用？我只觉得可笑！倘若我俩有感情，又何必让一个空幻的头衔横亘在我们之间？我只觉得愚蠢！」

「那要论什么？」

「自然是论伦理纲常。」

她说得有力又毫不犹豫，可见这是她发自衷心的肺腑之言。

额尔德紧抿着唇，深邃的瞳眸彷佛要探入她内心般盯住她的侧脸，怔忡地沉默了好一阵子。

静得太久，梅儿不禁狐疑地横过眼来察看，以为他睡着了。「大哥？」

悚然一机伶，额尔德急忙移开目光。「什么事？」

「你不舒服吗？」梅儿关心地问。「怎地呆了？」

「没有，我只是……在想些事情。」无法说出口的事。

「想什么？啊，对了！」梅儿忽地拍了一下大腿。「咱们明儿去一趟花市。」

「花市？」

「对啊！园子里的花都枯了，咱们买些花种子来种好不好？」

「是可以，不过妳会种花吗？」额尔德满眼怀疑。

「不会，可是我们可以问花贩子嘛！」

额尔德想了一下。「是可以。」

「那明儿五更前就得起床了哟！」

「五更？」

「晓市交五更就开始了呀！」

晓市？

这下子又得逛上一、两个时辰了！

种花这种事说难不难，说简单可也不简单，要尽心照料，要细心呵护，尤其一开始的时候，倘若方法不对，就算种子种下去了，妳渴望它开花，年年月月深情款款地盯着它，它却连芽也不给妳冒出来。

「妳真的要种在这里？」

「花贩子说的呀！这种天气七天不发芽就得重种，那边种不起来，也许这边的土壤比较适合嘛！」

「好吧！花锄给我，我来挖。」

「那我去莲花池提水！」

卷高了衣袖，额尔德高高举起花锄，锄了片刻，莲花池方向突然传来一阵奇怪的拍水声－－彷佛浅滩上的鱼在叫救命，还有咕噜噜的冒泡声－－好象大热天里谁在猛灌清水，心头一惊连忙回头，却只见到两只手在池面上挥舞，如果不是看下见她的脑袋，他会以为是谁在欢呼。

一个倒旋，他即刻飞身掠过池面一把抓住挥舞的手，哗啦啦地拉起湿淋淋的人儿纳入怀中，一边继续飞向厢房，一边急问怀中的人。

「小妹，妳还好吧？」

不知喝了多少水的梅儿不停呛咳，不但吐出好多水，眼泪鼻涕也跟着冒出来，满头满脸糊糊的一片，根本没办法回答他。

「小妹？」

又过了好半晌，呛咳声才稍稍缓和下来，梅儿勉强挤出一丝笑，「那水好……好难喝……」然后揪住他的衣襟深深埋进他怀里。「真的……好难喝喔……」

细微的啜泣声隐约自他怀中溢出。

搂紧她微微颤抖的娇躯，他知道她害怕，心里想的是温言安抚她、呵护她，让她镇定下来，知道自己是安全的，但脑袋里却很明白换下湿衣裳才是她现在优先该做的事。

「小妹，先换下湿衣服，我去帮妳烧热水。」说着，他想要把她放在床上，她却揪住他不放手。

「那……那石头好滑，我不……不小心滑下去……」她的声音也在颤抖。

「我知道，不要紧，只要泡一下热水就没事了。」他的声音轻细得彷佛微风飘过。

「我……我以为可以自己爬上来，可是……可是池底也好……好滑……」

「妳应该叫我的。」

「水好……好深……」

「以后提水由我来。」

「我……我不会游水……」

「过两天大哥教妳。」

「我……」

「小妹，放开我，妳必须先换衣衫。」

「不要！」

静了一下，额尔德轻轻扶起她的下巴。

「小妹，相信我，已经没事了，嗯？」

她的睫毛上犹沾着几滴水珠，不知是池水或泪水，湿润的杏眸盈盈如秋水，无助的，凄迷的，怯生生的瞅着他，像被殴打后再遭遗弃的小狗，柔腻的嘴唇嗡动，似乎想要说什么，却又发不出任何声音。

入眼她那惊魂未定的柔弱模样，原想再多抚慰几句的额尔德不禁有些恍惚，心脏奇异地紧缩，眩惑于她这一刻的楚楚可怜神韵是那么美，那么扣人心弦；更心惊于胸口中的激荡，是陌生的，也是令人震撼的，于是，他也说不出半个字了。

四目相对，无言的情韵在浑然忘我中悄然对流。

片刻后，不自觉地，他徐缓地俯向她，她眨了眨眼，瞳底的无助消失了，同时抹上困惑与颖悟，她的眼眸更湿润，彷佛掩上一层淡淡的薄雾，隐藏住她心底的千丝万缕。

他的唇几乎贴上她，就在这一剎那，她清甜如兰馨的气息先行呼上他，瞬间，他如遭雷殛般地全身一震。

「我在做什么？」旋即丢下她猛然跳开，满脸罪恶地落荒而逃。

留下梅儿怔忡了好半晌，而后，她双手交覆在胸口轻轻叹息。

原来，这就是额娘所说的心动吗？

好美的感觉啊！

但是，她实在不应该为他心动的，她早已许配给喀尔喀贝子，这是不允许反悔的婚事，她不能也不应该为其它男人心动，她最好趁早与他分开，以免自己越陷越深惹来痛苦。

她的理智如此告诉她。

然而，她内心深处也有个声音在告诉她：她不想和他分开。

也许她要求这两年的自由，寻求的就是这么一次心动的机会，现在好不容易寻着了，她割舍得下吗？

不，她割舍不下他，也割舍不下这份心动。

所以，痛苦亦无妨，折磨也值得，纵使这相处的日子注定下会有任何结果，她还是不想和他分开。

如果她只能拥有黑夜前的夕阳，就让她好好拥抱这仅有片刻的灿烂吧！

广州府没有苏杭的纤细优雅，也没有开封的繁华鼎盛，更没有北京城的宏伟壮观，但它却十足是一座美的城市。

山明水秀，四季如春，终年灿放的百花令人好似置身于花的国度里，入目是随处可见的缤纷璀璨，浅醺的风吹来的永远是浓郁的香，还有高大挺拔的白桦，亭亭如盖的古榕，这是一座充满自然风情的城池。

不过梅儿的花却是怎么种都种不起来，种得她快挫火儿了。

「桃花若是再种不起来，我就改种兰花，兰花种不起来就种菊花，菊花种不起来种桂花，桂花种不起来种……」

「买这么多菜吃得完吗？别浪费了！」

温煦的阳光下，提着菜、拎着水果、包着鱼虾和肉，梅儿与额尔德两手俱是满满的食物，走在星星点点的树影下。

她满脑子想的是怀里的花种子，额尔德担心的却是吃上三天都吃不完的食物。

「哦！大哥不是说前两天在茶馆里吃的鲜虾馄饨和蟹黄鸡翼球很好吃吗？我想试着做做看。」

「……唔。」

「大哥觉得上回我做的山楂奶皮卷和蜂巢芋角如何呢？」

为了挽回一点颜面，她卷起衣袖进厨房里使出浑身解数，证明她在花圃里不行，但在厨房里可是没有几个人比得上的。

「……甘香浓郁，口味道地。」

「太好了，我试了两次就成功了呢！」

自溺水那日开始，额尔德又回到原来那个严肃呆板的公主护卫，没有笑容，没有疼爱，淡漠而矜持，老是与她保持一段距离，偶尔被她逮到久久凝视的目光，他也总是一脸罪恶感的迅速别开视线。

她知道，他对她也有同样的感觉，虽然他什么也没说。

因为心动，所以产生罪恶感。

他必然也明白这是不被允许的，她是堂堂和硕公主，而他只是一个小小的护卫，他没有资格对她心动，更没有资格对她兴起非分之想。

最重要的是，她已经许配给别人了。

但是他心动了，甚至差点亵渎了她，所以他只好避开她，以免自己犯下无法挽回的大错。

他们都知道，他这么做才是对的。

「之前没有多少机会展现手艺，现在既然暂时安定下来，我就可以大展身手了！」

「……」

「我可以每日每餐煮不同的菜，整整一个月喔！」

「……」

他们都知道，他这么做才是对的。

但是他做的到，她做不到。

因为他是个成熟的男人，而她只是个情窦初开的少女。

他可以压下心中的感情，可以漠视她的依恋，可以拒绝她的付出，可以刻意与她保持距离。

她做不到。

不过她可以不在意他的冷淡，不在意他的拒绝。

夕阳虽灿烂，却已勾上几抹闇黑，她要拥抱这灿烂，便也得连这几抹闇黑也拥抱进来。

只要能亲身感受到拥抱夕阳的美好，就算被闇黑所伤也值得。

「当然，大哥若是有什么特别想吃的菜，尽管告诉我没问题。」

「……」

「没有吗？那么……有不喜欢的菜，说了我以后就不会再做。」

「……」

「也没有吗？那就……」

只要能亲身感受到拥抱夕阳的美好，就算被合黑所伤也值得。

不过她一点也不觉得受到任何伤害，如今，她常常要对着他自说自话表演单口相声，他则闷不吭声作哑巴，即便如此，她也能悠然自得地愉快无比。

哪怕是毫无意义的相处，只要能跟他在一起，她亦能乐在其中。

一路走一路说个不停－－她一个人，他们终于回到别苑，在门口，梅儿把菜全交给额尔德拿去厨房，打算关好苑门后先去瞧瞧这回种的花?冒出芽来了没有，没有的话她就要改种兰花了。

突然，阖上门的动作半途停住。

梅儿好奇地遥望远处走来的母女，三十多岁的女人挑着两担青菜，裙裾拉着一个五、六岁的小女孩，清清秀秀的小脸蛋，可爱极了，母女俱是一身陈旧褴褛的衣裙，看上去生活极是窘迫。

这儿是富贵人家的别苑区，原是不该有穷人出现的，梅儿猜她们是贪图路近才打这儿经过。

「请等等！」梅儿不觉脱口唤住她们。

女人脸上立刻浮起一片惊慌。「对不起，对不起，我知道不该走这条路，下次不会了，我保证……」

「不，妳别紧张，我……」梅儿忙缓下语气安慰对方。「呃！我想买菜。」

「买菜？」女人看了一下担子里的青菜，这才松了一大口气。「请问姑娘想买多少？」

「全部！」梅儿再度冲口而出，但她并不后悔。

「全部？」女人惊讶地喘了一口气，旋即跃上满脸狂喜。「是，是！」

趁女人忙着把青菜包扎起来放在苑门口地上，梅儿蹲下去对小女孩露出甜甜的笑，小女孩也羞赧地回以甜甜的笑。

「爹爹呢？」

「爹爹病了，娘娘要赚钱请大夫给爹爹看病。」

梅儿不觉朝女人看过去一眼，女人也回她一眼，然后低头继续忙碌。

「为了养活我们母女，我家男人工作太辛苦，现在该换我来照顾他了。」

女人的语气非常平淡，却包含了无怨无侮的深情，梅儿不禁心头一阵酸涩，赶紧把湿润的目光移回小女孩脸上。

「妳帮娘娘的忙吗？」

「嗯！」小女孩用力点头。「我帮娘娘卖菜。」

「好乖。」她疼爱地摸摸小女孩的头，然后起身。「多少？」

「三十文钱够了。」

梅儿伸手入怀，迟疑一下，然后掏出一块碎银塞入女人手中。

「对不起，我没有零钱，就这给妳吧！不用找钱了。」

女人惶恐了，捧着碎银不知如何是好。「这……这……姑娘，这实在是太多了，我不能……」就这么小小一块碎银，居然让她掉下眼泪来了。

不让女人把碎银还回来，梅儿兀自吩咐道：「还有，下回妳再有卖不完的菜，全给我