元守一，存心一斗不世强敌。因为却魔御道，发扬少林绝学，是乃师的殷望，亦是他的至高抱负，所以心志一定，冷静异常。

文奇首先轩眉大喝：“既是桑老前辈，何不现身？天台门下李文奇候教！”春风也琅琅清言：“少林后进霍春风，来践令徒中条之约，不料千里迢迢，无门可入，无迹可查……”

出人意外地，那声音忽转和缓了些：“娃娃！难为你俩有点骨头，刚才又正说到俺老人家痒处。现在俺正为完成心愿而吃斋守戒，且区区小辈，俺老人家决不伤害你，只管放胆过来……”

这回声音比较清晰，虽入耳洪烈，如闻迅雷，证实这老怪名不虚传，内功已入化境。身为名门大派门下，绝无示怯畏惧之理，一听声起左侧巉崖百尺之下。二人作势，同时双双飞身赶去，凭崖下视，竟是一片死谷，刚才竟未注意到。四山争秀，群峰攒立中，这里偏偏光秃秃寸草不生。巉崖不过亩许大，却是下临无地，穷尽目力，只能看到下面阴影沉沉中怪石嵯峨，如剑加刀，尖锐异常，何异地兽，刀山剑树。

两人估量凭一身所学，凌虚下降，虽有把握，但恐老怪言而无信，暴起发难，应变不及！以老怪物之喜怒难测，凶狡如鬼，其实不得不加考虑，免遭毒手。所以都相顾沉吟，而不知何处可下？正犹豫间，那声音又冷幽幽的道：“娃娃！何胆小乃尔，此处乃幽灵崖，孤寒洞，也即阴风洞后洞。无路可通，只管下来，俺老人家接着！”

两人交换了一下眼色。霍春风刚说：“此次赴约中条，乃是小弟之事，理应先躯……”

不料，李文奇已一挥手，大叫：“俺来了！”一个“长虹吸水”之式，全身作弧形斜射而下。霍春风顿急，心想：为了自己的事，人家仗义相助，仁心侠骨，义薄千云，自己那能逗留不决，义无反顾，便是虎口，也要拔牙，更不打话，展开“流星经天”之式，先平射数丈，看清下面形势，一挫腰，如箭下落。

耳际风生，下降百丈，触目惊心，只见绝谷之底，尽走犬牙交错，尖锐如刀的石笋，石质乌黑，加以终年不见白光，黑黝黝的令人目眩。眼看李文奇已一“风摆荷花”式，降落在一根粗大的石笋上，姿势甚是美妙。猛的一吸气，技痒起来，在半空一个“珠帘倒卷”式，暗含“金蜂戏蕊”，竟身在悬空，紧着扭腰之力，晃悠悠旋了一个圈子，才“落花不定”，直降而下。将及地时，又好像被风吹起，全身滴溜溜的落在一根尖如笔立的石笋上。

只听一声乾笑！

“娃娃！都还不错。免得俺老人家伸手了。过来！”

这时，两人都已看清周围形势，都机伶伶打了一个冷战。

原来，上面是巉崖如锯，上锋下锐，活像一张其大无比的恶鬼大嘴，死谷无路，下面如釜，大不到数亩，布满了尖锐石笋，奇怪的是石笋下尽是淤黑发黄带紫的烂泥，不时咕嘟嘟的冒泡，阵阵腥味，中人欲呕，真是天生穷谷恶地，一时竟看不出水由何处泄出，如遇大雨，山洪倾注，这里岂不成了百丈深潭？

再往发声看去：原来一座三角形的山洞，位置在离地十丈左右的巉崖底下，依稀只见一颗乱发披拂的脑袋，睁着一双绿光荧荧的怪眼，在向下看。脑袋下一大堆绿色，齐肩均为突石所遮，看不清楚。二人虽然艺高人胆大，也觉骇然！

不知他是喜？还是怒？是笑？还是哭？说不出的难听，发自四山环立的深谷，更是刺耳难听，简直阴风突起，山谷鸣应，好不怕人！

接着，听他言道：“娃娃！叫你过来就过来。俺老人家有话说！”

两入同时抗声答道：“有什么话请说吧！”

只见绿光暴射，一声怪暍：“娃娃！敢不听话，自讨苦吃么？”

两人没好气的只得一打手势，同时飞身而上，那怪头已暴缩而进，两人各运功两臂，布满护身罡气在身，双掌都暗蓄内劲，才各用劲，才各用“千斤坠”的功夫落在那洞口大不到六尺的突石上。

只见这老怪物天生畸形，高不到三尺，阔倒有四尺，臂长及地，两腿奇短。穿着一袭宽大的绿缎长袍，连足遮没。正箕踞在地，瞪着一双怪眼，呆视二人。那副尊容真是难看得无法形容。

别说霍春风初开眼界，就是闯荡江湖有年的李文奇也只闻名而未见面。现在，一见这老怪物天生异相，想不到身具无比身手，人不可貌相，此时此地，面临希世魔头，都不由心中狂跳，不知吉凶，虽两颗心在擂鼓，表面都很冷静。

文奇拱手道：“老前辈有何见教？”

春风叉手不离方寸，也发话道：“少林末学，专为索镖而来，只要贵门下善罢，不动干戈，听凭一语。否则，末学只有舍命奉陪！”

只见老怪物眼一翻，两人都觉得全身在绿阴阴的眼光笼罩下，只听他吃吃干笑道：“娃娃！能有多大道行，张牙舞爪。俺那四个孽障，未奉吾命，率尔动手，俺老人家并无偏袒之意……俺且问你这两个胆大娃娃：既是为了一些破铜烂铁而来，自己不先现身，为何却叫媳妇儿出来露丑？”

两人不由如坠五里雾中，丈二金刚摸不到头，不知如何回答。

只听老怪物喉中山响，活像老虎发威，都全神戒备，心中紧张已极，却听他狞笑道：“堂堂男子汉，大丈夫，自己没胆，却叫三把梳头的烂污货来现眼，若非俺老人家正为完成心愿而守戒的话，早把你这对脓包做了点心了。”一声厉叱：“娃娃听着，俺老人家今有些小小之事，要你俩凑一脚，必须乖乖听话，事成即放你俩自便。否则，休怪俺老人家背信！”

两人心中火起，文奇轩眉道：“老前辈休得你冒大气，咱兄弟若怕死贪生，也不会下来了！老前辈前言，不知何事？只要咱兄弟可以尽力的，可以帮忙。如欲加威相胁，李文奇愿先溅血三尺，领教两手绝学！”言罢，冷笑一声。

春风也怒声道：“大丈夫顶天立地，何惧之有！”

正当二人准备出手，占住先机，全力接老怪一击的时候，谁知老怪凶光忽饮，大嘴翕动，吃吃笑道：“娃儿休得硬充英雄。那两个女娃儿不是明明说出是为了讨镖而来么，而且其中一个并说出是天台李小子的浑家，自称什么鸟的昆仑三女之一。一言不合便动了手，是被俺那四个孽障费了大手脚擒住后来禀告俺老人家，说要娶她俩为妻。以二对四，互相争持不下，竟要火拼，被俺老人家喝住。”而命他们暂把她俩禁锢石室，一面命他们再下山去擒住另外两个丫头来凑数，一人一个，互不吃亏，那四个孽障已下山去了。”怪眼又睁开如炬：“娃娃休急，听俺说：随后又来了两个女娃，也在崖上说话，被俺老人家听见，好意告诉她俩，大约娃儿也知俺老人家利害，马上走啦！至於俺老人家要你两所做的事，并不太难，如做得好，俺恩施格外，不但不加害，并把两个女娃让你俩带走。至於破铜烂铁，也可商量。等那四个孽障回来，俺会饬命他们交还给你，好么？”

两人由惊而诧，都变了颜色，几次要张口动手，都被老怪物威势止住。听完反而愕然，暗想：以这老怪物之能，尚有何事需要自己两人帮他？而且如此慷慨，实非老怪行径，实在可疑，文奇首先脱口问道：“既然老前辈如此说，只要俺们力量可及，一定帮忙，那两位姑娘可以先求一见么？”

春风急忙接口道：“那二位姑娘与我们并无大瓜葛，更非我们……只能算是同道友好，取镖之事，绝对与她俩无关。再说如放出她俩，也可助老前辈一臂之力……” 老怪摇头道：“休得废话，用不着女娃儿误事，连俺那四个孽障都未许参与。你俩只要听俺话，一切好谈……”

两人同声急问：“到底何事？请速见告。”

老怪似有所感，眼皮垂下，似哭非哭的叹道：“此地原无人迹，也不过任何地方。三年前俺那老伴忽然在此下面发现一对千年三足金蟆，正是俺多年来未了心愿中必须找到的一项奇物。俺那老伴贪功心急，当时俺正远在苗疆，不知此事。及至赶间老居乌蒙山，找她不着，四处追踪，初以为遭了那些老鬼的毒手，特来这里找这四个孽障问话，才知他们在无意中发现俺那老伴中毒后负倒在上面崖上。他们当时并不认识俺那老伴，因发现她身藏武林至宝，并有意夺为已有之心。却惊醒了俺那老伴，说出俺的名头，那孽障们才把她救间阴风洞，多方施救，才勉强保住不死。俺一赶来，那四个孽障的师傅便强要他们拜在门下。一问俺那老伴，才知那两只孽畜其毒无比，虽被俺那老伴伤了一个，老伴也被孽畜所喷的奇毒所伤，竭力爬上崖上便毒发昏迷。俺为此把这里和阴风洞打通，备好尅制之物，在此苦候三年，四周都洒遍了‘五绝神灰’，以毒攻毒。那两只孽畜知道利害，竟深藏那边百尺泉眼内，死也不出来。俺深知这对孽畜习性，每当暴雨迅雷之时，必然要现身出来喷毒示威，只要一现身，俺便先断了它的归路，却怕一人照顾不到，被它溜脱，那四个孽障又各怀私心，不肯听命，俺曾试过一次，那鬼窟窿奇寒澈骨，被两只孽畜做了巢穴后，更蕴奇毒。俺凭着身有至宝，深入其中，实在利害，虽未送命，骨髓皆凝，出来后在此枯坐入定四十九日，才渐复原，两腿仍不太方便。俺看石笋超潮，快有暴雨，你俩来得正好，可在此守候听命。暴雨一来，孽畜必出，你俩藏身左侧，一看俺入冷泉，你俩便可用俺的五绝神灰和白骨箭制住这对孽畜逃走。这是两全其美的事，你俩可听话？”

两人心中估惙，暗自称奇叫怪。料知此事必关系甚大，这老怪物才有这等嘴脸。如非和他切身利益关连，那有如此易与？一听这等利害，则那两头怪物凶恶可知，老怪既说得头头是道，大有把握，顺水人情，大可做得。即不成，届时逃走，顺手救走二女也比现在和他翻脸动手的好。再说老怪物如此郑重其事，连自己门下徒党都不让参加，必是看出中条四凶心怀叵测，奸诈成性，说不定是趁老怪物身入泉眼之时，突下毒手，独吞奇珍异宝。知徒莫若师，老怪物心有顾虑。知自己二人乃名门正派门下，必不作忍心味理之事，才市恩讨好。对方既以礼相求，信任自己二人，当然不好拒绝，此时此地，也拒绝不得，於是文奇笑道：“老前辈既有所托，我们自当效力。但话得说明在先：此物既很厉害，如俺们万一制它不住，休得见怪。我们只求尽心尽力而已。不论成败，老前辈必须实践诺言，让二位姑娘和镖银给我们一同带走。”

老怪物怪眼连翻，霍春风也搀言道：“老前辈对这对东西恁地看重，必是宝物无疑，不知取之何用？是否真有把握？这种天地间奇毒恶物，正是我们必欲除去而安心的对象，当然唯力是视，敢不尽心！”

老怪物长吁道：“如非有用，何值俺大费周章，闲话少说，你听！雷声将起，云垂天半，速照俺指示而行！”言罢，探手在怀中掏摸，先取出十包拳头大的袋形东西，白色透明，不知何物制成的？再取出十根长约三寸，两头尖锐，作灰暗色的小箭，活像野猪枪，只是内中隐隐黑气一条，变幻五色的奇物。

老怪郑重其事的各给五包、五箭，先给二人各一鹿皮手套，一个蟒皮袋，放入白包和箭，才翻眼道：“记住！孽畜一出，先用箭攻，一面在它周围打出‘五绝神灰’。它一定会喷毒，你俩能自闭七窍更好。否则，不管它如何，先打出毒箭和神灰后，火速飞身躲入此间，用大石闭住洞门，以后就不关你俩的事了……”

一声震天霹雳把他的话打断，两人都吓一跳！

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第十章 力诛巨金蟾

天气好怪！岂止春天孩儿面，一日三变脸？两人因身在绝谷覆崖之下，黑沉沉的全凭慧眼视物。这时仰面细看，隐约可见一线天之处，乌霾低压，黑云笼罩，金蛇乱窜，闷雷震耳，好像天翻地覆，整个危崖都在震撼欲裂。如真个倒塌的话，不被压成肉酱才怪！

李、霍二人相对无言，寂然不动，好像两尊泥塑木偶，因为那桑老怪已闭目入定！

两人在迅雷急电，天起异声的当儿，两颗心想定也定不住，想静也静不下来。都先后偏转身审查进退地势和老怪说的泉眼。

只见那些石笋都滑湿如油，高者数丈，低者八尺，被污泥埋没之处，尚不知有多少长？再照老怪所说的方向看去，果然，石笋环绕特密之中，似有一形如深井的低洼之处，大约丈余，隐约可见飘浮着一层似雾非雾的东西。

两人虽不便开口说话，但互相交换眼色中可以会意。估量那“三足金蟾”既是天地间戾气所锺的恶物，且又奇毒，岁久通灵，说不定能够出土飞行。这绝谷中无路可逃，亦不便飞跃自如。唯一出路是这个山洞，而相距那泉眼之处，约有十多丈左右。以两人的轻功提纵术来说，不过两个起落间的事。但世上事往往出人意料之外，何况这老怪物出名的凶狡，今日忽改常态，对自己二人这样客气，说不定暗藏祸心？或者借刀杀人，或事成翻脸，吃力不讨好……

两入正在以心问心，惶然难以想出万全之法的时候，一连串震天霹雳过处，几乎就像在头上，电闪刺眼，映着巉崖如锯，石笋森列如鬼，何殊置身鬼域？两人心悸未绝，只听哗啦啦密如炒豆，卜卜连响，铜钱大的雨点打在崖石上，汇为一片繁音，刹时，雷电风雨，合奏