是甘二娭毑不忍下手打自己的孙女，却将孙女婿打死了。心中不由得一痛，连忙睁眼，只见桂武不但没被祖母打死，并且精神陡振，一手拉了自己，往外便蹿。一时也没看清自己祖母为何不动手阻挡？如在梦中的，急蹿了两里多路，甘联珠才把神定了，立住脚问桂武道："毕竟是怎么一回事？我们难道是死了，和你在阴曹奔走么？"不知桂武如何回答？且待第十一回再说。

第十一回 吕宣良差鹰救桂武(1)

第十一回 吕宣良差鹰救桂武 沈栖霞却盗收红姑 话说甘联珠如梦如痴的被桂武拉着手，蹿出头门，不停步的跑了二里路。甘联珠才定了定神，问桂武："是怎么一回事？何以祖母的拐杖打来，我正闭目待死，你却能把我救出来？"桂武笑道："我那有这般本领，能将你救出来。这事真也有些奇怪，你当时架不起祖母的拐杖，身子往后顿将下来，我眼睁睁的望着，真是急得走投无路。明知自己的本领不济，铁棍又坏了，那敢动手来帮你呢？心里正在又急又痛，猛然见一只大鹰，比闪电还快，从头门外扑进来，一爪就将那要打下来的拐杖抓住，脱离了祖母的手。再翅膀一拂，大约是拂在祖母的脸上，只听得祖母哎呀一声，连旱烟管都丢了，双手把脸捧住。我一见这情形，心中好不痛快。不敢停留，更来不及说甚么，所以拉了你就走。"甘联珠吃惊似的问道："你看明白了，是一只鹰么？"桂武道："青天白日，怎的看不明白呢。确是一只极大的黑鹰。"甘联珠叹道："不好了，我家的仇敌金罗汉到了。除了他有两只神鹰，甚么人也没有。"桂武问道："金罗汉是个甚么样的人，如何和你家是仇敌？"甘联珠道："我常听得我父亲说，江湖上有个吕宣良，绰号金罗汉，专一与崆峒派的人作对。养了两只神鹰，许多有本领的人都败在那两只鹰的爪里。我师伯董禄堂，险些儿连性命都丢了。所以金罗汉是我家的仇敌，不知他今日怎的到这里来了，却救了你我的性命？"桂武问道："他是不是一个白须老头儿 呢？"甘联珠点头道："我虽不曾见过，但听说他的年纪很大了。你问怎的？"桂武便将前日在山顶闲眺，遇见金罗汉的话说了。甘联珠笑道："幸得你前夜不曾将这话向我说，若说给我听了，我必疑是金罗汉有意离间我家里人，特来刁唆你的。我有了这疑心，不但不肯和你同走，说不定还要疑你是来我家卧底的。那么，事情就糟透了。"桂武道："我所以不将遇见他的话说出来，一则，因不知道他是甚么人，若将当时那种神出鬼没的情形说出来，怕你疑虑。二则，想离开你家原是我的本意，久已有了这个念头，并不是遇见他才发生的，用不着把他说出来。"甘联珠点头应是，又道："此地离家太近，我们不可久留。看你打算往甚么地方走，就此走罢。这是乘我父亲哥哥都不在家，我们只要出了头门，在此停留这们一会，还没要紧。若是父兄在家的时候，不能立时逃出三十里以外，只怕你我的头，此刻早被飞剑取去了呢。"桂武道："我到湖南来，原是为寻我姑母，想投托他替我觅一安身立命之所。无奈探访了多少日子，探访不着，于今只好再去临湘，从容探访。我想我姑母此时的年纪，尚不过四十来岁，必不曾去世。只因他出嫁得早，那时我才得四岁。我父亲在日，他同姑父陈友兰，在我家住过好些日子。后来父亲一死，路远了，两家便不大来往。父亲死了的第二年，接了姑母专人送来的讣告，我才知道姑父也死了。姑母守着一个两岁的表弟，听说搬到临湘乡下住了，自后便绝无消息。这也只怪我那时太不长进，专一和许多狐群狗党做一块，家中大小的事，一点也不过问。我姑父去世既久，姑母又不在县城，我初来人地生疏，因此探访不着。此时也没有旁的道路可走，仍旧往临湘去罢。"二人遂到临湘。甘联珠拿出些珠宝，变卖了钱，置备田产房屋，也不向人说明自己的来历。临湘人见他夫妇都生得那们漂亮，举动又很豪华，也没人疑心他们是强盗窝里出来的人。桂武逢人打听他姑母的消息，又是一年多没得着些儿踪影。桂武揣想他姑母不是已经去世，就是搬到别州府县去了，不在临湘，已渐渐把探访的心懈怠下来了。 一日，桂武正和甘联珠在家闲谈，忽见一个十来岁的小孩，生得骨秀神清，英气弈弈。立在门外，向里面大声问道："这里可有一位姓桂的公子么？"桂武听了，心中一动，一面迎出来，一面留神看那小孩的眉目，竟和自己的眉目，一般无二。若在 一道儿同走，不问谁人见了，必说是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答应自己就是桂公子，先问那小孩道："你是那里来的？姓甚么？问桂公子做甚？"那小孩见桂武出来，两眼也不住的向桂武脸上打量。不待桂武说出姓氏，小孩已拜倒在地，说道："家母今日才知表哥在此，待命小弟来请表哥到寒舍去。"桂武听了表哥的称呼，一时方想到是自己姑母打发表弟来请的，连忙也拜下去，将表弟扶起。心中欢喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同进里面，与甘联珠也见了礼。桂武才问他表弟的名字。表弟答道："我名叫继志。家母吩咐，在路上不要耽搁。见着表哥，就请同去，免得家母盼望。"桂武喜问道："姑母怎知道我住在此地？可笑我专为探访姑母，才来临湘，在这里前后住了三年，竟没探着姑母的住处。今日倒是他老人家知道了，劳老弟的步来找我。"陈继志答道："家母怎知道表哥在此，却不曾向我说。表哥去见了家母，自会知道。家母并吩咐了，表嫂也请一阵同去。"桂武回顾甘联珠笑道："怪呀，他老人家连你在这里都知道了。"甘联珠也笑道："既知道你在这里，自然连我也知道，我本应得同去请安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得问问小弟弟。"桂武道："他这般小小的年纪能来，没多远的路，是不问可知。"陈继志也点头说道："没多远的路。"甘联珠走进自己卧房更换衣服，桂武教陈继志坐着，也跟着甘联珠进房。只见甘联珠正坐在床上裹足，将铁尖鞋套在里面。桂武惊问道："又不去和人家动手，你穿上这东西干甚么呢？"甘联珠笑道："定要和人家动手，才能穿这东西吗？"桂武道："我看去见姑母用不着穿上这东西。"甘联珠将桂武拉到跟前，低声说道："你并不认识你这位表弟，今日突如其来，教我二人同去。我想你前后在此寻访了三年，就住在这屋子里，也有一年多了，姑母既是住的离这里没多远的路，怎的你是有心寻访的，倒寻不着，他想不到你在这里的，却打听出来了。这情理不是很说不过去吗？并且我们住在这里，从来不曾和人往来过，也没向人说过自己的姓名来历，他从何知道我们住处的呢？你刚才问你这表弟，看是怎生知道的，他不是说不出一个所以然来，教你去问姑母，自会知道的吗？我想这事有些蹊跷，不去也不好，又怕是真的，要去就不能不防备，小心点儿才好。"桂武听了甘联珠的话，心中也有些疑虑。只是看陈继志的相貌酷似自己，又相信是自己姑母的儿子。因知道自己的面貌，从小就很像姑母，

第十一回 吕宣良差鹰救桂武(2)

母子面庞相似的，极是寻常。然也觉得甘联珠虑的不错，自己衣底也暗藏了防身兵器。甘联珠妆饰已毕，同出来与陈继志动身。陈继志在前面走，桂武夫妇跟在后面。走了半里多路，陈继志的脚步，越走越快。桂武向甘联珠说道："看不出他这小小的年纪，倒这们会跑路。我们的脚步，也放快些吧，不要赶他不上，给他笑话。"甘联珠微微点头不做声。二人真个把脚步放快了。又走了半里，桂武忍不住问道："老弟不是说没多远的路吗？还有多远呢？"陈继志回头答道："哪有多远，一会儿就到了。"陈继志口里说着，脚底下更加快了。桂武已跟着跑出汗来；甘联珠还不大觉着累。不一会，一座很高的石山挡住去路。陈继志立住脚，将要和桂武说话，桂武已相差有四五丈远近，甘联珠却相离不过几尺。桂武面上有些惭愧，走近陈继志说道："多久不走路了，走不动，见笑得很。还有多远呢？"陈继志笑道："本来表哥是公子爷出身，自是不会走路。就是表嫂，也是千金小姐，怎能比我这乡下看牛羊的小孩，终日翻山越岭的走惯了。此时得翻过这一座山，却怎么办呢？哥哥嫂嫂能爬上去么？"桂武看那山，尽是房子大一块的顽石堆成的，石上都是青苔。莫说树木，连草也没长着一根。更没有上去的路径，陡峭的和壁一般。心想：凭着自己一身本领，上是能上去，但是石上须不长着青苔才好。脚踏在青苔上面，是滑的，万一蹿到半山之间，一脚不曾踏牢，滑将下来，岂不要跌个骨断筋折。又想：表弟这们小的年纪，他未必就能爬得上去。他如果真有这种能耐，能不怕滑跌下来。我们就照着他脚踏的地方踏去，便也不怕滑了。当下对陈继志说道："去老弟家里，必得从这山爬过去吗？若没有第二条路可走，我们也只好跟着老弟走了。"陈继志道："第二条路是有，不过须回头绕一个大弯子。我恐怕母亲盼望，所以引表哥表嫂到这里来。我在前慢慢的上去，二位照样上来就是。这山是我三四岁的时候便爬惯了的，不算一回事。"说着，举步如行平地，绝不费事的转眼就上到半山。甘联珠也跟着飞身而上。桂武只得抖擞精神，连蹿带跃的往上赶。好容易用尽平生之力，赶到半山一看，陈继志已神闲气静的立在山顶。甘联珠虽也上去了，却是脸上变了颜色，立在那里喘息不已。 桂武这时的两条腿，疲软的不能动了。上半截的山势，更来得陡峭，实在没力量能上去了。也不好意思说甚么，低头就拣一块平整点儿的石头，坐下来歇息。心想： 我小时候在家乡，虽说是家中富有，有下人伺候，不要我自己劳动，然我生性欢喜武事，何尝不是终日在外翻山越岭。但是像这们陡峭的山，休说我不曾上过，又几曾见有人能上呢？甘联珠是练就了魁尖的上高本领，尚且累得喘气不匀，可见我这表弟的本领，必还在他之上。不过我小时候并不曾听得我父母说，我姑母也会武艺。计算我表弟的年龄，此时不过十一岁。又没有父亲，难道是天生成这般便捷身体？甘联珠疑心这事，怕有此蹊跷，他疑虑的，只怕不错。 桂武正低头踌躇着，忽觉得头顶上有甚么东西倾动。忙抬头一看，原来是一根极粗的葛藤，从山顶悬下来。陈继志捏着一端在上面说道："表哥身体疲倦了，只双手紧紧握住这藤，我拉表哥上来。"桂武又想：他这一点儿大的身体，如何能拉的起我，这不是笑话。不要连自己都拉下山来了，不是当耍的。遂仰面朝上说道："用不着拉，我再歇息一会，就能上来了。"陈继志在上说道："我母亲在家等的苦，还有几里路，不要耽搁罢。"桂武也实在疲乏不堪了，姑且握住葛藤试试。若上面拉不动，也没要紧。并且有甘联珠在上面，也可帮着拉拉。便两手牢牢的将葛藤握住，即时身不由自主，两脚腾空，仿佛登云驾雾一般，只往上升。桂武的身体很重，拉得那葛藤喳喳的响。桂武心里着慌，唯恐葛藤从中断了，必然跌得骨断筋折。还好，陈继志手快，在吊井里提水似的，只须几把，就将桂武吊上了山顶。桂武立稳了脚，两脸通红的问道："老弟会上山，可说是从小翻山越岭惯了。两膀这们大的气力，难道也是吊人吊惯了吗？老弟得向我说个明白，我方敢随老弟到姑母那里去。若不说明，我总不免有些疑虑。我与其搁在心上怀疑，不如请你说个明白，姑母毕竟是怎的知道我的住处？"陈继志笑嘻嘻的答道："表哥要问我两膀怎生有这们大的气力么，我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢。表哥怀疑些甚么？下山不远就是我家，见着我母亲，我母亲都会说给表哥听的。这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的。起初没有这葛藤，这山不能上下。于今上下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶上，好几年了。"陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏着耳往山下听。随向甘、桂二人说道："我母亲在下面呼唤了，请快走下去吧。"甘、桂二人也听得有女子的声音在山下呼唤。陈继志匆忙将葛藤塞入石岩里面，引二人下山。 下山的路，却不似上山那般陡峭。三人走到山下，陈继志指着前面一个道装女子，向桂武说道："表哥请看，我母亲不是在前面等候吗。"桂武没回答，心想：我姑母怎么成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的姑母是谁呢。桂武小时的乳名清官，他姑母已迎着呼他的乳名，笑道："十年不见，见面几乎不认识了。我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢。"桂武此时疑云尽散，忙紧走几步，趴下地叩头，口称姑母。甘联珠自也跟着跪拜。他姑母笑向甘联珠问道："你就是北荆桥甘家的小姐么？也真难得，有你这们明白大义。我听得说，心里就欢喜的了不得。"甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的，当下在外面，也不便开口去问。

第十一回 吕宣良差鹰救桂武(3)