姐么？"蒋琼姑即把钱素玉不别而行的事说了一说，又拿那张留言递给他们瞧，他们不禁都怔呆了，随又听蒋琼姑说道："我如今要去寻找他了，待我寻找到了他，依旧要把他拉了回来的。"大家不免更是一怔，杨继新便先开口道："你要去寻找他，这个意思果然很为不错，但他又没有告诉你的去处，在这人海茫茫中，你又从那里去寻找他呢？不要在你自己的方面，倒又弄出什么乱子来了。"蒋琼姑一想，这一句话倒也说得不错，但立刻又给他想出一种相当的理由来，可以抵制住这句话。便忙说道："不，你不知道的。他在这留言上，虽不曾说出他的去处，但他平日和我谈话，总说浙江新安是我们的故乡，可惜从小就离开了那里，不曾知道得是怎样的一个情形，他日得有机会，定要回到故乡去看上一下的。所以，我如今只要向着上浙江新安的这条路上追踪而往，定可把他寻找到。一把他寻找到，就拉了他回来，还会有什么乱子弄出来呢。"杨继新见他的话说得头头是道，倒也不好去驳斥他，然仍是放心不下，便说道："既然如此， 不如由我陪伴着你一同前往，总比你单身独行要好上一些。"他把这话一说，蒋琼姑倒扑哧一声笑了出来，并道："唷唷，你是一个文弱书生，又能在路上帮助得我什么呢。不要是我单身独往，本来没有什么事情出的，为了和你一同前去，要加上一分照顾你的心，反而弄出了什么乱子来，那才是天大的一桩笑话呢。"这倒是很实在的几句话，然杨继新终究是一个男子汉，听了未免觉得有些难堪，并很为惭愧，顿时把一张脸都涨得通红，也就默然不语。然而要蒋琼姑一个人孑然前往，在二老这方面看来，终究觉得有些不放心，便又想来阻挡着他。可是蒋琼姑已不像往日的柔顺，这时候把那小包裹向着肩后一背，并向二老拜了几拜，算是行了一个告别礼，即头也不一回的，边向着门外走边说道："在这种情势之下，我是决意要寻找我的姐姐去了。倘然二位老人家以为我这般的执拗而不肯听话，是不合于理的，那让我寻到了姐姐回来之后，要怎样的惩罚我，就怎样的惩罚我好了，我是绝无一句怨言的。"说到这里，忽又立停下来，回头向着杨继新一望，说道："我去了，所有关于侍奉二老的事，要请你暂时偏劳一下了，回来我要好好的向你道谢的。"即翩然出门而去。这一来，杨继新和着二老，只好呆呆的望着他走出门去，不便再怎样的硬把他拦阻住，心中却都有点儿不大自在。

第一百三十七回 避篡夺剀切千封书(3)

再说蒋琼姑出了家门以后，即先把从这里去到浙江新安是怎样走法的，打听得一个清清楚楚，然后照着他们所说的，赶速的按程前进。心想钱素玉这番倘然真是到新安去，那是没有什么一定目的的，并且他也不知道有人在后追赶着他，那他一路之上，一定随处赏玩着山水，不见得会急急的赶路。自己只要兼程而进，就不难在路上追到他了。可是，饥餐夜宿，经过了好几天，虽平平安安的没有出一点乱子，却也没有见到钱素玉的一点影子。这一来，不免又使他怀疑起来，莫不是钱素玉预料到他要从后追赶了来，所以不打往新安这条路上走么？还是自长沙去新安，是有上好几条路的，现在大家各走了一条路，所以彼此碰不到他呢？他思量上一阵，仍决定以新安为目的地，现在不去管他，且俟到达了新安再说。倘然到了新安，仍是遇不见钱素玉，只好再改从别一条路上找了去。总之，无论如何，他已是下了一个决心了，不把他这位姐姐找到，他再也不回长沙的了。 如是的又走了几天。一天，正打一个山谷间经过，忽闻有说话的声音，从再上的一个山峰上传了下来，听去十分稔熟，好像正是他姐姐的声音，立时间，他的心不禁怦怦的跳动着。也不管是与不是，忙由一条山径间，直向这个山峰上奔了去。等得到了那边，举目一瞧时，立在一棵大树之前的，不是他的姐姐钱素玉，又是什么人呢。他这一喜，真非同小可，正想欢然的向他姐姐叫上一声，不料，两眼偶尔向旁一瞥，又见到了一个人，这可又使他惊惶无比了，那里再能开得什么口来。原来这人不是别一个，就是把他们姊妹俩从小就抱了去，后来用以为饵，勾摄许多青年男子的魂魄的这个刘鸿采。这时候钱素玉却也已见到了他，不禁突然的惊叫一声，两个脸颊本来很是惨白的，如今更是惨白得怕人，似乎万料不到他会到这里来，也万不愿意他恰恰在这当儿到这里来的。但刘鸿采可不许他们姊妹俩交谈什么话，即听他哈哈一笑，说道："好，好，一个来了不算，二个一齐来了。我本来算定了，可以在这山中遇见你们的啊。从前我受了你们一时之愚，给你们逃出了我的掌握，现在瞧你们再能逃到了那里去。……倘然再能从我手中逃了去，那我才佩服你们真有能耐呢，须知道这一次全要仗着你们自己的能为，吕祖师是不能前来救援你们的了。"他正说到这里，忽闻幽幽的有人在说着话道："吕祖师爷虽没有来，我却早已到来了，你难道没有知道么？"这一来，惊得他们姊妹俩面面相觑，不知什么人在说着话。刘鸿采更是敛了笑容，露出一派惊惶之色。不知作这惊人之话的究竟是什么人？且待第一百三十八回再说。

第一百三十八回 飞烈火仇边行毒计(1)

第一百三十八回 飞烈火仇边行毒计 剖真心难里结良缘 话说刘鸿采正在得意万分之际，忽闻有人幽幽的在说道："吕祖师爷虽没有来，我却早已到来了，你难道没有知道么？"这天外飞来的几句话，在钱素玉姊妹俩听到以后，只是相顾愕眙而已，并不真是怎样的吃惊，因为这个人突然的到来，多少于他们自己一方有利无害的。独有刘鸿采突闻此数语以后，不禁大大的吃上了一惊，而且听去声音十分稔熟，莫不是他意想中所猜拟的那个人到来了么？倘然真是这般，那是把他所希望着将要干的一桩玩意儿，破坏得粉碎无有的了。但他战战兢兢的静候上一会，并不见有一点动静，也不再听到有什么声息。不禁又哑然失笑起来，这真是在那里活见鬼，明明是自己心中惧怕着这个人，不免有些心虚，耳官中也就幻现着这个人的声音来，何尝真有这个人到来呢。于是，又把战战兢兢之态收藏去，换上了一种奸凶刁恶的样子，冷笑一声，说道："哼哼，你们这二个贱丫头，今天可重又落入了我的掌握之中，再也不能逃走了，瞧你们如今还有什么话说。"钱素玉和着蒋琼姑，仍是你望着我，我望着你，一句话也没有，因为他们知道，刘鸿采最是奸刁无比的，如今既已重落他的掌握之中，定已下上一个决心，要把他们加以残害，他们就是不论怎样的向他恳求着，也是无济于事的。刘鸿采见他们一声儿也不响，倒又很得意的，哈哈大笑起来道："哦，你们也知道自己罪大恶极，已在不 可赦之列，所以不敢再向我恳求半句么？好，你们总算和我相处了这么多年，还能知道得一点我的脾气。不过，我要明明白白的对你们说一句，你们看中了那个少年书生，违背了我的约束，私下放他逃走，自己也跟着逃了出来，这还是可以原恕的一件事情。最不该的，又引了吕祖爷来，推翻了我多年来辛苦经营的基业，使我存身不住，这真使我越想越恨，恨得牙痒痒的，再也不能把你们饶赦下来呢。现在我的说话已完，马上就要教你们尝到一种求生不得，求死不能，极其惨酷的刑罚，方知我的厉害，同时也可消去了我心头的一腔怒气。"刘鸿采说到这里，又是阴恻恻的一笑。他们姊妹俩见了，不免都觉得有些毛骨竦然。说时迟，那时快，他早又伸出右手来，戟着一个食指，向着他们姊妹俩，连连的指上二指，说也奇怪，他们俩经上他这么的一指，即足步踉跄的，各向一并排的二棵树身上倒了去，好像自己一点儿也不能做得主。加之，顷刻之间，又不知从什么地方，飞来了二只很巨的木钉，一边一只的，恰恰把他们俩当胸的钉在树身上了。 照理说，他们给木钉这么的当胸一钉，脏腑间一定要受到重大的伤，就不致当场致命而死，至少要有鲜血淌流出来。谁知不然，他们却一点儿也不觉得什么痛，更无一些些的鲜血淌出，只是把他们的身体紧紧的钉住，不能自由罢了。他们才知道，这定是刘鸿采用的一种什么法。又由此知道，刘鸿采刚才所说的话，一点也不是骗人，他确是要他们求生不得，求死不能，在一种极惨酷的刑罚之下，宛转呻吟而死，不肯立刻就制他们的死命呢。只是他将采用怎样的一种刑罚呢？又将惨酷到怎样的一个地步呢？他们真不敢再想下去了。于是，又听到刘鸿采的哈哈一笑，说道："这只是我计划中的第一步，不过使你们不能自由行动罢了。现在我就要引你们与死神相见。但这死神，是在我的指导之下的，并不立刻就取去你们的生命，却取着渐进主义，把你们的生命，一寸寸的加以摧残，加以凌践，直至你们吃足痛苦，我也认为满意的时候，方始真的赐你们以一死，毕了他的使命。你们也懂得我的语意么？"当他说的时候，好似演讲一种新发明的学理一般，很是得意扬扬，一点也不有矜怜之色。比至把话说完，即把口张开，很随意的向着他们所系缚着的二棵树木间一嘘气。立时间，靠近他们四周围的草木上，都飞起了一点点的火星，这火星愈转愈大， 愈趋愈烈，竟是开始燃烧起来，随即有红赤赤的不知多少条的火舌，齐向他们伸攫着，要把他们包围起来了。在这时，他们也开始遭受到烟的熏刺、火的灼炙，有说不出的一种不受用。同时，他们也恍然大悟，原来刘鸿采所谓的极惨酷的刑罚，便是以烈火为之背景。本来呢，天下最无情而最猛烈的东西，莫过于水与火，而烧死在火中的，似乎尤较溺死在水中的来得加倍的痛苦呢。一会儿，火势愈逼愈近，竟是飞上了他们的衣服，灼及了他们的头发，显然的要再向内部进攻去。他们二人究都是弱女子，纵是已决以一死为拼，咬紧了牙关忍受着，但呻吟的声音，仍是禁也禁不住的，从口中微微的度了出来。刘鸿采见到了他们这种为烈火所逼迫，无法可以躲避的情形，已是大大的一乐。再一听到这些低微的呻吟声，心花更是怒放了。因斜睨着他们，又很得意的说道："你们须得好好的挣扎着，须知道这尚是最初最初的一个阶段，这火尚在外面燃烧着，并没有烧到里边去，一旦把你们的肌肤也燃烧了起来，这火势当然比之现在更要十倍的猛烈，那时候你们方知道这烈火，究竟是怎样可怕的一件东西呢。现在我要问你们，你们到了这个境地，也失悔当初不该背叛我么？也觉悟到你们以前的行为，实是大错而特错的么？"他倚仗着烈火的势力，竟是这般的向他们诘问着，显示着他己得到最后的胜利，这当然为他们所齿冷。而依照着他们倔强的脾气讲，无论如何，是不肯向他讨一声饶的。但蒋琼姑偶一掉首，瞧见了钱素玉为火所攻，那种惨痛的样子，倒暂把自己所受到的惨痛忘记下。暗自在想道："讲到当初的那件事，实由于我瞧中了姓杨的人品，不肯夺去他的三魂六魄所致，姐姐却是没有多大关系的，不过后来曾帮过我们的大忙罢了。那我今天为刘鸿采所报复，遭受到这般酷惨的刑罚，也是很应该的。而姐姐本是一个没有多大关系的人，如今也陪着我同受这种惨刑，这未免太是冤枉么？这在我未免太有点对不起他么？"因之，他把牙龈重重的一啮，忍住了这种烈火灼肌的痛苦。然后吐出很清朗的音吐，向着刘鸿采说道："这确是我的不是，你就是把我烧死，我也死而无怨的。不过，这件事与姐姐丝毫无关，他是不该受这种惨罚的，请你不要加罪于他罢，请你赶快放了他罢。"钱素玉这时候，正也瞧到了蒋琼姑宛转于烈火之下，那种痛苦无比的样子，暗想：这都是我害了他，倘然不是我不别而行，他也不致追赶了

第一百三十八回 飞烈火仇边行毒计(2)

来，何致会在这里遇到刘鸿采，受到这种暗算呢。而况，教杨继新抢去他的软帽，还不是我出的主张，讲起来，我实是罪魁祸首啊。那我受到刘鸿采的报复，实是千该万该的，怎可使他陪着我，也同归于尽呢。"及见蒋琼姑愿把自己牺牲去，已挺身而出，竭力的在营救着他，更对蒋琼姑有说不出的一种感激。忙也抢着说道："虽是妹妹嫁了那个人，其实主意都是我一个人出的，全不与妹妹相干。所以师傅如要治罪的话，不如把我一个人重重的处罚罢，便是将我烧成一团焦炭，也是毫无怨言的。至于妹妹，请原谅他年轻了一点，请原谅他完全是上了我的当，就把他释放了，不要再难为他罢，他到现在也已够受痛苦的了。"他们姊妹俩这么的重义气，这一方情愿认作自己的不是，把自己牺牲了，而请求释放去他的姐姐。那一方也情愿认作自己的不是，把自己牺牲了，而请求释放去他的妹妹。其情形，正和《生死板》京剧中那两个弟兄争抢着求一死，没有什么二样。照理，总可以把对方感动，而把二姊妹中的任何一个释放的了。无奈，这刘鸿采直是一个冥顽不