子重重地点了点头，笑了起来。

“谢谢你！美和子。”

尽管如此，美和子还觉得不满足。好不容易让两个人走到了一起，总觉得比自己想像的时间要短，因而感到疑惑似的。

可是，贵子显得心满意足。

融和贵子赶上了忍和美和子的一组，两个人已经很满足了。从今往后有很多时间可以慢慢交流过去的感受。在步行节的最后时刻，还是想和至今一直陪伴着自己的朋友们一起到达终点。两个人在这一点上意见一致。

那个内堀亮子，竟意外地和光一郎等人在兴致勃勃地说笑着，还显得很开心的样子，好像并没有对西胁融有什么特别的留恋。

“也就是说，只要是男人的话谁都可以吗？”

“怎么说呢，嘿，不是很开心的样子嘛，那样也蛮好的。”

贵子和美和子在叽叽咕咕地说着刻薄的话。

“怎么样？第一次两个人交流后的感想是什么？”

“应该比第一次和男友约会还要紧张吧。”

实际上，虽然觉得自己是镇定自若的，一旦回到了美和子身边后，才发现自己已是全身冷汗，双脚不仅是由于疲劳，还有别的原因在颤颤巍巍地发抖，好像紧张远远地超过了预先的想像，现在放下了心后，连睡意也涌上来了。

美和子扑哧地笑了起来。

“也是呀。你们不是平静地交流了吗？”

“嗯，明白了他是比想像中更加一本正经和笨拙的家伙。”

“性格相似的两个人呀。”

“是吗？”

“很像哟，我不是一直那么说嘛。真是的，我说的话你一点也不相信呀。”

美和子故作娇嗔地说。

“根本没有不相信呀。”

贵子慌忙地回答。

“不过，对他是一直难以捉摸，至今为止就没有认真地说过话，因为脑子里老是想像着‘一定是那样的家伙吧’。但实际上谈开了，才感到远非想像的那样，而只是一个普普通通的小子呀。”

“不是很好吗，能明白那样的道理。”

“嗯。嘿，我们约定好了，等毕业后到我家来玩。”

“哈……到你家里？”

“对。”

“那可是太了不起了呀！太好了！”

“嗯，很高兴。”

“也要向杏奈报告呀。”

“对。”

“那我主动约西胁君吧？等到变成大学生后。”

“好呀，要是你美和子的话可以。可是杏奈呢？杏奈好像还没有放弃他呀。”

“在恋爱的胜负场上是毫不留情的，就算是杏奈，在这一点上也不能例外。因为在地理位置方面我这里可占了优势。”

“可不敢这么说哟，因为对手是杏奈呀。也许她还会想出什么招来，从大洋对岸来施加影响的哟。”

“派顺弥君来？”

“是呀，又会在你们两个约会的时候坐着车跟上来，‘嘿，美和子，你在给我姐姐杏奈添乱呐’。”

两个人想像着那样的场面，忍不住笑了起来。

“总觉得你们交流后，两个人的表情都变得柔和了。”

美和子眼睛一眨不眨地看着贵子的面孔说道。

“是吗？”

“嗯，不信？你看，西胁君的眼光不是也变了吗？往常，乍一看他笑容满面的，可是仔细观察后会发现，眼睛里总是没有笑意，那也许是大家难以真正接近他的原因吧。”

“噢……这可没注意到。”

贵子把目光投向前面走着的融和忍。

能看到在愉快地说笑着的融的侧脸。

也可能是被美和子说了的缘故，那目光确实让人感到很柔和，是在放松着呢，还是心情舒畅了？总之覆罩在他身上的神经过敏的感觉似乎消失了。心情因素真是不可忽视呀。

《夜晚的远足》结局(2)

“他要是上了大学，还会吸引更多女孩子的哟。一定要在现在给他留下深刻的印象。”

“没问题，要是你美和子的话，已经给了他足够深刻的印象了。”

“还远远不够呀。”

贵子一边对美和子的活力露出了苦笑，一边脑子里想着融的妻子也是自己的姐妹呀。拜托，希望融可要认真挑选哟。

叮叮当当，能听到从远处传来铁道口的声音。

“终于到了最后冲刺的时候了。”

美和子嘟囔。

越过了那个铁道口，有条长长的上坡道。那是通往母校最后的路了。

“膝盖没事吧？”

在铁道口等待电车通过的时候，忍在融的耳朵跟前大声吆喝道。

“嗯，应该勉强凑合着能够挺过去。”

融也大声地回答。

看到融和贵子追上来和自己合流后，忍什么也没有说。可能是因为看到两个人神清气爽的表情，知道两个人心满意足的缘故吧。

“末了，那个丫头也恰如其分地帮上了忙呀。”

忍带着怏怏不乐的表情，看着和光一郎等人走在一起的内堀亮子。

“也许是吧。”

融也以宽容的心情看着她的背影，那个后背现在看上去显得特别稚嫩。

她还是个孩子呀！即使有喜欢的玩具，如果换了一个别的什么有趣的东西放在她的眼前，便会立刻忘记自己原来想要的东西了。

铁道口的护栏打开了。

融一边过着铁道线，一边将视线停留在这巨大弯曲的线路上。

古老的线路，一直延续到那座三年间来去家和学校必经的桥下。现在开始爬坡，等过了那座桥，步行节就结束了。

真是好不容易扛到这里了，融对着自己的脚感叹着。难以想像，原本还以为完成不了自由步行呢，可是现在已经走到了这里。

感谢！感谢！不管对谁，他的心里都那么唧咕着。

我，感谢整个世界。

“在最后的这个坡怎么样呢？全程就属这里的倾斜度最大了。”

“像故意在跟我们作对似的。”

“还真是的。”

现在已经不是摇摇晃晃了，而是踉踉跄跄爬行似的上着坡。真的，好像手都要撑伏到地面的程度，倾斜得太让人受罪。

“要是在这里倒下的话，可就不是什么玩笑了。”

忍用严肃的腔调说道。

“在离终点还有几百米的地方退场。”

“我死也不要在这种地方等大巴。”

一边恶狠狠地回应，一边抗衡着重心引力把疼痛的身子抬起来。

“毕业后……到那个丫头家里去。”

呼哧呼哧地喘着气说道。

忍吃惊的表情。

“甲田的家里？”

“对，到她家拜访她的母亲。”

“嗨！这可是好消息。”

忍心满意足地点着头。

“可不是嘛。”

融也得意洋洋地点起了头。

“要告诉你妈吗？”

“也许。”

“没问题吗？”

“没问题吧。”

“也许相反吧。”

“什么相反呀？”

“甲田到你家里去呀。”

融看着坡的上方深呼吸着，对话到此中断。

贵子到我家——忽然，眼前浮现出站在自己家门口的两个人。

那可是个新鲜的场面：这是我家。请进。没关系。不要客气呀。

融想像着，自己招待穿着便服的贵子进入自家的情景。

想像中的贵子像个大人，还化了妆，穿着西服什么的，也许已经是个工作的人了。一瞬间，感到那都是栩栩如生的。

“连想都没想过呀。该怎么办呢？那个呀，可能还不行吧——嗯，还是以后的事情，以后的……”

融像是念经似的不停地重复着“以后”。

忍一边看着脚底下，一边听着。

“但是，一定会有那么一天的。”

融随着自己的气息一起，把话硬挤了出来。

“有那么一天，一定！”

融看到了“以后”在坡的上面。确信在登上了坡就能看到，在遥远的将来，一定会到来的那一天。

“恐怖！”

“这太可恨了，到了最后的最后来这么一个坡。”

贵子和美和子，两个人都用手撑着膝盖，一步一步像是把脚抓起来似的往坡上挪。

困难的呼吸声和快速的心跳声，连自己的说话声都听不清楚。

马上就要结束了，贵子在心里念叨。

步行节要结束了。

要是到了那里的话，就能看到校门了。

汗水刺痛了眼睛，贵子瞄了一眼坡道上方，只能看到一小块天空。

步行节要结束了。

马拉松的练习课、统一的扎头巾、满是水泡的脚、海上的日落、罐装咖啡的干杯、草味糯米夹心团、梨香的戏剧、千秋的单相思、某人的表妹、分手的美和子、忍的误解、融的视线等等，一切的一切都成了过去。

有什么要结束。一切都要结束。

万花筒般的各种场面的记忆，在脑子里像走马灯一样旋转着，混乱不堪难以言表。

但是——贵子唧咕。

——不论何时，有什么结束，必定有什么会开始。

从路旁停着的车里，飘出经典的流行老歌。

驾驶员把帽子遮盖在自己的脸上，非常惬意地平躺在座位上呼呼地睡着。光着的脚交叉搭在放下来的车窗上，一点也没有要醒的样子。

温暖的阳光，爽朗秋天的星期六上午。

道路上没有什么人气，几乎没有车辆通过，在不远处能看到和高中校门相连的古桥。

靠近桥跟前的左边坡道上，稀稀落落走过穿着白色运动服的学生们，每张脸上都充满着安心和虚脱感。

真是奇怪的活动呀。

一个少年坐在车顶上看着他们。

在铺开的毛毯上，一边用鼻子跟着收音机里飘出来的经典流行歌曲哼哼着，一边喝着

可口可乐。

少年在等待已经混熟了的两个少女的出现。

已经过了十点了，要是顺利的话，也许不久就该现身了吧。

少年看着粗犷的专业户外运动表，盘腿坐在毛毯上，做一做放松动作，打了一个哈欠。

尽管追踪全过程相当不容易，还是感到挺有意思。贵子和美和子都长得很漂亮，交谈后也感到很开心，能成为朋友真是件快事。日本女孩长得都很苗条又让人觉得可爱。

怎么和姐姐汇报呢？少年在费着脑筋。

跟去年一样，半道上夹插进这个活动的事情都没有告诉在美国的姐姐。

要是告诉了姐姐，自己和贵子和美和子，还和有可能是姐姐喜欢的男孩说了话的事情，她会是怎么样的一个表情呀？

想像着那个时刻的场面，既有欢乐又有恐慌。

那个男孩感觉非常棒呀，姐姐还挺挑剔长相的嘛。

少年想起了刚才站在眼前的男孩的面孔。

说什么来着，美和子让我传的话是什么来着？

少年停止了舒展活动，努力在想少女要传的话。

魔法生效了，是这个意思吧？里面有什么蹊跷意思吗？哎呀，脑子都疼了，还是回去后问姐姐吧。

随着嘈杂的笑声一起，三个男孩和一个女孩登上了坡。

那四个人体能真好啊。

少年很佩服他们，注意起他们来。

四个人用手指着校门，高声欢呼起来。其中的一人用嘎拉嘎拉的声音说话，趔趔趄趄地走着，指手画脚地在建议着什么。另外三个人好像在说着什么牢骚话，但是嘎拉嘎拉声音的男孩一点也不退让。

看着看着，四个人像是小孩子的样子相互牵着手，过了桥。尽管另外三个人像是有点害羞的样子，只有提出这个建议的男孩露出欣喜若狂的姿态，一个人踩着奇妙的脚步跳着消失在了校门里。

看着那个滑稽的场面，少年一个人忍俊不禁。

在什么地方传来鸟鸣。

少年冲着发出鸣叫声的方向抬起了头，柔软的阳光照得眼睛眯了起来。

真是神清气爽呀。照这个样子的话，下午驾车到什么地方去兜兜风吧。

少年朝着天空伸展开了手臂，用全身来迎接阳光。

夜晚的远足已经结束，虽然那种活动有它的乐趣，但不论在什么地方，我还是想在太阳底下跑。

正在这样浮想联翩的时候，眼熟的两个男人的身姿突然跃入了眼帘。

是那、那个家伙！

少年挺直了脊背。

是姐姐喜欢的男人。可是，印象怎么不一样了呢？是自己感觉不对？

少年把头歪到一边。

刚才站在眼前的时候，还感到他是相当生硬、戒备心十足的硬汉模样，现在怎么让人感到非常爽朗、喜笑颜开了呢？真奇怪！现在应该是最疼痛的时候呀。

少年目不转睛地望着两个男孩慢慢地过了桥。

再一次，道路上没有了人的踪影，只剩下空间。

少年觉得无聊。

怎么这么恬静呀，催人欲睡。

少年稍稍地瞟了一眼正睡得香甜的友人，还是老样子，一点没有要醒的样子。好大的胆子，在防犯意识上不合格呀。

小鸟又叫了起来，天空很高。

终于，望眼欲穿的两个人出现了，少年在毛毯上重新坐直了。

真可怜，两个人走了比马拉松多一倍的距离，隐约地显露出无精打采憔悴不堪的样子。

少年叫着两个人的名字，大幅度地挥起手来。

她们也注意到了他，筋疲力尽的脸上突然发出了光亮。

他变得高兴起来，从车上跳了下来。

沐浴在平凡的星期六明亮的秋日下，少年飞快地朝着少女们跑去