一张轻便锋利的挖镢儿，一旦和秋庄稼地里的草较上劲儿，浑身上下都抖起了精神。一场雨浇出一地草芽子，地皮刚一晒白背儿，挖镢儿就会被人使得欢蹦乱跳。你看它“嚓嚓嚓、哧啦儿——嚓嚓嚓、哧啦儿——”密实得一把儿抿的杂草，就在这独一无二的吟唱中被刮得干干净净。当然，一把结实的挖镢儿也可以像镢头一样刨，遇到须根一大把的老草，人就高高地扬起挖镢儿吭哧一声照着草根刨下去，轻轻一拉，就把这抓地很深的家伙连根带秧兜掉了，拾起来搁挖镢把儿上哐哐磕净泥土，扔在太阳下，不大一会儿，就被蒸干了，下再大雨也还不了魂。刨的另一种就是深锄，大秋作物比如棉花、高粱、包谷，天越旱，越得深锄，“锄头有水”，可以保墒。可是旱得久了，大板铁锄锄不下去，只能可满挖镢儿刨。把下面那层板结的硬土刨上来夯碎，效果和浇一遍水差不多。
还有一种短把儿挖镢儿，那是砍高粱、遛红薯用的。短把儿挖镢儿二尺多长，选把儿更挑剔，长把儿挖镢儿使断了，将磨光那头儿截下来，是最好的。如果没有，就找一棵比鸡蛋粗些的小树，砍下来剥掉树皮，放阴凉通风的地方晾干，按尺寸截好，在比较粗那头儿开个槽儿，垫块布，挖镢儿嵌进去，揳两片合适的楔子，就是一把短把挖镢儿。
十来月里场光地净，小孩子把短把挖镢儿往肩膀上一挂，下地遛红薯。照准刨过的红薯坑儿，溜边儿来它两三挖镢儿，“咔嚓”一声，漏网的红薯就被挖镢儿咬住了。
斜铲儿
在乡间的大路沟和小溪谷里，在人和牛羊轻易不到的田间路埂上，夏末秋初的中午，你要是看见一个戴草帽或不戴草帽的汉子，黑黝黝的肩膀上搭一条灰不拉唧的毛巾，两手握着一个长把儿家什，一边抢，一边往后退，欢快的哧啦哧啦声中，眼前的青草成片成片被他抢下来，活像是给地球剃光头儿，他手中那个家什就是铲子。铲子打造出来，就是为了抢草，掘地挖坑，它不如圆头铁锨，更比不上镢头和老虎耙子。
用浑浑实实的大铲子抢草，那是大人们，斜铲儿才是孩子们称心称手的工具。斜铲的刃儿是斜的，就像是好好的铲子劈掉一个角儿，变出一个尖尖的锐角。斜铲儿把儿二尺来长，轻便灵巧，在孩子们手里用处可大了，天旱，田里的草被锄头消灭得干干净净，路边和荒坡上的草也因为缺少雨水长得像小秃头上的奓毛，根本抓不住，这时就用着斜铲了，哧啦哧啦一抢，抻手一拢，草们就乖乖地到箩头里去了。斜铲儿还可以对付那些羊毛毡一样的葛巴草，还可以抢麦茬儿。谁家要是有一把锋利的斜铲儿，那家的孩子就别提有多神气了。
一把斜铲，拿在一个小学生手里，常常就成了狗药蛋的剋星。狗药蛋药名半夏，医药局每年都收购。放暑假到地里挖狗药蛋，卖了钱不但可以买盐灌煤油，最重要的是积攒学费。找到一棵叶肥茎壮、中间竖着勺一样花儿的，铲子尖儿照准根部往深里挖，三下两下，带一嘟噜土的宝贝疙瘩就被撅出来了。大的像麦黄杏，小的像玻璃球儿。一把斜铲在汗津津的手里挥个不停，一晌能挖小半筐，装进棉布袋里，拿到坑边，醮着水搓衣服一样搓掉它们褐色带肚脐的皮，晒干白亮亮的，狗药蛋就变成半夏了。
斜铲儿拿在菜农手里，嚓嚓切断了大地的毛细血管儿，掏出芹菜韭菜蒜苗子们的偎根草。拿在瓜农手里，一撅一剜，种子和饼肥一起落地，抽出斜铲儿啪啪一拍，圆墩墩的一埯瓜就安好了，天地间再美的打击乐，也比不上斜铲那一刻的敲叩之声……最有意思的，是在三伏天的艳阳下，挖狗药蛋的孩子们用斜铲儿在田野里挖出一地“耳朵眼儿”，太阳晒它们，南风刮它们，它们可曾听见大自然嘘嘘的口哨声吗，迷失在水泥林中的我再也无从知晓了。
老虎耙子
南阳人把三根齿儿的钉耙叫“老虎耙子”，把给孩子们用的小老虎耙子叫“老虎抓儿”。老虎抓儿曾经是我特想得到的工具，只要一看到同村的孩子拿着这三根齿儿的家伙去刨葛巴草根儿，我都恨不得把手里那把笨重的长把铲子扔到河里去。要知道我的铲子是大人用的那种，把儿粗得胀手，生锈的刃口也不利，费好大劲儿铲下一片青草，太阳一晒就没剩多少了。有把老虎抓儿多带劲啊，找块长着葛巴草的河滩地，一耙子就兜起一大把带绒毛的草根儿。
还没等到大人给我买老虎抓儿，我就能使动老虎耙子了。我使老虎耙子的时候不多，只是刨红薯的时候用几天。刨红薯是一件最令人惊奇的事情，红薯秧卷地毯一样割走之后，拿老虎耙子的人每人排一埂，对准裂缝鼓起来的红薯根儿一耙子抡下去，一嘟噜红薯就被那三根手指一样的铁齿抓出来了。红薯也会跑劲，跑劲的红薯扯一根粉色红薯筋，一拱拱到离根很远的地方，鼓个包儿结成个大红薯。没看清下耙子刨下去，咔嚓一声，不是断了就是伤了，冒白津的红薯让老虎耙子尝了鲜，这算是一件老虎耙子最得意的事儿吧。
搂筢儿
搂筢儿是田野的梳子和篦子，一张大筢子被人曳着，在收割过的田地转了一圈儿又一圈儿，筢子过处，荒草腐叶被搂得干干净净。风一吹，松散开的土地快活得簌簌发抖！
搂筢儿有竹的有铁的，竹的分大号小号，大筢子几十根筢钩儿，小的只有十三四根。大筢子带筢排儿，高粱秆儿或刚柴（荻子）的，吊在筢子下边。大筢子抓地，搂起来上柴。一块地已经被小筢子搂得不剩什么了，有耐性的人曳张大筢子慢慢地转，细碎的草叶和庄稼梗还会顺着筢钩儿往他的筢子上上。搂几圈儿，用带有两个铁丝钩儿的筢搂儿往上扒扒，上满了，啪啪一拍，柴草就掉在下面的筢排儿上。搂搂拍拍，拍拍搂搂，搂满一筢排儿就是一大捆柴。
一根竹竿劈成十三四根筢子齿儿，削两根竹批儿襻成个手背似的平面，再用竹篾子上上下下网他四指宽，文火烤软了，捏出筢钩儿来，这就是小竹筢子，搂豆叶，修麦秸垛，搂麦，少不了它。秋深了，西北风一刮，先是枣树叶，再是楝树叶、槐树叶、杨树叶，连片成群地落下来。落在草窝里，落在路沟和荒沟里，有的黄，有的紫，光滑透亮，拿小竹筢儿搂成堆儿，撮进筐里。撮着撮着，又有树叶掉下来，明艳艳地向人眨眼睛，引逗你站起来再去搂它。
搂树叶的孩子奔跑着，小小的竹筢儿曳着深秋的气息，呼啦呼啦归拢起散落大地上的叶子，说不定哪一场刮过大树小树的风，被这张小竹筢儿收束住，冰冷的凉意就覆盖了一个人的一生一世。
钩担
太阳坐在河对岸的高山嘴儿上，像个熟透的柿子，又像一坨烧红的铁，嬉皮笑脸儿，正和身边儿那两个红薯面窝窝似的麦秸垛比大小呢！一个半大孩子，背着太阳自西向东走在大路上。天是那样高，那样蓝，地是那样宽，那样绿。风吹翻了豆叶，吹得秫草高挑旗儿，吹得狗尾巴草乱点头儿。孩子歪戴着草帽儿，一根扁担前长后短地搁在肩膀上，身后的箩头里挨系儿摁着几扇嫩草，前面的箩头里装着翻掉的红薯秧儿，一个裤腿儿缅到膝盖下，一个裤腿儿拖拉到脚脖上，光脚丫儿踩着两道车辙儿中间的葛巴草，吹着口哨往前走。二十多埂儿红薯，一晌翻完了，这咋不让他高兴呢？
“小钩担，三尺三，
又挑河来又担山。”
这是那个下雨天爹给他刮钩担的时候哼的曲儿。为了刮这根钩担，爹不吭声把南坑边儿那棵茶碗粗的桑树放了，那是一棵年年都结桑葚的桑树！先红后紫的桑葚又酸又甜，这孩子每年都会摘下大把的桑葚，和别人换彩笔、换橡皮。没想到爹不吭声把它给放了！放学回来，他看见那棵桑树倒在院子里，所有的枝子都砍落地上，真是又气又急。娘劝他：
“算了算了，树放了根儿还留着，要不了三年五载，又是一棵。”
“那都不能放棵别的树？”
“别的啥树也没有桑树好，绵软，闪劲儿大，担东西轻省。”
这会儿，小钩担搁在孩子左肩上，穿在两头儿的牛皮绳儿系着两个桑树枝儿截成的钩担嘴儿，挑着两个箩头，一步一闪，吱扭儿——真是个好钩担！挑水的时候，拉住一个钩担嘴儿把桶放下去，吱扭儿吱扭儿一摆，哐通！桶不离钩担嘴儿，半扣进水里，一下子就喝饱了，提起钩担往上拉，清凉凉水珠子四溅，扑扑嗒嗒，一大桶水满得冒尖儿，直往脚上洒。
“桑木钩担柏木桶，
千提万提提不省，
你娘生你个糊涂虫！”
刮钩担那天，织布的娘看看院子里哧楞哧楞低头刨钩担的爹，再看看撅着嘴为小桑树生气的孩子，头一歪，唱起了乡野戏台上的《十八相送》，没想到平日里少言寡语的娘还有这一手，逗得父子俩一齐笑了起来。
想着想着，孩子张开双臂把住钩担系儿，转动身子打个旋儿，钩担随着箩头滴溜溜转个圆圈儿，彻天漫地的野气都被他钩住了。
桑杈
桑杈是从地里直接长出来的农具。
桑树长到指头粗，打了头让它发杈，不管发多少枝，只留下三枝粗的。拿绳子把它们襻成一溜儿，对面再留一根细枝儿将来当杈码儿。主干长到和小孩子胳膊一样粗，溜根儿锯下来剥掉皮，砍砍刨刨，打磨得光溜溜的，就是一把装车打场用的桑杈。桑杈绵软有弹性，使唤起来就像是人长长的胳膊手一样带劲儿。
收麦割豆的季节，当胶轮车马车或是咯噔咯噔响的铁轮牛车轧着麦茬垄进到地里，就有四个手拿桑杈的人挑起麦铺子往车上装。三个尖尖的杈齿贴着地皮插过去，一铺一铺往前摞，摞到两尺多高，一只手摁住杈把的尾部，一只手使劲往上一扬，麦子就上了车。装到高处，双手举起满满一杈麦子，使巧劲往上甩，眼看那杈就要脱手飞出去了，却在卸下重量猛一轻的瞬间，轻轻巧巧地落在人的手里，调个头儿稳稳地飞向下一铺麦子……
孩子们喜欢的是秋天，因为麦忙天跟着大车拾麦穗，又热又累又渴。秋天拉豆子的时候就有趣多了，大人挑起一铺儿谷子、绿豆或黄豆，蛐蛐和老扁担和长尾巴大肚皮的蝈蝈成群蹦出来，紫了茎的草棵里，还藏着绿脖子的鸟儿和红肚子的鸟儿。
忽闪忽闪的桑杈，就这么一年一年折起麦香和豆香，送走了少年人单纯的渴求，和不为人知的幻想……
书包
乡下女人收藏岁月最合适的地方，是一个蓝土布封皮儿的书包，是男人精心叠给女人的百宝囊。这蓝土布书包形状像钱包儿，又像一本封面折进去的大书。抖开四折儿，桑皮纸叠出各种花样的斗斗儿：八角斗儿、牛筋斗儿、长方斗儿、四方斗儿，有的像茴香瓣儿，有的像四瓣草，有的像盛开的牡丹花。特别是那个牛筋斗儿，用薄而韧的桑皮纸叠了一层又一层，轻轻一拉，扯起半尺多长。里面不是装着一串珠花儿，一件件小而精致的绣活儿，猜想那肯定是女人出嫁时随身带来的宝物吧？其他斗儿也分门别类，小方斗儿放绣花针和花线，就是那种扎染一样染出来的每段色气不同的花丝线，被一双巧手使唤起来，能变出梦一样斑斓的花草和飞鸟儿。小方斗儿里还放小孩儿们的鞋样儿、猫头靴样儿和棉袜样儿，那可是些见天都长的活物儿。一般用旧画报或印有好看图案的花纸裁成。当娘的心比猫鼻子还灵，总能闻见稀罕的花纸，裁成的小样儿从刚好放进掌心里起，一韭菜叶儿一韭菜叶儿往外放，最后放到七八寸，那块从自己身上掉下来的肉就成了另一个人了。大人的鞋样子放在长方形和正方形的大斗儿里，各人占一个斗儿，省得弄错。八角斗里放细软，不知何年何月替人家做嫁妆或是给孩子缝肚兜儿剪下的碎布料儿，宝贝似的收藏在这里。没用的尖尖角角，也能给小闺女儿扎个蝴蝶结。再怎样不起眼儿的“书包”，每次抖开，日子的陈年香味儿也会浓浓淡淡地飘散开来，让人叹息，让人怅惘，让人呆呆地愣一会子神。
顶针儿
“卜冬，卜冬，卜冬卜冬！”拨浪鼓敲过来，惊动了清寂的阳光，把安卧在树上的静谧敲出几个透明窟窿。
“找——头发换针！换花线，换顶针儿，换糖豆儿啦——”
随着货郎担儿拖腔拿调的一声吆喝，姑娘媳妇们从屋里跑出来，有的拿着零钱，有的拿着刚刚从墙洞里掏出来的头发卷儿，有的拿着从旧鞋底子上割下来的烂鞋帮子，还有不知从哪个角落里找出来的碎铜烂铁，来换她们缺少的东西。
或铁或铜三五分钱一个的顶针儿，就是这样从货郎担儿手中换来的。对于一个地道的村妇来说，顶针儿是她生命中比钻戒还金贵的指环。女孩儿长到十来岁甚至更早，这枚周身布满麻坑的熟铁环就套住了右手的中指，直到天长日久，最终和她的手指融为一体。一层摞一层的麻坑把右手无名指第二个关节儿压弯，再填上一层厚厚的老茧。
家境贫寒的人家，连顶针儿也买不起，女儿学活儿只能用母亲的旧顶针儿。旧顶针儿纳底子上鞋出过力，差不多已经磨平了，缝缝缭缭还凑合，纳袜底儿就开始打滑，要是用它顶动大号针二号针纳底子，那就惨了！刚开始学活儿的人，手生，角度稍有偏差，嗤哩——针鼻儿滑到无名指的嫩肉上，不是针尖儿，