看去似乎燃烧的火焰，特别是在烈日炎炎的正午，深藏地下的水气蒸发出来变成一缕缕游丝，使人感到整座小山都在熊熊燃烧。

一伙人站在城堡的废墟上发愣。满目残垣断壁，不见片瓦，别说人影，连棵小草小树也没有。仰脸看天，没有一只飞禽，只有白花花的太阳往下喷着火。四周寂然无声，他们似乎走进了远古的一个墓地。

后来，我读完初中读高中，由于命运之神在捉弄我，令我没有跨进大学的校门。在我有限的知识中，我知道在罗布泊畔有一座楼兰古城。楼兰古城是楼兰国的京城，也是汉代通西域的必经之地。遥想当年，张骞出使西域，他的豪华商队肯定在楼兰城里驻足洗尘。但是后来楼兰古城却神秘地消失了。后人因无法为此城的存在找到确凿的证据，怀疑真有过这么一座城池的存在；直到十九世纪的某一天，西方探险家找到这座城，人们这才相信楼兰古城的存在不是传说。楼兰古城是怎样消失的呢？它是被风沙吞噬掉的！

陕北还有一个统万城。《太平御览》里记载着一个匈奴单于赞美它的话：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未见若斯之美。”就是这样一座美丽的城市也湮没于一片沙海之中。

大西北的风沙真是太可怕了。爷爷他们面前被沙海吞没的城池叫什么名？我翻过史料，没找到答案。也许是城池太小，没有楼兰城和统万城那么有名，也许是风沙太大太久，把它埋进历史记忆的深处。

那时爷爷手扶着一截残墙，望着眼前的一片凄凉，心里涌上一股难以言表的悲哀。良久，他叹息一声，握拳砸了一下残墙。那残墙竟然把他的拳头碰的生疼，还擦破了一块皮。他来了气，顺手从脚下摸起一块卵石狠狠地去砸那残墙。没想到卵石破裂了，那残墙竟然无损。爷爷大为惊讶，再次用手去摸那残墙，感到那残墙坚硬如骨头。站在他身边的钱掌柜说：“这城墙是用糯米汁和泥加麦草砌起来的，比石头还硬。”

就是这比石头还要坚硬的城墙被大西北的风沙摧垮了，变成了废墟。

钱掌柜望着一片断垣残壁说：“这是座不小的城镇。”

“是座不小的城镇。”

“可惜让风沙吞没了它。”

“太可惜了。”

“大西北的风沙真是太可怕了。”

俩人不再说什么，默然地呆立着。

一伙人都呆立着，没谁说什么。

这地方出奇的热，一伙人的身上直往外冒油汗。爷爷本想让人马在这地方歇歇脚，可看到这地方如同一个墓地，心里不禁一阵发寒。半晌，他黑着脸吼了一句：“走吧！”

队伍迤逦往东南方向而去。走不多远，黄大炮忽然叫道：“连长，快看！”声音十分怪异。

大伙都是一惊，抬眼疾看。只见东边天际出现了一片黄幕。遮天蔽日，齐刷刷、立陡陡的直朝这边压来。大伙望着这骇人的景象，面面相觑，不知这又是怎么了，都是一脸的慌恐。那匹白马很响的打了个响鼻，长嘶一声，双蹄腾空，要不是钱掌柜紧拉缰绳，驮子就会从马背上掀翻下来。他在马脖子上轻轻地抓挠几下，白马安定下来。他手搭凉棚眺望一会儿，惊叫道：“不好，可能是沙暴，赶紧找地方避一避！”

往哪儿躲避呢？这个鬼地方除了沙子就是石头，连根草都没有。爷爷转眼看到身后不远处的城堡废墟，情急生智，急令道：“往回撤！”士兵们看到形势不妙，扭头往回撤。钱掌柜和铁蛋拉着白龙马也调头后撤。爷爷急奔过去，大声道：“钱掌柜，你可要把马牵好，千万不要让它跑丢了。”

钱掌柜说：“你放心。”在马屁股上拍了一巴掌，那马撒开四蹄小跑起来。

三个女俘却挤成一堆不肯走，用眼神传递着信息，显然想趁机逃走。那遮天蔽日的黄幕完全扯开了，越逼越近，呛人的沙土味直钻鼻孔。爷爷忍不住打了个喷嚏。他急了眼，大声吼道：“老刘，大炮！你俩一人带一个俘虏，不能让她们跑了！”顺手拽过身边的一号女俘的胳膊，“跟我走！”

一号女俘有点不肯就范，爷爷喝道：“不听命令我就毙了你！”

爷爷的脸色阴沉得十分可怕。三个女俘都看得出爷爷真动了肝火，禁不住打了个寒战。这时刘怀仁和黄大炮都奔了过来，一人抓住一个女俘的胳膊。三人各带一个女俘奔城堡废墟去躲避沙暴。

沙暴推进的速度十分迅猛，未等他们接近城堡废墟，沙暴就追上了他们。脚下的沙粒失重般的飞扬起来，打在脸上生疼生疼的，耳畔是一片呼呼之声，随即遮天蔽日的黄幕蒙头盖脸地压了过来。顿时风沙滚滚，天昏地暗，几步外的地形就难以分辨。爷爷怕手里的俘虏趁机逃跑，手似铁钳一般地紧紧抓住女俘的胳膊。他大声喊了一句：“弟兄们，拉住手，别让风吹散了！”可在灌耳的狂风中没人能听见他的喊声。

风越刮越大，强大的气流撞击在崖壁上，回卷过来，形成旋风，拔地而起，直立于天地之间，以横扫千钧之势在空空荡荡的荒漠上旋转着前进，搅得周天黄沙漫漫。爷爷被旋风刮倒了，可他的手还是没有松开女俘碧秀的胳膊。旋风过后，趁着一阵风弱，爷爷爬起身来，拽起碧秀，想喊碧秀跟他快走，口刚一张开，就灌进满口沙子。他“呸”的吐出沙子，闭紧了嘴巴，拽着碧秀拼力往前走。

俩人跌跌撞撞，摔倒又爬起来。爷爷适才看到这地方有不少洞穴，他四处乱摸。好不容易他摸到一个洞口，猫着腰往里就钻，随即把碧秀也拽进了洞里。

这是个很小的窑洞，半人多高，六尺来深，幸好洞口背着风，还有一个大馒头石挡住大半个洞口，外边就是狂风把天吹塌了，洞里的风势也所剩无几。爷爷把碧秀推进洞里边，自己守在外侧，她怕碧秀找机会逃跑。爷爷连吐了几口唾沫，可还是觉着沙粒子满嘴硌牙。他靠在洞壁上喘息一阵，这才感到脸上、手臂上一阵热辣辣的疼。原来，凡是裸露的皮肉刚才都被沙暴抽打的麻木了，这会儿才渐渐恢复了疼觉。

外边的风势还在增强，天色愈来愈暗，如似黄昏。爷爷呆呆望着洞外，心里担心着其他人的安全。黄大炮和刘怀仁他们能不能找到这样的洞躲一躲？钱掌柜和铁蛋拉着白龙马，白龙马可钻不进洞，白龙马驮着食物和水，若是丢了白龙马可如何是好！他真想出去看看。可这么大的沙暴，他怎么出得去？就是出去了，也会被沙暴刮得无影无踪。他禁不住长叹一声，自语道：“老天爷是要人的命哩！”

一股风挤进洞口，把爷爷吹得身子往后倒。碧秀猫腰要往洞口去，爷爷急忙抓住她的胳膊，猛喝一声：“坐下，老实点。”

碧秀没有坐下，取出一块羊皮挡在洞口，原来她背着一卷羊皮。爷爷松了手。碧秀又把洞口的碎石块垒了起来，再把毛皮展开堵住洞口。洞里获得了一丝安宁。洞外的沙暴依然肆虐逞威，呼啸之声似从头上滚过。

透过缝隙，洞外的光亮愈来愈暗，大概真正到了黄昏。爷爷这时才感到了渴，摘下腰间水壶喝了两口，他正要拧住水壶盖时，发现碧秀一双乌眸呆看着他。原来爷爷只是让三个女俘背着羊皮和皮货，没有给她们干粮和水。他略一迟疑，把水壶递过去，碧秀接住水壶，也只喝了两口，把水壶还给了他。

爷爷收起水壶，说了声：“你坐到里边去。”他一直没放松警惕。

碧秀回到洞里靠住洞壁坐下。

俩人默坐无语，听着沙暴在洞外逞威。洞口透进来的光亮越来越暗，最终漆黑一片。外边的风势稍有减弱，但呼啸之声还是十分的骇人。

爷爷从衣袋摸出半盒烟，给嘴上叼了一根，又摸出火柴，刚一划着，就被挤进的洞口的风吹灭了，连划了三四根火柴都没点着火。他十分气恼，骂了句：“狗日的风，真欺负人！”这时碧秀挤过来用身体给他挡住风，他这才划着火柴点着烟。

碧秀又坐回洞里。爷爷吸着烟，烟头的火光给洞内带来一丝光亮。爷爷忽然发现碧秀一直在呆眼看她，禁不住问了一句：“看啥哩？”语气温和了许多。

碧秀慌忙垂下眼皮。爷爷抽了两口烟，没头没脑地说了句：“我见过你。”

碧秀吓了一跳，呆眼看着爷爷。爷爷说：“你在我们村耍过马戏，穿一身红衣红裤，骑一匹红马，手提一把宝剑。”

碧秀讶然问道：“你是哪个村的？”

“北原县西乡贺家堡的。”

“我是西乡赵家寨的。”

“这么说我们还是乡党哩。”

碧秀点点头，抬眼看爷爷。爷爷也在看她。在烟头闪烁的火光之中他们的目光相撞了，随即又避开了。尽管只是一瞬，可他们都看出对方的脸色温和起来。乡党的关系把他们的敌对情绪消除了许多。

爷爷吸了口烟，问道：“你咋当了土匪？”

“是徐大脚把我抢去的。”

沉默半晌，爷爷又问：“你是徐大脚的亲随护兵？”

“嗯。”

“她们两个也是？”

“她俩是陈元魁的人。”

“这么说你跟她们不是一伙的？”

“嗯。”

烟头烧疼了爷爷的指头。他扔了烟头，从干粮袋拿出一个饦饦馍，掰了一半给碧秀：“肚子饿了吧？给！”爷爷想做分化瓦解工作。赵碧秀接住饦饦馍。虽然洞里黑糊糊一片，可爷爷却能感觉到她眼里流露出一丝感激。

吃完饦饦馍，爷爷又把水壶递给她。她喝了两口。爷爷的怀柔策略救了自个儿的命。

爷爷收起水壶，问道：“这里的路径你知道么？”他想趁此机会撬开赵碧秀的嘴巴。

“不知道。”

“说实话吧。要真的走不出戈壁滩，把我们困死你也不得活。”爷爷动之以情，晓之以理。

“我真的不知道。”

“你放心，我不会给你那两个同伴说是你说的。我还可以向你保证，只要你说出路径，你不会受到任何伤害。”

“我说的是实话，我真的不知道路。我是徐大脚的亲随护兵不假，也跟徐大脚、陈元魁他们在戈壁滩上打过黄羊，可从没到过这个地方。你们可能走错了方向。”

爷爷听得出，碧秀说的是实话。没有骗他。他又问：“她们两个知道路吧？”

“我不知道，我跟她们认识时间不长。”

爷爷长长叹息一声，不再问啥，双臂抱在胸前，靠在洞壁上闭目养神。

洞外的沙暴时弱时强，呼啸之声如尖厉的哨音在耳畔鸣叫，把荒漠之夜渲染得恐怖异常。

不知过了多久，爷爷打起了呼噜，那呼噜声似乎在和洞外的风声争强斗胜。他实在是太困乏了。碧秀没有睡，她一双乌眸在洞里发出熠熠亮光。她轻轻咳嗽了一声，爷爷没有动静。

她又重重地咳嗽了一声，爷爷鼾声如旧。稍顷，她摇了一下爷爷的肩膀，爷爷的鼾声戛然而止。她吓了一跳，急忙缩回洞里。爷爷的身子侧了一下，鼾声又渐渐而起，由弱到强。她又壮起胆子，伸手去摇爷爷的肩膀，却意外地碰到了爷爷插在腰间的盒子枪。她的心猛地一跳，稍一迟疑，随即鼓足勇气，从爷爷腰间抽出了盒子枪。爷爷全然不觉，鼾声如旧。

碧秀手握盒子枪，心跳如鼓。她稳住神，竭力使自己平静下来。她张开机头，慢慢举起枪来，只要食指一动，爷爷就会在梦乡中直奔另一个世界。

这段往事是奶奶讲的。奶奶讲到这里用手中的针去拨灯花。我着急了，忍不住问：“你开枪了没有？”

“没有。”

“你咋不开枪呢？”

奶奶回过头，讶然地望着我：“你想要我打死你爷爷？”

爷爷在我后脑勺上拍了一巴掌，笑骂了一句：“这个崽娃子！”

我这才意识到问错了话，可还是嘟哝说：“你打死了爷爷，就可以逃走了。”

奶奶说：“我起初是这么想的，可临到头我却下不了手。”

“为啥？”我问。

“你爷爷是条汉子，也是个好人。”

“可你们是水火不容的仇敌呀。”我说。

奶奶说：“我们是仇敌。可那会儿他吃喝时想到了我，没把我当仇敌看，我也不能把他当敌人待。”

“就这么简单？”我还是不明白。

爷爷在一旁笑道：“你给娃往明白的说。”

“婆，你说嘛。”

奶奶笑了笑：说：“我喜欢你爷爷那样的硬汉子。”

爷爷哈哈大笑，满脸的得意之色。

我完全明白了。

许久许久，碧秀举起的枪又垂了下来。她想到了刚才那半块饦饦馍和两口水。尽管她是爷爷的俘虏，他们是仇敌，可一路上的接触，让她看得出他是个正直的军人，是个真正的男子汉，而且有一颗良善的心。她不能恩将仇报，趁他熟睡之机打死他。再说，他和她是乡党，常言说得好，亲不亲，故乡人。在这个荒无人烟的大戈壁能和乡党相遇（尽管他们并不相识），也是缘分呀。不知怎的，她在心底对他生出了爱怜之情。她的思想如一匹奔马，到处撒欢……她想到，她被徐大脚强迫当了土匪，虽说徐大脚待她还不错，可还是没把她当人看，把她当作了礼物送给了陈元魁。如果陈元魁真心爱她也就罢了，可陈元魁的女人无数