谈秦岭的情况，但是最近李奎勇在信中告诉他，秦岭自从回北京探亲以后，就再也没回过村 ，谁也不知道她的去向，秦岭竟这样不声不响地消失了。钟跃民听到这个消息后，居然头一 次失眠了，有好几天的时间，他干什么都无精打采，连话都少了，他终于体会到了，这种精 神状态叫忧郁。钟跃民不得不承认，他真的很喜欢秦岭，这个女孩子很让他牵肠挂肚，三年 了，他不但没忘了秦岭，反而越来越想念她。真是见了鬼，他不知道自己从什么时候起对女 人的心态发生了这样大的变化，一个游戏人生的人，应该把这一生的每个时间段都看成是一 个单独的游戏，怎能一个游戏就收不了场呢？

袁军坐在轮椅上，由护士小于推着，在花园里走动，罗芸迎面走来向袁军不冷不热地打招呼 ："袁军，你的伤好得挺快呀，祝贺你。"

袁军也不冷不热地说："谢谢，你很忙吗？"

罗芸对小于说："小于，你休息一会儿，我来推轮椅，我们在北京就是老熟人了。"

小于说："好，你们聊吧，我一会儿再来。"

罗芸推起轮椅，在花园里缓缓地走动。

罗芸向四周看看，见没人注意自己，才压低声音对袁军说："我有好消息告诉你。"

袁军淡淡地回答："我知道，去军医大上学。"

罗芸奇怪地问："你也听说了？"

"医院里都传开了。"

"你还听说什么了？"

袁军说："还听说周晓白为了我的事和内科张教导员吵了一架，被取消了推荐资格。"

罗芸叹了口气说："晓白的脾气太大了，其实这事她完全可以心平气和地解释一下，可她连 解释都懒得解释，居然一摔门走了，这件事把政治处陈主任都惹火了。"

袁军面无表情地问："罗芸，在这件事上，你有没有对不起朋友的地方？"

"没有，推荐名单是院领导定的，我不可能参与，袁军，你是不是听到什么议论了？"

"议论我倒没听见，不过这件事是因为我引起的，我当然要想一想，我觉得你在这件事上挺 不够意思的。"

罗芸不满地睁大了眼睛："我怎么啦？我倒想听听我怎么不够意思了？"

袁军冷冷地问："你明明知道周晓白和我不是恋爱关系，而且，周晓白是出于友谊应你之托 来照顾我，在她受冤枉的时候，你为什么不站出来澄清一下事实？"

"那除非我承认我和你的关系，可要是这样，不但上军医大的资格会被取消，就连我的预备 党员的资格也会被取消，那我就完了。"

"所以你就牺牲了周晓白？"

"你怎么这样说话？怎么是我牺牲了周晓白？"

袁军长叹一声："罗芸，上个军医大就这么重要？连友谊和良心都不要了？"

罗芸也急了："袁军，你少用这种口气和我说话，周晓白被取消了推荐资格，完全是因为她 的态度，群众早就有反映，说周晓白倚仗自己父亲的地位飞扬拔扈，把谁都不放在眼里，和 周围的战友关系搞得很僵，院里早就有这种议论，这又不是我造成的？"

袁军疲惫地挥挥手："你把小于叫来，我要回病房了。"

罗芸的眼圈儿红了："你怎么这样对待我：我明天就要走了，你怎么连句好话都没有？"

"走吧，祝你好运。"

"你混蛋！"

袁军闭上眼睛，不说话了。

郑桐今天从可靠的渠道得知，这次公社推荐的工农兵学员已经出发了，石川村的党支部 竟没有推荐任何人。这可把郑桐气得七窍生烟，他马上意识到这是常贵捣的鬼，这老东西太 阴险了，收了礼还不办事，郑桐决定找常贵好好理论一番。

郑桐一脸怒气地闯进常贵的窑洞，常贵正坐在炕上捧着个大海碗在喝粥。他强压着怒火说： "常支书，我有事要问你。"

(4)

常贵眨着小眼睛看看郑桐："我知道，是为上学的事吧？"

"咱上次不是说好了吗？你为什么没推荐我？"

常贵带着一脸的无辜说："你这娃咋这么说话？你咋知道我没推荐你？名额有限么，也不能 是个人就去。"

"我有可靠的消息，这次公社的推荐会上，你叼着烟袋蹲在那儿一言不发，是不是？"

"谁说的？"

"你别管谁说的，有没有这回事吧？"

"没有，你要不信，就把公社王书记叫来我当面锣对面鼓说说，我是和他说了么。"

郑桐终于忍不住翻了脸："你他妈少来这套，你明明知道王书记不可能来对质，常老贵，你 这人够阴的，当面是人背后是鬼，就因为你克扣知青口粮的事，我和钟跃民得罪了你，这好 几年了，你还怀恨在心，背后给我下绊子，你他妈真不是个东西。"

常贵软中带硬地说："郑桐，你要这么说，咱就没话了，上学的事我也管不了啦，你咋上来 就骂人呢？论岁数，你也是侄子辈，咋这么说话？"

郑桐大怒："骂你？我还想打你个老东西呢。" 他怒火中烧地抄起炕桌上的大海碗要砸常 贵，蒋碧云冲进来抱住郑桐，郑桐挣扎着想朝常贵扑过去，蒋碧云拚命把郑桐拉走。

郑桐和蒋碧云并肩坐在村口打谷场一个石头碾子上，两人久久地沉默着，突然，郑桐开始抽 泣起来。

蒋碧云大惊，这是她笫一次看见郑桐流泪，她惊慌地把手放在他的肩上∶ "郑桐，你怎么 啦？"

"这日子……真没盼头。"

"大家不是都这么过吗？"

"人……就怕没有希望，这么活着有什么意思？"

"郑桐，你从来都是乐观的人，今天怎么变得这么消沉？这可不象你。"

"你不知道，我想上大学，连做梦都想，可今天我去公社一问，被选上的工农兵学员都出发 了，当时我就觉得眼前一片漆黑，心里所有的希望都破灭了。"

蒋碧云说："可你不能放弃希望，我就不信，咱们会永远呆在这小山村里，机会总会有的。 "

郑桐心灰意冷地说："机会见了我，恐怕也会绕着走，我这个人运气不太好。"

"要是有一天，机会到了你眼前，你却无法抓住它，因为你不具备抓住机会的本领，到那时 候，你将无话可说。"

郑桐沉默。

"我知道，你的精神状态很糟糕，生活艰难，前途无望，还有……你很孤独。"

郑桐低声道："是的，是一种灵魂的孤独，漫漫长夜，我在独自行走，何处是归程……"

蒋碧云轻声说："如果心中有了爱情，也许情况会好得多，那时你会觉得温暖，觉得有了依 靠，觉得灵魂不再孤独，觉得生活从此充满了色彩。"

"可我眼前是个没有色彩的世界，只有缺少植被的黄土。"

"郑桐，你不想对我说点儿什么？"

"我万念俱灰，实在提不起兴趣说话。"

蒋碧云扳过郑桐的肩膀，注视着他的眼睛说："那我说，你听好，我想向你提个建议。"

"你说。"

"一个人走夜路实在太孤单，两个人结伴而行不是更好吗？"

郑桐睁大了眼睛："你的意思是，和我一起走？"

"是的，咱们一起走夜路，一起抵御孤独，一起寻找光明，你愿意吗？"

郑桐背过身去，不吭声了，蒋碧云温柔地从后面轻轻抱住他。

两行热泪从郑桐的眼中流出……

操场上，侦察营一连全连列队站在操场上，今天晚上，营教导员要宣布被选入军教导队学习 人员的名单。

从1966年以后，全军几乎所有的军事院校都停办了，军官的选拔全部出自现役中的老兵。各 军、师级，甚至团一级单位都成立了干部教导队，这相当于变相的军官学校，被选中的老兵 在教导队里受到几个月或一年的速成军官培训，然后再作为军官回到本部队带兵。1966年以 前的军官学校，它的录取条件是首先要通过统一的文化考试，仅此一条，就让很多只有小学 文化的农家子弟望而却步。文化大革命运动的兴起，使很多旧的规章制度被废除，这样就给 吴满囤这类身处底层的农家子弟带来了希望，偌大一个中国，当所有进身的大门都向你关上 ，唯有在军队里还能看见一线曙光，对于身处底层的人们来说，这的确是一个令人振奋的消 息。

况且，用几个月或一年的时间速成一个军官，这在中国历史上并非没有先例，当年闻名遐迩 的黄埔军校，不也是个速成班吗？这并不妨碍它培养了大批名将，仅第一期六百名学员中就 出了三百多名将军，他们从入学到毕业用了不到十个月。

钟跃民、张海洋、吴满囤等人早就知道了提干人员的名单，他们三人都是连队中的战斗骨干 ，提干早已势在必行，教导员也分别找他们三人谈过话。

钟跃民得知自己将提干的消息时，还犹豫了几天，他根本没打算在部队长干，要按他的想法 ，什么事都是玩一把即可，既然已经当了几年兵，那么就该换一种玩法了，老玩一种游戏多 没意思。要是提了干，你就身不由己了，不在部队干个十年八年就别想走。有种老掉牙的说 法，叫不想当元帅的士兵不是好士兵。钟跃民认为这纯属扯淡，不过是种俗人的想法，就象 人人都想发财一样，事实上发财的人永远是少数，世界上有各种各样的活法，关键在于自己 的感觉，他从来也不认为当元帅这种活法有什么值得羡慕的。现在钟跃民已站在了人生的十 字路口上，如果选择再在军队干个十年八年，非要了他的老命，这是闹着玩的么？就冲这每 天例行的五公里越野，他就有点儿烦了，这意味着他还要再跑十年八年，等你跑不动了再让 你转业，到那时他还有心思再玩别的么？

(5)

但钟跃民最后还是决定进教导队，不为别的，主要是因为张海洋和吴满囤，他经不住这两个 家伙的死缠硬磨，尤其是张海洋，他父亲来信告诉他∶这辈子不要想干别的，这身军装你就 穿到死吧，张家的后代除了当兵，什么也不能干，什么时候你穿上了军官制服你随时可以回 家，不然就别再踏进这个家门。张海洋被断了后路，只好死心塌地的准备在部队长期干下去 ，但用他的话说，临死也要拉个垫背的，他认准了钟跃民就是垫背的，死活也要把他拉下水 ，于是张海洋和吴满囤采取了死缠烂打的战术，每天纠缠着钟跃民，甚至使用了极 为无赖的 办法。

前些天，张海洋和吴满囤约钟跃民去游泳，钟跃民一去就上了当，他们把钟跃民带到一处僻 静的河岸上，说这里可以光着屁股游泳，两人先光着屁股下了水。当兵的都没有游泳裤，游 泳时一律穿部队发的绿色大裤衩，这种裤衩在水里阻力很大，也很不舒服。钟跃民一见他俩 下了水，于是也光着屁股跳进水里，等他游了一个来回后，发现这两个家伙早已穿好衣服坐 在河岸上，正不怀好意地冲着他微笑，钟跃民这时才知道自己上了当。张海洋提出了两个条 件供钟跃民选择，要么进教导队，要么光着屁股回部队。张海洋还特地警告说，现在没人和 他开玩笑，让他不要抱有幻想，在选择之前一定要考虑好后果。钟跃民考虑了一会儿便妥协 了，他知道张海洋绝对会说到做到。在穿裤衩的时候，钟跃民想，这条裤衩一穿，自己就算 搁在部队了。

公布完提干名单的那天晚上，在熄灯号吹响之前，钟跃民被张海洋叫到操场上的双杠前，从 当新兵时起，这里就是他们三人聚会的地方。

钟跃民问道："你叫我到这儿干吗？"

张海洋说："这是满囤的意思，他要请客。"

"这小子平时一分钱都想碾成末儿花，不想过啦？"

"我也这么说，又不是什么生离死别，不就是提干吗？你家穷成那样，充他妈什么大头？结 果这小子跟我急了，居然敢和我瞪眼，说你要不去就滚蛋，以后少理我，**，这要放在刚 入伍那会儿，我非打丫一满地找牙不行。"

满囤抱着一包东西匆匆赶来，他蹲下身，把包里的东西一样样拿出来，罐头，香烟，还有两 瓶白酒。

钟跃民和张海洋默默地看着他开罐头。

满囤打开罐头，又打开酒瓶斟满三个杯子，他望着钟跃民和张海洋钟说："还站着干吗？坐 下吧。"

两个人默默地坐下。

满囤举起杯子郑重地说："都端起来，干了。"

三人把酒一饮而尽。

满囤又重新斟满："再干。"

三人连干三杯酒。

满囤突然变得很激动："两位兄弟不是外人，别笑话哥哥……"他突然朝一个方向跪下，连 连嗑了三个头便声泪俱下："爹、娘，儿子给您二老嗑头啦，儿子没给爹娘丢脸，儿子在部 队提干啦，咱们家有盼头啦，俺能养家了呀……"

满囤嚎啕大哭起来，多年的委屈和压抑在一霎间都释放出来。

钟跃民和张海洋被满囤哭愣了。

钟跃民抱着满囤的肩膀劝道："以后就好了，排级工资五十二块，你能养家了，这是好事呀 ，你该高兴，弟兄们也为你高兴呀。"

满囤擦着眼泪哽咽道："两位兄弟，照理说，和你们认兄弟，俺是高攀了，你们够意思，从 没嫌弃俺，这几年你们连件新军装都没穿过，全寄给俺家了，俺一个穷小子，真拖累弟兄们