烈火地狱！”

洛韦斯的火系魔法烧着了胶质吸盘，七条触须在瞬间集体枯萎，发出“嗤嗤”的声音，然后连同那个金属盒子一块儿消失不见。

黑色烟雾又重新回到了毗格娜体内，她渐渐苏醒，睁着灰色的大眼睛，茫然地看着四周。

连恩也从天花板上摔落下来。

所有人都注意到，连恩的脸色有多糟糕，苍白的程度比一张过滤纸好不了多少，好像触须吸走的并不是毗格娜的暗影魔力，而是他身上的元气似的。

妮蒂亚关切地走上来，想扶着连恩到沙发上休息，被他一口拒绝。

他低着头，呼吸急促而紊乱，金色的额发把他的眼睛遮盖起来，然后他从喉咙里发出相当生硬的声音：“别过来，你们让我一个人静一静。”

他脚步不稳地走出屋子，因为他的表情实在太痛苦，大家只好无奈地看着他的背影，不再表示出关切来让他更加难堪。

屋外一阵响雷惊天动地，随即天空又下起了雨。

为了打破沉闷的气氛，亚丝太太指挥妮蒂亚和吉耐特来帮她做饭，她举着锅子，故作轻松地说：“今天晚餐我们吃炖肉！”

回答她的却只有一声声叹息。

虽然刚刚渡过了一次危机，但每个人的神经反而比之前更紧绷，不安和伤感仿佛塞满了整个胸膛，把他们压得喘不过气。

没错，他很清楚，那个仪器是父亲制造的。

连恩坐在一块烂了一半的树墩上，使劲咬着手指，仿佛要把手指咬破似的，以防自己发出任何脆弱的声音。

大雨透过树枝间的缝隙，淋湿了他的头发和衣服，冷风让他起了鸡皮疙瘩。

很好！他想，就是要这种冰冷的风，才能让他现在保持着清醒，诚实地面对自己！

他试着体会自己的感觉。长久以来，支持他的精神支柱是什么？他可以毫不犹豫地回答：他的父亲。

以前是父亲的微笑和鼓励，如今则是对父亲的回忆——这种回忆现在看来是那么不可靠。如果是从前，他一定会斩钉截铁地说，他一个字也不信！可现在，他没有信心，也没有勇气去反驳。

为什么呢？人们为什么总是会被无从选择的无知所蒙蔽，一遍又一遍重复自认为真实的假象？既然他们心底知道这是假象，为什么还要像一个虔诚的教徒那样，拼命说服自己不要去怀疑它？

“吸收魔法，仅限于暗影类。”这些字再次在连恩的头脑里盘旋着，让他头痛欲裂。

他怎么会那么愚蠢，怎么就没有把他的父亲和谬夫人联系起来？他知道父亲一直在秘密制造仪器，并且定期提供给某个身分显赫的人物，但他从不怀疑，也不想知道那个人是谁。

噢，他一直、那么相信他的父亲！可是，父亲却背叛了他！

“为什么？”他生气地叫，“为什么要制造那种东西？为什么要和谬夫人勾结？噢，我不想相信，害死修依和那塔莎的人，居然是你！上帝啊，你叫我怎么面对洛韦斯，怎么面对毗格娜？”

连恩抱住头，蜷缩着身子，他感到有只手搭在了他的肩膀上。

“别碰我！”他激烈而嘶哑地喊，“无论是谁，别来烦我！”

“是吗？”洛韦斯冷冷地说，“看起来你受到的打击不小……要不要听我说两句？”

连恩捂着脸，一声不吭。

他知道，就算他说不，洛韦斯还是会继续说下去。

“抱歉，我偷听了你的自言自语。”洛韦斯说，“不管你信不信，我其实能理解你的感受，毕竟，过去的十五年里，我每天都活在对父亲的憎恨中，我恨他恨得要命，误以为他背叛了母亲，背叛了我……”

“我的情况和你不一样，”连恩大声反驳，“这不是误会！”

“真巧，这也是我过去十五年的口头禅。”洛韦斯叹了口气，走到连恩身后，背对他坐下来，说，“我的母亲是个十分善良的人，每当我责怪父亲时，她就会给他找一大堆借口，声称一切都是误会。

“然后我就会像你现在这样，用力反驳说，这不是误会！然而事实上呢……我确实错了，修依并没有背叛我们。”

“所以，你想说什么？想告诉我，我错了，那个像怪物一样的吸收仪器，并不是我父亲为谬夫人制造的？

“而是某人恰好路过古兰蒂城堡，顺手把它寄放在一个秘密的地下工作室，而那个人又恰好和我父亲有着相同的笔迹？噢！拜托饶了我吧，我不需要你来安慰我。”

“我也没有这么好心。”洛韦斯无视连恩暴躁的情绪，依然平静地说，“我相信你的判断是对的，你的父亲确实是制造了那个仪器，但是，也许你忽略了其他更重要的因素。

“你要知道，一个工匠制造屠刀并非是为了屠杀，一个罪犯杀人也并不一定是出于自愿。所以我猜测，你的父亲会不会也像修依一样，受到了谬夫人的威胁，而不得不如此？”

连恩依然把脸埋在手心，极度不平静。不过他承认，洛韦斯的话就像一股溪水，穿过他竖满尖刺、却又脆弱无比的防线，流进他心里的某个角落，减轻了体内灼烧难忍的疼痛感。

他说：“就算有苦衷，他为什么从来不告诉我？”

“既然是苦衷，就一定有无法说出口的理由，你应该知道，有口难言的人，比被蒙在鼓里的人更加痛苦。”洛韦斯以低沉的嗓音继续说，“现在，你是不是愿意跟我说说你父亲死时的情形？假如这不会使你太难过的话……”

雨势越来越大，打在树叶上发出的“啪嗒、啪嗒”声也越来越急促，紧密得几乎要连成一串无休止的旋律，雷声和闪电也有愈演愈烈的趋势，不过坐在这段烂树桩上的两个人丝毫没有要走的意思。

连恩清了清嗓子，缓缓地说出他那段深藏在心底，沉痛的记忆，他觉得，也该是坦然面对它的时候了─当你能够试着把死亡说出来的时候，它也就不会那么可怕了。

“我的父亲，”连恩说，“我跟你提过，他死于死亡之触。”

“是的，我记得。”

“那天早晨，我像平常一样，做完例行的魔法练习，吃完早餐，然后到书房找父亲。这个时候他一般都在那里看书写信。

“我打算叫他跟我一起去拜访一位邻居，或者外出散步，总之我希望他出去走走，因为前一天晚上他的心情不太好。

“然后，我敲了门，走进去……我看到他倒在地上，大口喘气，整个面孔被黑色的漩涡笼罩。我吓呆了，开始尖叫，声音大到让城堡的每一个人都能听见。

“我俯下身查看父亲的伤势，想在圣疗师到达之前，设法制止死亡之触的蔓延，这时，他突然睁开眼睛，抓住我的手，叫我的名字……他要我忘掉一切，离开古兰蒂，去一个他早已为我安排好的魔法学院学习。

“当时我根本没听进去，只是不断地询问到底是谁对他下的手，是谁、是谁、是谁？噢，可是父亲到死都没说出来！”

“那么现在，你心里有答案了？”

“……我不确定。”连恩沉默一阵后说，“我真的不知道。”

“但是你心里始终期盼有这么一个人，对不对？你希望杀死你父亲的凶手是谬夫人，能让你有更充分的理由来与她对抗？”

“别说得好像有多了解我似的！”连恩叫道，“她是不是凶手都已经不重要了，无论如何，我都会杀了她，为了毗格娜，也为了我自己。”

洛韦斯转头看了他一眼，冷冷说：“你干嘛不愿意承认，你的父亲是自杀死的？”

“你！”连恩抬头瞪他。

“你心里明明知道，仅仅笼罩在面部的死亡之触是无法要人命的，更何况你的父亲还是个非常优秀的巫师，没有人能够用巫师的招数杀死他，除非——那个人是他自己。”

“住嘴！”连恩嘶哑地叫，“你根本不懂，我的父亲绝不会自杀！”

“真正不懂的人是你。你认为，为什么刚才那个仪器没有成功吸走魔力？为什么谬夫人到现在还没有夺走毗格娜的暗影力量？难道只是运气好？还是因为，自从你的父亲死后，始终都没有一台完美的仪器可以达成谬夫人的目的？”

洛韦斯叹了口气，说，“事实上，你比任何人都清楚，你的父亲是自杀的——他为了阻止谬夫人的野心，也为了保护你，选择了死亡……”

“噢，不！”

连恩哀号一声，揪紧头发，浑身战栗。然后是一片死寂，只有雨滴和呼号的冷风打破这深深的沉静。

然而对连恩来说，乌云、暗夜、风暴已经过去，一直以来的自我欺骗、偏执和愚蠢的幻想，再也不存在了。

“我说过，我可以理解你。好了，我想说的就这么多。”洛韦斯站起来，擦了擦被雨淋湿的头发，将刘海拨到脑后。

他以忧郁的目光看了看连恩颓丧的背影，大踏步走回屋子里去。“不过，”他最后说，“你可别误会，我这样做并不代表已经认同你了——你要知道，毗格娜，我是不会让给你的！”

出乎他的意料，连恩居然回答他：“也好，毗格娜就暂时拜托你了。”

洛韦斯反倒是吃惊的那一个，他问：“怎么……你打算离开她？”

“连恩，我知道你会回来找我的。”

三天后，艾德先生以一副懒洋洋的笑脸迎接连恩。

在连恩待在扎姆泰拉国的森林小木屋期间，艾德先生就舒舒服服地住在古兰蒂城堡里，享受悠闲而懒散的田园生活。

因为现在谁都知道他是连恩的舅父，没有人敢怠慢他，而且事实上，他不知用了什么手段，一下子俘获了老太太们的心，图拉鲁太太甚至把他称作“乘云而来的先生”，差点没叫连恩把早饭吐出来。

“哦？您真是料事如神，“白云”先生。”连恩没好气地说。

他暗自决定，假如艾德先生再说一句捉弄他的话，他就要毫不客气地向他追讨那笔借款——虽然艾德先生声称那五千金币是学费，可是他不认为连利息也要一笔勾销。

“哈哈，你在为这个生我的气吗？这个名字真适合我，图拉鲁太太是个浪漫的老妇人。”艾德先生笑咪咪地拿起高脚酒杯，送到嘴边。

两天前，他对古兰蒂葡萄园酿造的红酒赞不绝口，图拉鲁太太就给他送了一大桶，他的脑子到现在还被酒精填满，舌头滑来滑去，说起话来充满酒气。

连恩对他嗤之以鼻。就因为这里的佣人全都是头脑单纯的善良人士，所以才会被这只狡猾的狐狸所欺骗！

不过现在可不是计较这些的时候，他的心里非常急切，因为急于要使自己变得更强、更有力，这种强烈的渴望和决心，令他整个人精神焕发，充满活力，好像有什么正要从体内破茧而出似的。

艾德先生显然从连恩的眼里看到了这种蜕变，他相信，关于罗尔。古兰蒂先生的事，已经不需要他来插手了，因为连恩已经在心理上真正克服了这道阴影，才会回来找他。

他举起酒杯，做了个祝福的姿势，把酒一饮而尽，然后带着欣然的微笑问连恩：“看来你有话想对我说？”

又来了，真是明知故问！连恩在肚子里抱怨，他讨厌装模作样的那一套，可艾德先生偏偏喜欢。

“我想，呃……”他烦恼地看向别处，手里揉捏一个光溜溜的热带水果，吞吞吐吐说，“我想，我可以免去您五千金币的债务，而相应地……”

“相应地？”艾德先生笑道。

“相应地我认为……唉，算了！我不想拐弯抹角——”连恩勉强自己注视他的眼睛，严肃地问，“艾德先生，您确定能让我学会第九级巫术？”

“就像我知道我是一个巫师一样确定。”

“那么，”连恩倨傲地说，“我愿意暂时成为您的学生。”

“真没有诚意，我认为你至少应该说：“请您当我的老师吧，艾德先生，拜托您了。”这样才行。”

“拜托您了！”

连恩揪着艾德先生的衣领，咬牙切齿说。

“好吧。”

艾德先生可怜兮兮地接受了这个说法，然后他从扶手椅上站起来，晃了晃醉醺醺的脑袋，伸手拉开身后的一块绛红色窗帘。

透过窗户，连恩惊讶的发现，城堡后院的草坪上，已经堆放了各种各样的训练器械，两条长凳上也摆满了魔法瓶和特效药水，数量多到令人发怵的地步——

艾德先生似乎早就做好准备，而且出人意料地，他把整个训练室都搬到了户外！他难道疯了吗？

“我……”

连恩刚开口，就立即被打断。

“你已经是我的学生了，连恩，我可不允许你随便反悔。”

艾德先生笑着说道，眼睛眯成一条缝。

～第七章 地狱式训练～