俩同岁，不过，万历比申三江大三个月。

小时候，万历聪慧过人，在学校每次考试都在前三名之列，深受老师喜欢。那时候，申三江和他同班，成绩很差，每次父母给他带了好吃的，他就贿赂表哥一半，为了考试时得到一点“照顾”。但是，他们的座位离得比较远，无法抄袭。为了解决这个问题，两个人就设计了一套手语，双方演示无数遍，终于达到了滚瓜烂熟的程度——只要万历伸手一比画，申三江就知道他说的是第几道题，答案是什么。

在申三江家搬走的那年秋天，这两个表兄弟一起划船去摸鸟蛋，摸了一大堆。正巧同村村民黄鹞子在附近割芦苇，他对两个孩子大声喊道：“要下雨啦，你们赶快回家吧！”

他们就朝回划了。

很快就刮起了大风，两只黄爪隼在大风中飞翔，船被大风吹得左摇右晃。万历奋力地撑篙，听见“扑通”一声，回头一看，申三江不知怎么掉进了水里。平时，申三江贪玩，经常到池塘里玩水，他的水性很好。而万历专注于功课，水性远远不如他。

幽灵船(2)

申三江落水之后，一下就沉了底。他奋力往上游，猛然发现有什么东西紧紧抓住了他的一只脚脖子，那一瞬间，巨大的惊恐像电一样迅猛地贯穿了他的全身，他的大脑一片空白，四肢本能地乱抓乱挠起来……

起初，看到申三江跌进了水里，万历并不怎么在意。他心里清楚，申三江在水里的能耐像鱼一样。

过了半天，申三江还没有浮上来，水面上冒出一串串气泡。他感觉不对劲了，终于一个猛子扎了下去。

他沉到水底，睁眼寻找申三江。水里泛起了泥沙，十分混浊。他隐约看见了一张恐怖的脸：申三江两只充血的眼睛朝外鼓着，嘴死死地闭着，脸憋成了茄紫色，双手像恶鬼一样朝他抓挠着，好像要吃了他。

他吓蒙了。这时候，他已经吞了几口水，全身的肌肉都缩紧了，大脑里只剩下一缕意识，赶快浮出水面换气喊人。

他刚刚朝上游去，一只脚脖子已经被申三江抓住了。那绝不是一只人的手，而是一把冰冷的铁钳！万历用尽全身力气奋力朝上游，却根本挣不脱那只手。

不过，那水差不多就是两个人那么深，万历使劲一蹿，脑袋就露出了水面，他晕头转向地看见那条船已经被风刮远了。他大喊一声：“救命！”接着就被水下那只手拽了下去……

黄鹞子是他们的贵人，他把两个小孩救了。

当时，万历和申三江都处于昏厥状态。家里人闻讯后，立即冲到了现场。

黄鹞子说，申三江的脚脖子被水草缠住了。那是一株要命的水草。而申三江又死死抓住了万历的脚脖子。

万历首先苏醒过来。

他母亲扑上去，叫了一声：“儿子！”就泣不成声了。她只有这一个儿子。

万历木呆呆地看了看她，又看了看四周的人，好像无比陌生。

看到万历醒了，申三江的母亲哭得更加厉害。

大约十几分钟之后，申三江也悠悠醒转。他艰难地转了转头，微弱地叫了一声：“妈……”

从那以后，万历就像丢了魂儿，不认识任何人，不记得任何事，连自己是谁都不知道了。

半个月之后，申三江家就搬走了。

父母带着万历到城里治了几次病，都不见好转。他一天到晚除了吃和睡，平时就一个人坐在屋顶上，望着那无边无际的芦苇荡，机械地做着各种手势。没有一个人知道那是什么意思。

4 蒸 发

这片沼泽湿地，大约有一百平方公里，由于太偏远，还没有得到很好地开发和利用。这里人烟稀少，有很多珍奇动物在此繁衍生息。

现在，三个人已经看不到旷野上的村落了，大地上那金黄的麦子，青绿的包米，还有那一道道防沙的杨树林，都在他们的视野里消失了，只剩下无边的碧水和神秘的芦苇荡。

这时大约是下午三四点钟，阳光静静地照在水面上，泛着粼粼的光亮。

三个人的兴致一点点回升了，申三江停下船，开始撒网打鱼。张郊和蝴蝴坐在一旁，好奇地看。

很快，申三江就打上来几条欢蹦乱跳的鲫鱼，还有一只青壳白肚的大青蟹。

三个人把船摇至附近的一块水中小洲，折些枯柴，把鱼烤了，一边吃一边喝酒。

他们的早饭，是在申三江舅舅家吃的，野鸭炖萝卜。当时，蝴蝴只顾看窗外的农家小院了，没吃多少。那是个很大的院子，种着向日葵、蔬菜、果树，还有一口水井，一条四眼狗。那个万历坐在地窖上，望着远处的坑塘和芦苇，依然打着奇怪的手势……

三个人正在野餐，乌云从西北方向露头了，黑压压的，好像一群巨大的怪物，从天水之际静谧地爬上来。

蝴蝴朝远处望了望，说：“天好像要阴了。”

申三江醉醺醺地说：“没事儿，那云彩飘过来还早呢。”

蝴蝴似乎有点害怕，上了船之后，她坚持要回去。

张郊就说：“要不，咱就回去吧，明天再出来。”

申三江说：“我说过，我闭着眼睛都不会转向。”

他喝多了。实际上，大家说的不是转不转向的问题，而是风大浪急，容易翻船。

在蝴蝴的坚持下，最后，申三江只好朝回划了。

划着划着，风果然越来越大，船开始剧烈地摇晃。不过，他们正好顺风，风推着船前进，省了不少力。

蝴蝴坐在船的正中间，吓得双手紧紧抓住船帮，不停地叫着。

申三江一边摇橹一边嘿嘿嘿地笑。

天色越来越暗。

张郊突然喊道：“后面有条船！”

申三江扭头朝后看了看，大约一百米之外的黑压压的波浪中，果然有一条船，它有一个拱形的舱，用帘子挡着，并不见有人撑船。这条无主的船好像刚刚从芦苇荡里冒出来，在波浪上随波逐流地漂着。

申三江说：“船上好像没有人！咱们把它弄回家吧？”

蝴蝴说：“别贪小便宜。”

申三江不再坚持，加快了摇橹。

又走出了一段水路，天色越来越黑。蝴蝴不放心地又朝后望了望，低声说：“它还在后面！”

申三江和张郊都回头看去——这次，那条诡秘的无主船竟然离他们更近了。它静静跟在后面，舱上的帘子被风吹得偶尔撩起一角，里面黑糊糊的。

幽灵船(3)

蝴蝴说：“它好像在追赶我们……”

申三江说：“顺风，它当然一直朝前漂。”

蝴蝴说：“可是，它比我们快！”

申三江说：“那是因为它是一条空船。”

然后，他又对张郊说：“我把船靠近它，你上去看看里面到底有没有人。”

蝴蝴马上阻止道：“你们不要没事找事！”

“有我在，能有什么事呢？” 申三江说着，又把头扭向张郊：“你敢不敢啊？”

“你太小瞧我啦！”张郊说。

申三江就把船调了个头，用力朝那条船划去。两条船靠在一起之后，张郊摇摇晃晃地站起来，一步跨了上去。

蝴蝴说：“你小心点！”

张郊刚刚上了那条船，强劲的大风就把两条船吹散了，张郊一个人留在了那条船上。他朝申三江和蝴蝴望了一眼，然后，转过身，小心地掀开了那个帘子，朝里看了看，大声说：“确实没有人！”

说完，他抓起船桨，高兴地说：“走吧，我把它划回去，送给你舅舅！”

蝴蝴说：“三江，你再把船靠过去，我坐他那条船。”

申三江愣了愣。尽管他一直追求蝴蝴，但是他知道蝴蝴心里并没有他，她一心暗暗喜欢着张郊。不知道是张郊没有感觉出来还是不喜欢她，反正他对蝴蝴总是嬉皮笑脸的，没一点默契，还经常开玩笑把她和申三江往一起撮合。

他想了想说：“好吧，不过你要小心，张郊不太会划船。”

接着，他又一次奋力把船划到那条无主船跟前，然后放下橹，扶着蝴蝴换船。

蝴蝴不会游泳，有点晕水，她战战兢兢地试了几次才跨过去。

申三江把船划开，大声说：“我划慢点，你们要跟紧我！”

张郊一边笨手笨脚地划船一边说：“你就放心吧！”

风越来越大了，发出低低的吼声，好像要把这个世界吃掉。

申三江划着划着，发现风向变了，顺风变成了逆风。他回头看了一眼，大吃一惊：黑压压的水面上，根本看不到那条船了！

他赶紧回头朝后划，划了很远也没看到那条船的踪影，脸色不由渐渐阴郁起来，大声喊道：“蝴蝴——张郊——蝴蝴——”

只有呼呼的风声和哗哗的水声，没有他们的回答。

申三江有点被吓傻了，想了半天，他决定马上返回舅舅家。

顺风之后，他的速度变得非常快。

坑塘遍布，河汊纵横。四周的芦苇越来越多，高大的芦苇阴森森的，密不透风，它们像波浪一样起伏着。

申三江感到周围的环境越来越陌生了，他的船钻进了芦苇荡中间的一个狭窄的河汊，这时候他意识到自己迷路了。

他马上朝外划。这地方水浅，下面是沼泽淤泥，船很容易搁浅。

天已经黑下来，无边无际的黑暗渐渐吞没了申三江的心。他像一只无头苍蝇，在密集的芦苇荡里乱撞，终于把船划到了开阔的水面上。

风突然停了。

水面变得很平静，那一道道的芦苇荡在黑夜里静静竖立，好像有什么东西在里面无声无息地窥视着他。天水之间，一片死寂，只有他摇橹的声音：“哗，哗，哗……”

他又大声喊起来：“张郊——蝴蝴——张郊——”

漆黑的水面上没有一点回应。他感到凶多吉少了。

他很冷。他加快摇橹速度，想增加点身体的热量。

突然，他看见那条莫名其妙的船像噩梦一般出现了！它静静地漂泊在不远处的水面上，船舱上的帘子依然挡着。

他胆战心惊地把船靠近它，喊了几声，船上根本没有人。

张郊和蝴蝴不见了！

5 幽 灵 船

申三江回到村里的时候，已经是半夜。村里都已经睡了，一片漆黑。

他大步流星地走到舅舅家大门口，刚要进去，突然站住了。

他在黑暗的夜色中，看见一双亮闪闪的眼睛。

是万历。

他直挺挺地坐在大门外，两只手依然在比画。那是他们表兄弟小时候定下的手语暗号，一直使用了好几年，两个人都太熟练了，不同的手形代表不同的拼音字母，拼出一个字之后，五指捏拢为间隔。小时候，他们不仅是在学校考试时使用这种暗号，在家里大人跟前，商量干什么大人不准许的事，同样使用。

申三江试探着说了一句：“表哥，你还不睡？”

万历木木地望着黑暗的远方，似乎没听见，一双干枯的手依然在一下下比画着，那样子十分人。远方是芦苇荡。

院子里的狗“嗷”的一声冲出来。

申三江本能地跳到了万历的身后，双手抓住了他的肩。万历摇晃了一下，马上端正了坐姿，继续比画。

那条黑狗围着万历转来转去，盯着申三江，狂叫不已。

申三江的舅舅很快跑了出来，把狗赶开了。他看了万历一眼，喝道：“你怎么跑出来了？快回去睡觉！”

申三江的舅母已经去世，只剩下舅舅和万历这个傻子一起生活。万历好像很害怕父亲，他马上起身回屋了。

舅舅打量着申三江苍白的脸，警觉地问：“那两个呢？”

“他们……不见了！”

幽灵船(4)

“怎么回事？”

申三江就把事情的经过讲了一遍。舅舅听了，蹲在大门口的台阶上开始抽旱烟，一言不发。

“怎么办啊？”申三江毫无主见地问。

“他们恐怕永远也回不来了。”

“你怎么知道？”

舅舅叹口气，讲起来。

十多年前，村里有一对夫妻，到芦苇荡里捕鱼。那天他们收获很大，天黑之后才收网回家。

划着划着，突然看见水面上出现了一条船，它好像有一个拱形的舱，挡着轻飘飘的帘子，孤独地在水面上漂浮着。

他们靠近了它。

在确定它真的没有主人之后，夫妻俩决定把它弄回家。

丈夫划自家的船在前，妻子划那条船在后。走着走着起风了，丈夫回头看了一眼，发现那条船不见了！

他大惊失色，在附近水面上寻找了很长时间，终于没见到那条船的影子。他的嗓子都喊哑了，依然不见妻子的回音。

他绝望了，就在这时候，他发现那条船又突兀地在背后的水面上冒出来，依然摇摇晃晃地漂着，可是他妻子已经不见了……

他风风火火地回到村里，叫来了村里人，十几条船在一望无际的芦苇荡里搜寻，结果一无所获。

大家接连寻找了好多天，一直不见那条船，那个妻子也活不见人死不见尸。

又过了几年，有两个外地人划着船深入这片芦苇荡，打算猎捕天鹅。

那天晚上，天上有很大的月亮，星光明明暗暗，水面上亮晃晃地铺着一层银箔。那条恐怖的无主船又在芦苇荡里出现了。

两个外地人像那对夫妻一样想占有它，于是其中一个人跨了上去。走着走着，那条船又一次莫名其妙地失踪……

村里人都把它称为“幽灵船”。