来。国王决定将公主嫁给求婚者中能圆满通过两项比赛的人，比赛内容是：一，将挂在广场上一棵高大的吉贝树树枝上的一个小花瓶取下来，而他自己不许有半点擦伤。二，喝下三勺正在沸腾的烫粥。

某些竞争者第一项比赛就败下阵来。他们为了不被布满吉贝树身的那些大个的尖刺破身子，采取了各种攀援方法，施展了一切窍门，但是没有一个能成功。第二项比赛更为不易：锅内沸腾着的小米粥是多么烫嘴啊！竞争者波烫得丑态百出，泪水横流。总之，所有竞争者个个惨败，没有一个人通过比赛。

最后一个参赛小伙子叫扎尼。他拿起一条长软皮带绳，绾了一个扣儿，把带扣儿的一端向上一抛，使扣儿准确地挂在树干突出来的巨大皮皱之上，然后，拉了拉绳子，试试它挂得是否牢固，接着便抓住绳子，交错地移动着双脚往上爬，他就这样一段一段向上倒他的皮绳，他爬得是那样的轻松，很快达到放置花瓶的树枝。他把花瓶衔在嘴里，爬下树来，将花瓶放在国王面前。大家欣喜若狂，把扎尼高高举起。

扎尼谢过大家之后，便走到粥锅前，拿起了大勺子，在场的人都屏住呼吸，感到一阵紧张。

扎尼满满地舀了一勺烫粥，把它送到嘴边，转身向全场的人说道：“在人群当中，有些人对我的初步胜利拍手称快，这些人是正直的、诚实的。他们对别人的努力给予好评，内心里为别人的成功感到高兴，我对这些朋友给予我道义上的支持表示感谢。为了给这些朋友争口气，我，扎尼，即使被烫伤，也将喝下这第一勺粥！”

扎尼讲这些话的时候，说得慢条斯理，故意拖长时间，他几乎是一个音节一个音节地拖着长声。这样，流动着的空气早已把粥吹凉。但他喝时装出嘴烫得难受的样子，把勺里的粥一口气喝光。

随后，他又舀了第二勺粥，说道：“在场的人，也有一些坏家伙，我的成功使他们大为恼火，使他们大失所望，极为仇视，当我攀上吉贝树的时候，他们咬牙切齿，而我喝下第一勺粥时，他们歇斯底里大发作。这是一些不道德的小人，是些令人厌恶的自私自利之徒！然而，他们的不义，只会激发我去夺取更大的胜利！为了使他们再次受挫，我将喝下这第二勺粥，而不表现出任何烫伤的痛苦。”说完，他一口把粥喝进嘴里，这又引起一阵欢呼声。他又走近粥锅，舀了满满的第三勺，然后端着粥，走到王室的华盖之下，说：“在这华盖之下，坐着一位正义的、善良的国王，一位母亲般和蔼可亲的王后，一位仙子般漂亮的公主。他们的内心纯洁无暇，一直给臣民造福，而绝不以权谋私。此时此刻，我正为能与这一德高望重的门第结亲而努力。但愿皇家这光辉的道德典范能永世长存。对于未来我深感不安，因为地球将变为一个弱肉强食的世界，在那个世界上，猛禽将制服白鸽，邪恶将战胜美德。不过那时每个人行为的好坏，都将记在真主的帐上。子孙后代对那些贤人善德将永志不忘，而那些恶人丑事将遗臭万年！好，为了国王一家的健康，我喝下这最后的一勺粥。”扎尼慢慢地喝着，面不改色，神色安详而又坦然。

所有在场的人都站了起来，连续长时间的喝彩，向胜利者欢呼。

埃雷索·马巴国王遵守自己的诺言，把美丽的公主嫁给了聪明的扎尼。

后来，公主和扎尼生活得十分幸福。

对求婚者的测验

马里有个年轻姑娘长得花容月貌，国色天香，每天一群群求婚者围着姑娘转来转去。求婚者当中有三个看来最有希望：一个是地方官的少爷，一个是宗教领袖的宠儿；另一个则是本地区最大富商的独生子。姑娘有个贴身丫头，和姑娘是密友。她认为必须马上在三个求婚者当中作出选择。她想出了一个主意，也没征得主人的同意，就决定实施了。

那天晚上，三帮人分别在自己平时的位置上坐定，女仆也像往常一样往来于小姐和求婚者之间，传情送话，当女仆从三人中间回到小姐身边时，她使劲地掏自己的口袋，寻找什么东西，这时一个歌手问她找什么，她说：“我在找一张100郎的钞票，在我去问候这些先生之前，它还在我的兜里，而眼下却不见了，既然这样，那就不能排除下面这种可能性：一个求婚者在我放心地和他交谈时，把我的钱给偷走了。”

女仆话音刚落，行政长官的儿子便“啪”地站起身来，拔刀出鞘，大声喊道：“我一刀劈死你这个贱货！在一个社会地位相同的青年女子面前，你这个杂种丫头，竟敢指控我这样一个贵族的后代进行偷窃，真是岂有此理！

你如此放肄，我一定宰了你！”大家好说歹说才把他劝祝“尊贵的武士，对您刚才这场异乎寻常的表演，我可毫不在乎。而我要做的是，坚决把我的钱找回来，这请您不要介意。”女仆反唇相讥。

富商的儿子火气也不小，对女仆说道：“如果你有一点常识，那你就不会怀疑像我这样的人会偷你一张100郎的票子，我告诉你，如果我愿意，我能用现钞铺满整个院子，而且不是用你声称丢失的那种100郎的票子，而是用1000郎的票子，现在我就给你表演一番，好叫你开开眼界，见见世面。”

青年人从兜里掏出一张5000郎的钞票，把它卷成细筒，叼在嘴唇上，然后就像普通香烟一样点着了火。“开眼界了吧？现在，你如果收回对我的怀疑，那你就可以成为最富有的奴隶。”

“我要你那些1000郎和5000郎的钞票也没有用常”女仆反驳道，“我只要找回我那张100郎的票子，把它还给我，就什么事也没有了，你刚才吹了半天牛，可以说，那跟我找钱毫无关系。”

当轮到宗教领袖的儿子讲话时，他面带笑容，走上前来说道：“姑娘，你胜利了！是我拿了你的钱，为的是看看你的反应。来，到这儿来，还给你。我只不过是想和你开个小玩笑，可真遗憾，你却吵嚷了这么半天。”女仆没等他说完，就跪到小姐的眼前，喊道：“尊贵的小姐，这位青年配得上作你的丈夫。其实，我什么也没丢，我只不过是要考验考验这些青年人，结果他们中的每一个人的性格全部暴露无遗，一个谚语说得好：人们拿一根棍子可以看一群羊；相反，要看一群人，却需要对每个人都准备一根特殊的棍子，经过考验已看得很明显：一个青年太傲，另一个则好吹牛。看来，他们都容不下你和你周围的人，而这第三个青年，宽厚、耐心、谦虚，这样的人能谅解我们，指导我们，帮助我们.容得下我们，使我们生活得幸福。因此，他将是你理想的伴侣。皇冠明天可能被打掉，财富后天也可能丢失，但一个人的性格是毁不掉的。人的性格决定了人的优劣。”

这样，姑娘依靠女仆的心理测验法，在众多的求婚者当中选了一个好丈夫。

加蓬

利伯维尔凶杀案

法国移民斯蒂尔拥有加蓬港口利伯维尔最大的一家商行，几乎控制了这个城市的日用商品。然而，斯蒂尔有着很大的烦恼：他经常受到意外的袭击和骚扰，这一天他又来找警长贝尔达，叙述他最新碰到的不幸遭遇。

相貌丑陋的胖子斯蒂尔举着一只铁锅说：“刚才有人到我的商店来买东西，当我取出这只铁锅时，忽听到枪机的声音，赶忙将锅子挡住脸部，结果子弹打在锅子上，真险啊！”

贝尔达警长说：“由于你的脸被铁锅挡住了，所以没看见开枪的人，是吗？”

“对，这样的事已经是第三次了。”

“前两次的事，你已经向我叙述过了。”警长又接着说，“一次是你坐在汽车里，有人向你射击，一次你睡在床上，又有人射击，像这次一样，你都没有看见枪击者。”

斯蒂尔高兴地说：“有你这样明白事理的警长，看来我的安全没问题了。”

“不，这点我不能保证。”贝尔达的理由是斯蒂尔的仇人太多。一是因为他的商行发了财，这势必侵犯了别人的利益，大路易被斯蒂尔搞得破了产，能不仇恨他吗？二是靳蒂尔娶了个年轻漂亮的太太，引起许多人的垂涎，大路易的儿子小路易正当风华茂盛之年，能不嫉妒他吗？所以贝尔达探长奉劝斯蒂尔，要避免危险最好的办法是，关闭商行和体掉漂亮的夫人莎洛特。

斯蒂尔听了探长的话，气急败坏地说：“难道我没有这个拥有的权利吗？”

“那你应该尽量避免出门，”探长建议说，“万一需要出门，要请人保护。”

斯蒂尔这才转怒为喜：“我听从你的劝告，出门时请舒万大夫保护我。”

他沉思了一下又说，“如果我再碰到袭击，可以自卫吗？”

“当然可以的，但最好不要打死袭击者。”贝尔达听说没有枪，就交给斯蒂尔一把自动手枪：“你可以用这支枪进行自卫，这枪是登记过的警察用枪。一旦发生事件，你用这支枪自卫比较方便。”

斯蒂尔满意地走了，探长贝尔达望着他的背影，觉得晴暗好笑，在利伯维港几子谁都知道舒万大夫是他年轻漂亮的妻子莎洛特的相好，他居然要自己的情敌来保护，岂非咄咄怪事？

不久，有人告诉贝尔达探长，靳蒂尔自从拿了他的那支自动手枪后，经常在公共场所炫耀，说他有权自卫，可以用这枪射击对他安全有威胁的人。

贝尔达探长听了也没表示什么，因为，斯蒂尔的这种举动本在他的意料之中。

然而，出乎意料的事发生了，那个被斯蒂尔搞得破了产的大路易束到了警察局，要求警长逮捕他，这样可使他避免遭到斯蒂尔以“自卫”的名义枪击的危险。贝尔达当然不能平白无故地逮捕他，他竟然举枪来打警察，并咆哮着：“我持枪行凶，总可以将我逮捕了吧！”但他的计划没能成功，贝尔达敏捷地握住了他的手。大路易顺势发了一枪打中了自己的脚，痛得连眼泪都流了出来，他却高兴他说：“既然进不了监狱，就进医院吧。同样可以说明我无法袭击斯蒂尔，也可免除遭他袭击。”

至于大路易的儿子小路易，则写信给贝尔达探长，说他为了避免嫌疑到法国去了。其实贝尔达也知道小路易离开利伯维尔自有原因。主要是年轻漂亮的莎洛特，当初曾一度同他要好，自从大路易破产后，她已移情别恋，把注意力转到舒万大夫身上去了。所以他“知趣”地离开了这个是非之地。

作为商场和情场上的对手大小路易都已不能对斯蒂尔构成威胁了，所以斯蒂尔的行动比较大胆了，他的请了舒万大夫一同到树林里去打猎。

舒万大夫已热恋着靳蒂尔年轻漂亮的太太莎洛特，所以不太好拒绝斯蒂尔的邀请。斯蒂尔文给他一支枪作为防身武器。

两人在树林里游兴正浓时，斯蒂尔忽然说：“林外好像有人跟踪，快开枪将他吓跑。”舒万大夫不知是计，就对天发了一枪，他的枪响过，斯蒂尔从袋中取出探长给他的枪，连连向舒万射击，舒万当场昏倒在地。

这时，贝尔达探长出现了：“发生了什么事？”

斯蒂尔说：“舒万向我袭击，我进行了正当的自卫！”贝尔达说，“据我所知，舒万大夫并没有枪？”

斯蒂尔匆忙回答：“他的枪是我给的。”

贝尔达立即抓注话头：“你不是说你没有枪吗？为此，我才交给你一把自动手枪进行自卫的？”

“这个——”斯蒂尔一时语塞了。

“事实上你的三次遭袭击都是你自己玩的花样，目的是造成舆论，取得自卫权，而你也深知舒万与莎洛特相恋，所以你要除掉这情场上的真正对手。”斯蒂尔还要狡辩：“警长先生，是你给了我手枪，给了我正当自卫权的，我不能对舒万的死亡负责！”

“这正是我设下的计策。”贝尔达微笑道，“我的子弹都是橡皮头。”

果然，那舒万只是吓得昏了过去，并没有受到伤害。

智利

米毛的死玫瑰花

在世界各个城市里，都有出售鲜花的商店，人们在这里购买各种鲜花，作为祝贺吉庆和安慰病人的礼品。但在智利首都圣地亚哥却有一家专门出售“死玫瑰花”的商店，该店出售、寄送枯死的玫瑰花瓣和花叶，以高明、礼貌的方式为失恋者、受骗者、失意者、落泊者行使报复。

这家“死玫瑰”商店的创办人叫凯文·米毛。他创办这家商店是有着自己切身体验的。1985年，凯文·米毛失恋了。在痛苦与愤怒的彷徨之中，他发现窗台上一盆美丽的玫瑰花枯萎了。他觉得这是他死亡了的爱情的象征。

于是，他灵机一动，剪下那朵死玖瑰，用一很黑色的丝带扎好，寄给了以前的恋人。他这样做了以后，感到心情有了明显的好转，失恋的创伤有了很大程度的平复。

富有经营头脑的凯文·米毛从失落感中解脱出来后，决定开办“死玫瑰花”商店，专门出售、寄送枯花和死花。每寄一束枯萎的玫瑰收费40美元，比购买一束鲜花价格高出近一倍。但这家花店确实有其独特的魅