太后的寝殿外，桂公公先行进去通报，隔了一会儿才传唤玲珑。

玲珑先是嗅到阵阵浓郁扑鼻的檀木香，抬手拨开垂地的珠帘，就见皇太后一身典雅的绛色纱绣袍服，坐在那儿笑容可掬的望著她。

「民女参见皇太后。」

皇太后的脸上堆满了笑意，扬起手说：「免礼了。小桂子，赐坐。」

「谢太后。」玲珑回礼。

「玲珑，哀家听小桂子说，你刚才揍了皇上一拳，还踹了他一脚，可是真的？」

虽然她这个做娘的不该在这儿幸灾乐祸，不过，她还真後悔没有亲眼看见皇帝儿子吃瘪的模样，真是可惜。

玲珑心头一惊，作势起身，「太后，民女……」

「呵呵！别急、别急，哀家不是在责备你，而是要夸赞你，你那一拳打得好，那一脚踹得更好，普天之下还没有人打过皇上，你可是第一个，哀家想来皇上现在一定是懊恼得不得了。」皇太后笑呵呵的说。

玲珑有些错愕，不晓得该怎麽回答。

「你一定觉得很奇怪，是不是？其实哪个做娘的不心疼孩子，可是皇上跟别人不同，哀家和先帝还有一个太皇太后把他给宠上了天，如今想亡羊补牢，就怕来不及，不过，皇上没有命人把你拖下去斩了，可见他还有得救。」皇太后眼中泪光闪烁，不停的低头拭泪，像极了为儿烦恼的慈母。

玲珑见状不由得心软，她在心中轻叹。看来这淌浑水她是蹚定了。

「太后放心，玲珑定会尽力而为。」

皇太后满脸动容的神色，悄悄的用手巾掩住微扬的唇角，梗声的说：「有你这句话就够了。」

「可是，有件事玲珑必须先和太后说清楚。」

皇太后了解的拍拍她的小手，「是为了你和皇上大婚的事，对不对？哀家知道这件事委屈你了，可是若不这麽说，皇上岂会轻易上钩。自从宣布你们的婚事，皇上可是比以往还认真练功，怕孩子从小就自恃甚高，却没想到会败在一个小姑娘手中，心里也十分明白，再不加把劲，往後在你面前都会抬不起头来。皇上就是日子过得太顺遂，要给他一点刺激，对他只有好处。」

「玲珑明白了。」事到如今，她也不能退缩了。

皇太后歉然的说：「那就要多多委屈你了，玲珑。」

玲珑就这样被皇太后三言两语给说服了，继续扮演这个不讨好的角色。

这几年才开始伺候皇太后的桂公公面无表情的目送玲珑的背影走出殿外，才道出心中的疑问，「太后似乎不仅是为了替先帝还个人情而已。」

皇太后抿唇一笑，「你也看出来了？哀家的确相当喜欢玲珑这孩子，虽然没有显赫的身世，可是她眉宇间的英气，以及由体内散发出来的勇气和傲气，实在是不可多得，这些可都是那些名门千金、官家小姐所缺乏的，与其让皇上娶个唯命是从的皇后，一辈子被吃得死死的，不如让他娶个可以分庭抗礼的平民女子为妻来得有趣多了。」

「唉！想当年公孙霨在江湖上也是个响当当的人物，自从娶妻之後便退隐江湖，安安分分的在山野间当个猎户，无意间却救了误触猎物陷阱的先帝一命，两人成了莫逆之交，这才结下不解之缘，先帝在民间能结交到这样一位好友，心里相当兴奋，还不时微服出宫，两人彻夜把酒言欢，只是万万没想到……」

皇太后的思绪回到了从前——

软轿来到一间普通的民宅前，房舍四周围著简陋的竹篱，几只鸡在其间自由自在的闲逛、觅食。一到目的地，轿夫便将软轿小心翼翼的放下，伴在轿旁的婢女掀起珠帘，扶著衣装已尽量轻便的贵妇人下轿。

「就是这里吗？」她环顾贫瘠的屋子，眼中有著怜惜和歉疚。

随从推开用竹子编织成的小门，继而退到一旁，让她得以通行。

她幽幽叹道：「去看看有没有人在。」

「是。」收到指令，随从抬手在门板上敲了两下，没一会儿，就听见里头响起细碎的脚步声。

「呀！」的一声，不甚牢靠的门扉被打开了。

布衣荆钗的姜氏被眼前的阵仗吓了一大跳，本能的倒退两步，用带著惧意的音调问道：「你、你们……你们想干什麽？」

「公孙夫人，你不要怕，我们不会伤害你的。」贵妇人似乎了解她的恐惧，上前一步安抚道。

姜氏听见来人直接道出她夫家的姓氏，脸色更白了。都已过了五年隐姓埋名的日子，突然冒出一群陌生人来，登时让她的心凉了半截，害怕最担心的事终於要发生了。

「你……你怎麽知道我……」

她示意身後的随从往後退了几尺，以减轻姜氏的畏惧，才好方便她们谈话。

「公孙夫人，你已经忘记我了吗？」

「你……你……」姜氏听她这麽一说，这才仔细端详起她，也连带著挖出脑中最深处的记忆，因生活困顿而无神的双眼倏地圆睁。「你是……皇后娘娘！」

她们当年曾有一面之缘。

她轻轻的哂笑，「你终於想起来了，不过，现在太子当了皇帝，哀家已经不再是皇后娘娘了。」

姜氏悚然一惊，颤巍巍的跪拜下来，恭敬的说：「民、民妇参见太后，太后千岁千岁千千岁。」

「快快起来。」皇太后连忙弯身扶起姜氏。「公孙夫人，今天的我只是来拜访老朋友，不是在宫里，就别行什麽大礼了。来，我们先进屋再谈。」

「是，瞧民妇都忘了，太后快请进来坐。」姜氏快快请贵客进门，匆匆的倒了一杯水後，扯出一抹尴尬的笑容说道：「家里没什麽好招待的，只有白开水而已……」

皇太后笑容可掬的接过水杯，「我正觉得口渴呢！有水喝真是太好了。」

姜氏闻言，忙不迭到厨房里提了一大壶水出来，同时也分给其他人。

「你们全都到外头去等著，我跟公孙夫人要单独聊聊。」皇太后待他们用过了水，才故意支开他们。

姜氏对皇太后的慎重其事有些不解，不过还是默默的等她开口。

「你也别净是站著，也一块儿坐下来，免得我头抬得都酸了。」皇太后也要她坐下。

姜氏畏怯的说：「民妇不敢。」

「你不坐，那我也站著说好了。」话一说完，皇太后就作势起身。

姜氏哪敢让皇太后站著说话，只好听话照办，心中则忐忑不安的胡乱臆测。

皇太后凝睇著姜氏历尽沧桑的面容，以及缝著补丁的衣裳，由此可见生活之清苦，为此，她的心情备感沉重。「其实，这一趟我早该来了，先帝临终前还口口声声念著，要我好好照顾你们母女俩下半辈子的生活，因为他自觉对不起你们……」

「太后快别这麽说，先夫是为先帝尽忠，他的死是值得的。」姜氏瞬间泪眼朦胧，喉头一梗，「民妇从来不怨……」

皇太后又是深深一叹。「虽然你这麽说，可是先帝的遗命依然不能忘，只是平白赠予银两珠宝，我想你也不会接受，所以只能暗中派人查访，以了解你们母女俩的生活近况，再适时的提供援助，只是一直苦於找不到机会。」

姜氏倒是看得很开。「只要日子过得去，三餐得以温饱，民妇於愿足矣。」

「可是玲珑呢？算算年纪，她今年也十五了，总不能要她一直在街头卖艺，姑娘家在外头抛头露面的总是不太好。」她记得多年前见过那丫头。

「这是她的命，怨不得谁。」皇太后的话让姜氏心头一凛，她这个做母亲的又何尝不心疼。

皇太后纡尊降贵的握住姜氏粗糙瘦弱的手。「这就是我今天来的目的，我希望你能答应让玲珑进宫。」

「进宫？」姜氏倏地血色尽失，整个人像是受了惊吓般的跳起来。「不、不……太后要玲珑进宫做什麽？」她已受不起再多的折腾。

「你先别慌……」皇太后柔声的抚慰姜氏失控的情绪，「我是听探子回报，她是个坚强、深富正义感的好姑娘，所以才希望她能帮我一个忙，我可以对天发誓，绝不会有半点危险。」

姜氏一手捂著心跳急速的胸口，怯怯的问道：「太后要玲珑帮什麽忙？」

「听我慢慢告诉你……」

两个女人开始诉说悄悄话……

桂公公出声唤回了陷入往事的皇太后，「太后，过去的事就让它过去，提了只会增添伤感罢了。」

「小桂子，先帝的遗愿就靠哀家来完成了，如果玲珑这孩子真的无缘成为哀家的儿媳妇，那哀家就收她为义女，总而言之，不能眼睁睁的看著她过苦日子却又不闻不问。」皇太后打定主意的说。

桂公公恭谨的说：「奴才全都明白了。」

皇太后把玩著手上的翠玉手环。「那就替哀家好好盯著他们两个，有任何发展，尽快向哀家禀报。」

「是。」

第三章

纳蓝今天还是按照每天的行事流程，在御书房批完了一堆奏摺，又接见了几位大臣，可是，他紧绷的脸色几乎可以用山雨欲来风满楼来形容，看得小顺子汗流浃背，只因为下午和玲珑的比试又添了败迹，唯恐主子当场发飙，连带的自己也会遭到池鱼之殃，於是一直提心吊胆。

看了一下外头的天色，小顺子眼看夜幕低垂，但诸位大臣还没完没了。真是不懂得看人脸色……有了！他真是笨，居然现在才想到，这下子准可以让主子消消火气。想到这里，他赶忙蹑手蹑脚的溜到门外，低声向外面的太监交代几句，要他们远远去办。

好不容易大臣们一个个离去，纳蓝冷沉著年轻俊俏的面容，将批好的奏摺随意一扔。「朕累了，其馀的明天再看。」

「是，皇上。」小顺子亦步亦趋的跟在後头。

因为皇宫幅员辽阔，因此大都以轿舆代步，纳蓝一坐进轿内就闭目养神，在轻微的摆晃间睡意渐渐袭上。

似乎刚合上眼皮，就听见小顺子在外头喊道：「皇上请下轿。」

纳蓝睡眼惺忪的跨出轿门，才抬起头来，便发现矗立在眼前的并不是皇极殿。

「这是什麽地方？」

「回皇上，这儿是甘露殿。」

纳蓝不耐烦的丢了一个大白眼。「废言！朕当然知道这里是甘露殿，问题是你带朕到这里做什麽？」

小顺子暧昧的说：「当然是让皇上休息了。皇上请。」

猜不出小顺子葫芦里卖的是什麽药，纳蓝冷哼一声，还是走进了甘露殿，虽然不曾驻足这里半步，可是，他瞥见里头的布置陈设和皇极殿差不多，心想反正睡在哪里都一样，他也懒得多问。

「你们都到外面候著，没有传唤不准进来。」小顺子像是赶苍蝇似的摒退宫女，显得格外神秘。

纳蓝坐在昂贵奢华的床上，不满的拢起眉头，「你把她们全都赶走了，那谁来伺候朕更衣？难道要朕亲自动手吗？」

「皇上，奴才已经请了人来服侍皇上，此刻正在外头候著。」

纳蓝挥了下手，「传人进来吧！」

「奴才遵旨。」小顺子来到门口，扬声道：「皇上有旨，宣赵婕妤觐见。」

赵杰予？他是谁？

这时，两名太监肩上扛著一样用棉被包裹住的长条物进来，然後放在纳蓝面前，行了个礼後便退下。

「这是什麽东西？」纳蓝狐疑的问道。

小顺子小声的在他耳畔低语，「赵婕妤是户部尚书赵大人的千金，是位才色兼备的大美人，今晚就由她来侍寝，请皇上好好享受。」

「侍寝？」他终於弄懂了。

「赵捷妤和夏捷妤进宫已经一年，皇上一直未召她们侍寝，今晚就先由赵捷妤来服侍皇上，把不愉快的事暂抛到一边，度过这重要的一夜。奴才就不打扰皇上休息了。」

纳蓝的脸上首次出现手足无措，「小顺子，朕……」他总算想起甘露殿的用处，它可是历代帝王用来和嫔妃们寻欢作乐的寝殿，不过自他登基以来，可能年纪问幼的关系，一直都不曾来过，所以早就忘了宫里还有这种地方。

「奴才告退。」小顺子快快退出殿外，顺手关上门扉。

这下子纳蓝的脸真的绿了，他困扰的绕著横放在地上的东西一圈，还用鞋尖踢了一下，里头都没有反应。该不会里在里头没气了吧？他忙蹲下身，两手扯住一端，用力的将卷起的棉被整个摊开，却被里头一具赤裸丰满的女性娇躯给吓退好几步。

「你……你没穿衣服！」原来侍寝是这样侍法。

赵钰芬一头乌黑的青丝垂落在胸前，半遮半掩的，更添妩媚，她娇滴滴的朝他跪下，嗲声的说：「奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。」

纳蓝凝娣她美艳的五官，「你是户部尚书赵其成的女儿？」

「回皇上的话，家父正是赵其成。」这个小皇帝是怎麽回事？看他年少气盛，见了美人应该心痒难耐，还在那儿问东问西的，她都等了一年，再等下去就老了，万一被打入冷宫，她的下半生就完了。

「你看起来比朕还要老。」纳蓝的眉心皱得更紧，「当初是谁这麽没眼光，怎麽会挑上你？」

仿佛有一道问雷劈了下来，不敢相信自己听到的话，赵钰芬整张脸都黑了。

「皇上，奴婢今年才十八。」她哽咽的辩道，这年纪正是花样年华，跟老还扯不上半点关系。

纳蓝瞪大眼瞳，「朕不过十五，你居然比朕还要大三岁！」

「皇上，年纪不是问题，奴婢会尽心尽力服侍皇上的。」她可是经过名师调教，绝对会将男人伺候得欲仙欲死，对她迷恋得无法自拔。

纳蓝从鼻