只得将到了嘴边的话咽回去，沉默了一会，他才想起自己的事，忙向女王禀明情况。

“你不愿意娶梅星儿？”女王奇怪地问。

“臣不愿意。”吉乐老实交代道。

“为什么？”

“有两个原因，一是名不正言不顺，臣并不是真正的夏华；二是臣想专心替陛下办事，暂无娶妻的打算，何况臣年纪还小。”

女王点了点头，大概也想到了吉乐实际的年龄不过十六岁，于是道：“这件事朕会考虑。”

吉乐连忙躬身称谢。

女王摆手阻止了他，言辞忽然转为威严地道：“最近帝都事故连生，杀死苗统领的凶手一定要抓到，希望你不要令朕失望。朕已经命御医选了许多上好的药材送到你那里，唐统领还等着你为她治病。”

吉乐当然明白女王话里的意思，如果杀死苗奇的凶手抓不到，大概他的伯爵生涯也快结束了，因此连忙应是。

吉乐走后，女王似乎暗暗松了口气，整个神情都放松下来。

此时，唐昭娴和纪雪妃联袂走进了御书房，唐昭娴似乎听到了女王与吉乐的谈话，笑问：“陛下很累吗？”

女王摇了摇头道：“你们该听见他刚才说的话，他差一点就将那些幕后的主脑全都说出来。如果不是朕阻止得快，以他那做事不经大脑的习惯，恐怕会将一切和盘托出。”

“陛下担心会与几方势力公然闹翻，造成帝国分裂？”唐昭娴继续问道。

女王点了点头。

“那陛下又何必用他呢？他做事这么莽撞，迟早会出事的。”

女王摇了摇头：“朕需要他为朕探路，无论他在外面搅起多大的波，相信都会在朕的控制之内，我所担心的反而是你们。”

“我们？”纪雪妃接过话头道：“陛下是说，苗统领的遭遇也有可能在我们身上发生？”

女王点了点头，道：“事实上，如不是昭娴体质特殊，早就死了。要知道，你们一个是朕的眼睛，一个是朕的盾牌，任何一个出事，都可能危及到朕。现在宫卫也掌握在昭娴的手里，朕的安全暂时不必担忧。不过，宫卫和禁卫的指挥权集中于一人之手，不合以往例子，迟早会引起一些人的反对。所以，必定要交给一个可以托付的人，朕想了很久，才有所决定。不过，最终决定还视昭娴的病情究竟如何。”

“陛下要便宜他？”纪雪妃睁大眼睛道。

女王笑道：“朕想的，大概也在你的意料之中。的确，朕已经有了一只昭娴这样的盾，但是还缺少一枝在时下能用得上的矛，他正是最佳的人选。”

“可他不过是个三等伯爵。”

“正因为如此，平步青云才能让这枝矛的尖端更加锐利。”

第五集 明争暗斗 第八章 藏元之剑

吉乐走出皇宫时，已是黄昏时分，西天飞满艳丽的彩霞。

他正打算上马，即刻赶回公爵府，忽然一骑快马奔驰过来，马上坐着的是一位蓄着短须的老者，远远地就喊道：“请问，前面是佩蒙伯爵吗？”马到身前，短须老者下马又问了一遍。

“在下正是。”吉乐双手背在身后道。

短须老者忙走至近前施礼道：“辅政王王府二管家赫巴参见伯爵大人，辅政王殿下对伯爵大人仰慕已久，特请伯爵大人过府一趟。”

吉乐心中一惊，但仍不免泛疑地问道：“你是辅政王派来的？”

“是的，卑职供职于王府，请伯爵大人不必怀疑。”赫巴点头道。

“我与辅政王殿下从未谋面，不知这次召见，究竟是为了什么事？”

赫巴笑道：“卑职已经说过，殿下对伯爵大人仰慕已久，特请大人过府一叙。”

吉乐装作不好意思地道：“殿下真是太看得起我了，好，我随你走一趟。”

于是，一行人策马沿着皇宫宫墙一直向东，走了不到两盏茶的时间，就来到一座广大的府邸前。出乎吉乐想象，辅政王王府的门前连一对石狮子也没有，门匾也显得有些陈旧。

赫巴一路领着吉乐穿门过院，走了好久，才来到一座装饰典雅的大厅前。吉乐将亲卫留在外面，然后在赫巴的引领下走进了大厅。一走进去，吉乐感觉到数道凌厉的目光落在自己身上，分别来自正前方和左右两边。

大厅正面的太师交椅上端坐着一位长相冷峻的中年男子，他端坐的姿势让吉乐联想到很多，几乎立即肯定他就是那位辅政王殿下。

不过，有一点令他颇为意外──辅政王竟会如此年轻。吉乐原本以为，他既然已经不问世事，必定已经七老八十，但真实情况并非如此，如此一来，他“不问世事”一说就很值得怀疑。

“哈哈！”中年男子大笑一声，冷峻的面容顿如春风化雨一般溶解开来，端坐着笑道：“我还以为赫管家没有截到伯爵大人，正想亲自去请。”

吉乐忙施礼道：“小子不敢，劳烦殿下相请，真是惶恐至极。”

辅政王笑了笑道：“今天还有两位贵客，我为伯爵大人介绍一下，这位是人称‘电督’的孙大人，这位是帝国三元帅之一的费元帅。”

随着辅政王的介绍，吉乐分别向两人施了一礼。电督孙电是个长相矮瘦的男子，个头很小，但双臂奇长，他正眼都没瞧吉乐一眼，显然没把吉乐这个小小的伯爵放在眼里。

帝国三元帅之一的费浦费元帅，吉乐早就听人说过，而且清楚地记得他就是帝都十大高手之一的费雷的父亲，因此特别仔细看了他一眼。

费浦的年纪已经将近六十岁，但是数十年的戎马生涯使他坐在那儿，腰杆仍然挺得笔直，他的头发已经花白，不过却是满面红光，似乎正逢喜事。他友好地向吉乐点头笑了笑，令吉乐大生好感。

吉乐收回目光，望向辅政王，半途中却遇上了两道凌厉的目光，来自辅政王身边一位腰佩奇长刺剑的高个青年，他的年龄大约三十岁，眼神中充满了豹子猎食般冷酷的光芒。他应该是辅政王的亲卫，帝都十大高手中排名第五，人称“穿喉剑”的阿尔贝克，对应他的样子和出现的场合，吉乐心中迅速掠过对方的身分。

辅政王没？吉乐坐，吉乐只能站着，所谓“官大一级压死人”，何况对方是辅政王，而他不过是一个小小的伯爵，形势比人强，吉乐只能像囚犯一样接受辅政王的询问。

“听说伯爵大人初入帝都，就颇为繁忙？”

“殿下说笑了，我一向游手好闲，怎么会忙呢？”

“陛下不是指派你追查刺杀苗统领的凶手？抓到了吗？”

吉乐心头一震，暗想他怎么会知道，不过表面上神情未动，笑道：“追查凶手自有九门提督大人烦心，哪轮得到我插手？”

“是吗？”辅政王脸上掠过一丝莫测高深的微笑，然后抬手让吉乐坐下。

吉乐没有坐，而是抱拳道：“不知殿下相召，究竟有什么事？”

辅政王站了起来，笑道：“只是想见见伯爵大人，既然大人事忙，我就不久留了。赫总管，代我送送伯爵大人。”

辅政王突出此言，颇让人感觉虎头蛇尾，他将吉乐召来，显然不会毫无目的，但他的目的显然没有达到，因此吉乐微微一怔。

这位殿下是改变了主意，还是这一着本来就在他的算计之中？吉乐暗自狐疑，不过依然向在座的人施了一礼，然后随赫巴离开了王府。

“殿下。”电督站起来道：“您这样就放他走？”

辅政王淡淡地一笑，道：“我自有主张，不信你可以问费元帅。”

费浦呵呵一笑道：“老夫怎么能猜到殿下心中的想法。”

“你已经猜到了。”辅政王道：“我本以为这小子是什么了不起的人物，竟受陛下如此重用，想不到是个中看不中用的绣花枕头。这种人我们暂时没必要对付他，让他在外面得意一阵，反而可以使陛下不再重用其它人，这将有利于我们的计划。”说到这里，目光掠往费浦，问道：“费元帅，不知我这样做可对？”

费浦赶紧站起来道：“殿下折煞我了，那小子的确不足为虑，不过──”

“不过什么？不必吞吞吐吐。”电督不耐烦地道。

费浦没有介意，脸上却稍显忧色地道：“他身上还有老夫看不透的地方。”

“完全看透了，岂不成水晶了？”

费浦脸色一正道：“在老夫的眼里，人最好就是水晶。”

电督嘿嘿一笑：“我看你这个老毛病是无可救药了。”

“到此为止，别再说了。”辅政王阻止两人继续辩驳：“当务之急，还是准备我们的计划为上。至于那个小子……阿尔贝克。”

“您有什么吩咐？”在辅政王身后一直像根石柱一样站着的高个青年走过来，左手按剑微微弯腰冷冷地问。

“听说你最近训练了两个徒弟？”

“不瞒您，的确如此。”

“派出一个，试试那小子的身手。”

“是。”说完，阿尔贝克又退回了原处，彷佛从来没动过一样。

费浦担心地问：“殿下，这样会不会不小心杀了他？”

辅政王淡淡地道：“如果他连阿尔贝克的徒弟的剑都躲不过，根本就没资格被我利用。”

从王府出来，吉乐不想久留，立即策马回公爵府。

见过了辅政王，让他心中浮想联翩，辅政王对他的态度以及在王府里见到的另外两个人，则让他产生了一种不好的预感。在他的内心深处，警钟在不停地敲着──那位辅政王比宰相和辛戈大公爵还要可怕。

他急于赶回公爵府，但偏偏有人挡道。

挡道的是一排持剑的武士，大约有十几人，一式的普通武士服装，头戴斗篷，背上系一把三尺长剑。他们稳稳地站在路中央，在夜色降临的帝都街头，像足了十几根立地生根的石柱。

李幻策马来到队伍前面，喝道：“何人挡道，速速让开。”

距离李幻最近的那名武士嘴唇微启，像吐出九幽里的一股阴风，道：“要命的人。”

李幻脸色微变，不过声音依然很平静：“那要看你们的本事。”话落，轻喝道：“勒比，幻化。”

随着这声轻喝，李幻的手中忽然多了一根长长的蛇鞭。蛇鞭一挺，就向领头的那名武士攻去。

对方什么也没说，几乎不发一点声音地拔出了背后的长剑，而且拔剑速度之快，以吉乐的目力，几乎都没看清他是怎样将剑拔出来的。

武士几乎是等着李幻的长鞭到达身前，才一剑切下，出剑速度几乎达到了能在空中留下完整残像的地步。李幻的长鞭避无可避，被这一剑狠狠地切中。

吉乐眼中露出讶异的表情。没有比他更清楚李幻的实力，但李幻在一招之内就被逼落下风，来敌功夫之高，简直到了骇人的地步。

蛇鞭被一剑切中，并没有断，鞭上甚至连一丝伤痕都没有。但李幻依然很心疼，蛇鞭上传来了类似颤抖一样的震动，李幻几乎可以听见自己的幻兽勒比的呻吟，这一剑显然给它造成了不小的伤害。

李幻当然不会轻易认输，蛇鞭一收，半空中舞起一团鞭影，同时人也从马上跃下来，真正地使开手脚，向武士攻去，力图挽回刚刚的劣势。不过，吉乐却知道他已经输了，起码在气势上弱了一筹。

武士在有限空间内挥动长剑，活用“挡、搁”二字诀，将李幻的攻击挡在身外。虽然李幻的长鞭能自由收缩，依然不能对他造成任何实质性的威胁，相反，对方每攻出一剑，李幻都不得不被迫自救。

吉乐和身后的亲卫都下了马，将马赶到一边，静静地观看两人交手。吉乐的心里转过了几百个念头，就是想不通这群高手从哪儿突然冒出来的。他以为对方只是来比武的，因此一名武士与李幻对决，其余的人都一动不动地站在后边。

哪知道，不知哪儿传来了一阵鸟叫声，与李幻交手的武士忽然一挺身，让过李幻，以比刚才快两倍的速度冲向吉乐。另一方面，无数火球突然由空中坠落，打击的对象正是吉乐身后的亲卫。原本站在一旁一动不动的十几名武士，突然也向这边冲上来，场面霎时混乱到极点。

“你的死期到了。”冲到吉乐身前的武士挥剑时冷冷地说道，这句话几乎是一字一顿，而他的动作未见丝毫迟缓，就彷佛在砍一根毫无生命力的木桩一样。

吉乐已经吸取了上次受袭的教训，同一个错误他不会犯两次，因此他早就拔出了长剑。剑演“旋转封杀技”中的“月似细柳长风袭”，身体不退反进，让过了几个火球，与武士的剑重重地撞在一起。双方都一声闷哼，显