乔治和佩莉常常劝小燕不要固执于哈佛，不如改变一下志向，继续学工程，就近去ucberkeley上学算了，反正这也是所世界著名大学，还有可能申请得到奖学金，不像hbs，不但学费昂贵，而且是不能申请奖学金的。反正好多人为钱改志愿，但小燕总是坚定地回答：“我不干。我一定要上哈佛商学院！”佩莉和乔治对此只能摇头兴叹，拿这个固执己见的女孩子没办法。

回想起那段独自坚守着一个不被大家看好的理想的艰难岁月，小燕颇有感触的说：“我身边每一个人对哈佛的了解都比我多，所以他们都不支持我去申请。搞得我当时虽然天天喊着要读mba，其实连具体操作有哪些步骤都不清楚。”有时候大了解一样东西确实会令人心生畏惧，而不太了解的人反而能横生出一股初生牛犊不怕虎的勇气来，王朔所说的“无知者无畏”大概就是这个道理吧。

一次，佩莉和乔治带她在ucberkeley附近逛书店时，她发现有家小书店里关于mba的资料特别详尽。她当时就多长了个心眼，把这家书店的名字和门牌都默默记了下来。第二天，她便特地逃课来到了这家书店。那些资料书都挺贵的，小燕买不起，她只能把这些书都抱到书店后面专供读者阅览的地方；把这些书都一本本摊开来查找mba资料：哈佛、耶鲁、斯坦福……正当她埋头在一大堆书中时，突然听到有人叫她的名字，她抬头一看，原来乔治今天恰好也来买书，撞上了。乔治看着在乱七八糟的书堆里抬起头的小燕，脸上满是发奋的神情，眸子里透着一股倔强，心中不由一阵感动，他盯着小燕的双眼一字一顿的问：“你来真的？”“嗯。”小燕干脆地点了点头，一点也不回避乔治的眼神。就在那一瞬间，乔治终于看清了这个女孩性格中最宝贵的东西：执着坚定。

中国的古语有云：“良马一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”“君子不可不知恒”，恒心毅力可算是最古老的成功秘诀了，但在今天这个瞬息万变的时代，却依然适用。乔治当时就被小燕的这种持之以恒，不半途而废的精神所打动，暗自下定了要默默帮助她、支持她的决心。很多羡慕成功人士的人常常会愤愤不平地问：“为什么他们一遇到困境就会有贵人相助，我却从来没碰上过这等好事呢？”其实贵人和机会是一样的，他只降临在吸引他又不辜负他的人身上。

得到乔治帮助后，小燕申请哈佛商学院的事才算真正有板有眼地步入了正轨。

恰巧那时佩莉的丈夫来了，小燕便从佩莉那儿搬到了乔治家，全身心投入到了申请的具体事务中。小燕真算是蛮幸运的，gmat、tofel和gap，俗称申请mba的“硬三件”，历来都是缺一不可的敲门砖，惟独1989年小燕申请的哈佛当时不要求gmat分数，这对于英语薄弱的小燕来讲真是个极好的机会。

在推荐信、本科成绩这些资料都从中国寄来了之后，小燕开始进入了最关键的一步，那就是写essay.所有替小燕出谋划策的朋友都告诉过她，essay绝对是申请的重中之重，怎么强调都不为过，因为在学校对你一无所知的情况下，essay等于是给学校的第一印象，而巨像哈佛它一定会问一些和你个人息息相关的问题，以此来了解你的世界观、逻辑思维、综和分析，以及是否具备成为一名管理人员的潜质。

所以小燕不光花了大量时间在写essay上，而且把更多的时间花在了对每个题目的深刻理解上。最终能够获得哈佛的青睐，小燕的essay可以说是起到了至关重要的作用，当小燕谈到进哈佛以后的事时说道：“我擅长写essay的名声算是在哈佛传出去了，以后好几届的师弟师妹一写essay就会想到来找我，甚至在我毕业几年后还有人找上门了来。”通过和小燕的几次交谈，我完全能够理解为什么当时她的essay会博得录取委员会的欢心。

她是个非常善于表达自我的人，听她说自己的经历一点也不会令人感到枯燥乏味，她擅长用一些细节生动地建构精彩故事，当年essay时她也是凭这一手打动了哈佛。在看多了豪言壮语或泛泛而谈之后，突然看到一个个小故事搭起来的人生历程，怎能不让人眼前一亮呢？比如说在回答“你认为一生中最成功的事是什么”时，小燕就叙述了自己如何在北京得到前往美国的机票这一件琐碎的小事，来阐述当时中国的外汇市场和国民收入状况，以小见大、翊栩如生，绝对比那些描绘自己如何在商场拼杀的文章要吸引人多了。善于表达自我的人，一定善于与人沟通，而善于与人沟通的人，一定善于管理企业——哈佛对小燕的最初好感大概就是缘于此吧！

不过小燕的英语还是不过关，tofel这次又只考了580分，想进哈佛600分历来都是底限。所以一拿到成绩，小燕就慌了神，但她立刻想到的是要通过什么办法来补救。她马上给哈佛写了封言辞恳切的信，这个大胆的女孩在信里说自己的实际成绩肯定比tofel成绩要好，希望校方能给她机会证明这一切。我想这封信对于小燕的意义并不在于哈佛相不相信她的陈述，而是让哈佛看到了她面对失败所做的积极反应，这一点也许比tofel600分还要重要。接下来的面试风波再次验证了这一点。

哈佛面试

有天早上，小燕还在睡梦中时；突然听到乔治在楼上大喊：“小燕，快起床，哈佛给你来电话了！”小燕一开始还以为自己在做梦，等她意识到是真事时，赶紧从床l一跃而起，高度近视的她匆忙得连隐形眼镜都没戴，就跌跌撞撞地跑上了楼去。

她拿起听筒时，心还在一个劲地乱跳。那个哈佛的老师先是赞扬了小燕一番，声称她的essay给他们留下了深刻印象，随后便开始问小燕问题。还没睡醒的小燕又是头晕又是紧张，这下她的brokenenglish就更bro－ken了，她结结巴巴好不容易把那些问题勉强回答完了，对方客气地问她：“你的英文水平好象还有待提高，请问你现在准备如何加强？”小燕立刻回答自己一方面在上语言学校，另一方面也在不断地看报看电视。对方加问了一句：“那你平时都看哪些电视节目呢？能举个例子吗？”偏偏那会儿小燕一个栏目名字都想不起来了，她急得要命，于是便脱口而出“sesamestreet（芝麻街——儿童节目）”。电话那头愣了几秒钟后传来了一个诧异的声音“sesamestreet？areyousure？”这时小燕已经彻底头昏脑涨了，她只得回答yes.电话一挂，小燕感觉简直糟透了，连sesamestreet都说出来了，那还有什么戏唱。她的心清一下子跌入了绝望的谷底，几年来的企盼和努力难道就因为一个电话而转眼成空了吗？这时乔治来到了她身边，他关切地询问她怎么样，小燕当时的脑中一片空白。这是她人生中第一次无法乐观面对自己的失败，面对乔治她神情木然说：“我什么都想不起来，反正是全完了。”乔治问：“你怎么会发挥得这么糟呢？”

小燕委屈地说：“我特紧张啊，而且他这么早打电话过来，我还没清醒过来呢，连眼镜都没戴，头晕乎乎的。”乔治说：“那你跟他解释啊，他不是给你留了电话吗，马上打过去告诉他你的情况。”小燕惊讶地看着认真的乔治。

在中国人的观念里，在这种情形下唯一能做的就是等待和祈祷，而不可能再去找对方解释，不然就会显得很没面子。面子观很多时候确实束缚了东方人的手脚，原本可以主动出击的时机往往在被动等待中消耗殆尽。而美国精神中很重要的一条就是他们相信什么事都要去尝试，没有尝试就放弃，等于自己放弃了成功的机会。

乔治的话就像是给小燕打开了一扇天窗。想通了这一层，小燕马上就给那个老师打电话，跟他解释因为时差的原因（哈佛在美国东部的波士顿，伯克利则在美国西部的加州，要早三个小时），她还没有睡醒。再加上在电话里她又听不太清，所以特别紧张，发挥失常了。希望能给她一个facetoface的interview（面试）机会。

对方沉吟了一会便回答，考虑到她的essay确实写得出色，他们会协商一下再给她答复的。一周后哈佛的答复来了，他们同意在旧金山给她安排一次面试。

这次，乔治也认真起来了；虽然在小燕的整个申请过程中他一直都在帮她，但以前他就像在看一个小孩子固执地追求一件他永远得不到的东西一样，只是觉得好玩罢了。到面试通知到来的那一刻，他才惊觉这个倔强好强的中国姑娘竟然走出了这么远！在准备的那一周里，他几乎比小燕本人还要紧张，他一方面向从未面试过的小燕灌输面试的基本常识，另一方面还叫来女同事陪小燕逛街挑得体正式的衣服，教她化妆……

几年的梦想，多日的努力全要在这短短的二十分钟之内决定了，小燕步人面试人的办公室时紧张得将手上端的咖啡洒了一身。面试人是个看上去颇为严肃的女士；一开始就跟小燕说从未看过任何关于小燕的资料，所以对她一无所知，希望通过今天的谈话来了解她是否具备上哈佛的条件和能否毕业的潜力。这位女士平静的说：“如果你毕不了业，就是对另一个可以毕业但没被录取的人才损失，因为你占用了这个机会。”这下，小燕更紧张，她觉得自己像初到美国那会儿一样开不了日了。

这位女士看到她这么紧张，为了调节气氛，就对小燕说：“你是中国人吧？我祖父母在很久前曾经是驻华领事，在中国呆了很久，可惜我从没去过中国，在他们的描述中那可是个历史很复杂，很独特的国度啊！”从中国历史和现在的改革谈起，无论从话题上，还是从语言上，都是她最拿手的，小燕开始逐渐进人放松状态。就这样，在一问一答中，从中国到美国；从小燕面临的挑战到小燕准备如何克服，什么都谈。她们谈的津津有味，按约定20分钟结束的面试，结果小燕和该女士一聊就聊了两个小时！

面试结束后，小燕就强迫自己把它抛在脑后，每天仍旧正常地去学校上课。有一天傍晚，她还在教室上课，乔治突然打了个电话到学校找她，说是约了几个朋友吃饭，请她也一起去。小燕问：“吃中国饭吧？”乔治的回答令她很是有些意外：“不，是我们第一次见面的那家法国餐馆。”不过小燕还是准时赶到了那里。一进门，她就听到了一阵掌声，她和乔治的好友全在那儿呢，然后侍者又打开了一瓶香摈并微笑着祝贺她。小燕惊疑不定，不知他们在搞什么鬼，这时候，她忽然看到了餐桌正中央放着一个一角写着“harvardbusinesssch00l”的大信封，她渐渐有些明白了，但还是不敢相信。这是乔治走上前来，微笑着告诉她：“如果哈佛拒绝了你，你收到的肯定不是大信封。如果他们录取了你；就会是个大信封。恭喜你了。

这么多日子以来，你所做的一切只能用一个字形容，那就是‘miracle’（奇迹）！“

这个不寻常的中国女孩终于凭她顽强的毅力进了hbs，同时也征服了所有曾对她抱有怀疑的人。

哈佛商学院的“落后生”

哈佛要求部分语言底子薄的海外学生在正式开学前要进summersch00l（暑假学校）“热身”一下，乔治便陪小燕来到了波士顿。为了让小燕在那边有个照应，有一天他特地约了几个事业有成的名人朋友聚会，把小燕也带去了。听说小燕要去hbs，大家在聊天时有人便说起了这么个笑话：一个人死了，在他的葬礼上，他的三位好友，一个哈佛医学院的，一个是法学院的，一个是商学院的，决定募捐，以示悼念。第一个哈佛医学院的学生先在募捐箱里放了一百美元，第二个哈佛法学院的学生也放了一百美元，轮到最后一个哈佛商学院的学生，他掏出一张支票，刷刷刷写上三百元放进了募捐箱。然后他又从募捐箱里找回两张一百美元的现金塞进了自己兜里。乔治的好友中，一个恰好是医学院毕业的，一个是法学院毕业的。当时大家听完这个笑话都哈哈大笑，惟有小燕傻愣愣的站着面无表情，一来她的听力不行，听带口音的美国话还有困难；二来虽然到美国半年多了，但从没有想到现金，银行利息，支票，取消支票有何关联，三来为何以此来取笑商学院。所以她根本不理解这笑话的含义。

大家看到小燕这副表情，不禁都有些错愕，等小燕上洗手间时就纷纷议论开来。

小燕回来时听到人家正在谈论她，便站在门口不敢进去，她听到一个人说：“乔治老兄，你是不是钱太多了，给这样的傻女孩做经济担保人，完全是在浪费钱2”另一个附和道：“是啊！她连英语都讲不好，怎么可能在哈佛读得下去呢？我敢保证第一年她就会被淘汰的。”乔治听了非常生气，他大声说：“你们根本就不了解她是个多么勇敢顽强的姑娘。说实话，在她填申请要我签字做经济担保人时，我确实没想到她会成功。但现在，她凭自己的执着努力，真的把这件impossible的事