“梅永志，是你自己成天游手好闲、不事生产，家里的积蓄才会快被你败光了，你怎能为了能够继续过著舒适宽裕的好日子，而把脑筋动到女儿身上？你这样还配当人家的爹吗？”陆依兰咬牙质问道。为了保护女儿，她不愿意再当一个乖顺沉默的妻子了！
“你──”
梅永志恼羞成怒地咬牙，差点忍不住动手打人。
“少啰嗦！能够舒舒服服的过日子有什么不好的？现在家里的情况你又不是不知道，要是不快点想办法捞个一大笔，到时候出门没银子花用，那像话吗？”
“拍卖女儿的婚事难道就像话吗？”陆依兰气结。
梅永志撇了撇唇，说道：“有什么不像话的？我又不会蠢得告诉别人，我是为了钱才那么做的，我自有一套完美的说词！况且，我这么做，也等于是确保女儿将来不会过苦日子呀！能嫁入富贵人家，难道不是件好事吗？”
“借口！你明明只是为了钱，何必说得那么好听？”
“够了！”梅永志烦不胜烦地挥了挥手。“我不想再跟你白费唇舌下去，反正绯影也到了该嫁人的年纪，趁此机会找个对象有什么不好的？”
梅绯影听到这里，再也听不下去了，她握紧了拳头，鼓起勇气说道：“爹，我不要这样。”
事关她的幸福，爹可以不在乎，但她怎能接受这样的安排？
“你说什么？”梅永志挑眉瞪著她，没想到这个一向柔顺乖巧的女儿竟然在这个节骨眼反抗他。
“爹，我不要用这种方式来嫁人，请您打消这个念头吧！”梅绯影语气坚定地表达自己的心意。
她是个活生生的人，不是货物，怎么能用银两来估算她的价值呢？那样实在太羞辱人了！
“哼！由不得你不要！”
关于这件事，梅永志心意已决，无论如何也要执行到底。
“总之，现下家中的银子愈来愈少了，你若是不肯配合这个计划，让你爹赚一笔钱，那好，从今天起，你和你娘吃喝穿用的银子就全给我省下来，你们母女俩都给我饿著、冷著！”他威胁地说，很清楚这个女儿绝对不忍心让她娘受苦的。
“你说什么？”陆依兰倒抽一口气，一股怒气直冲上脑门，让她当下一阵晕眩，差点昏死过去。
“你们都已经听得很清楚，不用我再重复了！”梅永志撂下狠话。反正他从一开始就对这对母女俩没有半点感情，因此一点也不会心疼。
“爹！你怎么能这样？”梅绯影惊嚷著。
她的一颗心都凉了，即使她早就知道爹根本就不怎么关心她和娘，但她怎么也想不到爹竟会绝情到这样的地步！
她们毕竟是爹至亲的家人呀！即使不能温情以对，也不需要做到如此绝情寡义的地步吧？
“哼！我也不想那么做，所以你最好别逼我！只要你乖乖接受爹的安排，我保证你出嫁之后，你娘可以继续过著安稳的生活。怎么样，绯影，你怎么决定？”
“我……我……”
梅绯影又心痛、又心慌，一时间不知道该怎么办才好。
她不想任由爹像卖货物似地出卖她的终生幸福，但是又绝对无法眼睁睁地看著娘受半点苦呀！
“绯影，别答应！就算娘真的饿死、冻死了也没关系！”陆依兰一心护著女儿，完全不在乎自己的处境。
“不行！我怎么能让娘受这种委屈？绝对不行！”梅绯影抱著娘，伤心无助的泪水在眼眶中打转。
“不行的话就乖乖等著接受我的安排！”梅永志冷冷地说道，对她的泪水丝毫没有半点心软。
“我……我……”
梅绯影在心底痛苦挣扎了许久，绝望地知道自己其实根本就没有选择或是抗拒的余地。
“……我知道了，就照爹的安排吧……”她心碎地答道。
“很好！那就这么办！这几天你给我乖乖地待在家里，哪儿也不准去，直到你出嫁为止，听见没有？”
“……我知道了。”
得到满意的答案之后，梅永志便头也不回地转身离开，懒得再理会这对哭哭啼啼的母女俩。
“绯影……”
陆依兰心疼地想要劝女儿，但梅绯影却摇了摇头。
她勉强扯开一抹微笑，说道：“娘，没关系的，说不定我很有福气，会遇上一个很好、很疼爱我的夫君呢！”
见女儿明明伤心难过极了，却还强忍情绪地反过来安慰自己，陆依兰忍不住心疼地落泪。
“我可怜的孩子……我的孩子怎么都这么可怜……”回想起十多年前的那场意外，陆依兰的泪更是落得更急更凶了。
当年，她一个挚爱的女儿永远离开了她，如今绯影又得面临这般不堪的处境，为什么她们母女的命运都如此坎坷？
她多么希望绯影真能如她所言，幸运地遇上一个会疼她、宠她、珍惜她一辈子的好男人。
但……会想要以出价的方式买下这桩婚事的男子，能有什么光明的心态？又怎么会好好珍惜绯影呢？
“我可怜的孩子……”她紧拥著女儿低泣，就盼老天爷能给这孩子多一点的好运气。
第二章
梅永志决定让所有有意愿的人公开竞价，以最高的价码决定谁能娶梅绯影的事情，是最近几日金麟城最沸沸扬扬的话题。
“为了保障女儿的幸福，唯恐她嫁入不好的人家，无法过著如往常般富裕美好的生活，所以将藉由出价的方式，确保将来成为女婿的对象，愿意为了女儿付出极大的代价！”
梅永志大言不惭地这么宣布著，而大伙儿见他说得一脸慈爱与诚恳，再加上梅家这数十年来的形象太尊贵、太美好了，因此尽管有些人觉得这样的方式有些夸
张，却也都信了梅永志是出自爱女儿的一番美意。
这一天，梅绯影待在房里，任由丫鬟茉儿为她梳妆打扮。
今日爹再三地叮嘱，一定要她妆扮得格外美艳，不为别的，就只因为今天是她的终身大事将被竞价出售的日子。
既然是要“卖”她的婚事，那她这个货物当然要打扮得愈美愈好，这样价码才有可能达到爹理想、满意的数目。
梅绯影望著眼前的那面铜镜，镜中映照出一张娇媚动人的容颜，然而神情却是哀伤极了，美丽的眼眸甚至无法控制地泛著泪光。
这几天她虽然都待在家中，却也不免从下人们的窃窃私语中隐约得知了外人们的反应。
她知道大伙儿对于这件事情的热烈讨论，也听说似乎有许多人跃跃欲试地想要“买下”她，而她的心里除了担忧自己将要嫁给什么样的对象之外，其实还有著更深一层的担忧。
她担心那些愿意出价的人，全是因为他们以为梅家还像过去她曾祖父、祖父当家时那般的富裕丰足，娶了她就等于娶了什么珍贵的宝贝。
倘若这样，届时她真的跟某个男人结为夫妻后，她的夫君才发现其实梅家已成了一个空壳，肯定会大失所望。
更何况，以爹好逸恶劳、喜爱享乐的个性，即使今日她能够“卖”得一个好价钱，只怕要不了多久时日还是会坐吃山空的。
假若真的到了那个时候，说不定爹还会厚颜地上门来，希望从她未来的夫家那儿捞点好处。
如果真的有那么一天，她未来的夫君会不会大呼上了恶当，后悔花了大把银子将她娶进门？
甚至，会不会指控她和她爹都是可恨又可恶的骗子，愤愤地写下一纸休书扔到她的脸上，将她赶回梅家？
假使那样的事情真的发生了，爹不知道会有什么样的反应？想必不会是关心、怜爱地敞开双臂接纳她回家吧？
梅绯影咬了咬唇，一颗心仿佛被狠狠撕扯著。
她不想嫁！她真的不想嫁呀！
一个用银两多寡来衡量她价值的男人，怎么会好好地待她？又怎么会真心地珍惜、疼爱她呢？
如果可以，她真的好想逃，逃离这场恶梦！倘若不是顾虑著娘，她早就不顾一切地收拾包袱趁夜逃离了。
一阵悲痛的情绪涌上心头，让她忍不住趴在桌前，伤心地啜泣起来。
“小姐，别哭呀！万一把妆给哭花了，那可怎么办？”茉儿赶紧劝道。
梅绯影摇著头，泪水依旧止不住。
一想到即将面临的难堪处境，一想到即将面临的可怕未来，教她怎么能不哭？
不是她故意要往坏处想，也不是她天性悲观，而是不论她怎么想，都觉得自己的未来是一片惨澹，而那让她觉得自己的心宛如被巨大的石块给压住，沉重得快透不过气来了。
有个可怕又可悲的将来正在前方等待著要无情地吞噬、撕裂她，而那一天很快就要来临了……
“小姐，别哭了，要是等会儿老爷见了，怕要不高兴了……”茉儿又劝道，只是连她这个当丫鬟的都感染了悲伤的心情，忍不住陪著一块儿落泪。
茉儿的话让梅绯影僵住，一想到爹不断叮咛她等会儿现身时一定要打扮得娇艳妩媚，她的心就疼痛难当，但仍很努力地止住了泪水。
她绝望地明白，就算掉再多的眼泪也没有用，即使她现在哭瞎了双眼也改变不了任何的事实，但倘若等会儿的“拍卖”进行得不顺利，不知道她那个无情的爹还会做出什么更加伤害她和娘的事情来。
“我没事了，茉儿，继续帮我梳妆吧。”
哀莫大于心死，梅绯影在心底告诉自己，就当作自己的所有感觉已经死去了吧！这样，或许她未来的日子会好过一些……
茉儿赶紧擦乾自己的眼泪，帮梅绯影把哭花了的容颜重新妆扮好，不一会儿，铜镜中的人儿再度恢复了娇艳。
“小姐，你真的好美！像你这样不仅人美，心地又善良的人，老天爷一定会保佑你有个好归宿的！”茉儿由衷地说，希望能够尽可能地安慰小姐。
在老爷、夫人起争执的那一天，陪同小姐回来的她也在场，因此自然明白小姐的处境。
她能体会小姐心里的痛苦与无奈，也很心疼这么美丽又善良的小姐，只是身分卑微的她，实在什么忙也帮不上。
此刻，她这个丫鬟唯一能做的，就只是尽量帮小姐转移注意力，好让小姐别一直沉浸在悲伤的情绪之中了。
老天爷……会保佑她吗？梅绯影实在不敢那么想，毕竟老天爷若真的会保佑她，又怎么会让她必须面临这样不堪的场面呢？
正当她在心底沉痛地叹息时，，另一名叫做星儿的丫鬟过来传话。
“小姐打扮好了吗？老爷已经在催您过去了。”
一听见星儿的话，梅绯影的身子蓦地一僵，眼中闪过一抹不安与抗拒。她极度不愿意面对的那一刻，终究还是避无可避地来临了。
“我知道了。外头……人多吗？”梅绯影问道。
“嗯，已聚集了好多人，几乎快把大厅给挤满了。”
“是吗……”真的来了很多人？
梅绯影的心蓦地一刺，神情更加黯然了。
如果能够选择，她倒宁可没什么人来，那么就不会有太多人亲眼目睹她被叫卖一般的难堪处境了……
“小姐别太担心，我想在那些人当中，一定会有小姐命中注定的如意郎君，能带给小姐幸福的。”一旁的茉儿安慰道。
茉儿的安慰并没有让梅绯影的心情好一些，毕竟对于她的未来，她实在不敢抱持任何的期待了。
她在心底哀伤沉重地叹了口气之后，知道自己逃避不了即将面临的场面，也只好踏著沉重的步伐走出房间，迈向不可预知的未来了。
梅绯影在茉儿的陪伴下来到大厅时，就见大厅中果然已经聚集了不少人，老的、少的、胖的、瘦的……形形色色不同类型的男子。
一种强烈的耻辱感排山倒海地袭来，让梅绯影只想转身就跑，但她知道自己是无法逃避的。
此刻她唯一能做的，就只有咬紧牙、握紧拳头，强迫自己变得麻木。
只要能什么也不想，只要能对眼前的这些人视而不见，那么她或许就能比较容易面对接下来即将上演的难堪场面了。
“啊！来了来了！”
其中一名眼尖的男子首先发现了她，兴奋地叫嚷出来，而所有人的目光也立刻望了过去。
一看见盛装打扮过的梅绯影，现场惊叹声四起。
“哇！梅小姐真是美丽！”
“就是啊！能娶到梅小姐的人，上辈子肯定是天天烧好香啊！”