竟是手掌大开，正面趋近蛇头

这是最糟的抓蛇法!

果不其然，短短半秒之间，蛇头一缩一伸，在常偏老掌中狠狠咬了一口!

“师父?”孟捷没有大惊失色，他一向沉着，而且师父为人本来古怪，行事难测，现下必定又有什么新名堂了。

天下之人，大概就是属师父最懂蛇，所以他虽知此蛇真毒，仍未失措。

常偏老向他使了个噤声的眼色，一仰头开始哀哀叫：

“救命啊!哇啊!被咬了!被咬了……”

“笨蛋!”小女孩脸色大变，不是惧色，而是怒色广你白痴啊?这样去吓蛇?谁教你不懂还乱摸一气?”

“……救救我啊!”常偏老迳自浑身乱颤，状极可怜。“你拿解药来啊!”

“跟你说是无解之毒，你忘啦?”小女孩瞪着他，接着往面色发白的众人一吼：“去叫大夫啊!你们是死人啊?”

众人如大梦初醒，几个奔出了人群。

“大夫也没用了。”小女孩蹙眉喃喃自语，只有眼前仍在哀叫的常偏老，和身旁的孟捷，听得到她的话。“第一日发冷，第二日开始抽筋，再来一时半刻就发直啦……那只灰鼠只撑了两小时，人的话一天就算强了……”

大夫还不见人影，常偏老已经躺在地上哼哼唧唧了。

“捷……捷儿，把蛇全买下了!把这位姑娘也请回去作客几天!至少……至少蛇是她抓的，多少知道一些……把蛇买了回去研究研究……我……”他腿一踢，昏过去了!

孟捷很快雇了顶轿子，把师父安置好，将蛇小心返笼，大笼子绑在轿顶上，整个过程不过几分钟，手脚敏捷，深知师父根本不想见什么大夫。

但难对付的是这个双臂交叠的小女娃——

“谁说要卖你了?你说买就买?”她大声质问，一副欲抢回笼子的样子。

“这位姑娘，”孟捷轻声说。“请你好心和我们同行，无论如何，一定对师父的情况大有帮助。”他一脸诚恳。

那小女孩本来是要回绝的，但瞪了他两眼，终于哼了声：“你可要包吃包住?”

“一定不会怠慢姑娘的。”孟捷先跃上轿，把握时间，右手向她伸出。

“你蛇钱先给我缴上来!”女娃动也不动，毫无上轿的动作。“谁知你们会不会坑人?”

孟捷匆匆自腰间掏出钱袋，女娃睁大了眼，显然对他一个不到十岁的男孩身怀银两感到讶异。

孟捷整袋塞到她手中，再伸出手掌作扶持状。女娃谨慎地秤了秤钱袋在手中的重量，略一迟疑，终于回头抄起身后一个小包袱，将小手放在孟捷掌中。

好……冰冷的小手啊!竟是和他平时接触到的冰软蛇身，有着相似的触感，孟捷暗暗惊忖。

轿子快疾地离开城门，往他俩先前投宿的一家客栈奔去。

轿内躺在地的常偏老就占去整个落脚的空间，女娃只得和孟捷挤在一角。

她一双大眼骨碌碌地直打转，从孟捷到躺着不动的常偏老，又回到孟捷身上。

她打量孟捷一身整齐简单的装扮，健朗修长的身子，最后对着他的面容蹙眉。

“你长得真秀气，像女娃儿!”她评论。

孟捷觉得好玩，丝毫不以为忤。“你却打扮得不像女娃儿。”

“我?没有啊!”她低头看看自己没什么裁剪的衣着。“我自己裁的，不好看吗?”

孟捷抿着嘴忍住笑。“自己裁制，很不简单啊。”

“你刚才抓蛇，怎么不怕?”她忽然问道。

“你不怕，我为什么要怕呢?”

她怀疑地眯起眼来。“寻常人都怕蛇的!”她瞥一眼地下的常偏老：“他也很奇怪，就这样笨笨地去抓!他怎么也不怕?”

好像是应声而起，地下的人动了，先是双眼睁开，接着一跃坐直，抖擞了一下衣衫。

“你?!”女娃这下终于惊到了。“你怎么……你不是昏过去了?怎么还能起身?”她抢身抓起常偏老的手掌瞧看，却是更惊了。“伤口怎么不肿了?你……你怎么一点也不冷?!”

“好好一个大热天，我冷什么冷?”常偏老故意说笑。

“怎么可能?”她整张脸皱成一团，像在思索什么亘古难题。“明明那灰鼠……”

“好啊，你骂我是老鼠?”常偏老硬是不放过她。

女娃死瞪着他，忽然，眼就亮了。“我知道了!你的血不同!我就听说有人的血可抗毒，本来还不相信……你、你卖我一点血好不好?我要拿去好生研究一番!”整张小脸变得兴奋至极，连从腰间拔出小刀的手都高兴地抖起来。“太棒了!我可以发明解药了!我……”

她整个人就要向地上的人扑去，好像突然见到什么稀世珍宝，常偏老手一扬，轻轻松松握住她持刀的手腕，仰头大笑起来，竟是毫无怒色。

“真是稀奇啊!我常偏老这辈子就走运，先平白捞到一个举世无双的好儿子，现下又碰上了一个爱毒成痴的小鬼才!捷儿，为师的终于给你找到一个好玩伴了，还真不是普通的好玩!一正一奇，正好考验我毒学的两面，想我辣手千只有了两个互补的新血，还怕没有传人吗?妙啊!太妙了!”

孟捷惊喜地微笑了，看着身边的小身影，她正愣愣地盯着常偏老，被松开手腕后，小刀也“砰”地落了地。

“你什么意思?”她质问道。“什么毒学?你是学毒的?你姓辣啊？我好端端怎么变成玩伴了？”

常偏老愈笑愈有得笑，浑厚的笑声回落在轿内。“机敏过人，却又如璞玉般拙鲁，怎生一个组合啊？!”

他坐回椅上，好不容易收起笑容，正正经经地以对大人的口吻说：

“小姑娘，我姓常名偏老，人称辣手千只，这是我徒儿孟捷，我们常门专攻毒学，无毒不学!我看你对毒似有兴趣，就拜托我为师如何？”

小女娃双眼奇这。“你......你说的是真的？你懂毒？”

常偏老伸出仅留下淡淡咬痕的手掌：“这是‘翠玉’所咬，人皆言无救，其实早让我研究出啦!一丸服下，毒性尽失!这你总该信了吧？”

女娃以出奇的大力紧抓住那只大手。“那....以后我就不用到处找地方睡、抓蛇卖蛇讨生活了？”

“你就我们住下，一家人啦!”孟捷笑答。

师徒两人都以为女娃会红了眼，若不至于感激涕零，至少也会千揖万谢，毕竟遇上贵人，从此有家可归了啊!

女娃却只是拍掌大笑----

“那，整笼蛇儿全又归我啦!你们不准跟我抢!”

第二章

就是这样，容薰薰成为常门三口最活跃的一名，连不拘小节的常偏老也不及她的外向冲动。

她个子虽小，那时却已经九岁，老气横秋地规定八岁的孟捷要叫她师姐，不能占她后到的便宜。

这个师姐活像个小男孩，成日跳上跳下地冒险闯祸，师父除了偶尔怒骂以外，根本没有精力追在后面，于是追踪相伴的重责大任全落在孟捷身上——

真要说起来，师父迳自钻研他的毒学，所以根本是孟捷在“养”薰薰!

炊食打柴的生活琐事他全包了不算，还得在师父授课完后继续教授她。

说起转授一事，又是说来话长!

因为她悟性极高却行动冒失，师父爱才心切之下，气得要她“先学自制再学玩毒”，又逼着她勤练手脚，告诫“无功夫即不能自主施毒”。

偏偏她不爱打架，只爱搞毒，于是师父有意无意地少教她毒学，而重基本武学。

她索性缠上了孟捷，要他把师父另外传授给他的毒学，偷偷再全教给她!

常偏老不是不知道，但大约是决定了由孟捷来督促或许薰薰会比较勤勉，因而从未阻止。

“喂!捷!抓到以后，是取哪一部位来炼?”

怀中的人儿推醒了神游往事的他。

“嗯，是毒囊。”他俯首看着她头顶上随手胡乱绑出的发髻，暗暗决定下回进城要帮她购置发簪及衣衫。 她一向爱自己裁制宽松又行动方便的罩衫，但一个十九岁的大姑娘家了，实在不该再疏忽打扮下去。

“你直盯着我瞧干嘛?”她终于发现了他思度的眼神。

“没……没什么。”无端地又窘了起来，最近老是不经意地被她引得脸红，自己也搞不懂是为什么。

“走了走了，难不成我们要杵在树上炼丹?”

薰薰用手肘顶了顶他前胸，他这才发现自己不知何时又双手揽住了她，忙不迭地放开，拉着她下了树。

“捷，你说，咱们什么时候能再上城里去?”

她的心思也在同一个方向，却是为了完全不同的原因。

“这么多好毒，咱们拿去摆个摊，赚都赚不完的!师父解人毒收钱，自然不缺钱用，但咱们可缺啦!”她又说。

“你要钱做什么呢?若有需要，师父自然会给的。”孟捷说。

“那还得解释一大串，烦死人了!”她白了一眼。“人要靠自己啊，你懂不懂?师父辛苦赚来的钱白白花在我身上，那多浪费。”

孟捷微笑，师姐的歪理总是说不完，但独立自主的确是她最大的特质。“那师姐究竟要钱何用?”

小脸光采焕发地微微仰着，看向南方。“我要去游五湖四海啊!从前也走过好些地方的，但那时太小，老是被人欺负，现在大了，走起来就方便多啦。”

孟捷不免一惊了——师姐想走?以前……没有听她提起过的

平平淡淡的日子里，有她不时胡闹，过得也精采万分，难道她已觉得无味了吗?

“就师姐自己吗?”

“那当然!”小手又拍拍他，拉着他往方才的洞窟走回去。“师父很需要你照顾的啊——如果换成我，一定会被我不小心给养死!我很舍不得师父的，一定常常回来看他，好不好：”她摇头晃脑地说。

竟是已然诀别的口气，说走就走吗?是知道师姐做什么都冲动，但……远游?

“师姐……已经打算好何时走了?”

“当然是一说服师父就上路啦。我可不想把师父给气死，偷跑是不成喽!”说着又睨他一眼： “不然他一派你来逮人，我还走啥?!”

低头跟着她走，心上忽然沉沉淀淀地压着。担心啊，师姐虽独立惯了，但一直有自己在旁注意，出不了什么事，若由她只身闯荡呢?

孩童时期，她的跋扈就已经引人注目，现下一个姑娘家了，当真会比较方便吗?

“师姐为何想出游呢?咱们常上城里去的，也曾和师父游过京城……”

“天下这么大，要抓遍天下奇蛇，当然要游遍天下嘛!”

“就为了抓蛇吗?”孟捷叹了一口气。

“当然还有别的啦。”

孟捷没注意到自己脚步缓了下来，连带着拉他的薰薰也松了手，他跨一步追上去，握住那只冰冷的小手。 “师姐还想做些什么呢?”

“很多啊!我想搜集坊间的毒经、拜访各个毒学名家……”她说得手舞足蹈，连带着拉着他的手上下直晃。“对了!还有‘毒宴’!每两年才一次哪，下个月这一次，我是非去不可的!”

“也许……这次师父会带咱们同行。”

“会才有鬼!”薰薰忿忿不平地嘀咕。“已经错过多少次了!每次师父都说什么我像人来疯一样，去了一定会巴着每个人要毒，不把人家吓死也会被人家笑死，硬是不准我跟去。什么狗屁不通的理由?毒宴就是毒学交流的聚会啊!不去问人毒学还要干啥?”她说。

“师姐知道的，各门有各自秘而不宣的独学，除非入门，怎能轻易相授?”

“就是这个狗屁不通啊!”她大摇其头。“不想传就在家乖乖炼丹就好，干嘛还发帖广邀天下毒家，说什么互相切磋参详、共济毒学大业?全是放屁!我看是勾心斗角、能骗出多少是多少!那我也去骗骗看，有啥不行的?”

孟捷笑了，师姐粗枝大叶，总被师父叹为拙鲁，其实是不屑矫作，对拐弯抹角的人总能一眼望穿，怎么也拐不到她。

也许是她从小失估失恃，只身流浪了一段时间，已对人心有相当的了解，只是凡事不在乎，反而予人鲁钝之感。

真正说来，她也是在乎的啊!他又叹息。

师姐乎生在乎的仅一事，那就是纳天下毒于一身，解天下毒于一门——

她研毒，是因为真正爱毒，就像个夫子以毕生之力研究诗书，朝闻道而夕死可矣的那种狂热!这种在乎，是如此强烈，比起师父是有过之而无不及。

一般人庸庸碌碌的各种欲求和目标，相较之下就大为失色了，因为既无她的专一，更无她的热情，不能为之生，遑沦为之死。

他自己呢?

孟捷不禁悠然深思起来，他呢?最近他常神思恍惚，想着过往也想着未来，不确定究竟在探索什么。

自己也对按部就班的日子不足起来丁吗?或者，是不知不觉受了师