黄羊走过去：“伊万先生，你不用说话，我知道还是为大黄那桩买卖。来，坐下说话。”

经过这几年的历练，迎来送往的黄羊也能应付下来了，虽然看上去他很稳重，但心里却非常焦急。前几天病了一场，吃了孟大夫几副药后，这两天稍稍好了些，没想到伊万又找上门来了。

伊万是个不善于掩饰情绪的人，他很不高兴地说：“云掌柜，别的话我不想说了，如果十日之内还拿不到货，我们只好退货了。”

黄羊：“伊万先生，我们可是诚心诚意地与贵公司合作，我们许大掌柜冒着多大风险亲自到云台去进货。您知道的云台山那边正在打仗！这批货您要是退了我们三义泰可就亏大了。”

伊万：“实在对不起，那没办法。我只能按合同办事了。再见！”

说罢，伊万转身朝外走去。

黄羊见状立刻追了上去：“伊万先生！”

黄羊急了也顾不上许多，他一把抓住伊万说大声说：“伊万先生，您不能这样！”

伊万：“云掌柜，你要我怎么样？”

黄羊：“你再宽限几天，我们许掌柜一定能把货运回来。”

伊万：“云掌柜，你说什么都没用，我得看到货才算数。你们中国人有句俗话是怎么说的来着？眼见为实，耳听为虚。看不到货你让我怎么相信您？再说我们比斯克公司跟零售商也是有合同的，违约也是要赔款的。”

黄羊一时泛不上话来，眼睁睁地看着伊万走远了，黄羊急得直跺脚。

就在这时，一列满载货驮的驼队向这边走过来，跟在驼队旁边的是一个骑着马的年轻人，只见那人来到黄羊跟前翻身下马，操一口外地口音礼貌地问道：“请问掌柜的，扎达海河怎么走？”

黄羊心不在焉地随便一指：“往那边去，直走。”

那年轻人说：“谢谢掌柜了。”

驼队从黄羊身边走过时，黄羊闻到一种特殊的味道，他抽抽鼻子，忽然心有所动，于是朝那年轻人喊道：“哎，小掌柜子……等等！”

那年轻人勒住了马，问道：“掌柜的还有什么吩咐？”

黄羊显得有些兴奋地：“你的驼队运的可是大黄？”

那年轻人说：“没错，是大黄。”

黄羊又问：“你这大黄要运到哪里去？”

年轻人回答：“三义泰商号。”

“真的是三义泰吗？”黄羊也不等年轻人答复又急切地问道：“你可是替许太春许掌柜送的货？”

年轻人说：“是啊，我叫许路得，是许掌柜派我来送货的。你是……”

听到这儿黄羊可高兴坏了，他一路狂奔往三义泰商号跑，同时嘴里大喊着：“路先生，你快出来迎接啊！……咱的货到了！”

路先生闻声跑了出来，问道：“是许大掌柜回来了吗？”

黄羊上气不接下气地说：“不是，路先生，……大黄是太春哥派人来送回来的！”

外边的喊叫声把赫连也惊动了，大家一起跑着去迎接驼队。

路先生问到：“路得老弟，许掌柜他……”

路得说：“许掌柜的腿受了一点伤，在我家里养着呢。他得过些日子才回来。”黄羊急切地问道：“伤得重不重？我哥他是咋受得伤？”

路先生说：“黄羊，路得辛苦了一天了，还是回家再说吧。”

当下，把路得安顿好黄羊就跑去把伊万叫了过来，他指着院子里堆得小山似的大黄对伊万说：“伊万先生，你看看吧，你要的大黄都在这里了！”

伊万惊讶地望望那些货物又望望黄羊，耸耸肩：“这简直就像神话一样！”

“伊万先生，我说什么来着？”黄羊得意地说：“我们三义泰是最讲信誉的商号，说到那里做到那里！怎么样，这下信了吧？”

伊万：“耳听为虚，眼见为实，这回我相信了。”

伊万把大黄在嘴里嚼嚼。

黄羊：“怎么样，伊万先生？”

伊万：“哦，是好大黄，是真正的云台大黄！”

黄羊趁着兴头问道：“伊万先生，那咱们以后的生意……”

伊万一迭声地说：“做，做，做！以后的大黄生意我只找你们三义泰做了！”

黄羊、路先生和路得都高兴地笑了。

“老天爷不灭三义泰啊！”路先生长长地舒了一口气，感慨道：“许掌柜走的可真是一招险棋啊！真应了那句话——艺高人胆大！”

伊万也十分兴奋，他说：“云掌柜，谢谢你们，我的公司也得救了，前往恰克图的驼队早就预备好了，就等着大黄呢。现在好了，我们的驼队今天夜里就出发！”

忽然，伊万问道：“哎，怎么不见许大掌柜？”

黄羊说：“许掌柜受了伤，留在云台山养伤呢。”

伊万竖着大拇指说：“许掌柜是一个好商人，三义泰是一家守信用的好商号，相信我们以后会合作得更好！”

路先生说：“伊万先生，那是以后的事了，现在最当紧的是你赶紧装货，别耽误了驼队启程。”

伊万：“路先生，你说得没错，我很忙，我确实该走了！”

19

这天下午，玉莲正在家里哄着孩子玩，听到外面有人敲门。玉莲问道：“谁呀？”

外面一个熟悉的的声音应道：“弟妹，是我。”

玉莲忙从炕上下来张罗着去开门：“哦，我听出来了，是友和哥哥吧，我就来。”

玉莲开了门，张友和走进来径直来到炕前，只见他拿出一个拨浪鼓在孩子脸前摇摇：“绥生，大大给你买了个拨浪鼓，喜欢不？”

玉莲走过来：“看看，又让友和哥哥破费了。”

张友和一边往屋里走：“我来是问问你，再过几天就是孩子的百岁了，咱得给他好好热闹热闹。”

玉莲叹口气：“唉，算了吧，太春也不在家。”

张友和：“这话说的，太春不在不是还有我吗？”

想了一下，张友和觉得自己的话有些不妥，于是又改口道：“不是还有我和黄羊吗？”

玉莲犹豫着：“大小也是个宴席，怪麻烦的，你们又都是忙人。”

张友和：“弟妹，你别犯愁，太春在与不在一个样。到时候该怎么过就怎么过。只能过得比太春在更加热闹才对，太春辛辛苦苦在外边跑还不是为了字号上的事吗？我们在家给他的儿子过百岁，也是个补偿。不然我们心里更不安。”

玉莲：“那……敢情好。”

张友和说：“那这事就算定了。办事不用你操心，有我和黄羊操持就是了。到时候我再让黄羊把媳妇接来。”

玉莲感激地：“那就烦劳友和哥哥了。”

从玉莲那里出来，张友和就来到三义泰，正好黄羊也在，张友和就跟黄羊说了给绥生过百岁的事。

黄羊说：“好啊，还是友和哥你想的周到，我一忙就把这事给忘在脑后了。前几日我还跟路先生念叨给孩子过百岁的事哩，太春哥不在家，一定要让孩子风风光光过个百岁。明天我就回去接老婆来。我那口子做细活儿上不得台面，做粗活儿还是把手。”

张友和笑着说：“好，咱就这么定了。”

黄羊送张友和出来，走到在铺面门口时张友和停下脚步，压低声音说：“黄羊，跟你说个秘密……我已经将三义泰的货物夹杂在万裕长的骆驼队里了，这会儿恐怕已经带出国境了。”

这事把黄羊吓了一跳，他紧张地：“友和哥哥，你事先咋不跟我说一声呢？出了事可不得了！”

张友和平静地说：“干吗要让它出事呢？”

黄羊：“可是没有不透风的墙啊。”

“黄羊，你记住我的话。”张友和说：“做买卖当掌柜子没有些度量可不行，这事你就不用管了。”

说完，张友和转身走了，黄羊苶呆呆地站在那里，望着张友和远去的背影，心里很不是滋味儿。

为给绥生过百岁儿的事，黄羊果然回家把媳妇接了过来。和张友和商量过了，宴席就定在大观园。依着玉莲不想到外面去，一个小孩子家过百岁在家里吃顿饭算了，闹那么大动静做啥？张友和不干，说这些事弟妹你就不用管了，到那天你只管带好孩子就行了。

黄羊媳妇过来可高兴坏了玉莲，好歹有个说话的人了。

黄羊媳妇是个闲不住的人，进门就找营生。此刻她一边往灶坑里塞柴火烧水，一边与玉莲说话。

黄羊媳妇说：“瞧瞧娃娃长的，水葱儿似的，两月没见成个大娃娃了，长得跟他爹越来越像。”

玉莲：“人们都这么说。”

烧好了水，玉莲去挖了半小盆莜面，她对黄羊媳妇说：“今天给你做莜面，你不是爱吃我推的莜面窝窝吗？”

这做莜面有个讲究，要用现开的水和面，面和好后推窝窝、搓鱼鱼、蒸玻璃饺饺，少说也有十几种吃法呢。玉莲去做饭，黄羊媳妇就爬到炕上去逗孩子玩，她亲亲孩子的小脸蛋儿，亲昵地说：“好香！太春哥回来见了儿子还不知道多高兴呢！”

玉莲：“还说呢，他这个做爹的，孩子都要过百岁了，连他个人影儿还没看见过呢，就怕是孩子将来长大也跟他这个当爹的亲不起来。”

黄羊媳妇：“哪能呢，再怎么说人家也是亲父子骨血挨着呢。”

玉莲：“唉，说是说呢，听说云台山那边在打仗，真是让人担心，每天晚上我都睡不踏实。”

黄羊媳妇：“嫂子，你就放心吧，凭太春哥的那份机灵劲儿他不会有事的。”

玉莲：“好了，不说他了！有你来陪陪我，我这心里比啥都高兴！不过……又让你耽误做营生了，心里真是过意不去。”

黄羊媳妇：“哎，你没听人说吗，营生营生，做了还生，家里的营生还有个完？乐得来看看你们娘俩，我还能歇两天呢！嫂子，以后可不许说那见外的话了，现如今我家黄羊和太春哥一起做生意，这份情谊不比亲兄弟差多少。要是你这边有事我不来，倒是说不过去了。再说了，在归化你们也没什么别的亲戚，咱两家就是最亲的亲人了。”

玉莲：“说的也是呢。”

玉莲已经和好了莜面，她拿来一块砖头大小溜光的青石板，擦干净，将和好的莜面背在手背上，像变戏法似的，一推一卷，一个手指头粗细的薄薄的莜面筒筒就弄好了。只一刻功夫，蒸笼里就摆了一大片，把黄羊媳妇都看呆了。

看着玉莲推着莜面窝窝，黄羊媳妇：“真是人比人比死了，鸡比鸭子淹死了，看你做营生，我心里才敲鼓呢。”

玉莲：“你敲什么鼓？”

黄羊媳妇：“我做营生粗糙，怕过不了你的眼。”

玉莲：“你这是哪的话！”

黄羊媳妇：“我们蒙古人吧，就那么几样吃食，手扒肉、炒米、面条子什么的，做出的饭来也笨，没有你们内地的女人做出来的细份。”

玉莲：“谁说的？”

黄羊媳妇：“谁说的？我们黄羊就这么说。每次回家就总要说玉莲嫂子做的饭菜多么好看、多有味道。”

玉莲：“这个黄羊，真是该打！”

说着，俩人都笑了。

绥生过百岁那天，也没请多少客人，卜泰、沙格德尔王爷那是少不了的，三义泰的路先生、还有赫连等几个伙计；路得也请了，他现在也算是三义泰的人了。再就是张友和、玉莲、黄羊、黄羊媳妇等几个家里人了。总共开了三桌席，人虽不多但却挺热闹，除了卜泰和沙格德尔王爷都是自己人，所以大家吃喝得很随意。

席间最主要的人物当然是太春和玉莲的儿子绥生，大家你亲亲他抱抱，这个说孩子长得有福，那个说娃娃将来准是当掌柜子的材料，嘻嘻哈哈的好不热闹。卜泰活了大半辈子没有娶妻生子，对这个粉嘟嘟的小东西自然是稀罕得不行，抱在怀里用他那长满络腮胡子的脸不停地亲着蹭着，直到把绥生弄得哇哇大哭这才大笑着将孩子递给了玉莲。

按照当地习俗，抓阄这项仪式是少不了的，张友和早在另一张桌子上准备了笔砚、戥子、印章、胭脂、酒盅等物，按照老话儿说孩子抓了笔砚将来可能就是个读.cn人，而抓了戥子或许就是个买卖人，要是抓了印章将来当官……人们围在桌子的四周等着看绥生抓阄的结果。玉莲过来将绥生放在桌子上，绥生还不会坐，玉莲就在后面扶着。

大家则想着法儿地引诱着孩子注意桌面上的东西，张友和敲敲那只象征买卖人的戥子，叫道：“绥生，来，看这个！这个！”

沙格德尔王爷用手指弹弹那方砚台：“孩子，看这儿！”

绥生乐呵呵地望望这个，望望那个，高兴地张着小手……绥生似乎对砚台和戥子都没什么兴趣，忽然，他抓起了桌子上的胭脂盒，爱不释手地把玩着……

顿时，玉莲失望地叹了口气。其他的人一时也不知该说什么才好。

张友和见状打着圆场说：“孩子过百岁，这抓阄呢，本来就是逗个乐子高兴高兴，当不得真的，你们说是不是这么个理儿？”

卜泰也玩笑道：“这小东西，不爱官不爱财，偏偏喜欢脂粉，将来准早早地把媳妇给太春领回来！也不错，说明老许家人丁兴旺呗！”

大家都笑了。

绥生过完百岁的第二天，路得就急着要回去，他说已经出来多日，一来是自己头回出远门免得爹娘惦记，再者得赶快回去向许掌柜做个交代。

城门口来来往往的行人、车马、驼队络绎不绝。路得身背一个蓝花包袱，黄羊牵着一匹马为路得送行。

来到城门，路得站住脚对