瞌睡，脑袋垂在一边，嘴角上吊着一条长长的口水，过去的那股子强悍与矫健不见了，整个人显得软塌塌的，看上去只是个有些呆傻的小老头了。

张友和一步迈进门来：“卜老爷！”

毛管家过去摇摇卜泰，在他的耳朵旁边唤道：“卜老爷，三义泰的大掌柜来了！”

卜泰听到三义泰几个字时蓦地醒了过来：“啊，是太春来了，请！”

毛管家说：“卜老爷，是张友和大掌柜到了！”

卜泰：“瞎说！明明是许太春怎么说是张友和？”

张友和上前一步：“卜老爷，我是张友和，原先在万裕长干，现在是三义泰的大掌柜了。”

卜泰：“我只认识三义泰的许太春许大掌柜，我不认识你。”

毛管家给张友和使个眼色悄悄说道：“卜老爷他已经糊涂了，连人也认不得了。他说什么你顺着他说就是了。”

张友和领会了毛管家的意思说道：“好，卜老爷说我是许太春我就是许太春。”

卜泰：“哎，这就对了。许大掌柜是我的好朋友。咱哥俩今日得痛痛快快地喝顿酒。老刘，拿酒来！”

毛管家：“老刘早就不在了。我是毛管家，有什么事您就吩咐吧。”

卜泰：“我要老刘！我不要毛管家。”

毛管家：“好好，卜老爷，我就是老刘，有什么事您就吩咐吧。”

卜泰：“哎，这就对了。老刘，你去拿好酒，我要跟太春好好喝几杯。”

毛管家：“哎，我马上就去准备。”

卜泰一把将毛管家抓住：“哎老刘，你去把浩三强叫来，等喝完了酒，我和太春跟他浩三强痛痛快快赌几把！”

毛管家答应着，转过身来对张友和说：“张大掌柜，你看看，浩三强都死好几年了……唉，真是人别老了钱别少了！”

毛管家收拾好几样蔬菜搁在院子里的石桌上，张友和勉强与卜泰喝了几杯就告辞了。卜泰在身后喊道：“太春，你别忘了我，时常过来坐坐……”

晚上张友和来到文全葆的家拜访。张友和说：“果然如文掌柜所言，那老卜泰已经糊涂了，一直把我当太春，他呀，已经不是当年那个精明强悍的卜泰了！赫连已经离开，三义泰再没什么阻碍我的障碍了！”

文全葆得意地说：“我说什么来着？如今的三义泰你是一声喝到底，你就可劲地施展你的本事吧！”

张友和育户提起一挡子事，他问文掌柜：“文大掌柜，三义泰这边已经一切都妥当了，您是否还记得日前对我说过的话？”

文全葆警惕地看着张友和：“我说过什么话？”

张友和笑了：“文大掌柜的忘性可真大，你说我如果去了三义泰，万裕长可以为我保留身股或是一次性补偿若干银两。文掌柜您看……”

文全葆：“友和，你在文裕长的身股我已经给你结清了啊。”

张友和：“我的身股是结清了，可是万金账上还记着我曾经为字号立过两次大功哇！按照归化通司商会的规矩立功是要奖赏的。”

文全葆：“你不是说规矩吗，可是按归化通司商会的照规矩，现在还不到期限，你叫我怎么给你兑现？”

张友和：“文掌柜，我离开了万裕长就不是号内的人了，即便是到了账期奖金的事也无法兑现。这规矩文大掌柜应该比我更清楚。”

文全葆：“这事我哪能忘了呢。我的意思是到账期我自然会向财东们讲清楚的。”

张友和笑：“那也太让文掌柜操心了，咱们何不找一个更省心省事的办法呢？”

文全葆：“你的意思是……”

张友和：“现在就一揽子解决，我是为您省心省事呢！”

文全葆：“你是不信任我。”

“哪里！哪里！您是万裕长德高望重的大掌柜，我哪儿能不信任您呢？”说着张友和话锋一转：“文大掌柜，前些日子我在乡下见着一个人。……”

“什么人？”文掌柜不一为然地问道。

张友和轻轻说道：“……是果果！”

听张友和这么说，文全葆陡然紧张了起来。当年他在美人桥狎妓的事就是张友和给处理的，好多秘密也只有他知道，多少年过去了，这本陈年老账如若再翻腾起来，自己这张老脸就没法见人了！

文全葆沉吟片刻后笑吟吟地说：“那好，就算是为我省心省事吧！友和，你打算要多少？”

张友和：“纹银一万两！”

文全葆做惊愕状：“你这是绑票呢？”

张友和：“文大掌柜，您再想想……”

文全葆摆手制止了张友和：“算了，你我都是聪明人，你说个实在的数，说个我能承受的数儿。”

张友和把手伸到文全葆眼前，张开大拇指和小指：“这个数总可以吧？”

文全葆：“六千两？好，就依你。”

说罢，文全葆站了起来，通常，这是谈话结束的表示。

张友和叫道：“别忙，文大掌柜，我还有一事求文大掌柜哩。”

文全葆心疼他那六千两银子，此时有些不耐烦地：什么事？

张友和诡秘地笑笑：“是……，关于女人的事。”

文全葆一听是关于女人的事，就又坐下：“我早就看出来了，不就是许太春留下的寡妇被你看上了吗？”

张友和惊讶道：“你怎么会知道？”

“连这点事都不知道我还能在归化市面上混啊？”文全葆呵呵笑道：“我不明白的是，凭你张友和现在的身份和名声娶谁家的闺女不是一句话的事，怎么单单看中一个寡妇？”

张友和：“这就叫萝卜白菜各有所爱。”

“对对对，说得好，是各有所爱。”文全葆笑道：“那么你要我做什么？”

张友和：“请文大掌柜出面为我说媒。”

文全葆：“做媒的事好办，不过你可是想好了？”

张友和：“我早就想好了。我不但要娶玉莲这个寡妇，我还要明媒正娶，大操大办。”

“哦！——我看出来了。”文全葆语气阴阳怪气：“看来你是想连人带买卖一起接手吧？”

张友和：“文大掌柜，不要把话说得那么难听。”

文全葆：“事实上还不是一回事吗。行了，这个媒人我做了！你就听好吧。”

张友和：“那真是太谢谢文大掌柜了。”

文全葆：“彼此彼此吧！成人之美，何乐而不为？”

看着张友和走出大门，文全葆朝张友和身后啐了一口：“呸！你个不忠不孝的东西，你以为我姓文的稀罕你啊？我这是在送瘟神呐！我是借此机会把你赶出了万裕长，为我自己除去一个祸害！”

事后，文全葆如约给了张友和六千两银子，张友和也如约到三义泰当了大掌柜。张友和正式接管三义泰的那天就给柜上所有的人开了个会，他说：“三义泰已然是归化通司商会的会员了，从今往后三义泰内外事物一切都要按照规矩来做，字号内大掌柜、二掌柜、大先生各行其职，重大事由必须请示大掌柜后方可举动。字号内部要上下有别，过去的赖毛病要改掉，不能掌柜伙计一锅烩，没上没下没大没小。号内的工人有事要先和伙计说，由伙计向掌柜报告，不得越级报告。……”

开完会后，张友和又把黄羊和路先生叫进账房，说有些具体的事情商量。

张友和对黄羊和路先生说：“第一件事就是要更改三义泰的店面，归化的通司商号没有一家是你们这种做派的。这种做派是北京商号的做法。北京人的做法咱山西人不学，我们有我们的传统。”

黄羊插话说：“可北京人的做派市民们喜欢呀，人家讲究卫生，店堂也亮堂……”

“北京人还用女人站柜台呢，难道我们也学吗？”张友和打断黄羊的话：“又不是开窑子。这是在做买卖！那些虚的花的招式一概都不适用。咱已经是正经八百的通司商号了，通司商号的铺面不能花里胡哨地玩新花样！今后无论做什么都得照着大盛魁的样子走。”

黄羊虽然不高兴，但没再说什么。

路先生踌躇半天说出了自己的意见：“大掌柜，我们的铺面是许大掌柜出事前刚刚装修过，拆掉重来也太可惜了吧？”

张友和立刻面露不悦：“我白天里说的话是白说了吗？这第二件就是牌匾，立刻叫伙计们摘下来，重做！加一个字，就叫新三义泰！”

黄羊说：“那牌匾是太春哥亲自做的，我看还是别动了。”

张友和提高声音说：“就这么定了。动手吧！”

黄羊和路先生面面相觑。

12

当天晚上，黄羊回到家。进了门，也不说话，倒在炕上望着房梁直发呆。媳妇见黄羊垂头丧气的样子，问道：“往日回来话多得拦都拦不住，今天你是咋了？”

黄羊叹口气还是没有说话。

媳妇又问：“是买卖赔了？还是玉莲嫂子家里有啥事了？”

黄羊坐起来点了一袋烟，说：“我看这买卖不能做了。不行我就回来帮着你放牲口种地算了。”

媳妇听了丈夫没头没尾的话笑了，说：“那是再好不过了！凭咱们的辛苦，日子也错不了。不过……究竟出了啥事，你总得跟我说道说道吧？”

黄羊把张友和来三义泰之后的所作所为跟媳妇说了一遍，他又说：“也许人家说得对，不知咋回事，我这心里就是别扭，不舒展。”

“过去呢，是有太春哥，”黄羊媳妇想了想说：“弟兄们在一起相互是个帮衬，现在太春哥走了，你……想回来就回来吧。”

黄羊一袋一袋地抽着烟，缓缓地说：“太春哥虽说走了一年多了，可不知为啥，我总觉得他还活着似的。我一直想不明白，他要是真死了……为啥几十号人在山沟里找了三四天，活不见人死不见尸的，咋啥都没有呢？”

黄羊媳妇说：“唉，想起这事来我就难过……黄羊，你也别瞎想了，人肯定是没了，要不一年多了他咋就不知道回家呢？买卖上的事，你还得往宽处想，张友和也是你的哥，反正都是三义泰，帮衬他就等于是帮衬太春哥了。我是想让你回来，可我那是妇人之见，大主意还得你自己拿。好了，别惆怅了，吃饭吧。”

黄羊说：“我说媳妇，近日有批干货要走新疆的奇台，在店铺里呆着心里烦闷，我想跟驼队走一趟。”

黄羊媳妇说：“那你就去呗！”

黄羊：“我这一走又得一年，你一个人在家里……”

黄羊媳妇：“罢了罢了，放牲口种庄稼，你就是在家也帮不上我啥忙，想去哪儿你就去吧，千万别把自己给憋屈坏喽！”

黄羊笑道：“谁都说我娶了个好媳妇，原先我还没咋觉得，现在看来我云黄羊这辈子做的最好的一件事就是娶了你！”

黄羊媳妇也笑了：“行了，别夸了，快吃饭吧！”

归化城街道上人声熙攘。玉莲在人群中走着，东张西望地找什么，差一点与迎面走来的张友和撞个满怀。

玉莲慌张地道歉：“对不住了，掌柜的。”

张友和笑了：“是玉莲啊？慌慌张张的你在找啥呢？”

玉莲抬头时才发现对面站着的是张友和：“原来是他大爹啊！真是不好意思。我在找个外国人摆的地摊，前两天还在这儿呢。”

张友和：“哦，你说的是俄国人摆的摊子吧？他们去北京了，在归化只是路过。”

玉莲脸上显出一丝失望：“噢，那就算了……”

张友和问道：“你是不是看上什么东西了？”

玉莲不好意思地：“有一块披肩，我是越想越好看！”

张友和：“既然看着好为啥不买下？”

玉莲：“我当时没拿定主意，过后是越想越好。色泽好，那图案也喜性，反正是好。”

张友和：“你真的喜欢？”

玉莲：“喜欢也没办法了，人家已经走了。”

张友和听了玉莲的话，略一思索：“哦，我还有事，先走了。说完就急匆匆地走了。”

玉莲望着张友和的背影：“他这是咋了？”

自从许太春出事以来，娜烨已经快两年了没怎么出门，她认定是自己害了太春，整个人像变了似的。娜烨要么将自己关在屋子里作诗作画，要么就在花园里练刀练剑，其实她无时无刻不在煎熬着自己。

回想起与太春走驼道的那些日子，越发觉得太春是个好人，娜烨心里又愧又悔。起先，她只想着自己在府里苦闷了这么多年，那病秧子走了之后可该着自己好好玩些日子了，于是就女扮男装骑了一匹马去找他。平心而论，自己是喜欢太春的，喜欢他的模样，喜欢他的人品，可惜自己没那个命，人家已是有妻室的人，真是“恨不相逢未嫁时”啊。……说他许太春是个君子他就是个君子，在驼道上的那些日子，他事无巨细地帮着自己呵护着自己，嘘寒问暖的，却从来没有碰一下自己的手指头，这个呆子呀！日子久了，也渐渐明白了，今生今世我和太春注定是个知己，心里就越发地敬重起他来……

太春走了，最苦的是玉莲母子，原本想过去看看她们，或者给她们些资助，哪怕是让玉莲打几下骂一顿呢，可是玉莲却连这样的机会都不给自己，生生地把她给轰了出来……很长一段日子，外面的闲话像风似的刮来刮去，说自己妨死了丈夫又害死了许太春！

无论父亲怎么赶她，娜烨都不愿意出门了，她就那么一天天地在将军府里呆着。府中花园里的景致一年四季地变幻着，可娜烨的心却永远是一片荒凉……

心里闷得紧了，娜烨就到