可是，他目前感到浑身都在疼。他呻吟着，抬起头来迎着喷下的水。

“嘿，”哈里在叫道，“洗得怎么样啦？”

“行啦。”

诺曼跨了出来。哈里爬了进去，擦伤和淤肿布满了他单薄的身子。诺曼朝特德望去，他正仰天躺在一张床上。特德两只手臂的关节都脱臼了，贝思花了半个小时才使它们复位，在此之前，甚至还给他注射了吗啡。

“现在情况如何？”诺曼向他问道。

“可以。”

特德情绪阴郁、神情麻木。他那奔放的热情已消失得无影无踪。他承受了比肩膀脱臼更严重的创伤，诺曼思忖道，特德在许多方面都是个幼稚天真的大孩子，现在他发现这个外星人居然充满敌对情绪，准是受到了巨大的打击。

“疼得厉害吗？”诺曼问道。

“没关系。”

诺曼缓缓地在自己的床上坐下，疼痛的感觉一直延伸到他的脊椎。53岁啦，他心里思忖道，我平时应当打打高尔夫球的。接着他又想道，我现在要是在世界上的任何角落，都比在这里好哇。他由于疼痛而缩手缩脚，战战兢兢地给受伤的右脚套上了鞋子。由于某种缘故，他想起了莱维那赤裸的脚趾、惨白而毫无生气的皮肤、撞在他面罩上的脚。

“他们有没有找到巴恩斯？”特德问道。

“我还没有听说，”诺曼答道，“我想他们没有找到。”

他穿好衣服，踩着走廊上一滩滩的水，来到d号筒体。在d号筒体内，设备装置全进了水。控制台是潮湿的，墙上布满了一块块形状不一的白色氨基甲酸酯泡沫。那是弗莱彻为填补裂缝而喷射的。

弗莱彻站在屋子中央，手里拿着喷罐。“没有原来那样美观啦。”她说道。

“这管用吗？”

“当然管用。不过我向你保证：只要再来一次那样的攻击，我们就在劫难逃。”

“电子设备呢？运作正常吗？”

“我还没有检查，不过应当没有问题。这些设备全是防水的。”

诺曼点点头。“有没有任何巴恩斯舰长的线索？”他望着墙上那带血的手印。

“没有，先生。没有半点儿关于舰长的消息。”弗莱彻随着诺曼的目光，朝墙上看去。“我会马上把这儿打扫干净的，先生。”

“蒂娜在哪儿？”诺曼又问道。

“在休息。在e号筒体内。”

诺曼点点头。“e号筒体比这儿干燥些吗？”

“是的、这很奇怪。居留舱遭进攻时，e号筒体内没人，而那儿居然没进一滴海水。”

“杰里有话传来吗？”

“没有联系，先生，没有。”

诺曼用手轻轻敲击着一张电脑控制台。

“杰里，你在那儿吗？”

屏幕上一片空白。

“杰里？”

他等了一会儿，然后关上了电脑。

蒂娜说道：“你瞧这儿。”她坐起身来，掀开毯子，露出了她的左腿。

在居留舱遭受攻击时，他们听到了蒂娜的尖叫声，便奔跑着穿过筒体，从a号筒体的舱口把她拖了进来。现在她的伤势比当时更严重。顺着她的腿有一连串碟子状的伤口，每个伤口的中间都肿了起来，呈现出紫色。

“在一小时之内又肿了好多。”蒂娜说道。

诺曼察看了伤口。肿起部位的四周是细细的齿痕。“你还记得当时是什么感觉吗？”诺曼问道。

“那感觉真吓人，”蒂娜回答道，“只感觉到粘乎乎的，就像胶水或是诸如此类的东西。然后，每个伤口都有烧灼的感觉，非常强烈。”

“你看到什么？关于那动物本身？”

“只是——这是个很长的、平坦的、刮刀般的东西，看起来就像巨大的叶子。它冒出来裹住我。”

“什么颜色？”

“略带棕色。我无法看清。”

诺曼停了一下。“那么巴恩斯舰长呢？”

“在整个行动过程中，我和他没有在一起，先生。我不知道他出了什么事，先生。”蒂娜一本正经地说道。她的脸上如同罩了一个面具。诺曼思忖道，现在不追究这些吧。即使你逃跑了，我也没有意见。

“贝思有没有看过你的伤口，蒂娜？”

“看了，先生，几分钟前她还在这儿呢。”

“行。你好好休息。”

“先生？”

“怎么啦，蒂娜？”

“谁来写报告，先生？”

“我不知道。现在先别操心报告吧，让我们集中精力来度过难关。”

“是，先生。”

当诺曼走近贝思的实验室时，他听到录音机里响着蒂娜的声音：“你认为他们最终能打开这个大球吗？”

贝思答道：“也许能的。我不知道。”

“这使我感到害怕。”

接着又响起了蒂娜的声音：

“你认为他们最终能打开这个大球吗？”

“也许能的。我不知道。”

“这使我感到害怕。”

实验室里，贝思弓着背伏在控制台前，瞧著录像带。

“还在听这个，呃？”诺曼问道。

“是呀。”

在带子中，贝思正吃完蛋糕，一面说道：“我觉得没有什么好害怕的。”

“这是未知的事物。”蒂娜说道。

“没错，”贝思在屏幕上说道，“可是未知的事物不太可能具有危险性或是使人感到恐惧。它最大的可能是叫人无法理解。”

“最后几句说得挺漂亮的。”贝思看着屏幕中自己的形象说道。

“在当时情况下听起来也不错，”诺曼说道，“使她保持镇静嘛。”

在屏幕上，贝思问蒂娜：“你怕蛇吗？”

“我倒不在乎蛇。”蒂娜回答道。

“哦，我见到蛇就受不了。”贝思说道。

贝思把录像带停了下来，朝诺曼转过身子。“看上去像是很久以前的事了，不是吗？”

“我也正这样想。”诺曼说道。

“这是不是意味着我们已经活够了？”

“我想，这意味着我们危在旦夕。”诺曼说道，“你为什么对这录像带如此感兴趣？”

“因为我没有任何更有意义的事可做，而且，要是我不使自己忙忙碌碌，我会大叫起来，造成一个女性常有的场面。你已经看我出了一次丑，诺曼。”

“是吗？我并不记得有什么此类场面。”

“谢谢你。”贝思说道。

诺曼注意到实验室的角落里有一条毯子放在躺椅上。贝思还把工作台上的一盏灯取下，挂在了毯子上方的墙上。“你现在睡在这儿吗？”

“是的，我喜欢在这儿睡。在筒体的最高层——我感到就像是个水底世界的女王似的。”她微微一笑。“有点儿像人们小时候游戏的树屋。你还是小孩的时候，有过树屋吗？”

“没有，”诺曼回答道，“我从来没有玩过树屋游戏。”

“我也没有玩过，”贝思承认道，“不过这是我的想象。要是我当年有的话，就是这个模样的。”

“看上去很舒适，贝思。”

“你以为我精神崩溃了吗？”

“不。我只是说，这儿看上去很舒适。”

“如果你以为我精神崩溃了，你可以告诉我嘛。”

“我认为你的情况良好，贝思。蒂娜怎么样？你看过她的伤口了？”

“是的。”贝思皱起了眉。“我还看见了这些东西。”她用手指了一下实验室工作台上玻璃器皿中一些白色的蛋。

“又有蛋了吗？”

“蒂娜回舱的时候，这些蛋就附着在她的工作服上。她的伤口上也都有这种蛋，还有那股气味。你还记得我们把她拽进来时的那股气味吗？”

诺曼记得很清楚，蒂娜身上有一股强烈的阿摩尼亚味儿。她几乎就像是在阿摩尼亚水中泡过似的。

贝思说道：“据我所知，只有一种动物是那样散发出阿摩尼亚味的。archieuthissanetipali。”

“那是什么？”

“一种巨型鱿鱼。”

“攻击我们的就是这种鱿鱼？”

“我认为是的。”

贝思解释道，人们对这种鱿鱼知之甚微，因为人们得以研究的标本，都是被海水冲上海滩的死动物，通常处于迅速腐烂的状态，且冒出一股浓浓的阿摩尼亚味。在人类历史的大部分岁月里，这种鱿鱼被视为神秘的海兽，就像北海巨妖一样。但是1861年第一份可靠的科学报告出现了，那是由于一艘法国战舰捞起了死动物的破碎残骸，还有许多被杀死的鲸鱼，身上都带有巨型吸盘造成的伤痕，那是海底搏斗的明证。鲸鱼是人们所知唯一捕食巨型鱿鱼的动物——唯一体积庞大得足以成为捕食者的动物。

“到目前为止，”贝思说道，“人们在世界各大海域观察巨型鱿鱼，它们至少有三种明显的类别。这种动物可以长得很大，重达1，000磅或是更多。它的头部将近20英尺长，冠部有8条臂。每条臂长达10英尺左右，上面有一长排吸盘。冠部中央是嘴，带有锐利的喙，就像鹦鹉嘴一样，但下巴有7英寸长。”

“莱维那撕裂的工作服？”

“是的。”贝思点点头，“它的嘴是一团突起的环状肌肉，因此当它嚼东西时，就扭曲成圈状。而它的齿舌——鱿鱼的舌头——有着粗糙的、锉刀般的表面。”

“蒂娜提到它像一片叶子，一片棕色的叶子。”

“这种巨型鱿负有两条触须，向外延伸时比它的臂还长，足足有40英尺长。每条触须的末端是平坦的‘前足’或是‘掌’，看上去就像一片叶子。这前足就是鱿鱼用来捕捉食物的工具。前足的吸盘上长着一圈又小又硬的甲壳质，那就是你看到伤口四周有一圈齿痕的原因。”

诺曼问道：“那么你怎么才能对付它呢？”

“唔，”贝思答道，“从理论上讲，尽管巨型鱿鱼体积庞大，但它并不特别强壮。”

“理论上就没有别的说法了？”诺曼说道。

贝思点点头。“当然啰，没有人知道这些鱿鱼有多强大，因为人们从来没有接触过一条活的嘛。我们或许很荣幸地是第一批活巨型鱿鱼的见证人。”

“不过，它还是会被杀死的啰？”

“我觉得这是轻而易举的事。鱿鱼的脑子在它的眼睛后面，有将近15英寸宽，其尺寸如一只大的餐盘。倘若你把炸药对准鱿鱼这个部位的任何地方，就几乎可以摧毁它的神经系统，因此它就会死去。”

“你认为巴恩斯把那条鱿鱼宰了吗？”

贝思耸耸肩。“我不知道。”

“这个地区的巨型鱿鱼不止一条吗？”

“我不知道。”

“我们还会遇到吗？”

“我不知道。”

§ 来访者 §

诺曼走下梯子，来到通信舱，瞧瞧他是否能和杰里对话，可是杰里没有反应。诺曼准是在控制台前的椅子上打了个盹，因为当他猛地抬头往上看去，他吃惊地发现，就在他的身后，站着一个身穿制服、身材修长的黑人水兵，正从他的肩膀上方看着屏幕。

“情况如何，先生？”那水兵问道。他的神态十分安详。他的制服熨得很挺。

诺曼感到极为振奋。这名水兵来到居留舱能说明一件事——海面舰艇已经返回！这些舰艇回来了，派了潜艇到海底来接他们回去！他们都将得救了！

“水兵，”诺曼说道，一面使劲地握着他的手，“能见到你真令人高兴。”

“谢谢你，先生。”

“你什么时候来的？”诺曼问道。

“刚到，先生。”

“其余的人知道了吗？”

“其余的人，先生？”

“是的。我们一共，呢，还剩下6个人。有没有告诉他们你来这儿了？”

“我不知道该怎么回答，先生。”

这个人无精打采，诺曼觉得十分奇怪。水兵环视着居留舱的四周，同时，诺曼也看了看周围的环境——屋内一片潮湿，控制台被严重破坏，墙上到处是泡沫。看上去就像他们刚经历了一场战争似的。

“我们刚才经历了一场灾难。”诺曼说道。

“我看得出来，先生。”

“死了三个人。”

“听到这消息，我深感遗憾，先生。”

又是那种平淡乏味的腔调。他是不是很得体？他是否为迫在眉睫的军事法庭审判担心？或是其他什么原因？

“你是从哪儿来的？”诺曼问道。

“哪儿来的，先生？”

“哪艘潜艇。”

“哦。海上大黄蜂号，先生。”

“现在正在海面上吗？”

“是的，先生，正在那儿。”

“唔，我们走吧，”诺曼说道，“去告诉其他人你在这儿。”

“是，先生。”

那水兵走了。

诺曼站在那儿