手里，“军爷，这人是我朋友，还请你行个方便。”

官兵盯得目不转睛，点头。

念清对上那男子若有所思的目光，又转头面朝那位妇人，并将这对母女拉离城门口，摆脱对峙的情形。背后依然能感觉到灼人的目光，念清低叹，算了，好人做到底吧。回头朝那男子挥手，“还不快点过来！”

远离城门后，念清找了个稍微僻静的地方，望向那男子，“好了，我就帮你到这里，再见。”其实她想帮的是那对母女，这男人不过是顺手。若真让他在这里闹起来，最后吃亏的最有可能还是惹起纷争的那对母女。

“帮我？你有帮过我吗？”男子的声音略带纳闷，好笑地望着念清。“即使没有你，我也可以解决这件事。”

迈出的脚步硬生生地停了下来，念清皱眉。她转过身，上下打量对方。那是一张俊美得过火的脸庞，眼瞳幽深，还隐有淡淡的色泽。身上的打扮倒与常人无异，只可以那份气质太过于超凡绝伦，让她一眼看穿此人必定出身权贵。不过，总觉得这人有点眼熟，是在哪里见过吗？念清决定忽略这个小疑惑。开口问道，“好。那你本来打算怎么解决？”

男子欲言又止，再次出口时神态不似方才那般自然，“有道理的是我，为什么解决不了。”很明显，他最初想说肯定不是这句话。

念清冷笑，“这位少爷，是谁教你有理的人就一定会赢？”、

男子哑口无言，顿了顿，他复杂地望向念清。“即使不讲道理，我也能赢。”

“哦？是吗？”念清的嘲笑意味更重，目光从下望到上，再从上望到下。“大少爷，看你这份打扮应该是想隐藏自己的身份和背景吧？既然是微服，那么，就注定你不能妄动权势来处理。”声音一停，念清忽视男子戒备的目光，继续道，“那你手里能动用的还剩下什么？若我猜得不错，应该是武力了。”

“呵呵。”念清蔑视地笑了两声。“大少爷，就算你武功再好，可听过一句话吗？强龙难压地头蛇。你不能打伤他，否则只是把事情越闹越大，说不准到后来连你的身份都会曝露。这时候，唯一可行的办法就是杀了那官兵，先不说你做不做得来，即使能行，光天化日下杀人也是违法的，你想成为通缉犯？”

男子一脸语塞的表情。

念清凉凉甩出一句，“那不就得了。”她不再理会这男子，跨步离开。走了两步却又停下，念清回头，悲哀又复杂的目光。“即使最后真解决这事，可你不可能保护那对母女一辈子，那么，等你走了后，官兵还是会找她们麻烦的。”

男子垂下眼，抬眸时的目光真诚许多。“那这样的官场世道是不是让你很失望？”

“我？”念清纳闷，伸手回指自己的鼻子。

“我想知道百姓是否失望，你也应该是百姓之一吧？”

念清哑然失笑，听这话，果然是家世显赫之人。“这种事情哪里都会有，什么国家也逃不了。天高皇帝远，即使是皇帝也管不了这么多。”

男子凝目深思。

念清摇头苦笑，离开原地走向客栈。

念清这晚入睡很早，就为了第二天能早点起床出城。可是，等她包裹都整理好，人也已经走在前往城门的路上时，却不料，又见到了昨日的男子。

这一次，男子被一群乞丐给团团围住，满脸苦恼，身体动不了分毫。他似乎想要挣脱那群乞丐，却又不忍心的样子。

念清又是摇头苦笑，天哪，这是什么状况？

男子抬头就看见了念清，神色微有激动。

念清犹疑片刻，还是向他走去，她冷冷站在十步开外，“我先说明，如果你们再不离开，我立马报官告你们滋事扰人。”

一听这话，乞丐们立刻作鸟兽散。

男子静静望着念清，倏然一笑，想说话却不知道该说什么的模样。

念清瞟他一眼，又将视线移到男子身上，叹气，“可惜你这身衣服，都被他们给弄脏了。”

“没事。”男子不在意地挥手，他两步就掠到念清面前，仿佛对再次相遇感到十分开心。“我昨天就想问了，可是回神的时候你已经不在。”顿了顿，他不好意思道，“敢问姑娘芳名？”

“展念清。”念清回答地落落大方。作为礼节，她很自然地回问，“你呢？”

“苍澜。”男子勾唇一笑，“沈苍澜。”

念清微笑，实在不想再浪费时间，轻轻挥袖，“那我走了，后会有期。”

沈苍澜一脸踌躇，狠下心，他伸手拦住念清，“等一下！”

念清站停回首。

“你……”沈苍澜走到她跟前停下，脸颊微红，“我迷路了。念清，你知道云家在哪里吗？”

眨眼，念清问道，“云家？四大世家之一的云家？”

沈苍澜颔首。

垂眸思量，念清又打量沈苍澜一遍，脑子里打着自己的小九九：是不是可以趁此机会探进云家呢？或者也可以弄清云皓和柳霜天的关系？摇摇头，念清很快否定这一想法，现在优先该做的事是去夕楼才对。“沈公子，虽然我认识云家，可是我现在有其他要事在身，恐怕无法帮你领路。”

“没关系，没关系。”仿佛念清的说辞正中沈苍澜下怀，他的神情笑意纵横。“我可以先陪你一起去把你要做的事做完，然后你再领我去云家。”顿了一顿，他又不确定道，“这样可以吗？”

念清深深望他一眼，撇开目光，轻笑，“好。”

两人行在路上，一开始沉闷的空气令念清感到不自在，沈苍澜总是有意无意地打量她，即使不看她，念清也能感觉到沈苍澜的注意力都放在自己身上。不是没被人盯着看过，恰恰相反的是，念清经常会被别人注目，但这次却格外别扭，仿佛正在被观察似的。她打开话题，随意问道，“苍澜，那群乞丐怎么会缠着你的？”

沈苍澜沉默一阵，然后缓缓开口，“昨天我到处乱逛时，无意中看到在郊外有一大群无依无靠的乞丐，有老人，有小孩，看上去很可怜。”

原来如此。念清侧过脸，“所以你就给他们送去很多食物衣物？或者还送了银子？”难得碰到这么好心的大肥羊，乞丐们会放过他才怪！

“嗯，都送了。”沈苍澜不好意思地回答，顿了顿，他的目光又转为沉重，“我从来不知道竟然有人过着如此生活。我不是没见过乞丐，即使在京城也有不少乞丐。可是，这里乞丐过的生活好像格外苦难。而且，他们本身都是有家的，可是因为找不到工作或者收成实在太差才走上乞讨这条路。”虽然这边境小城离京是远了点，但只经过昨天短短一日，他才发现这里的生活与京城相差太多。官兵仗势欺人，穷苦百姓也多，食物的种类又少又不新鲜，甚至很少有人会去施舍乞丐。

“京城毕竟是天子脚下，有不一样的地方也是正常的。”念清望向苍澜，轻轻叹气。“皇帝只有一个，他哪管得了这么多？一个城镇百姓的生活好坏更多取决于当地的父母官。苍澜，你不能要求每个官员都清明如水。仗势欺人，收刮民脂民膏的贪官污吏比比皆是，这是每个国家每个朝代都避免不了的。连皇帝都没法子的事情，你又何必太过杞人忧天？”

沈苍澜微微皱眉，张张嘴，终究什么也没说。

“而且，我到过很多地方，这个城镇的官员根本不算过分。”念清苦涩一笑。这里的官员顶多只能算是自私。

“我一直以为孜祁算得上是神州大陆上数一数二的大国，可是，现在看来也不过尔尔。”沈苍澜仰头望天，声音挫败。“这样的国家一点也不美好。”

“这就是你苛求了。”念清冷静指出，“虽然孜祁的确有很多需要改进的地方，但是，你想要一点黑暗也没有是不可能的。”

沈苍澜转过头靠近念清，怔怔望着她许久，眸光一转，他大笑，“这倒也是。”很快收起笑脸，沈苍澜再度开口，“念清，如果让你许一个愿，你想要个怎样的国家？”

怎样的国家？这是自己可以决定的事吗？念清自嘲地笑笑，“我没有想过呢，但是，如果真要说的话，嗯，我想要个怎样的国家呢？”垂目思索片刻，她直直盯住沈苍澜的眼，盯得他心头一震。“我希望这个国家的百姓自尊自爱，该反抗的地方反抗，该坚持的地方坚持。即使被强权所压迫也能不屈不挠地斗争，大家团结一致，少一点钩心斗角，多一点温暖和睦。百姓丰衣足食，生活安乐。”如果外面的世界都像紫凤谷那样，也许就不会有一年前的事情，也不会有今天的自己了。

沈苍澜目光一瞬不瞬，似乎在想像那到底是怎样的一个国家。久久的，他笑开了，“听着真不错呢，我也很喜欢。”他的瞳孔深邃无底，像旋涡一般地吸人。“我也希望能这样，我希望孜祁的每一个人都因生活在孜祁而骄傲，国家不是皇室的，而是属于每一个百姓。”

第 29 章

念清带着沈苍澜进入夕楼，便吩咐下人替他安排住处。满眼的意外，苍澜没有想到名满天下的夕楼老板竟然就是展念清，听到沈苍澜的疑问时，念清仅是笑笑，不加多言。

安静的屋子里，念清闲然而坐，属下秋风正在向她禀报情况，念清仔细地听着。待该说的都说完后，秋风开口问道，“老板，你带回来的那个人需要做什么安排吗？”言下之意，这人也要进入夕楼吗？

念清缓缓摇头，目光沉凝，脑中思考的是其他事。“那人不用管，他和夕楼无关，我离开的时候自会把他带走的。”顿了顿，她回神道，“秋风，抽个时间帮我调查一下柳霜天，我直觉这个人有点问题。查好后把消息飞鸽传书到箫家。”

“是。”

“对了，你说的那个要加入的新人怎样？”

“他叫义椎，现在正等着见老板您。”秋风的娃娃脸上冉起敬意。“属下不得不说，这实在是一个很厉害的人，可惜他无心在夕楼工作，只愿做您的贴身护卫。老板，要现在见他吗？”

“嗯。”念清颔首，“我特意赶来就是为了见他一次。”

“那属下立刻去安排。”

不消片刻，秋风就领着一个青年男子进入。平凡无奇的容貌，是那种很容易就会湮没在人群里的角色。在见到念清时也没有任何的不自然，没有惊艳没有崇敬没有彷徨，只是盯住念清看了好一会儿，一瞬不瞬地盯着，却不发一言。

慢条斯理地喝口茶，念清抬眸，浅笑，“看够了吗？”声音不轻不重。可那义椎仍是一言不发，但目光微有收敛。

稍稍扬眉，念清将茶杯放在一旁，“听说你只想做我的贴身护卫？能给一个理由吗？”

沉默片刻，义椎终于开口，他的声音相当沙哑，恐怕是喉咙受过损伤。“理由的话要多少有多少，只是骗人的话你确定要听吗？”

“义椎，你失礼了。”秋风望了眼念清的那张看不出喜怒的脸，好意提醒，“我跟你说过的，要尊称一声老板才对。”

“不碍事的。”念清挥挥手阻止秋风，朝义椎一笑。“既然如此，我也不需要你的理由了。称呼的事情我也无所谓，我不是那么讲究细节的人。”念清单手撑在茶几上，顺势托腮，上下打量义椎。气氛有些怪异，秋风也猜不出自己这位老板究竟在想什么。撇撇嘴，念清的声音突兀响起。“你有什么想对我说的吗？”

义椎抿唇，目光盯在念清脸上，专注却不无礼。他摇摇头，然后又点头。上前两步走到念清跟前，呼出的气息隐约有些熟悉，念清看着他伸手递出一张纸。“这是我的身家来历，我都写上面了。如果你担心怀疑我的话，可以根据这个去调查。”

念清接过那张纸，根本连看都没看，便将其利落地撕成碎片，似笑非笑。“我不需要看。”眼皮微微下阖，情绪莫测。“如果你能骗我，那这也可以是伪造的。我相信秋风的眼光也相信自己的眼光，我敢用你就自然不怕你骗我，这点胆量我展念清还是有的。”

“是的，我需要忠诚的属下，同时属下的能力我也很看重。你只需要证明你的能力就行，至于忠诚那一方面我心里有底。”轻柔地打了个哈欠，念清继续道，“好了，你还有什么要说的？”

“我只想知道，你是否接受我这个贴身护卫。”

念清眨眼，嘴角微微勾起，她瞥了秋风一眼，又望向义椎。“听秋风说，你武功很厉害？”顿了顿，却没有得到回应，念清好脾气地笑笑，“夕楼需要人才，我也需要人才。只要你有足够的实力我自然不会拒绝。”根据秋风的汇报她已经大致了解眼前这人的能耐，缓缓站起身，念清笑眯眯地走到义椎身旁，轻轻拍他的肩膀，却发现自己的碰触使他微微一僵。“也好，我正缺个护卫，那么，从今天开始，你义椎就是我的贴身护卫。”

义椎稍稍闭会儿眼，很快睁开，眸中精光毕射，“是。”

“不用这么严肃拘谨。”念清懒懒笑道，“其实我是个很随和的人，你照自己的节奏做事就行。”

义椎点头。

“不过我还要说一件事。义椎，其实我对你的来历还是很怀疑，即使能把你的一切都调查到手，也有可能是作假。事实并不代表真实。我不想隐瞒自己的怀疑，所以在这里告诉你。”念清不甚在意地伸个懒腰，半开的眼中倏然闪过一抹凌厉。“可是，因为惜材我还是想要用你。但我要说一句，秋风。”

听到叫唤，秋风站直应声，