不放。

陈演笑着看了看她，又低头看了看，悄声道，“好在你不穿旗装，衣袖宽，挡住了叫人看不见……”说罢，一手抓着纸单子，一手紧紧抓着齐粟娘的手，向繁华的多子街上慢慢走去。

齐粟娘一路看去，果然见得多子街两畔怕不有五六十家缎庄，间或有些裁衣铺子，生意都是极好。

柜台上摆满杭缎、妆花、闪缎、织金缎等南北各色簇新衣料，不少面目端正，帽沿簪花的伙计怀抱新货，站在店门大声吆喝，兜揽顾客。扬州城里大脚婆娘、小脚媳妇、嫩妇闺女、张狂艳妓在店内挨挨挤挤拣选衣料，好不热闹。

齐粟娘一路笑着，依着陈演手上的七家的庄子的名号，一一看了过去。到了街心，看到三大明间打通的大铺子，便是扬州府最有名的老字号万花春——

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第二十一章 扬州城的万花春（下）

人方一进铺子，便嗅到一阵扑鼻的花香味儿，铺子高的美人图两耳瓷瓶，插了满瓶醉芙蓉，因着过了午，已是浅红。

“这位爷，可是要看制女衣的衣料？少奶奶，小店是扬州老字号，都是从苏州、杭州的机织房里进的上等货，您看看，八团花样、大洋莲花样、拱碧兰花样可是如今最时新的。”

齐粟娘扫了一眼店里拱碧兰花样，低头看了看自个儿身上的新衣，对上前殷勤侍候的二掌柜笑道：“掌柜的，妾身的这件拱碧兰和贵店里的花样看着也无多大差别罢？”

那二掌柜一身细葛布长衫，不急不忙笑道：“听少奶奶口音，怕是咱们扬州高邮人，又到北边儿京城里过见大世面，必不会见怪，小的便也直说。少奶奶身上这身拱壁兰花样儿没得说，是江宁织造顶尖儿的手艺。只是南边儿说到衣式，只有我们扬州最是时新，今年不同往年，首尚樱桃红、膏梁红，再者便是泥金色。碧青色儿虽是好，怕也是前几年的颜色了。”

陈演听得这万花春二掌柜这般有眼力，不由笑了出来，扫了柜台上的衣料一眼，“掌柜的好一张巧嘴，只管拣选最时新的料子出来看看罢。”

二掌柜早把他从头到下打量了个全，更是恭敬小心，“这位爷，里边儿请，容小店奉些粗茶。少奶奶，小店里的花式，少奶奶想是都见过，只有这颜色儿每年翻新，小地就让人把八团、大洋莲、拱碧兰花式各色缎子都给您过过眼。”

齐粟娘和陈演相视一笑，进了内间。二掌柜命人奉上了清茶细点，告了罪，到外头去吆喝伙计们取衣料。

齐粟娘悄声道：“必是看出你的官腔官样儿了，方才这般小心，如今咱们想装平头百姓也装不成。”她当初不过只是与陈演订了亲，就有些仗势行事，陈演再是行止无亏，这官场上的习气必也是免不了的。

陈演寻思了半晌，不知是哪句话，哪个地方显了形，无奈笑道：“我都做了**年的官儿，难免沾上些官场毛病，要不下回咱们换上粗衣出来？我知道你还把以前咱们的粗葛布衣裳、旧棉衣都收着呢。”

齐粟娘掩嘴笑道：“这万花春名头这般响亮，外间的客人虽是不多，个个都是穿绸着缎的，咱们要是换上粗衣，怕是连门都进不来。”

两人正说笑间。万花春地三四个伙计扛着衣料走了进来。一匹匹放在齐粟娘面前。任她拣选。陈演一边喝茶。一边倚在椅上笑看。

齐粟娘犹豫半晌。将大洋莲、拱碧兰两种花样各选了樱桃红、密合泥金两色。又取了一匹墨蓝八团衣料。

陈演看了她一眼。待要说话。齐粟娘悄声在他耳边道：“不是每年都翻新么？今年都过了七月半了。除了程家地宴席。中秋、重阳、过大年。各穿一件新衣出去见客。家里地新衣还有三四件。虽是不时新地颜色。平日里不过到莲香家走走。哪里还要计较这些。四匹料子足够了。”又指了指八团花样。“嫁妆里江宁织造地八团衣料不过两匹。我都给比儿制衣了。这匹料子带回去给她。我自个儿倒是不太喜穿八团花样。”

陈演瞅着伙计没留意。在衣料底下握住齐粟娘地手。悄声笑道：“我虽是沾了些官气。你倒还是老样子。

和丫头穿一般儿地衣料。你也不怕外头说比儿她……”

齐粟娘摇头。“如今我沾了你地光。十指不沾阳春水。人人见我都要磕头。哪里还和以前一个样？”似笑非笑地看着陈演。“外头说什么？说比儿是我哥哥特意送过来给你——”

陈演没有看齐粟娘，却是微微沉吟，“她看着不出声，却是个精明厉害地，心里不知藏着多少机巧，若是较起真来，你——压不住。也亏你这般待她——若不是有齐强哥在——”

齐粟娘一笑，“你小看了她，她—”话未说放话，听得外头声音，“董姑娘，您慢走，这三十匹料子小的后脚儿就差人送到冠儿居里去。”

齐粟娘与陈演对视一眼，从窗格里偷眼看去，隐约见得穿着膏粱红八团缎祅儿地纤细身影从里头走出来，万花春大掌柜送到门边，店伙计揭了轿帘，轿边两个丫头扶着轿，催着轿夫去了。

齐粟娘让人把五匹料子包好，看了正在柜上付帐的陈演一眼，悄声让二掌柜将料子送到府衙后宅去。那二掌柜越发低了头，恭恭敬敬地应了。

陈演笑着让一步一告罪，直送出了大门几

的万花春大掌柜回去，暗暗抓住齐粟娘镶锦广袖下镯、苿莉钗、吉庆牌、萨尔香珠、节间指套、龙虎翠螭圈，金洋錾九连环戒指这些小首饰更是不知凡知。

还有成衣铺里香樟木制成杏叶、莲子、荷花高底鞋，竹花金线碎逗成的凤尾裙、整绢折成的百折长裙、二十四折的玉服恒裙、一尺二长的镶金边广袖女衫，更让齐粟娘看得眼花缭乱。

陈演这会儿也不问她，自顾自地替她挑，从头面到耳上、从胸圈到指套、从长裙到绣鞋，足足花了二百两余两的银子，收拾出了一小皮箱。

陈演叫伙计到外头唤了便轿让齐粟娘坐上，他提着皮箱跟在一边，转回多子街，向小东门而回。

齐粟娘满心欢喜，坐在轿子里，揭帘和走在一边的陈演说话，眼见得又过万花春，突看得侧对面一座药堂，上挂“天瑞堂”招牌，想起陈演拘着她养病，不让出门的事儿，不由与陈演相视一笑，陈演含笑看着齐粟娘，“你只要信我便是——”

对面万花春里传来大掌柜的声音：“苏姑娘，您走好，这二十匹料子小的后脚儿就送到您五敌台的十弓楼里去……”

陈演晚上从盐商席上回来，已是二更天。齐粟娘见他有七八分醉意，一边喂他喝醒酒汤，一边叹道：“扬州城里虽是风气大开，这浮华之风却也不是好事儿，原想着漕连府里已是顶尖儿的作派了，这几日在总盐商府里应酬才知道扬州豪富，皇上的日里吃用都没他们奢华。虽是女学兴盛，个个官眷都能诗会画，顶着才女的名头，也挡不住外头那些姐儿们来来去去……”

陈演却是迷迷糊糊回不了话了。

比儿将澡桶掇了进来，听得齐粟娘的话，劝道：“外头爷们的宴席，总就是这些调调儿，这地盘上又乱，不能太过孤高离群。大人虽是府台，免不了入乡为俗。”

齐粟娘想着瘦西湖上那几个放犷而不粗淫的扬州名士，点了点头，替陈演洗个热水澡，便扶他到床上去睡觉。

妆台上燃着一支红烛，内室里光线晕暗，齐粟娘打散了发髻，除了外衣，吹了火，轻手轻脚撩了帐子一看，陈演向里侧着身子睡了。

她方上床闭了眼，忽觉身上一重，陈演翻过身来紧紧抱住了她，含糊笑道：“粟娘，今儿晚上我们……”轻声在齐粟娘耳边说了几句。

黑暗中，齐粟娘飞红了脸，嗅得他嘴里酒气，嗔道，“你在外头不知和些什么人吃酒，听了什么乱七八糟的话儿，弄出这些花样，谁耐烦理你。你醉成这样，还不安分睡觉……”

陈演一面急急拉扯着齐粟娘身上贴身罗衣，一面央求，“你就依我一回儿，咱们试试……”——

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第二十二章 大宴上的女人们（一）

眼过了七八日，齐粟娘坐着扬州知府的官船，从后宅驶出来，到连府里接着莲香一块儿去程府饮宴。

莲香上了船，一边喝茶，一边细细打量着齐粟娘身上樱桃红大洋莲祅儿和碎金绫子百折长裙，笑道：“樱桃红大洋莲料子，六月里爷赏我衣料时，还没有上市呢，夫人这回儿可是赶了先。”又看她裙下大红金凤头蝴蝶穿花高底竹鞋，掩嘴笑道：“夫人平日里只穿平底香，今儿也穿高底头了？我本来就比夫人矮了半个头，这会儿怕是只及夫人脖子了。”

齐粟娘笑道：“不过图个新鲜，今儿在程府里坐坐就回。若是去你府里，咱们俩还不到处逛逛？哪里能穿这高底鞋儿，不过倒是比花盆底要好一些。”

站在一边的半叶笑个不停，凑趣道：“奴婢们还是头会见夫人穿大红竹鞋，配着头上八宝花钿、烧金叠翠短簪子，还有这红祅儿和碎金裙子，比新娘子还要俏上三分呢。”

齐粟娘和莲香都笑了出来，齐粟娘笑啐道：“我做新娘子出嫁时，那一身红你是没见着，从里到外晃得我眼晕。便是打那以后，我也就少穿浓艳色儿了。从头到脚，这些都是我们家府台大人挑的，今儿出门前巴巴叫我换上，出去原是为了他的体面，我忍忍就过去了。”

莲香放下茶，招过比儿，细看她身上墨青八团新祅儿，又笑道：“陈大人午间也是要来的罢？俗话说“北查南程”，北边盐商直隶查家第一，南边程家到底是咱们两淮八大总盐商里打头的，脸面儿大，便是我们家的爷和二爷都要去呢。听说扬州城里的红姐儿们一个没拉，都被那些爷们带着出场应酬了。”

桂姐儿站在一边哼了一声，“不说咱们爷带着董冠儿，二爷平日多偏着曹三娘，今儿却带上了徐二官，不过就是因着她萧管吹得好，能替他在席面上争脸么？听说双清班的金官都被盐商郑老爷包着带出了场，那丫头平日里眼里何尝有人？这会儿也想来争个风头，有杨小宝、梁桂林、大小陈三官、苏高三这些个红姐儿在，哪里又轮得到她？”

齐粟娘平日里足不出户，只在连府闲话，哪里知道这些。她隐约记得相氏当初提起，扬州官商豪富饮宴应酬时，都是带着名妓出场斗胜，家里的嫡妻爱妾反倒丢到了一边。她突地想到陈演这大半年来时时饮宴，总不能违了此地的风俗，不知他身边可也有私窠子里地红妓。

齐粟娘想到此处，心里又苦又涩，一会儿想着陈演无钱召妓，一会儿又想着凭着他扬州父母的官位儿，私窠子里的红妓若能托庇于他，怕也是甘愿。何况他也未必无钱。

这般心神恍惚间，官船沿着小秦淮河出了天宁门，沿着瘦西湖驶到了新城东南门的程家园。园子迎湖而开，各府里的画舫、船舶沿着蜿蜒地水道而入，两岸植满绿柳、红桃，浓荫挡目。

过得半里水道。眼前豁然开朗。可见一座十几亩大小地小水岛亭立湖中。岛上亭阁连绵。重檐复廊。岛前有码头停船。岛后有浮桥连接陆上。远远看去便可见扬州新城东北城门。

齐粟娘几女登上临湖水榭边地叠落廊。走过水波纹地青砖路。在盘绕全园地连廊口。便被程府女眷领着媳妇丫头接住。迎入玲珑双楼中地顾影楼。

顾影楼与纳秀楼皆是三层高。顶楼以飞廊相通。四面卷起帘。齐粟娘走到栏杆边。长江水景远远映入眼帘。极是清朗开阔。

顾影楼上很是宽广。摆上了二十席精细果品茶点。供先到地女客们吃茶。莲香取了一片蜜橙糕。放在嘴边咬了一口。看着小飞桥对面地纳秀楼。悄声笑道：“爷们地席就在纳秀楼上。纳秀楼看着和这边一样高。下面两层都是土堆地。盖得极是宽敞。怕是有这边楼面地七八倍大。

爷们斗鸡、玩蟋蟀、投壶、射箭都是够了。呆会那些红姐儿们唱曲、弹琴、唱戏、歌舞咱们都能看得着。听得清呢。”

齐粟娘正端着龙井茶发呆。一时回过神来。果然见得对面纳秀楼长宽皆有二十余丈。足足占了二亩地。四面帘全都卷起。小飞桥不过一丈余长。笑道：“也亏这楼建得敞亮。我看着那边地小厮走来走去安排席面。桌上地菜都看得一清二楚。”

莲香笑了出来，“原就是要让这边也看得清，女眷们也乐一乐，各府里奶奶们吃酒席，又有几个不叫唱的？”

站在两人身后的蕊儿知晓齐粟娘未在扬州经过这样的大宴，细心说道：“呆会那些姐儿若