为止，你练剑的对象除了你师妹和师父、师娘、还有江家那个小伙子以外，没有别人了，这些人当然不会和你性命相搏，可是自你出门以来，遇到的对手个个都是你师父的敌人，谁会向你手下留情？你用剑又不如你师父那般的飘逸潇洒，可是你的对手却把你当成像你师父那样打，你当然敌不过了。总归一下原因，第一是你拜错师父；第二是你本身的资质，并不完全适合蜀山仙剑派，尤其是你师父的自创独派……暂且称做『逍遥剑』好了。」

段钰璘暗自深思，当初阿奴教他苗疆各种刀法时，的确他学得奇差无比；到了余杭县后，由于有林月如传授内功，渐渐的也练就了李逍遥教来的蜀山剑法，自己用剑不如师父身随意至，还常常自解为功力不到家。

酒剑仙也似乎知道了他的思考模式，又道：「你想想，你师父在这里击溃南绍将兵、打败魔兽时，他才多大年纪？就算他是天纵英才好了，也得找到适合他的武功，才能这么顺遂吧？」段钰璘一想不错，便点了点头。

酒剑仙道：「那好，就这样看，我已经找到适合你的『剑』了，只是能不能真的合用，我就不敢打包票，你要不要试试？」

段钰璘略一迟疑，道：「我的手……」

酒剑仙道：「没问题，如果我没看错，你的手只要还会动就行。接下来是第四个问题，你变强之后，要做什么？」

段钰璘双眉一皱，无言以对。

酒剑仙手指向东方，道：「你看看那里。」他自己其实一直都看着朝阳，等段钰璘转头之后，接着道：「我师兄曾告诉我，他每收一个徒弟，总是在朝日始出，那时他彷佛看到一个随着东旭出现的人，满怀着无限的希望要渡过人生。我传你师父御剑术之后，正好也是天亮了，那时我人御剑身处半空，看着他离去的步伐，就觉得我师兄说的话果然不假。可是现在，你看看自己是什么样子？你实在无法激起我教你的欲望。」

段钰璘瞇着眼，看着发隙间的太阳，他知道一件事、不知道一件事，知道的是自己的确很颓败、一点志向都没有；不知道的是，究竟什么事才是自己应该做的。

酒剑仙走到他身后，道：「你现在还没有与举世之人为敌的能力，有些事在做它之前，务必仔细思考一下。我不知道你小时候是怎么过的，不过有个定理却是不会变的：当别人施惠于你，而你不知回报，终究会众叛亲离。这是过来人的经验，信不信也由得你。」

段钰璘此时没有反应，仍自举目望日。酒剑仙好似希望他没反应似的，继续说道：「你的师父并不如何大义凛然，他做事只为两个原因：不是恩、便是情，为这两个原因，他能置生死于度外。而你呢？你会因别人于你的恩、于你的情，付出你应该回报给对方的吗？有一点我和你的师父一样，我们不祈求、甚至不愿意你为世人而活，因为那样常常失去自我，但是有一件事，却是我们冀望的。你要记住，想要发光，你至少必须有自己的目标、有自己的志气！」

段钰璘低下了头，闭上眼睛，深深吸了口气，又将它吐出来。

接着是一阵默然。过了半响，酒剑仙才道：「你什么时候想通，我们什么时候开始。对了，我再倚老卖老教你一句话，实力虽然对胜负会有影响，但并不代表输赢。」说完，径自转身入草房去了。

段钰璘站在阳光下，经过这一阵会谈，烈阳已升上半空。过了一会子，他在圣姑种的鼠儿果树下，盘坐着睡去了。

在他的心里，什么才是最重要的呢？在梦里，或许会有解答吧？

江闵湘预计的路线，是先到永安，再坐船下江陵。毕竟还是因为对当代历史事件不够清楚，才会不知道这条路实在是不太安全。

中原大乱、关中年初大旱，许多北方人纷纷迁往南方，苏浙、两湖和川地是受惠最多的地区。然而公元七五一年，大理的白苗族因为被南绍逼紧了，但求当时盛极的中原军队不南下，于是发兵入侵四川造成一场乱事。八年还不算太久，现在蜀地可谓是分割状态，几个势力在朝廷力有未逮的情况下，都当起了地头蛇来。

从大理到永安也是一段不短的路程，江闵湘兼程赶路，自离大理以后，花了三天到达永安城内，算算日子，接下来的水路就快捷得多了，应该是赶得上七月十五到洞庭。

只是摸摸身上的铜钱，这几天医了不少初到南方、水土不服的病患，也已十分的省吃俭用，仍自凑不齐一两银子，怎么找得到船家送这么长的距离呢？

住不起客栈是理所当然的事情，还好是一个女孩子，在路上随便敲敲别人家门，得到被收留一晚的机会很大。这种事情以往娇生惯养的她怎么会肯做呢？躺在一个陌生人的家的客房床上，愈想愈是伤心，于是拿起白箫，悠悠扬扬吹将起来。

但还没吹到第七个韵，门外传来一阵急促的敲门声，江闵湘急忙止息不动。收留了江闵湘的大婶去开了门，马上闯进来两名如同官兵一般的人，喝道：「是谁在吹箫？」

江闵湘侧耳听着，便闻那大婶诺诺回道：「是一个今儿来寄住的外地人，不懂规矩，是我忘了提醒，二位爷便别太计较。」一人道：「没这回事，规矩定下了，岂容破坏的？既是你的疏失，便随我俩回府，听候老爷发落。」说着便要将人带走了。

那位大婶也没多说，听声音真的是要乖乖随着他们去了。江闵湘大叫不妙，岂能为了自己要别人代受罪呢？急忙赶了出去，叫道：「且慢！吹箫的是我，你们别为难大婶，带走我就好了。」

在场三人俱不可思议的看着她，一般而言，怎么会有人自己跑出来顶罪的呢？不过当事人都出来了，便没理由带走别人，于是江闵湘收拾随身物事，跟着两人去了。倒是将那支辛苦做好的木招牌忘了。

走在不识得路的夜间市街上，跟着两个不认得的人，江闵湘心里的不安已是不言可喻。

两人带着她走到一处庭深院阔的府邸，又似乎由于时间已晚，主人已经歇息，便随意将她安置在一间柴房内，连她那柄便宜剑也给没收了。奇怪的是，这两人虽然『强行』捉人来此，可是那柴房竟然没有上锁？江闵湘当然不会知道现在是个什么情形，但是却也没有逃跑的打算，不过这一晚寝不着枕是在所难免的了。

第二日一早，由于昨晚并没看清楚带自己来此的二人相貌，江闵湘也不清楚是不是同样的人将自己带到一个类似大厅的地方。这厅堂比起自己家可真是有过之而无不及，二叔的雅物癖已经常常被父亲和外公劝诫，这里的古物饰品数量更是庞大、质地也更加精致，环目一扫，其实看不到几分墙壁。

厅上坐着三个人，虽然都闭着眼，却看得出来他们知道她在这里，却对于她的出现非常地不以为意；将她带来此地的人，也不知何离去了。

又是一次非常严重的刻意冷落，在这种时期，江闵湘心里非常不是滋味，可是又不想主动招呼堂上的三人，略一踌躇，虽然这种行为相当无礼，仍自转身、打算离开。

「小姑娘这样就要走了？」大厅的窗门砰砰啪啪地径自合上，厅中缭绕着这一句话的尾音，江闵湘却不懂得其中利害，只是回头说道：「三位前辈的下属带了我来这里，你们却又不理我，那我留下来也没用呀。」

居中主位的人一笑站起，说道：「看你的样子，不像会犯什么大错，是怎么被带回来的？」江闵湘仔细看看这人，约莫是近五十岁年纪、身上的衣饰质料非常优良、气度雍容、有着成熟男人的魅力，听了他的声音，可以知道叫住自己的人就是他。

在这个人生地不熟的地方，江闵湘觉得做什么事都缚手缚脚，想撒个谎都不自在。不过话说回来，她是生来就不会撒谎的、江闵岫也是一样。于是据实回道：「我在城内借住的人家家里吹箫，马上就有人来敲门，将我带来这里了。」

那人也毫不怀疑她，点头道：「果然不是什么了不起的大事，但是规矩依旧不能坏了，只好委屈你几天，待在这府里，不能乱跑。」

江闵湘黛眉一皱，道：「不能离开？我还有事，不能留在这里的。」

另二人听了这话，同时张眼看了看居中之人，似乎觉得满不可思议。现在并不是谈判，她有没有空关咱们什么事呢？犯了规矩是她的错，待在府里是好听，严格来说应该要称为『软禁』，看来这小姑娘好像不太了解当下的情况。

那人却相当有耐心，温言道：「小姑娘有什么事呢？不妨说来听听，我可以帮你决定应该怎么做。」

你帮我决定？江闵湘心头忽地一跳，才惊觉自己并不是什么贵宾，一时之间对于自己的处世能力与经验，实在是感觉非常的无奈。话说回来，既然只能听命于他人，对方的态度又如是和善，或许和他谈谈也非不可，当下便道：「七月十五那日，我和胞弟约见于洞庭君山，我也是路过此处而已。」

那人笑道：「那容易，我可以派人跟着你去，待到事毕，你却得回到这儿，不能因为你是无心之过便完全不追究了。」江闵湘道：「派人跟着我？我想那没什么关系，不过您可不可以告诉我，究竟为什么夜里不能吹箫？我又应该受什么责罚？」

那人道：「听姑娘言语，你完全不了解当地的情况啰？四川境内自从八年前苗族来犯，内部便呈现相当严重的混乱状态，这儿向来自成天地，中央原本就鞭长莫及、难以管辖，再加上四年前的安史乱发，那更是造成此地的各方割据，细节你就不必了解。至于为什么在我的辖区内夜间不能吹箫，其实只是为了避免有奸细藉此传递消息。姑娘会受到什么程度的责罚，目前尚无法定论，但是只要证明你的确不是细作，自然不会令你吃任何亏就是了。」

江闵湘听完，便道：「那就是说，只要我去洞庭的路上没有可疑行径，你要派来跟着我的人，也不会为难我啰？」

那人道：「是可以这么说。好了，请姑娘稍待会儿。」说着击掌两下，喊了一声『婥儿』，便有一名女子自后堂闪出身来，对着那人躬身行礼，恭敬说道：「老爷有何吩咐？」

那人道：「你跟着这位姑娘去一趟湖南，切记不可对她有丝毫为难，知道吗？」婥儿应道：「是，知道了。」转身看看江闵湘，露出十分清朗的微笑，退到了一旁。

那人跟着又道：「姑娘，你现在可以走了，路上一切事务，婥儿会为你代为处理的。」

江闵湘略迟疑了会儿，又道：「家严姓江，是苏州白河村人……」

那人嘴角微笑，道：「老夫姓廖，名公渊，只要你真的是无辜的，我可以接受你叫我一声老伯。」

江闵湘点点头，道：「我想我不会让你失望的。」转身开门离去，婥儿在后追上。

廖公渊回到座位，堂上三人又闭上了眼，厅上的窗门不知何时又尽数打了开来。

片响的寂静之后，廖公渊缓缓问道：「机伯，依你看，那小姑娘应该不是什么心机深沉之辈吧？」

左首的老者道：「从经验来看，我觉得不是，从智计来看嘛……向军师以为如何？」

右首那位儒巾儒袍，一副酸学究模样之人回道：「别被苗族人和赵家、朝廷的势力弄得这么小心眼罢？」此话一毕，三人虽然目不见物，却同时露出会心一笑。

相较于婥儿轻盈飞舞的步伐，江闵湘显然对方才的遭遇有点耿耿于怀，她并不是一个很能藏心事的人，婥儿又是个机灵的小丫头，当下便笑嘻嘻的问道：「江姑娘，你好像心情不太好？」

江闵湘原是愣愣的踱着步，闻言一惊回头，道：「这……我只是不太明白，就算我是奸细的嫌疑不太大，为什么廖前辈会……会……」

婥儿随即接口道：「会只派我这么一个小丫头来跟着你是吗？」

江闵湘低垂螓首，这种话是很没有礼貌的，虽然不是自己说出口，但是心里有如是想头，对婥儿已然相当失礼。

婥儿却欣欣然不以为意般，道：「没关系啊，其实我也觉得像我这样的人来当跟班实在有点不合宜，不过我是府里的人，算来勉强还能适任吧。况且老爷亲口指派的任务，我又岂能说不呢？」

江闵湘满脸的疑惑，全然弄不清楚到底这蜀地是个什么情势，『老爷』一词虽然可臆测指的便是廖公渊，但是整体来说，仍然可以用『一头雾水』来形容她当下的心境。

婥儿见了江闵湘的神情，十分善解人意的道：「对于这巴蜀分裂的详细情形，往后慢慢再和你说。不过我有句话要先讲，可以吗？」

江闵湘点头道：「当然可以啊，你想说什么？」

婥儿思索了一阵，道：「就这样看来呢，我想老爷是满相信你的，所以只派我来跟你而已。我个人也以为，你完全不像一个细作，其实我满喜欢你的。」

看着婥儿真摰的微笑，江闵湘首次在和岫分离后，感觉到人间还有『亲切』这个词儿的存在，不禁打心里有股感动直升上来。

婥儿心里觉得江闵湘好像不会回话了，接着便道：「其实还有第二句话啊，只是我怕你会有点受到打击就是了。」

江闵湘心头突地一跳，惊问道：「什么事！？」

婥儿道：「嗯……如果我没弄错，你应该是要搭船顺江往湘地去吧？」看江闵湘仍是满脸惊疑的点了头，才停了脚步，定在原地再不走了。

江闵湘这可吓着了，完全不清楚婥儿何故止步不前，难道她不喜欢湖南吗？只见婥儿缓缓转身，指着来时路道：「如果我没弄错……我第二次说这话，往长江下游的码头应该在那个方向才对……」

走在似曾相似、却已十余载未曾涉足的路上，背负着灭门之恨，林月如的步伐与心境都沉重得难以言喻。

但是眼角一晃