是。只见她坦然地敲击着

铅笔，神色庄重肃穆，像在进行某种宗教仪式。她声称，有种伟大的力量驱使她如

此动作。接下来，确有征兆表明铅笔在移动，是铅笔自己在动，而绝不是她让铅笔

移动。她向上瞥了一眼，问上面有人否，然后又轻轻叩击铅笔——要么是它自己发

出的声音，响了三次。她说：这意味着‘有’。然后，她又面朝上问道：‘霍迪尼

先生的母亲在吗？’接着又说，我很久以来一直期冀能得到母亲在天之灵的一些消

息或预兆等等。突然，她握紧铅笔，把笔尖对着那张纸，画了一个十字，或正像她

所说的，是铅笔自己画的。医生，跟你说，我差点被她用笔在纸上写字的那股凶神

恶煞般的狠劲吓得惊骇万分。但她的双眼始终都是紧闭的。如此举动持续了三四分

钟，她才戛然停笔，看上去一副疲惫不堪的样子。小憩片刻，她便让阿瑟爵士拉开

窗帘，把这张纸递给我。我看到它上面写满了娟秀的笔迹，字里行间充满着对我的

一片深情。道尔夫人说，这是一个名叫西西莉亚·韦斯的人所作。西西莉亚·韦斯

是我母亲婚后的名字。这些字句一眼就能看懂，大意是她在天国很快乐，正在为我

日后与她团聚建造一所住处。现在，经过多年的努力之后，终于能与我取得联系，

她感到非常兴奋和感激。医生，读完之后，我禁不住泪流满面，泣涕涟涟。当时我

真的相信，现在也仍希望这的确是我母亲的夙愿z ”

他的声音哽咽了，我以为他又要流泪，不由得心里动起怜悯之心，傻乎乎地说

：“那么你就把它当成真的吧，这样就会好受些。”

他迅速恢复原状，说道：“医生，这事既可信，又可疑。据我多年的经验，这

不是真的幽灵信息。我要是相信的话，就无法继续这场揭露那些装神弄鬼、渲染招

魂术的骗子的斗争，你是了解道尔夫妇的，他们确实是正人君子，根本不是在过去

十年中，我一直伺机抨击的那种人，我霍迪尼就要驳斥揭穿那些吹嘘自己能与死者

对话的人。我不能，也不敢让自己有丝毫的疑虑。”

说毕，他把一张折叠整齐、很薄的蓝色信纸扔在桌上。我展开纸张，看到信笺

的上端印有一行饰章“亚历山大城大使饭店”，纸上布满了柯南道尔夫人秀丽的笔

迹，内容正是刚才霍迪尼所讲述之词。

我搜索枯肠，苦思冥想，困绕霍迪尼的好像不仅仅是这事，可能有更为蹊跷的

难言之隐。这个粗壮结实，喜欢自吹自擂的美国艺人，有着非凡的魅力，在世界新

闻重要版面独领风骚长达二十年之久。他的困惑究竟是真的，还是想凭借福尔摩斯

显赫的名声大出风头？不管怎样，我认为此事很可能会引起福尔摩斯的兴趣。要是

我不告诉他，让他自己定夺，他可能永远不会饶恕我。

最后，我说：“霍迪尼先生，我想你的故事很重要，至少会引起我的朋友的关

注，只有他能决定是否介入此事。”他同我一样，都是搞科学的人，不论他持何种

宗教信仰，他那敏锐、思维活跃的头脑，会进行慎之又慎的推论，不会漏过一个细

节。

我拍了份电报，告诉福尔摩斯我将与霍迪尼一道于次日下午前去拜会他。（这

个固执的老头，至今仍未安装电话。）然后，向霍迪尼提议去维多利亚火车站乘火

车，可他不肯，执意要我坐上他花钱租来的名牌轿车——梅塞德斯，由一位身穿制

服的司机驾驶。

福尔摩斯的乡间别墅虽已上了年代，但仍很舒适、适用，似乎无怨无悔地默默

承受了二十年的不平等待遇。从屋内四处乱放的化学制剂来判断，这所房子所遭受

的摧残要好于贝克街的寓所。我们走进客厅时，福尔摩斯正惬意地躺在一张高背扶

手椅里，身穿着一件黑色羊驼呢上衣，一条厚实的粗呢裤，里面是一套做工考究的

内衣，脚趿一双由地毯织料制成的拖鞋。我欣喜地看到那双软底平跟拖鞋仍挂在墙

上，蓬头垢面的。他一派气定神闲、悠然随意的样子，眼角上边的皱纹是由于思索

而不是上了年岁形成的，前额仍有簇簇黑发坚守阵地。虽然很清瘦，但这个70多岁

的人看上去气色很好。他烟瘾很大，手持一只葫芦状的烟斗，抽起来，冒起一股股

蓝色的、辛辣的浓烟。

尽管是炎炎夏日，他客厅的窗却关闭着，这呛人的烟味使霍迪尼及那位年长的

苏格兰女仆都感到难以呼吸。看见我们后，福尔摩斯有点吃力地从椅子上站了起来，

热情地握着我的手说：“亲爱的华生，几个月不见，看到你真开心！霍迪尼先生，

多年不见，你发福了，我发现你的视力不如以前，眼睛近视吗？”

霍迪尼咧嘴笑道：“我眼睛眯缝厉害吗？”

“不。但从你眉毛下端及左颊留有的痕迹可以断定，你常戴单片眼镜，不是看

戏用的那种，而是配有框架的玻璃镜片眼镜。”

听到这么有说服力的阐述，霍迪尼悬着的心才放下来。他说：“这种眼镜比双

片眼镜拿起来更方便。但要用时，一时会找不到，记不住放在哪里了，我想这是上

了岁数的缘故。”

“哦，你的视力是不如以前了，但腿脚仍很灵便，依我之见，至少还能在下午

的社交会上跳舞，大概在里兹饭店吧。”

这下轮到霍迪尼——一个能使数以百万计的芸芸众生震惊不已的人呆住了，他

张口结舌地问：“我不记得对你们说过我住在里兹饭店，也没有提过在舞池里跳舞

之事啊？”

这位资深侦探神秘兮兮地笑了。“伟大的霍迪尼并没有泄露他的机密。我只不

过是一位退休的侦探，必须得作出解释，以免你们不尊重我的推论，把它当作毫无

意义的臆测。随便问问，我觉得你有些魂不附体、心不在焉的样子，衣服穿得邋里

邋遢的。”

“我就是这个样子！你怎么什么都知道？”福尔摩斯悄悄地朝我眨了眨眼，答

道：“你脚上穿的是漆皮鞋，这种鞋通常都是在正式场合下穿的，这就说明，你不

但健忘，而且对自己的外表一点都不在意。鞋面上蓝色粉灰显示出你最近光顾过舞

池，可能是里兹饭店的舞池，那儿就专门使用这种颜色的粉尘，我之所以能看出你

心神不宁，是因为你刚才说过常常记不住眼镜放在哪儿了。”

这位魔术师听了这番解释欣喜万分，说：“我和贝丝就住在里兹饭店，他们把

我拉进了舞池，要我为客人们表演几个小魔术。”

“啊！华生，你看，我现在没线索了，我本应意识到，名人也许会贸然步人舞

池，但却不会去跳华尔兹或波尔卡舞的。”

“但福尔摩斯先生，你的洞察力仍敏锐得让人惊异，我非得请你助我一臂之力

不可。”然后，他把对我讲过的事，又对福尔摩斯陈述了一遍。从他母亲去世开始，

到怎样驳斥招魂术巫师的骗子伎俩。最后，慷慨激昂地谈到了自动写字一事，只见

他两手一挥，像是一个铤而走险下出最后一注的赌徒，把那张折叠的信笺猛掷在桌

上。

这时，福尔摩斯兴趣越来越浓，手持放大镜，仔细地审视这个笔迹。他指着放

大镜对霍迪尼说：“它比单片眼镜更可靠，更有效！”然后，又继续悉心地察看那

个笔迹。最后，他说：“幽灵或有或无，我可以怀疑，但又不能漠视它们的存在。

假如真的有幽灵，假如你母亲的在天之灵真是渴望与你取得联系，她为什么非得通

过第三者来表达她的心愿呢？”

我冒昧地插一句：“也许这之间的交流需要一位专业人士，就像与外国人交谈

需要一位翻译一样。”

这时福尔摩斯厉声地打断了我的话，“很难想象，那些已进天国的亲人，与我

们交流时，不用自己的母语，而用其它语言，这不禁使我对这种所谓的幽灵笔迹感

到可疑。请问，你母亲的尊姓大名，我想霍迪尼是你的艺名，对吗？”

霍迪尼答道：“是的，我真名是埃尔希·韦斯，我母亲叫西西莉亚·韦斯，但

她做姑娘时，名叫斯坦纳。她是位身材娇小的女士，我父亲是犹太拉比。1874年，

为了躲避愚昧无知的匈牙利政府对犹太人的迫害，他们移居美国，但事实上他们从

未把美国当成自己的家……”

福尔摩斯插问道：“你是在美国出生的吗？”

我觉得霍迪尼好像对这个问题感到不快，但他很快回答：“当然是在美国出生

的，我父母抵达美国之后不多久，便在威斯康星州的阿普顿生下了我。”

看得出，福尔摩斯也注意到霍迪尼刚才轻微的踌躇，但他没就此发难，而是说

：“请继续讲下去。”

“我父亲因为不会英语，无法找到工作。我母亲只会几句简单的会话，但在我

眼中，她像皇后一般高贵。后来，我成名之后，我设法给她买了一套为维多利亚女

皇特制的裙装。这套衣服，维多利亚女皇从未穿过。我们母子一道重返匈牙利，我

为她专门在布达佩斯举办了场盛大的社交舞会，我们在那里的所有亲戚都参加了这

场舞会，其中还有当年称我们是没落无望的人。那晚，我母亲身穿女皇的礼服，雍

容端庄，仪态万千。”讲到这里他嗓音微微颤抖，有点忘情了。他意识到自己几乎

沉湎于对往事的回顾，便打住不说了。这时，显露出一点使他成为一个伟大艺人的

非凡素质之后，他迅速地恢复了常态。

看上去，福尔摩斯并没被他那出色的演技打动，淡淡地重复道：“是吗？西西

莉亚·韦斯，婚前叫斯坦纳，你的母亲是位只会说几句英语的犹太妇女，她会说德

语吗？也许会说些匈牙利和意大利语。”

霍迪尼点点头：“她德语和意大利语说得很流利，也会说一些匈牙利语。”

福尔摩斯指着那张信笺顶端的十字说：“综上所述，你的母亲是一位既不会写，

也说不了几句英语的犹太妇女。令人难以置信的是，她竟能如此准确无误地写出这

段文字。它不像是出自一位纯朴移民之手，更像是一位有教养的贵族妇女的文笔。

而且，你母亲生前是否有在信笺的顶端画十字标记的习惯？”

“哇，我怎么会没注意到这些细节呢？这道地的英文，这十字的标记，我本应

当能看出破绽。福尔摩斯先生，请不要误解，道尔夫人是个和蔼可亲的女士，我想

她一定认为她写出的文字真是幽灵所作。”

福尔摩斯对此表示同意。我补充了一句：“人的思想，尤其是那些虔诚的信徒

的思想，有时会令他们做出不可思议的举动。”

这位擅长脱身术的魔术大师，并没有因实现了自己的愿望而感到释然，看上去

仍是一副忧心忡忡的样子。他坦言道：“福尔摩斯先生，你现在一定了解我的心事

了，我该怎么办？我曾发誓要戳穿那些打着招魂术幌子的骗子。但道尔夫妇是诚实

可信的人，与那帮人不同。还有一个难题，那就是这位医生以及他的妻子玛丽亚。”

霍迪尼还没来得及对福尔摩斯提及布莱克梭尼夫妇的事。他一五一十地讲述了

他与道尔夫妇参加的那些降神集会。福尔摩斯问他，当看出是骗局时，是否及时对

阿瑟爵士作出解释。

霍迪尼答道：“阿瑟爵士根本看不清玛丽亚的骗术，坚持认为只有她才拥有并

能施展这种神奇的魔力。而且她的某些手段，我也不太明白，无法阐明。媒界将会

很快猎取这个新闻，大肆渲染，霍迪尼居然也碰到了一些难以对付的奇事。福尔摩

斯先生，最近几年，我事业上的主要成就是能揭穿打招魂术旗号进行诈骗的人，我

甚至提出，愿拿出大数目的金额，奖给那些能经受测试检验的、又具有非凡才能的

巫师。我知道，不久玛丽亚就会鼓足勇气，企图毁掉我。”

福尔摩斯缄默不语地沉思了片刻，直到把烟斗装满，才听见他在烟雾缭绕中对

霍迪尼说：“我必须去参加一个降神会，身临其境地观察，只有这样才能对你有所

帮助。你能设法安排一次这种聚会吗？”

霍迪尼悲伤地摇摇头说：“我怀疑布莱克梭尼夫妇不会为大名鼎鼎的福尔摩斯

表演。”

“也许，他们会乐意为塞普蒂斯·卡森代尔牧师筹办一个降神会。要知道，扮

演神职人员是我的拿手好戏。在过去的几桩案子里，这可是频频奏效的，华生可以

证明。我将用这名字及身份住进查瑞克劳斯车站饭店。饭店里的房间可以租来作为

会场。”

这位美国艺人对福尔摩斯计划的周密，以及他愿介入调查招魂术感到欣喜万分。

福尔摩斯坚持要我们留下共进晚餐，享用一些冻肉。这时，我才发现霍迪尼的胃口

极好。我们喝了一些助消化的当地产的苹果酒，霍迪尼只喝了些新鲜的水。饭席间，

他兴致很高，一会儿从面