耳其拖鞋里取出烟叶装上烟斗：我从煤桶里取出

了一只雪茄递给戈尔丁。

看到雪茄居然放到这种地方，戈尔丁暗暗感到好笑。他去掉烟头的一节，从口

袋里摸出一个奇特的小玩意儿，点燃了烟。我感到好奇，凑过去看了看。他忽然拿

起桌上的一块小台布，卷起来后，放在手掌间揉搓。台市变得越来越细小，最后居

然不见了。他又从衣袋里摸出一副扑克牌，捻成扇形，走到我面前，让我选择一张。

我从里面抽出一张红桃9.他示意我在上面签名。然后，把它卷成一只小圆筒：弄来

弄去，最后也不见了。接着，他从自己正在吸的香烟里面抽出那张卷起的扑克牌，

抚平后，给我看：天哪，那上面居然有我签的名字！

我禁不住大吃一惊，福尔摩斯在旁边干咳了几声以示他已经不耐烦了。戈尔丁

领会了他的意思，于是继续讲述道：“莱斯特雷德警官告诉我，盗贼非常狡猾，把

真品窃走了，弄了一副赝品留在那里。”

福尔摩斯问道：“这张画会不会在你来的几天或几个礼拜之前就被换成假的了

呢？”

“我也希望如此，但警官查明演出的前一天有一位专家清洁过这幅画的镜框。

如果那时已经被掉换了，他会有所察觉的。”

我问道：“那么，究竟是哪天发现‘偷梁换柱’的呢？”

“我表演后的第一天。那位专家来护理这幅画时，发现已经不是原来的那幅了。”

福尔摩斯颇有兴致地问道：“你不是说这是一幅肖像画吗？”

“没错，画的是个德国人，至于那个画家，我记得叫做‘伦布兰特’。”

福尔摩斯打了个口哨：“确实是件珍品，无价之宝。但谁偷了它也不敢在市场

上公开出售。”

“那他会怎么处理这幅画呢？他为什么要偷它呢？”戈尔丁的疑问，也恰是我

所迷惑不解的问题。

福尔摩斯的分析非常精确：“偷这幅画的目的必出于以下三种可能之一：第一

种可能是某个怪僻的收藏家想把一些大师们的珍品私藏起来，占为己有；第二种可

能是盗贼想以此作为与国王谈判的筹码，从而敲诈一笔赎金。”

他说着说着声音越来越小，最后没声音了，我禁不住追问：“你刚列举了两种

可能，你不是说还有第三种可能吗？”

“没错，有时候，某个贼胆包天之徒偷取一些闻名于世的珍宝仅仅是为了炫耀

他们的胆量。一般说来，”这种一时心血来潮的盗贼将来会归还所盗之物的。“

“那么，你认为这三种情况之中，哪个最有可能？”

“这个嘛，华生，现在作出判断还为时过早；我还要了解更多的细节，更多的

情况。也许我还有必要去一下现场，如果那幅赝品仍然挂在那里的话，我想亲自查

看一下。”

“国王陛下会允许你这样做吗？”

“肯定会的，别忘了在他加冕的时候，我们还为他出过力。如果没有我们的帮

助，他也当不上国王。但我希望最好不要让国王陛下知道我们插手这件案子；在他

不知道的情况下，查这件案子会更有利。”

福尔摩斯又问了戈尔丁几个问题，然后，突然站起来宣布谈话到此为止。于是，

戈尔丁也站了起来，点头离去。

我把那顶丝帽递给他时，戈尔丁咧嘴一笑：“这是我用来变出一只小荷兰兔的

那顶帽子。我是误拿别人的，戴在我的头上并不合适，平时只不过用来变变魔术。”

在和戈尔丁握手道别的时候，我看了一眼福尔摩斯先生。他的推断确实有道理。

这位随和的魔术师送给我们两张戏票，一张上面赫然印有：宫廷戏院几排，zi座的

字样；另一张内容一样，只不过座号是22座。我们有礼貌地向他表示了谢意；但我

不清楚福尔摩斯先生将会如何利用这两张戏票。

出乎我的意料，福尔摩斯先生决定去宫廷戏院看这场杂技魔术表演。

福尔摩斯一向富于幽默和讽刺，现在又表现出来了：“去吧，亲爱的华生，我

们干嘛不去看杂耍表演？这样一来，你不就可以换一换脑筋了吗？光听小提琴独奏

会也挺没意思的，我呢，也总算逃掉了吉尔勃特和苏利文写的另一场喜歌剧了。你

知道吗，听说他俩有很长一段时间互不来往了，我真希望他们压根儿就没碰过面！”

当我们穿着燕尾服，坐在宫廷戏院正厅前座的时候，突然感觉到这个本不起眼

的当地旅馆自从被像爱德华。摩斯和奥斯瓦德。斯托尔爵士这样的剧团经纪人从店

主手里接过来后，一经修耷，竟然变成一座如此富丽堂皇的大戏院，真是不可思议！

戏院大厅里，光彩照人的黄铜栏杆，华贵的天鹅绒室内装饰，使它简直可以同一流

的正规剧院相媲美，只是演出的内容有些不协调，——这倒不是说表演的内容缺了

点什么，但对于那些对这种艺术情有独钟的人来说，这里的设施完全可以举行一流

的演出，而决不会有失名流风范。

演出开始了，先是驯狗表演，然后上来两个红鼻子的喜剧演员插科打泽地逗乐

；接着一个青年女子穿着男式晚礼服走上台，拖着唱歌般地音调声称她就是“舰队

街弗雷迪”；另一个身穿爱尔兰盛装的演员大似调侃。接着，又唱爱尔兰民歌，博

得观众的阵阵掌声；随后，又见两个男演员在高空秋千上表演；还有一个青年女子

踩在一个无倚靠物的梯子上，一边平衡自己，一边向观众做着什么动作。

戈尔丁要到演出的下半场才上台，所以，福尔摩斯先生低着头，无精打采地坐

在位子上。

气氛活跃的幕间休息结束后，一个年轻女子上台表演，用演艺圈的行话应当称

其为“速写漫画家”。直到这时，福尔摩斯才略微打起一点精神。那位年轻女漫画

家身着艳丽的深红色鹅绒大氅，用一只颜色浓重的画笔在几张大纸上快速地勾出几

幅画像。先是几位政界要人和社会名流：譬如，格累斯顿、阿斯奎思、张伯伦、亨

利。欧文爵士和乔治：萧伯纳，这些人物颌下全都蓄着火红的胡须！然后，她又临

摹了几幅名画：《受困的公鹿》和《大笑的骑士》。末了，她还用一面镜子来聚光，

挑出几位观众来作模特，照着他们的样子画了几张幽默画。一面作着画，她还时不

时地妙语连珠，语言犀利尖刻。

她的表演赢得了观众的喝彩，也博得了福尔摩斯先生的好感：“你瞧她的技法

和表演多有魅力！”福尔摩斯在一旁悄悄地对我说道。

接下来是由两个演员表演的喜剧，然后轮到霍勒斯。戈尔丁上场了。

从前我也看过变戏法和魔术表演，我和福尔摩斯先生就经常到埃及剧院观看马

斯基林和德瓦特的演出。但同我们将要观看的相比，他们的表演就显得格外呆板乏

味了。戈尔丁先生已经把魔术变成了一种表演艺术，他在两分钟内展示的魔术，如

果要让一般的魔术师来表演，起码也要花上半个小时的时间。我忘了以前看过戈尔

丁先生的表演，还以为这是第一次。实际上，我已无数次观看过他的表演了，但经

常把这次和那次的表演搞混。尽管如此，我还要竭力向读者们重新描述一下我们在

1902年11月的一个晚上所见到的，或者更准确地说，我们认为自己所见到的情景。

此时，戈尔丁先生已经在步人舞台中心之前，献出了第一个绝技：他从薄软绸

围巾下面取出一只碗，碗上冒着烈焰。接着他把一块手帕放在步枪的枪筒上，把枪

口瞄准旁边桌子上的一只玻璃杯。“砰”的一声，枪筒上的手帕不见了，却突然出

现在玻璃杯里。四只放在一只看上去并无异常的木盆里的鹅，和一只放人纸袋中的

金丝雀突然消失了，而后却又重新出现在它们的笼子里。他突然抽走桌子上的台布，

而上面的各种花瓶、玻璃杯和茶杯却纹丝不动。他向观众扬了扬一顶空帽子，然后

将一只小兔子裹在一张纸里，用力撕开，兔子不见了，那顶帽子里却突然露出了兔

子的耳朵和脑袋，戈尔丁先生从里面拉出那只活蹦乱跳的兔子。接着，他又从一只

小鼓里拉出许多丝绸制作的小旗子，最后，猛然拉出一面巨大的“米”字旗，几乎

能覆盖住整个戏台的背景。在整个表演过程中，一直播放着轻松欢快的乐曲，戈尔

丁先生一句话都没有讲。他身旁一直有三四个助手，当然，这其中肯定包括那两个

为“旋风魔术师”的表演立下汗马功劳的小姐。以前，我从没有看过动作这样麻利

的魔术表演，原以为刚拉扯出来的那面大旗是戈尔丁先生表演的压轴戏，但事实并

非如此，精彩的表演只不过刚刚开始。

约摸过了五分钟，戈尔丁再次让观众看得目瞪口呆：他用钓鱼竿从空中钓起几

条金鱼，然后把它们放进盛有水的碗里，这些鱼在碗里游得还挺欢呢！接着，戈尔

丁走进一只正面装有金属丝网的笼子里，而他的一个女搭档站在一个正面敞开着的

柜子里，另一个男搭档身披一件红色大醒，戴着魔鬼面具，先是朝那个女子开了一

枪，她立刻不见了；接着，又朝戈尔丁开了一枪，戈尔丁也从笼子里消失了，奇怪

的是，那个刚才不见了的女子正沿着观众席的中间过道跑向舞台，与此同时，戴面

具的家伙脱掉面具和红色大是，现出了原形——原来他就是霍勒斯。戈尔丁！

接下来还有许多引人人胜的表演：譬如一盏点着的油灯，突然消失后，又突然

出现了。不过，彻底征服观众的还是最后的一个节目。

这位矮胖的魔术师伸开双臂向乐队示意停止演奏，接着，上来一个助手递给他

床单大小的一块布，戈尔丁先生接过来展现在观众面前。过了一两秒钟，四五个警

察冲到台上，吹着哨子叫喊着，站定在戈尔丁那块布的两侧。鼓声慢慢地响了起来，

突然一声锣响，那块布落了下来；观众们这才发现布后面的戈尔丁先生已经不见了。

比起前面的表演，此时观众们的掌声和反应似乎比较平淡。

但当其中的一个警官摘下他的帽子和假络腮胡子时，观众们被惊得瞠目结舌：

原来他就是戈尔丁，全场立刻报以雷鸣般的掌声。

随后上场的是德瓦特，这是他首场演出，但他表现得很从容。随着国歌《上帝

拯救国王》的乐曲渐渐隐去，我转过身来问福尔摩斯：“你看戈尔丁这个人怎么样？”

福尔摩斯轻轻地答道：“他是个非常有魅力的魔术师。他表演的节目中有些东

西，可以说只不过是一些雕虫小技，但也有些东西确实让他费了些脑筋！”

就在我们快要离去时，戈尔丁的一个助手带来了他的口信，邀请我们去他的化

妆室，有事相告。这位助手带领我们来到进场时曾经过的舞台人口处，在目光警惕

的守门人的注视下，我们鱼贯而人，走过铁制楼梯，最后来到一排靠近厢房的房间，

楼上面是一些普通艺人化妆的地方，而下面这些厢房大概就是名演员们的化妆室了。

笑容可掬的戈尔丁把我们迎进来，让座后，取出威士忌和汽水让我们提提神。

我们喝着饮料，吸着他刚刚递上的香烟，戈尔丁则在一旁卸掉浓重的化妆，露出他

那满面红光、神采奕奕的脸来。随后，他一面退到屏风后面，把夜礼服换成套装，

一面同我们聊天。

“怎么样，我的表演没有让二位扫兴吧？”

福尔摩斯先生的神情好像有些特别，于是，我代表我们两人说了几句称赞的话

：“戈尔丁先生，你的表演非常精彩，我们两个都很喜欢，简直看呆了。我敢打赌

福尔摩斯先生同我一样人迷。”

福尔摩斯打了个响指：“还没到这个地步吧，不过，对今晚所见到的一些东西，

到现在我还是有些想不明白。”他一脸若有所思的样子。接着继续说道：“戈尔丁

先生，与其用我的推理方法来揭开你精彩表演的面纱，倒不如相信世界上真有一些

难解之谜来得更省事一些，你说是吗？”

戈尔丁先生从屏风后面走了出来，换上的一身套装，看上去似乎价格不菲，但

穿在戈尔丁身上却像条床单。

福尔摩斯先生笑着说道：“你真是让我太失望了，我还等着屏风一倒，你就不

见了呢！”

戈尔丁陪笑作答；我也一旁陪着，但一想到福尔摩斯急于了解戈尔丁要告知的

事，我便开口问道：“戈尔丁先生，你请我们来，想必一定是有事相告”……我像

往常一样充当了福尔摩斯的外交使节，这一角色，除了偶尔几次遭到他的拒绝外，

我已经当了几年了。

“噢，是这么回事！你猜这里面是什么？”说着，他取出一只看上去很不一般

的信封。

福尔摩斯立刻答道：“