美国、英国、澳大利亚的三艘航空母舰也成为世界新闻报道机关的采访中心。在美国，一些粗制滥造的、关于地球变动的作品，竟成为畅销书，被抢购一空。

在全世界的人们中，欣喜若狂的是那些地质学家和地球物理学家。联合国教科文组织，发射了七颗地质测量和气象卫星，开始各种观测调查。各国也成立了专门调查机构，开始活动。全世界的地球科学专家，包括专业学生，顷刻之间身价百倍。

“龙之死”，虽然只不过是消失了全球百分之零点三的面积，但对世界的影响是巨大的。这块土地上的人们，曾过着世界最高水平的生活；这个国家的贸易总额占世界的百分之四十；它是发展中国家原料的广大市场和重要工业品的供应基地。总之，日本在世界经济中的作用，已相当重要。而这样一个国家如今面临着行将灭亡的、毁灭性的灾难，这必将给全世界带来巨大冲击。

“救救日本”的呼声，响彻全世界。在各国街头，都开展着募捐和集会活动。大部分人在抱有幸灾乐祸心理的同时，又预感到将发生许多麻烦，大批日本人的进入，不知会使本国产生何种局面……

只有日本人，他们作为悲剧的当事人，一直在为救灾而脚踏实地地工作着。救援组织内部不断出现牺牲。美国的救护队司令官伦德准将在记者招待会上，带着惊讶不已的口气说：“在日本救援组织中，从军民到官方都涌现出了令人无限钦佩的英雄，在过于危险的地方，他们也敢于奋不顾身地冲上前去。应当说他们中的每一位都是英勇善战的、了不起的战士……”

最后关头在日益迫近，日本人象要创造奇迹似的、不分昼夜地紧张工作着。截止同年7月底，共撤离了6500万人，从某种意义上讲，这已经是个奇迹了，因为平均每月撤走1600万人，这速度是史无前例的。但是，随着破坏和沉没的日益严重，援救工作的效率显著下降。到7月初，日本国内只剩下北海道的千岁机场可以使用了，救援工作的主要工具，也成为军用运输机和登陆艇了。

撤退计划执行委员会，在为营救7000万人这个目标而奋斗。目前伤亡和失踪的人数已超过1200万人，救护队也有5000人牺牲。还3000人正孤立无援、心惊胆颤地等待着援救的到来。

然而，被救出的人数在日益下降，救护队由于艰苦的工作环境，死亡人数不断增加。尽管如此，救护组织仍在日以继夜、废寝忘食地艰苦奋战着，全体工作人员已有些精疲力尽，他们的情绪凄恻而绝望：“面对这狂暴肆虐的天灾，我们这些人到最后会不会也被葬身于灰尘之下、被海水吞噬掉呢？……”

黑暗中，有三辆美国军用卡车在寻找登陆点，好容易才找到后，卡车依次向登陆艇搭上木板，将几只用帆布包着的大木箱，御到了登陆艇上。

忽然美军大喊：“站住！”把枪口对了过来。

片冈举起手，用英语喊：“让我们上去，有妇女和孩子。”

一个年轻军官走过来问：“是老百姓吗？”

“我们是救护队观测小组的，他们是老百姓。”

“很遗憾，我们是据最高领导的命令，冒险执行绝密任务的，不是来救人的。”

“可是，你能眼看着那些可怜的母亲、孩子和老人，见死不救吗？”

“我们无能为力。装满行李后，仅能容我们坐。”

“那是什么贵重物资我不知道，但是有比人命更值钱的东西吗？”

“实在很抱歉，作为军人，我必须严格执行命令，你们不能上去，母舰马上就要开了。”

片冈焦急地哀求着：“求求你了，这里离制高点不到100米了，是相当危险的。向母舰联系一下派船救我们也行……”

那位年轻军官还是不答应。从卡车的阴影里走出一个矮个男子，他问道：“斯科特中尉，若少装一件行李，可以坐几个人？”

“这是违反命令的……”

“这件工作是由我负责的！你告诉我，能坐几个人？”

“五六个吧……”

“只坐妇女和小孩呢？”

“最多八九个人，可是，我没法交待呀……”

“坐十个，我留下。给我一张纸和笔，我不会难为你的。”

那矮个子很快写了点什么，接着问片冈：

“有几名妇女和小孩？”

“妇女六名，小孩三名。”

“派一个会讲英语的男的去。”

接下来，那矮个子让片冈把妇女和孩子们推到了船上，对他们说：“大家放心，以后会再见面的。”

不愿和家人分开的一位年轻妇女站在艇首哭喊：“我不想走，要死，死在一块儿好了。”

矮个男子安慰着：“到了美国，我会让你们见面的。”

登陆艇起动了，迅速消失在黑暗之中。留在岸上的人们，呆若木鸡般地伫立在那儿，一动不动。

那个矮个子摘下了钢盔。片冈一看，惊讶地认出他是邦枝。

邦枝难为情地说：“没想到在这鬼地方见面了，我现在主管这件莫名其妙的工作，本来以为此刻已和老婆在美国见面了……”

“里面装的是什么。”

“现在还不能说。”邦枝泰然自若地回答，“我本应让你们坐上去的，可是那些箱子关系到在外国生活下去的几千万同胞的将来。”

邦枝疲倦地爬进大卡车的驾驶室，说：“这儿司机偷偷给我留了一台野战步话机呢。”

人们都艰难地爬上驾驶室和车斗。此时，大地又一阵剧烈的摇晃。

8月中旬，特大台风袭向已沉没一半的日本列岛附近。大批外国救护船纷纷驶离日本，有些一去不返。

8月以后，“d-1”总部，搬到了海上的最大护卫舰“春名号”上去，中田和幸长仍在这里处理大量情报资料。撤退计划执行委员会改名救济总部，迁往檀香山。

日本的6700万难民，现在开始在露天帐篷的难民营中，安排“生活”的问题。仍留在岛上等待抢救的3000万人中，死亡的人数有300万以上，其中有一部分是自杀。

剩下的两千多万人，70岁以上的老人占多数，有的是不愿给子女增添负担，有的是故土难离，在集中地点销声匿迹。在这些老年人当中，有一个年纪最大的，他此刻正躺在蒙满了灰尘的室内。

“邦枝留下一个箱子，让妇女和孩子坐上去了，是吗？”

电报说他留了下来，说留下来的箱子是邦枝本人的‘b号’箱……”

老人突然嘻嘻地怪笑起来：“他是怎么知道的？你知道吗？吉村。”

吉村不知所云。

“b号箱里是我故意做的手脚，几乎全是赝品，竟给他嗅出来了。真是过瘾。”老人笑着说，“接人的车子来了没有？”

“来了辆大吉普。”

“那么，你们走吧。花枝呢？她还在干什么呢？”

“大概在准备吧。”

“快点，带她走吧。”

吉村慌忙走出房间，那姑娘忽然亭亭玉立地出现在老人面前。

“怎么回事？你这种打扮怎么能坐吉普？”

花枝姑娘突然跪倒在渡老人面前，掩面哭泣起来：“我不走……我要一直陪在您身边……”

老人生气地说：“不行！你这么年轻，怎么能和我这把老骨头一块死掉？！”

“叫我离开你，还不如……”

“你胡说些什么呀！到那边以后，你一定要坚强地活下去，你不用担心你的生活，只要能活下去，就很是不容易了。……”

那姑娘伏身在老人身上，放声大哭。吉村走过来，老人对他大喊：“去帮她换件牛仔裤，帮她……”

房屋忽然随着一声巨响而旋转起来，钢筋水泥的房顶吱吱嘎嘎作响，院子里也响起了山崖塌陷的声音。

老人催促：“快点吧，马路快被堵塞了。”

吉村趔趔趄趄地走去，老人忽然记起了什么：“花枝……能让我看看吗？”

花枝仰起流满泪水的脸颊，站起身来，解开了衣带，落落大方地展现出自己发育完美、雪白丰满的裸体。

老人瞟了一眼，便闭上眼睛，喃喃地说：

“花枝，生娃娃吧。你身体蛮好，遇见合适的男人，就生他几个胖胖壮壮的好男孩……”

吉村捧着衣服走过来，老人说：“吉村，带她走吧，花枝就拜托你啦。”

吉村跪了下来，在积满尘埃的席上行了个日本式的礼：“会长，那我们就告辞了。”

“行啦。快走吧。”

脚步声伴随着呜咽声远去了。

已经面目全非的关东本地，连续响起喷火的爆炸声。一阵掠过长空的呼啸，变成狂风猛烈地刮了过来，吹动了屋内一层又一层的灰尘。

走廊里有个人影闪动了一下。老人问：

“是田所先生吗？”

这人正是田所博士。他坐下来问：“花枝她们好吗？”

老人痛苦地说：“你，还是没走啊……”

现在的田所博士两眼深陷，面颊清瘦，两鬓斑白，象一下子老了20岁。

“要是有辆吉普，就可以开到山上去。”

“可是现在这个样子，无论如何也爬不上去。”老人无力地说，“还有多长时间？”

“两个月吧。而人也只能活到三个星期。”田所擦了一下眼睛，而脸颊上还挂有泪珠。

“哎，田所，你今年多大啦？”老人忽然问道。

“65啦。”田所博士脸笑忽然掠过一丝笑意，“要在大学里，也该退休了……”

“才65，为什么想死？”

田所博士有些呜咽了：“不知道，可能是因为伤心吧……”

他忽然激动起来，“在我发现那件事之前，我一直是个讨人嫌的家伙。当我通过直观发现那件事时，我自己都不寒而栗，我知道说给谁，谁也不会相信的。当时，我真想把它憋在肚子里。”

“迟早不是要被知道的吗？”

“可是那要等好长时间了，制订对策和准备工作要耽搁下来。在科学上，他们不相信直观。只依靠证明，没有人肯耐心倾听我的话。”

老人饶有兴味地说：“要是耽搁下来，损失要多两三倍吧？正因为如此，你才忍受一切，到最后被扣上酗酒的疯学者这顶不光彩的帽子，你为日本，已做到了鞠躬尽瘁……”

田所博士嘟哝着：“可实际上，我本想把我的直观和亲眼看到的，以及搜集到的各种材料都秘而不宣，那样必然有更多的人，同日本同归于尽……”

老人没有吱声。

“我想向全体日本人呼吁：我们的岛子、国土将要覆灭、沉没了，让我们一块和它同归于尽吧！一想到撤到国外、过流离颠沛生活，我就……”

又一阵狂风卷起灰尘扑在田所博士的脸上。

“你是个单身汉吧？田所。”老人问。

“是的。”

“噢，我明白啦！原来你是在爱着这日本列岛啊。”

田所博士欢欣地点点头：“是的是的，我是真正地迷恋着它呀。”他忽然又掩泣道，“从发现那件事我就下决心和这岛子同归于尽……”

老人笑道：“那也就是殉情喽。日本人是个蛮有意思的民族啊。”

“可我也想到，不能让那么多的人为我一个人所爱的，都去殉情……”

“也许会有不少人想这样做呢，你想一个人独据吧？”

田所博士此时已泪流满面：“我想人们会理解我的。日本人，同这四个岛子，这里的自然环境，这里的一草一木都是浑然一体的，如果这儿的环境和岛子被破坏掉，消失了，那么日本人将不复存在……”

突然响起一声霹雳，接着就是爆炸声。

田所博士继续说：“我的心胸并不狭窄。从年轻时候起，我就遍访世界各地，在陆地上没什么可看的了，我就去海底，可是无论是哪儿，都比不上日本的自然景物精致，比不上日本人民的生活更幸福，这也许是一种偏爱。而今就好象我爱了一生的女人将要死了，我不陪在她身边，又有谁会来照看她呢？……”

田所博士泣不成声。

老人沉默了一会儿说：“这四个岛子就象是母亲的怀抱，每当人们在外面受了欺侮，就会象小孩子跑回家，扑进妈妈的怀里一样，人们依恋着这岛子，正象你一样。可是，妈妈也要死去啊……”

老人记起了自己过去的岁月，他诉说着：

“我在很小的时候就成了孤儿，父母在磐梯山喷火时，双双死去。后来一位年轻的日本女性收容了我，她象姐姐，又象亲娘般呵护着我，可是她也在庄内大地震时去世了。我这一生都和地震喷发有着莫名其妙的联系。那女人临终前对我说：无论生活有多艰难都必须活下去、长大成人。我抱着她血迹斑驳的尸首，直哭了三天三夜……”

田所博士静静地坐在那儿，谛听着老人的诉说。

“今后，无家可归的日本人可要辛苦了。只能在外面颠沛流离，过着含辛茹苦的生活。日本民族，将在世界各地遇到不同的其他民族，可能被同化、溶没，日本民族将不复存在。也还能够保留下来，在某个地方成立一个小小的国家。……未来将会怎样难以料想啊，但是，象你这样，田所，去陪伴一个临终的女人和她一块离去也无不可。你拯救了几千万人啊，我是知道这件事的。”

田所博士点点头：“嗯，谢谢。”

“说老实话，”老人喘口气，说，“我本不想让你任性地死去。但听了你所说