可是如此的？”

林祖佑无言以对，无论如何，他不敢说没有嫖妓。

但邝明连连磕头道：“大人明察，并非卑职与妓户有甚么交情，只因卑职驻在地距此最近……”

方天南冷笑道：“如果真没有干系，一位参领大可不必亲自来此，派一位佐领来就够了。”

邝明还要辩，提督大人手一挥，道：“谁是这儿的主人？”

鸨母道：“草民就是。”

提督大人道：“邝明每月问你要多少？”

鹑母道：“没有，大人，这太冤枉邝大人了，他只是帮草民的忙，真的没有，提督大人。”

方天南道：“统通带走。”

所谓“统通带走”，自然也包括漱玉和丁佐云在内，只是态度不一样。

出了妓户，漱玉道：“石头，这两人交给你，先不要往上报，听我的消息再做决定。”

方天南笑道：“四喜丸子，林祖佑也是朝廷命官，我不能扣押超过三日。”

漱玉道：“三天就够了，我会通知你如何处置此人，至于安参领如何处置，你看着办。”

方天南笑笑，上马带人离去。

两小相视大笑。

出了八大胡同，上了车，到了内城之后，脆打发车子回府，他们还要去吃早点呢，因为天也快亮了。

□□ □□ □□ □□

丁佐云回了旅舍，进入自己房中，倒头就睡上口气睡到午后，日头偏西才醒。

乔玲道：“丁大哥，你可真是放心得下，你一夜不归，知不知道我们急成甚么样子？”

丁佐云道：“抱歉，为了营救师父，来不及通知各位。”

乔玲道：“怎么个营救法啊，救出来了吗？”

丁佐云道：“还没有，但应该已有门路了。”

关洪道：“是不是找到了有力人士？”

丁佐云道：“也可以这么说。”

他不愿多说，因为如说出漱玉公主的事，不免会有误会，一时也难以解释清楚。

朱婉儿道：“神偷能出来就好了，甚么时候能出来呀？”

丁佐云道：“我想应该不会太久的吧……”

就在这时，院外传来店小二的声音道：“丁少侠就住在这个偏院中，您请……”

这时一个中年人还带了一名侍从进入旅舍后院中。

丁佐云眼尖，立刻就看出，居然是内务府丞林祖荫纡尊绛贵地到这儿来了，可见昨夜那一手还真管用。

关洪在正屋门外一站，道：“这一位是……”

林祖荫道：“在下姓林，特来拜访丁少爷……”

关洪道：“丁少爷认识你？”

林祖荫道：“认识，认识，只要丁少爷看我一眼，就会认识的。”

他递上手中包袱，道：“这是孝敬丁少爷的，不成敬意……”

关洪接过这个个沉重的布包，先是一怔！压低声音道：“这是甚么？”

林祖荫亦低声道：“黄金。”

关洪道：“多少？”

林祖荫：“一百两。”

关洪脸一板，道：“这怎么够？”

林祖荫急忙道：“还有，还有……”又从怀中摸出厚厚一叠银票，道：“这里道两千两纹银……”

关洪一把抓过来，道：“你等着！”

这种黑官的钱，不拿白不拿，就在此时，丁佐云已走了出来。

林祖荫急步上前，道：“丁少侠您好，打扰您真不应该。”

丁佐云伸手二，道：“林大人真是稀客，当然也是我的殊荣，内务府丞林大人礼贤下士，亲自到客栈中来拜访在下，那可就光门耀祖，值得大喜特喜了。”

林祖荫道：“林某无状，让少侠见笑。”

丁佐云谦让着进入进入左边明间。

乔玲、小白菜等人一听是内务府丞，不由愕然相顾，咋舌不已！难道丁佐云会变戏法不成？怎么会在一夜之间摇身一变为北京的权贵，内务府丞都要亲自来拜访他？

事实摆在眼前上点也不会含糊，关洪端上茶点，三人在外间偷听。

林祖荫的官架子一点也没有了，陪笑道：“下官今天来此拜访，主要是为了两件事……”

丁佐云道：“两件事，哪两件事？”

林祖荫道：“第一件，当然是令尊大人被冤枉，设法予以平反而恢复自由的事，卑职早就在设法……”

丁佐云道：“这件事哪有这么容易？”

林祖荫道：“事在人为，再说，由于神偷的风评极佳，这一两年来，内务府由上至下，大家也心照不宣，分明是一次冤狱，要平反也并非不可能。”

丁佐云冷冷地道：“关于这件事，在下已在进行，只希望到时候林大人能从旁美言一二，以速其成。”

林祖荫道：“这是当然，另外一件事……”他忽然嗓音沙哑，道：“舍弟祖佑，自幼与在下相依为命，父母去世太早，教养欠缺，以致腾笑京畿……”

丁佐云淡然道：“以林大人的关系及地位，这件事谅必可以摆平，大可不必操心，你说是不是？”

林祖荫知道对方在消遣他，自然他也知道昨夜和丁佐云同去的是位了不起的人物，却不知是谁？妙就妙在这儿，吊足了他们的胃口。

由于林祖荫到九门提督府去见过弟弟林祖佑，问明一切经过，知道那个娘娘腔的年轻人身世显赫，听口气连九门提督正堂方大人都要听他的，会是谁呢？由于天子脚下的权贵宗室太多，一时也想不出来，似乎那小子叫方大人为“石头”？方大人叫那小子为“四喜丸子”？能这么称呼，可见其亲昵近乎了。

九门提督是三品从二品，不能算是顶尖要员，但由于他负责皇城门禁安全，却非亲信不足以担当，所以正二品的大员，要干还干不上呢。

林祖荫道：“丁少侠，关于舍弟之事，还请美言。”

丁佐云道：“林大人言重，在下一介平民……”

林祖荫道：“丁少侠，今日林某特地登门拜访，以前有甚么冒犯之处，务请鉴谅，并请高抬贵手。”

丁佐云道：“这就更不敢当了，神偷被冤枉，仍然身陷囹圄，应说高抬责手的是我才对。”

林祖荫道：“丁少侠，神偷的事可以设法。”

丁佐云道：“令弟的事也并非不能设法。”这真是针锋相对。

林祖荫道：“只要少侠一句话，舍弟就……”

丁佐云道：“也不是那么容易，正和神偷之恢复自由，恐怕也不是一句话就能办得到的吧？”

林祖荫道：“不知和少侠在一起的那位贵胄少年是……”

丁佐云笑笑道：“人家不愿出锋头，再三叮嘱，不可说出他的名字，所以在下实在不便相告。”

林祖荫道：“丁少侠，咱们来一次互惠的援手如何？”

丁佐云道：“愿闻高见。”

林祖荫道：“我设法救神偷，你设法放舍弟。”

丁佐云道：“主意倒是不错，但远水不济近火。”

林祖荫道：“少侠是说……”

丁佐云道：“林大人，咱们干脆开门见山敞开来谈吧，令弟的事没有甚么大不了，顶多是革职而永不录用，以前有例可沿对不对？”

林祖荫陪笑道：“这不也十分严重吗？”

丁佐云道：“说严重可也不见得，因为一个郎中的职位，并不是很高的官职，不干也罢，倒是林大人能在内务府干一位府丞，得来不易呀……”

林祖荫心头一惊！万一弟弟被革职，连自己这府丞的职位也不保，那不是一切都完了？这也并非绝对不可能的事。

林祖荫长揖到地，道：“丁少侠，我知你为神偷之事，内心总不免有个疙瘩，其实在下的力量也很有限……”

丁佐云道：“既然有限，所谓‘互惠援手’之说，岂不是空谈？”

林祖荫道：“如少侠能使舍弟无事，在下也能尽一切努力保神偷出来，然后是戴罪立功。”

丁佐云道：“神偷何罪之有？”

林祖荫道：“是……是……不过官府之事就是这样，进了那个门，没罪也会沾点罪。”

丁佐云道：“林大人，有件事我不能不提醒你。”

林祖荫道：“甚么事？”

丁佐云道：“令弟是昨夜被抓去的，他是个郎中的官儿，说大不大，说小不小，九门提督当然不能生杀予夺，只能拘留三天。”

林祖荫道：“三天……是……是的。”

丁佐云道：“三天之后，你可以猜到会有甚么后果？”

林祖荫一张脸阴晴不定，面对一个小老百姓，他真是倒了楣，结结巴巴道：“三天后必须往上送对不对？”

丁佐云道：“不一定往上，往户部一送就成了。”

户部，就是专门管理官员品秩职位的机关，有如现在的人事行政局，所以林祖荫脸都绿了，颤声道：“这……当然，所以少侠如肯帮忙，还要尽快。”

丁佐云道：“那么‘互惠援手’之下，你又怎能在两天之内使神偷恢复自由？”

林祖荫道：“丁少侠，林某是这么想，以你和那位贵胄青年的交情来说，不须林某用力，他也能救出神偷，所以林某不过是在一边敲敲边鼓而已。”

丁佐云道：“就算敲边鼓吧，内外夹攻，效果自是不同……林大人，你马上回去设法，神偷出来的时候，令弟也该离开九门提督的衙门了，而且大致还可以保持他的户部郎的职位，等于八大胡同那件事没有发生。”

林祖荫站起又是一揖到地，道：“丁少侠真是爽快人，果真能大事化小，小事化无，林某兄弟二人将感戴终生。”

丁佐云道：“当然神偷的事必须也能立竿见影才行。”

林祖荫道：“一定，一定，我的事也就是少侠的事，少侠的事自然也就等于我的事，林某就此告辞，因为只有两天，时间不多。”

丁佐云道：“对，过了三天，恐怕我那位朋友也无能为力了。”

林祖荫告辞，丁佐云正要退还金子银票，关洪却说乔玲已代他收下了。

事后他们每个人都说应该收下，不要白不要，反正都是民脂民膏。

乔玲双手叉腰道：“丁佐云，我们整天为神偷的事忙得晕头脑胀，而你有了噱头，却又闷在肚子里不说，你是甚么意思？”

丁佐云道：“甚么事闷在肚子里？”

乔玲道：“你以为我们都是聋子？你刚才和林祖荫谈的话，我们听不出来？分明你找到了甚么靠山，连林祖荫都求上门来了。”

丁佐云道：“关于这件事，我当然不会瞒着各位，只是那位再三叮嘱，事前不可揭穿。”

乔玲道：“揭穿了又如何？”

丁佐云道：“揭穿了，对救人的事就有害而无利了。”

关洪说道：“乔玲，丁老弟暂时不便说就算了，反正只要能救出神偷就好，我们就是猜也能猜到，老弟一定认识了一位有力人士，要不林祖荫会这么多礼？”

小白菜道：“是啊，不要说送金子给咱们用，就是他奶奶的送金子给他用，恐怕还找不上门路哪。”

这话也对，有事需要求人，那就难了。

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又是红日西下时刻，伙计带进一个汉子，丁佐云立刻看出正是漱玉公主的车夫，知道有了消息。

车夫见了礼道：“公子请丁少侠上车。”

他们昨夜已有默契，在人前称公子，不称公主，而且还告诉他有关“石头”和“四喜丸子”的隐语。

原来漱玉和九门提督是表兄妹，小时候常在一起，她叫他“石头”，他戏称她为“四喜丸子”。

原因是漱玉小时比现在更丰满些，胖嘟嘟地像一个“肉九子”做成一道菜，就有个吉祥的名字“四喜丸子”，以后叫惯了，在人前偶尔说出来，别人也不知道他们在说甚么？

丁佐云和他们打了个招呼，和车夫出门上了车，三人自然出来观看。

乔玲是内行，惊咦一声，道：“嘿，还是‘入八分’的身分哪？小丁可真有办法呀。”

关洪道：“甚么叫‘入八分’？”

他们自然不懂，乔玲就简单说道：“当官的有九品，衣服帽子能分辨，所乘坐的马车，也能分辨。”关洪又问：“入八分的车，是几品官！”乔玲道：“这辆车子能够直入禁苑‘瑞祥门’，你说是几品官？”

关洪伸伸舌头，没有再问下去。

第十八回

漱玉今天的男装比昨天就气派多了，蓝天湖皱绸大衫，同色长裤，银灰福字履，头上戴了顶青缎瓜皮帽，一块两寸长、一寸宽的翡翠帽正，十分显眼。

丁佐云道：“林祖荫来找我，刚走不到一个时辰。”

漱玉道：“我猜想他非去找你不可，可不要把我说出来。”

丁佐云道：“当然，他问过，我没说。”

漱玉道：“他是不是提出了互相帮忙的建议？”

丁佐云道：“对，对，你真聪明，只不过我怀疑他是否真有这种办法？”

漱玉道：“凭他要放神偷，当然还差得远，原因是这案子扯上了先皇太后的金身，不管是否真有嫌疑，官场中事，沾上边就脱不掉，只不过有他在内协办，总会顺利一点，这使内务府其余官员等人看来，不是上面以高压手段交办下来的，而是下面也以为此事有冤枉之处。”

丁佐云道：“依你看，我师父何时能出来？”

漱玉道：“后天天黑以前。”

丁佐云喜道：“那么快？”

漱玉道：“因为扣押林祖佑不能超过那个时限，放神偷也要放他，放他如不放神偷，当然是划