王雱看了看庞荻，唇际隐有笑意，说：“这有何难。”请人取来笔墨纸砚，一挥而就。

这是一阕惜春怀人之词，调寄《倦寻芳》。词曰：“露晞向晓，帘幕风轻，小院闲昼。翠径莺来，惊下乱红铺绣。倚危栏，登高榭，海棠着雨胭脂透。算韶华，又因循过了，清明时候。 倦游燕，风光满目，好景良辰，谁共携手？恨被榆钱，买断两届长斗。忆得高阳人散后，落花流水还依旧。这情怀，对东风，尽成消瘦。”

有人不解道：“这明明是写惜春之情，与当前节令不合呀？”

王雱笑道：“正是。这是我在今年清明游春后为怀人写下的，今日本应另填一阕应景之词，但既然指定了品评之人，就非此词不可了。”言罢迈步走到庞荻面前，深深一揖，朗声道：“请女公子雅鉴！”

庞荻不免大惊，霎时羞红了脸。本以为事隔半年，当下自己又身着男装，他应该认不出自己来，不想他还是一眼就识破了。

旁观众人顿时恍然大悟，于是纷纷转而恭喜庞公育出如此才貌双全的女儿。

王雱再请小姐评词。庞荻也暗自欣赏雱之才情，心中叹道：“好文字！果然为聪明才子所作。”然见他如此张狂毕竟有几分不快，存心挑刺，再看一遍，觉词中秀气过盛，华而不实。遂开口说：“新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。”本来还有句“取巍科则有余，享大年则不足。”话到嘴边，终觉太刻薄，所以忍住不说。后一时赌气，又提笔在词边批道：“笔底才华少，胸中韬略无。”

王安石见此女批评毫不留情面，颇为恼怒，面色十分难看，庞公也觉不好下台，于是朝庞荻斥道：“才疏学浅还敢口出狂言妄评王公子佳作，还不回房绣花！”

众人正在想如何劝解时，却听王雱不愠不怒悠然道：“庞大人何必动怒？女公子是在夸奖小生呢，只是未曾写完评语你们便误会了。”

言罢走过去接过庞荻手中的笔，在两句评语下各添一字，王安石与庞公一见立即一笑释怀。

原来他分别添了个“有”与“双”字，令这两句评语成了“笔底才华少有，胸中韬略无双”。

其余人等看了更是大赞王雱之才。黄庭坚见王雱适才词中有相思之意，料想他对庞小姐必定有倾慕之情，于是顺水推舟道：“王公子少年有成而尚未婚配，庞小姐想来也未许人家罢？既然郎才女貌相得益彰，何不就此结下良缘，成就一段佳话？”

那一双才子佳人闻言均是一愣。

王安石哈哈一笑，过去拉起庞公的手说：“倘若老夫代儿求婚，不知庞公允否？”

庞公摆手道：“小女无才无德，今日更出言无状贻笑大方，怎配得上令公子？”他与王安石道不同不相为谋，因此绝不愿意与王结成儿女亲家。虽觉王安石酒宴上求婚之言不过是玩笑，但也不肯轻易应承。

不想第二天，王安石果然谴媒人上门，为爱子王雱向庞公幼女庞荻求婚。

二、花烛

原来王雱自清明游春归来后，便填了这阕《倦寻芳》，教与家中十二歌伎演唱并配舞，闲时便斜倚在榻上听歌伎弹唱歌舞。他向来倜傥不羁，风流自赏，常与一些风雅的名士去青楼喝酒寻芳，所有秦楼楚馆，诗妓舞娃，无不知为王公子。他早过了加冠之年，上门向他提亲之人早已踏破门槛，他只说如不慎误娶一庸脂俗粉进门还不如对着诗书过一生，所以一直未曾娶妻。那《倦寻芳》王安石初听之下只道是他与某名妓的酬唱应答之作，也不放在心上，后来发现他独钟爱此曲，自己吟唱时神情也不同以往，便知他对词中所念之人思之甚深。曾试着探问过几次，雱却总是顾左右而言他，始终不说此人是谁。直到赴庞府寿宴，观雱对庞小姐的态度，才猜到他所思之人定是此女。

庞公虽与他政见不合，但为人正直淡泊，王安石私下对其也很敬佩，常想寻机与他修好。现又见儿子对其女如此倾心，心想不如就此与他家结亲，他女儿若嫁入王家，那庞公的立场或许也有变动的可能。故此对促成这门亲事很是积极，连儿子的意见也没细问就让人前去提亲。

庞公的态度则大不一样。虽然现下皇帝一味偏信王安石，王之势比诸葛亮之于刘备、魏征之于李世民还盛，但庞公沉浮宦海几十年，通晓世情，阅人甚准，看出王安石虽有崇高理想，但为人过于执拗，刚愎自用，重立法，轻人事，若为贪官污吏所乘，变法必不会顺利，当前盛况不过是一时现象，不能长久。再有，其子王雱固然有才气学识，非一般庸碌士人可比，但锋芒太甚，狂傲非常，最重要是自小身体羸弱，恐非久长之器，若将女儿交付与他实在难以放心。

正想婉言谢绝这次求婚，不料陡生出一桩意外之事。

王家的媒人还未走，忽有宫中太监前来庞府传旨，说高太后请小姐进宫赏花。

庞府上下均感诧异，但既然是太后宣召，庞荻也不及细想，慎重装扮了一番便乘轿进宫。

进了太后寝宫，只见已有数名名门仕女聚于其中。庞荻走到太后面前盈盈下拜，依礼请安。

高太后很是随和，亲自弯腰携其手命她平身，然后微笑着仔细打量，赞道：“早闻庞学士女公子姿容绝代，今日一见方信是真。”

庞荻悄悄抬目看了太后一眼，顿觉她与自己先前想象中完全不同。本来还以为太后是个雍容华贵的中年妇人，不想她年轻许多，秀丽高雅，服饰也十分淡雅，看上去竟似不过三十余岁。这位太后与先帝英宗青梅竹马一起长大，十几岁便嫁与那时还是皇子的英宗为妃，虽一连生了四个儿子，但养尊处优，保养得当，因此相貌始终异常年轻。

不过庞荻倒不是羡慕她养生有方，心中只是想：“怎么她还如此年轻就没了丈夫？”

高太后带几位小姐去御花园赏初开梅花，先与小姐们闲话几句家常之事，便开始有意出题考问她们学识。庞荻才思敏捷，每每太后话音未落就已说出答案，到了后来，几乎只听到她两人问答，其余女子根本插不上话了，太后对她的态度也越发和蔼。

赏花过半，太后忽然对身边一宫女说：“今日梅花开得如此繁盛，去请昌王过来同赏。”

宫女应声而去。须臾便归，回话道：“昌王殿下说今日还要准备呈给皇上的奏折，大概是来不了了。”

太后摇头，叹道：“这孩子怎会如此之痴！”随后便赐给众女一些服饰，令太监送她们各自回家。

庞荻回家后将宫中情形告诉父亲。庞公沉吟片刻后道：“是了！太后是想为昌王选继妃。”

昌王与神宗一样为英宗皇后高氏嫡出。高太后共生四子，长子便是当今皇帝赵顼，第三子很小时就夭折了，幼子为乐安郡王，昌王是其次子。昌王王妃也是个知书达礼的名门才女，但不久前薨逝了，昌王不胜悲痛，一直郁郁寡欢，所以高太后想再在名门淑女中选一有才者给他做继妃。

从现今情况看来，太后显然十分钟意庞荻。但庞公绝非一般攀权附贵之徒，没被突如其来的荣耀冲昏头，而是反复权衡其中利弊，觉得侯门一入深似海，女儿若日后不得昌王欢心处境必定十分凄凉，而且昌王与神宗同为嫡出，是英宗次子，从血缘关系上来看，除了皇帝外离皇权最近的就是他，这代表着无上的尊荣，但同时也会是致命的危险。当下皇帝一心变法，不顾朝臣反对，若压迫之下有臣子起逆心，很可能怂恿昌王谋逆，因昌王不但年轻有为，文采武功在诸皇弟中最为出众，而且反对变法态度坚决。倘若真如这样，不免引起一场血腥杀戮，史上例子不胜枚举，届时危及的就不仅仅是女儿了。

于是庞公当机立断，在高太后还未开口正式提选妃之事前答应了王家的求婚。

来年暮春，庞荻着霞帔、上花轿，嫁入王家，成了才子王雱的新妇。

花烛之夜，庞荻幽幽地坐着，透过纱织盖头凝视桌上龙凤双烛上跳跃曼舞着的火焰，心也如那两朵花火一般，忐忑难安，无风自动。

果真就这样嫁了那个宰相公子。

初听父亲接受聘礼之时不免讶异，略有些不悦，那人虽然雅逸脱俗，却是如此疏狂，自己从小心高气傲，但两次与他交手都未争得上风，殊为可恨……不过再一细想，也罢，他才思出众，与他生活想必总有些情趣，倒是比日后稀里糊涂地嫁给一个素未谋面的人好。就如那日毡帽若非他拾得，真落入一贩夫走卒之手，那该是多么可怕……偏偏是他拾了此帽，可见与他毕竟算是有缘……

“啪”地一声，红烛绽出一朵烛花，与此同时，有人推门进来。

她的相公，她的郎君。

她紧紧绞着手中的丝巾，只觉自己心里的那道门也忽地关上，以此来做她与那仍算是陌生人的郎君的最后屏障。

那人轻轻挑开她头上的盖头，她惊惶地抬头，四目相视，她从她那浅笑吟吟的郎君眼中发现了她今日的美丽。

合卺，交杯。然后喜娘与丫鬟退去，房中只剩他们二人。

王雱站起身来，走到窗前推开窗户，对她道：“今夜月色正好，莫辜负了如此良辰美景……”

庞荻一凛，不禁又开始紧张，暗想：“他意欲何为？”

“不如我为娘子吹奏一曲如何？”只见王雱拿出一支通体翠绿的玉箫，也不等她回答便独自吹奏了起来。

“原来只是如此。”庞荻暗暗舒了口气。

他吹的是一曲《凤凰台上忆吹箫》，悠扬婉转，其音清朗绕梁。庞荻细赏乐声，渐入佳境，几乎忘了身处何处。

一曲奏罢，王雱转头对她说：“我去年在汴京集古斋中淘得此箫。据说是当年萧史向秦穆公女弄玉求婚时所用。虽难辩真伪，但我独喜故事中两人琴瑟相合伉俪情深之意，所以出重金购来，一试之下果然觉得乐音清澄，与众不同。”

庞荻接过一看，见玉箫色泽温润，上面花纹与题字均精雕细刻，的确绝非凡品。

王雱忽然展眉一笑，续道：“去年清明，我与人拿此箫作赌注行令，一时难觅灵感，若非娘子适时出现，只怕我已江郎才尽，俯首认输了。”

听到他重提清明之事，庞荻颦眉微嗔道：“填出那样的无聊之词，难道还不算输？”

王雱大笑：“所幸那天与我打赌之人并非娘子，否则再有十支玉箫也全输了。那人何等大度，岂会为半阕小令斤斤计较！”

庞荻于是追问：“那位墨衣男子是谁呢？”

王雱见她十分好奇，反而故意不说，调侃道：“咦？天下哪有你这样的娘子，与人洞房花烛之夜便拉着丈夫追问另一男子之事！”

听他一说，庞荻一张粉脸红晕染遍，啐道：“不说就不说，谁爱知道！明明是你故意引人家问的。”

如此谈笑半晌后，王雱柔声对庞荻说：“夜色已晚，你先就寝吧。我忽想起一要事要告诉父亲，去去就回。”

言罢起身而出。庞荻独坐半天，见他未归，便解衣躺下，但只脱了最外面的红裳。

原来她虽未经人事，却也知道夫妻之事未尽于此。出嫁前一天娘亲私下略略向她提了些闺房之事，但她一听之下很是羞涩，庞夫人也没有多说，只是给了她一幅绢画，说是“压箱底”之物。她后来展开一看，发现竟然都是些“春宫”绣像，大惊失色，立即卷好放入嫁妆箱中，用衣物层层压于其上，当真是“压箱底”了。

所以她一直担心王雱会对她有所干犯。虽然明知自己已然嫁予他了，但一想到要与他行这种事便觉害怕。

紧裹绣被躺在床上，一心只想着但愿他不要再进来才好。

不知过了多久，依稀听到有人推门而入，走到床前伸手欲掀被。

庞荻本来迷迷糊糊地快睡着了，可一感觉到有人要掀被立即惊醒，睡意全无，猛地起身坐起来，警惕地看着眼前之人。

王雱见她云鬓微乱、双目圆睁瞪着自己，目光中满是惊恐之色，双手还紧紧攥着被子，将全身裹得严严实实，不禁哑然失笑，轻声问道：“娘子还没睡？”

庞荻很是尴尬，“嗯”了一声算是作答。

不料那王雱笑意更浓，竟挨过身来，直视她双眸，语含暧昧地问：“娘子可是在等我？”

“啊呸！”庞荻羞恼之下也顾不得淑女风范，恶恶地回了他一句：“谁在等你！”便倒下身去侧向墙边蒙头而睡。

王雱轻笑一声，也脱了外衣，另拉了床被子过来，静静躺下。

庞