骂颢道：“你又不是亲眼所见你怎知事情就真如他们说的那样，你从小就只会对别人惟命是从根本不管他们对你说的话让你做的事有没有道理。你善于学习但不懂得思考，这就决定了你一辈子只能跟在别人后面捡人家扔给你的残渣，而永远不知道你应该做的是主动去获取最好的食物而把你吃剩的残渣扔给别人。你只知守着今天的太阳，为它每天黄昏必然的暂时降落而悲伤，却不会想第二天它还会从东方冉冉升起而且比你以前见过的还要明亮。在你心中根本就没有真理这个概念的存在，你只是把真理等同于太皇太后、皇太后或她们让你信赖的任何人，你毫无原则毫无保留地相信他们和他们所说的每一句话，并且甘愿做他们的棋子，为变法侵害到他们的利益而到我面前申诉，却难以意识到你被他们唆摆的命运是多么的可悲。别人都说你宽厚仁慈，但是为人君者还需要有一些比宽厚仁慈更重要的特质，比如清醒的头脑、敏锐的判断力和预见未来的眼光，如果没有这些，一个皇族的宽厚仁慈几乎等同于愚蠢，所以今天坐在龙椅上的人是我而不是你！”

颢听后沉默了半天，然后在行礼告退之前只答了一句：“我之所以无条件地信任太皇太后是因为她已经看了好多年的日出日落，她会知道明天的太阳是否会比今天的明亮，我比她少了几十年的阅历，所以我选择信任她。”

从此他更加沉默，很少开口向赵顼提政事，若非皇帝问到他也不再表明自己的意见。赵顼后来问过一两次他对变法的看法，得到的结果仍是令他不快的，于是也决口不问了。

而颢最近这次惹皇帝哥哥不高兴起因也依然是变法之事。

两天前，他去向曹太皇太后请安时发现她愁眉深锁，忙问原因，太皇太后递给他一份山西地方官送上来的密函，说保甲法在山西实施不顺利，屡有不堪负荷的穷人逃走落草为寇，甚至还集结在一起喊出造反口号。

赵颢问太皇太后：“皇兄可知此情？”

太皇太后冷笑道：“他嫌我罗嗦，这些天一直没来请安，我让人去请他过来也不愿意来，只找诸多借口推辞。”

看见祖母如此忧心，颢心中难过，而且自己之前也听说过保甲法影响贫户正常生活的弊病，而今引出造反之声，实在事关重大，于是决定冒着再被皇兄痛骂的危险去面圣直谏。

他在皇帝休息的寝宫前等待了两个时辰都没被获准进入，一直等到午后才见赵顼身着一身窄袖起肩紧身服出来，只瞟了他一眼，命道：“去换衣服，到南御苑来见朕。”便上马离开。

南御苑是皇族练习骑射的御花园，位于内城东南，宽阔平坦，周长十二里，为仁宗皇帝即位初期时建，其中种植有各类奇花异草，养有许多珍禽异兽，更有湖泊岛屿层峦叠翠，亭台楼榭别致精奇，一派皇家园林气势。射弓场长约五百丈，宽约三百丈，本为仁宗皇帝偶而游乐驰马之地，但其后被两朝皇帝修缮装饰，种树培草，改造为射弓场。射弓场顶端并排耸立着十座一丈五尺高的箭靶，靶身为绿色，靶面着红，均画一黑色侧面虎头，以虎目为靶心。年初元月三日皇帝赵顼曾在这里“御苑射弓” ，请来大辽、高丽、回鹘、于阗、月葛、大理、大食、三佛齐、交趾、西夏等国的大使前来观赏。当时他在几十支长号几十面战鼓众声齐鸣中一身劲装策马奔出，驰到起射点从容引弓，一箭射出直达虎眶，观者见状无不叹服而齐呼万岁，极大地在各国使节面前展示了大宋皇朝皇帝的英姿，高扬了一回使节们一向嗤之以鼻的大国国威。那对赵顼来说自然是一次倍感骄傲与自豪的经历，所以他喜欢到这里来，通过回味那时的光荣来刺激和保持他的强国豪情与决心。

换上骑装的赵颢骑着他的火赤马随后赶到。

他一见赵顼立即下马行礼道：“为臣有事禀奏陛下。”

赵顼一摆手，阻止他说下去，道：“既来这里自然是要先练射弓，你倘射中了虎目我便听你说。”

赵颢闻言也不多说，又跃身上马驰至起射点再勒马引弓，火赤马嘶鸣声未歇箭已飞了出去……

赵顼皱眉凝目……

正中虎目。

赵顼当时为了那虎眶一箭曾先苦练了两月之久，而他的二弟只是随随便便这么一射便能直中虎目。

讶异之余，一缕怒火缓缓自心头升起。

更多的，是不服气。

“陛下，臣可以说了么？”赵颢小心翼翼地问。

赵顼忽然笑了，过去拉起弟弟的手说：“急什么，看你射得这么准朕也有了兴致，不如我们来比试一二？”

赵颢欠身道：“臣惶恐。”

赵顼也不理他，转身令人在一侧的柳树上选两缕枝条，从中削去一段树皮，并在其下系红帕为记。 他们立马之处离柳树约有两百步。

他待人准备好柳条后，先自提箭引弓，聚精会神瞄准目标，然后放箭--

柳条应声而落。

精准自然胜过百步穿杨。赵顼颇为得意，对弟弟说：“轮到你了。”

赵颢点点头，正准备如法而射却又被赵顼拉住：“刚才朕已中的，若你也射落柳枝我们也不过是平手而已，难分胜负。这样吧：若你在射断柳枝后，柳枝落地前策马赶过去接到便算赢了，那你随后无论跟朕说什么话朕都会认真地听下去。”

赵颢略一思索便答应了。

赵顼见他答应得这么快不免诧异，两百步，不算短的距离，而柳枝离地的距离最高不过四五尺。

这次引弓前，赵颢抽出了两支箭。

第一支箭风驰电掣地闪过去射断了柳枝。

第二支箭随即赶到击到正在下坠的柳枝下部，将其高高弹起。

第二箭既出赵颢即策马冲了过去，行至一半突然自马上跃起，足尖轻点马鞍，凌空飞了出去。一转一翻身已至树前，伸手一握，正好在柳枝将落地之际将其接住。而身未坠下，只伸腿朝树干上一蹬便又飞了回去，稳稳地落在驰过来的火赤马背上，仍旧驰了回来。

周围侍从一片喝彩。

赵颢在赵顼面前下马，双手举柳枝呈上，再问：“陛下，现在臣……”忽然愣住，因为发现哥哥的脸已经变青，顿时意识到自己犯了个大错--怎能允许自己的成绩比皇帝好？

怎生补救？赵颢茫然失措。

见他这样赵顼却似乎立即释怀，几乎是和颜悦色地对他说：“岐王射术精进不少呀。好，你要说什么朕都听着。”

赵颢这才放下心来，想：“哥哥毕竟是皇帝，心胸自然是开阔的。”于是终于把保甲之事说了出来：“现行保甲法规定不分贫富，凡有两丁便抽出一丁来当保丁，富户天天抽时间训练倒无甚问题，但那些每日都需要出力谋生的贫户就耽误不起这个时间了。做了保丁便无力养家，而法令又要强制实行，有些人就被迫落草为寇。而今山西等地由于虫旱两灾，人民生活困苦，盗贼如毛，本来设保丁的本意就是让他们应付这种局面，但现在反倒有不少盗贼是由保丁滋生而来。朝廷行免役法不就是为了减轻人民的兵役负担么？而这样的保甲法实际上是又把这种负担变相转还到他们身上呀！请陛下三思，暂停或修改保甲法，以顺民意。”

赵顼听了默然不语。赵颢又奏道：“现在山西已有草寇喊出造反口号。陛下一向说臣弟没有实地查看过民情，难辩朝臣奏报情况真假，臣想斗胆请陛下恩准，谴臣前往山西以查实情，以平反贼，为陛下分忧。”

“你当真想为朕分忧么？”赵顼忽然想起王韶的招纳西蕃计划，冷笑道：“现今我最忧的并不是山西那几个小贼，而是西蕃诸部。颢弟可愿意前往西部边境随王韶为朕断了这西夏右臂？”

西蕃？赵颢一凛，蛮夷之地，即将有战争发生的边疆。

再一看，哥哥的表情是认真的，然而看他的目光却带有怀疑与蔑视的味道，他大概是觉得自己不会愿意去的吧。

“怎样？你去那里倒真可以充分发挥你善骑射的优点了。”他再激道。

赵颢深吸一口气，立身，然后再拜，然后答道：“陛下说得对，现在我最应该做的事是去追随王韶，招纳西蕃。”

雪落

“如今西夏辽国均对我国虎视耽耽、压迫日甚，岁币之重已令国民不堪承受，为准备抵御随时可发生的入侵，朝廷又必须长期花重金养兵、筹饷、派役，长此下去国势必日趋贫弱，这也是几朝皇帝最为忧心的问题。王韶所上《平戎三策》的确可行，招纳西蕃以断西夏右臂是最终制服西夏前必由之路，能亲自参与这项强国兴邦计划是一个臣子所能获得的无上的荣誉，何况我身为先皇皇子、当今圣上亲弟，更有责任为君分忧。我学习兵法谋略与诸般武艺已多年，一直遗憾无实践之机会，此次承蒙皇上下令派遣，实属幸甚，感恩不尽。”驸马府大厅内，赵颢平静地向贤惠公主与驸马说出他的理由。

“你真的是这么想的吗，颢？！”公主半是怜惜半是疑惑，一把把侍女奉上的茶杯推倒在一边，两滴泪珠随着蜿蜒至茶几角的茶水同时滴落，声音因激动与悲伤交织而哽咽起来：“我知道你很委屈，可是你为什么要这么隐忍呢？你知不知道你的缺点就是太善良、太听从命运的摆布而不懂抗争。你可以把辉煌的未来拱手让给顼，却不会要求他给予你一点他完全可以给的安宁、平静的生活。难道这一点点要求会很过分吗？过分到你根本不愿向你的亲哥哥提及而任由他把你流放到遥远的边疆！好，如果你始终不愿开口我就进宫去问顼，问他是否还记得年少时在母亲面前发下的兄弟永世相亲互助的誓言，问他是否还珍惜你们二十余年的兄弟情谊，问他是否希望在不久后的某一天听你吟出一首煮豆燃豆箕的七步诗。我还要问问太皇太后和皇太后，问她们如果有一天看见西蕃的漫漫黄沙和如血残阳埋葬了你年轻而优异的身体和灵魂，她们是否会如我一般感到彻骨的寒冷和悲伤。”

“姐姐，我没有把属于我的辉煌的未来拱手让给顼。”赵颢依然平静而柔和地看着贤惠公主，然而他的目光却似乎穿越了公主的幻象而沉淀在一个遥远而美好的境地：“因为我的未来不是锁在宫廷的绿瓦红墙里，也不是系在紫宸殿高高在上的龙椅上，这一点，从我得知父皇在立储诏书上写下顼的名字之时便已知道，或者更早，在我第一次走出宫门，体会到一个皇帝所不能享有的绝对的自由的时候。我喜欢宫外的河流，虽然没有太液池的干净但却更加奔放而欢快。我喜欢城外的青山白云，和孕育出它们的清澄的空气，那是种九重宫阙所稀缺的纯净。我喜欢元夕节开满全城的花灯、清明节熙熙攘攘出游踏青的行人盛况和重阳节接踵登高的妙趣。而且我想，如果有一天亲临其境，我也会爱上西蕃的大漠孤烟和长河落日，比之蛰伏汴京宫内的无所适从，我更向往天边那或许萧杀的粗犷自由。我把我积累下来的报复都寄托在那片黄土之上，那里才有属于我的辉煌的未来，只有征服了那里的风暴和那里的我，我才可能找到真正意义上的安宁而平静的生活。所以，我对哥哥给我的这个选择心存感激。”

贤惠公主怔怔地凝视自己的弟弟，隐隐感到他并非像大家认为的那样逆来顺受、毫无追求，他是有他的理想他的希冀的，虽然他的想法她并不是很了解和理解。

“可是，颢……”公主欲言又止，觉得自己本来准备说的话现在已显得多么地苍白无力。

“公主，我也认为皇上这次的派遣并非是对岐王的贬谪，而是一项无上光荣的恩赐。”静坐一旁的王雱此刻开口侃侃而谈：“食君之禄理应为君分忧，现在朝臣屡有称皇上对宗室过于偏袒、赏赐不节的微辞，观今之宗室，虽也有不少能者可为皇上排忧解难、治国平天下，但也有颇多皇族子弟坐享皇恩而不思报国。岐王与嘉王年纪尚轻，已双双被封为王，人皆以为全系与皇上一母同胞之故，若无政绩战功甚难服众。因此窃以为皇上如此安排正是想让岐王殿下借招纳西蕃之机为将来平西夏打好基础，日后灭夏挫辽，扬我国威，一举恢复汉唐时我国边境，岐王自然功不可没，届时人皆会叹服于岐王的盖世功勋了。”

驸马王诜沉默半晌，听了此话后也抬头对公主说：“王公子之言不无道理。”他也算是半个宗室之人，对朝臣对宗室子弟的诟病一向也十分敏感，而赵颢与王雱的话也隐约激起了他心中沉寂许久的男儿豪情。保家卫国，恢复汉唐时边境，这是一个有志的汉室男子不能拒绝的理想。就在这一瞬间，他觉得他有点懂岐王的心思了，但是岐王那略显苍凉的坦然仍是他难以理