，只等她画押。不想顾凌波坚强刚烈无比，只破口怒骂他陷害忠良，高声称赞苏轼品行高洁、忠君爱国，又坚称苏轼是君子，与她之间清清白白并无私情。吕惠卿授意下属对她用刑，岂料可用之刑一一试遍她还是不招。几番痛得晕了过去，但醒转之后仍是大骂而不屈服。

“我姐姐现在全身伤痕累累，几乎无一处完好，但若不肯招认构陷苏大人吕惠卿便不会放她。我想来想去，也只能找到王公子一个有望救她的人了。”顾凌云垂泪说道。

庞荻又惊又怒，没想到吕惠卿竟然卑鄙至此，企图借折磨一弱女子来达到陷害政敌苏轼的目的。当下好言劝慰顾凌云，答应她告诉王雱此事，请他救出顾凌波。顾凌云再三道谢，又不住行礼叩头后才依依地缓步离去。

于是庞荻坐在王雱房中等他。等至晚上他才回来，略带酒意，目中却是大有神采，有踌躇满志之色。看见庞荻略微讶然，但想是心情很好，竟也还能对她微笑，问道：“有事么？”

庞荻没心思再去探问他心情好的原因和细品他对她的态度，开口直说主题：“你还记得浮香楼的顾凌波罢？她快被吕惠卿害死了。”

问清事情经过后，王雱没再多说什么，立即起身出门，直奔御史台监狱而去。

他再次回到家中时已至深夜，一直等待着的庞荻见他面色凝重，起初神采一扫而空便知事情多半不妙。

他看看她，说：“晚了。她已经死了。”

“她是触壁身亡的。”王雱继续描述他看到的情形：“我赶到时狱卒正把她从牢房中抬出来。一头的鲜血染遍大半衣裙，和旧伤血迹混合在一起，墙上地上也是一片血红，触目惊心。可怜她还一直怒睁着双目，死后也未闭上。”

庞荻一时无语，好半天才叹息出声，道：“想不到她一个青楼女子竟能刚烈如此，为了保全仰慕之人的清白不惜牺牲自己生命，可敬可赞。”

王雱默然不发一言，似在沉思。

庞荻问他：“她的后事安排好了么？我们能为她做点什么？”

王雱道：“我已经通知她的妹妹来料理后事了，明日请爹责令御史台负责收葬事宜。不过若说真正能为她所做之事却不是这些。”

庞荻明白他的意思：“你是指报复吕惠卿罢？这事能参倒他么？”

“目前他在朝中已有根基，党羽渐丰，不是借这一两件事就可以参倒的。不过待我多作些准备，以后总有要他好看的时候。”王雱忽地一笑，扬眉问庞荻道：“吕惠卿先害死安国叔叔，后企图阻止父亲复相，如今又逼死顾凌波这样的弱女子，这人阴险狠毒，死有余辜，你说我们日后如何处置他才好呢？”

庞荻不解道：“还能如何处置？总不过令他罢官，或者，你能说服皇上将他治罪入狱？”

王雱微笑道：“我正在劝皇上恢复肉刑，将来用在吕惠卿这样的人身上岂不正合适？”

肉刑！那史上最残忍不过的刑罚肉刑？庞荻很是震惊：她的丈夫竟然要求皇上恢复这种酷刑，而他说起这事时语气还那么云淡风轻，笑容轻巧闲适，似乎只是在谈如何栽种花木一般。

肉刑是先秦以来实施的以墨、劓、刖、宫、大辟为主的五刑体系，借残害人的身体以求达到惩戒之目的，以商鞅为首的著名法家人士主政之时极为推崇。汉高祖刘邦统一天下后，觉得“三章之法不足以御奸”，因此命相国萧何效仿秦法，“取其宜于时者，作律九章”。并在大辟之外，颁布夷三族之令：“当三族者，皆先黥、劓、斩左右止，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤诅咒者，又先断舌。”又称之为具五刑。后汉文帝改革刑制，将这些残忍的肉刑废除。到隋唐以后逐渐建立创造了以笞、杖、徒、流、死为主干的新的五刑体系，肉刑便从此不再用了。

庞荻想起王雱当年劝父亲的话：“但将韩琦、富弼两人枭首市曹示众，不怕新法不行！” 当时还道是他推行新法心切所以口不择言，却不料恢复肉刑竟一直是他策划着要运用的治国手段之一。

“不要！”她自然是坚决反对：“肉刑太过残忍，伤人至深，但凡明君盛世都不应该用这种残忍手段来惩罚犯人。雱，若你一意孤行劝皇上恢复此刑必会遭后世之人唾骂的呀！”

“我知道你会反对。”他的笑容又渐渐冷却，中有一抹隐含敌意的讥诮：“你知道在朝中谁反对最激烈么？——是岐王！你们倒真是志同道合、心意相通呢！”

裁决

吕惠卿见闹出了人命便也不敢再从歌妓入手找人诬陷苏轼，仍旧想从苏轼诗歌里找“诋讪”之意。见苏轼咏桧诗中写道：“凛然相对敢相欺，直干凌空未要奇。根到九泉元曲处，世间唯有蛰龙知。”觉得“蛰龙”二字大有文章可作，遂找王珪商议。第二天王珪在朝堂上向赵顼奏道：“苏轼咏桧诗有云‘根到九泉元曲处，世间唯有蛰龙知’， 不知是把陛下比作蛰龙还是说另有龙脉蛰伏于世，显然心怀不满、诋讪君父，是不臣的表证。若陛下不严行惩处将来必难以儆示后人。”

赵顼不悦道：“卿为何吹毛求疵至此？苏轼此诗只不过是咏桧罢了，关朕何事？未必真有什么讥讽之意罢。”

王珪又道：“此中诋讪之意十分明显，世人大多均能看出，如不严惩苏轼难消此恶劣影响。”

赵顼闻言转首询问王安石意见：“介甫先生以为如何呢？”

王安石出列朝皇帝一躬身，然后转问王珪道：“我想请问先生，可听过这两句诗：‘天下苍生待晓雾，不知龙向此中蟠’？与‘蛰龙’二句意思是否相若？”

王珪琢磨着答道：“此诗是说龙蟠旋于雾中而不雨以泽天下苍生，也似是在暗讽皇帝陛下……”

王安石再问：“如此说来，这诗的作者必与苏轼是一丘之貉，也有心怀不满、诋讪君父之罪？”

王珪不知他是何意，但话说到如今这一地步也不好翻悔，只得硬撑下去了：“此诗应该是苏轼朋党中人作的罢……”

“原来我竟也是苏轼朋党，先生不说我尚不知呢！”王安石哈哈一笑，说：“此诗是我作的。照先生的解释我也该入狱治罪了！”

王珪大窘，立即噤声不敢答话。赵顼解颐而笑，王安石随即向他奏道：“陛下，诗人借龙字咏物抒怀甚为常见，哪里均是暗喻当今圣上呢？苏子瞻虽口无遮拦，恃才傲物，政见也不合时宜，诗中观点值得商榷，但臣相信他并无犯上诋讪之心，若以几首诗便定他死罪未免太过，定会引起天下人非议，反倒有损陛下清誉。臣请陛下将他从轻发落，以显陛下开明宽仁之风。”

赵顼频频颔首，道：“爱卿意见与朕不谋而合。”

吕惠卿见状忍不住站出来劝道：“臣以为苏轼确系不臣……”

话未说完赵顼即侧目愠道：“卿想使后世之人讥议朕不能容才么？”

吕惠卿吓得把想好的话又生生咽了下去，挪步退回不再说话。

赵顼随后扫视王珪、李定、舒亶、吕惠卿等人，道：“你们看看，介甫先生与苏轼政见之差有如水火，但并不因此落井下石报复于他，反而出言为他辩护，如此襟怀你们有几人能及？”

那一干人悻悻地低首垂目，不敢再吭一声。

赵顼遂宣布了他拟定的处罚方案：“祠部员外郎、直史馆苏轼以诗赋文字讥讽朝政，有罪当罚。责授检校水部员外郎、黄州团练副使、本州安置。苏轼弟应天府签书判官苏辙，以其身官为苏轼赎罪，猥亵朝廷官职，贬为覆州监酒。王巩私下与苏轼往来妄议朝政，并拒交与苏轼所通文书，逐放宾州。司马光、张方平、范镇、陈襄、刘挚、刘攽、孙觉、李常、钱藻……等与苏轼隐相联络之二十二人罚铜二十斤以表警告。”

吕惠卿一党大失所望，而其余涉案各人均长舒了一口气：这个处罚已经是最轻的了，皇上虽然年轻，但总算还能明辨是非，及时悬崖勒马，未受谗言蒙蔽而以文字为狱累罪于天下文人。

驸马王诜一直惶然不安心惊不已，然而在顼刚才的裁决中未听到提及自己，不免心存侥幸，还道是顼顾念他的姐夫身份所以并不追究，于是面露喜色，正准备与群臣一起三呼万岁谢恩，却听见顼冷冷地点出了他的名字：“驸马都尉王诜听旨。”

王诜一愣，只得出列跪下听旨。

“驸马都尉王诜，私自出资为苏轼出版讥讽朝政之诗集，后又对抗朝廷法令，拒交苏轼谤世诗文，故削除一切官爵，逐放均州。”

王诜面如土色，颓然无言，半晌才默默叩头接旨。

顼漠然视他，把冷笑留在心里。他知道王诜肯定明白遭遇今日之祸的主要原因其实并不是苏轼一案，他只是借题发挥，为在世人面前光明正大地处罚辜负了他皇姐的姐夫找了个无懈可击的理由。他把自己最珍爱的姐姐托付给了王诜，而他居然不知道珍惜，只心安理得地享受驸马都尉的身份带给他的地位和财富，却从未意识到他如今拥有的一切都是公主带给他的，如果没有公主，他根本什么都不是，什么都没有。

庞荻在家中听到皇上对苏轼一案的裁决后也终于放下心来，本来还担心公公也会借机针对苏轼彻底击溃这个政敌，却没想到他如此大度仗义居然肯出面为苏轼说话，于是对公公的尊重钦佩又增加了几分。此前几天她很怕皇上真会采纳那些佞人的意见处死苏轼，曾想过去劝王雱请公公救苏轼，可一转念又觉得今日之王雱疑心远甚于昔日，若见她如此积极想救苏轼必会不悦，说不定还会反其道而行之落井下石，岂不反倒害了欲救之人。因此保持缄默，只在心里默默为苏轼祈祷，幸而事情总算朝着好的方向发展，苏轼虽遭贬官，但好歹保住了性命。

想起丈夫如今的变化又是一阵伤心。她很快发现，原来她与岐王的那一点点友情在他心中竟已凝成了一个难以消除的心结，动不动就提岐王之名借以讥讽，口口声声明说暗示她与岐王之间有私情。没来由地疑心至此她当然不肯忍气吞声，每每出言驳斥，结果通常又会点燃他的怒火，因此两人见面时的争吵竟成了家常便饭。她为了躲避这种无谓的争执便只好像以前那样整日自锁于楼上，以减少与丈夫的见面次数。

林花谢了残红，转眼又将春尽。有一日独自倚栏闲看檐上燕子时忽然想起今日是自己生日，可惜生活得这般萧条，自己与他人一样没有丝毫想为此庆祝之意，甚至连自己都快将今日的意义淡忘了。只是仍不禁地忆起熙宁四年她初嫁王雱后不久过的那次生日。那时她二九妙龄，心情与外表一样美好纯净，丈夫以一种肆无忌惮的态度公然宠爱着她，为她兴师动众地请来全家人为她庆祝，甚至在众目睽睽之下以词示爱，这些都是在她此前安宁平静守礼自持的生活中从未遭遇过的，不免惊讶，随后便感到了因幸福而生的由衷的愉悦与欣喜。那时的他多么潇洒自信而多情，而且他永远知道表达感情时何时该含蓄温柔何时该豪放洒脱，说的情话既不泛酸也不粗鲁，虽然她偶尔会因他的“调戏”之辞而轻嗔薄怒，其实在心里她是爱极了他这样的表达方式的。那是一种肆无忌惮的亲密，现在没有了，所以越发怀念，尤其是在这种容易引起甜蜜回忆的日子里。

今日他又在做什么呢？多半还是往来于各权臣和可能拉拢的士大夫之家罢。弄权、组织自己的党羽似乎成了他现在唯一热衷的事。那么，他还会记得今天是他妻子的生日么？唉，怎么能如此奢望呢？他连与她一起度过的那么多恩爱日子都遗忘殆尽了，又怎能指望他记得这个对他来说已失去意义的日子呢？

所以，在这个本应该快乐的日子里，她只能孤单地独倚在楼上，以羡慕的目光惆怅地看着檐上双燕。

丫鬟绿袖忽然快步奔上楼来，打断了她的思绪：“小姐，有贵客来看你了！”

“谁？”她凝眉问道。谁会在此时来看她？何况还是“贵客”。

“舒国长公主。”绿袖回答。

二女再度见面免不了又是一阵执手相看泪眼，却都又努力地笑着，既为了掩饰自己黯淡的心情也为了借尽量显得开朗一些的神情给对方一丝安慰。

“公主最近可好？”庞荻问她。

公主勉强笑道：“驸马走后不久我也把晓芜送去均州陪他了，这样家里清静不少，我也可以过些安宁日子。”

晓芜走了是清静，可是她深爱的丈夫也离开了她，这样的“安宁”日子又怎会是她愿意过的呢？公主惨淡的肤色与枯瘦的身体证明着她的健康早已随她丈夫的身影一起远离她而去，或者，随王诜而去的还有她的魂魄罢？