。”草薙鼻子里哼笑了一下，马上去追赶这位学者。

汤川站在池塘的边缘，眺望着整个水面。

“尸体沉在哪里？”

“那里。”草薙指着池塘最细的那一带。

“去看看！”

不知是什么缘故，在尸体被打捞出来的地方，堆放了特别多的大件垃圾和金属材料，他们好像都是跟着尸体一起从池底拉出来的，清一色地蒙着一层灰色的尘土。这是附在上面的池底的泥干燥了的结果。

汤川一直扫视着脚下，他的目光突然停在了某点上。他蹲下来捡起了一个东西。

“你这么快就发现什么了？”草薙问。

汤川拿在手里的是一块大约三十厘米见方的金属片。草薙并不是第一次见到这个，上次来的时候他发现了好几块。

“好像是哪里的工人丢弃的废料，我们正在努力寻找这些工人呢。”

“像是那面具的材料。”

“专家也是这么鉴定的，材质完全相同，应该没有错吧。”

汤川环视了一下四周，又捡起了两张铝片，然后把目光投向附近的草丛。他又捡起了点什么东西，那是一根软电线，裹着一层黑色的膜。

“那根电线是干什么的？”草薙在旁边问。

汤川没有回答，只是在找那根软电线的头。

从黑膜里露出的导线头像是熔化后又凝固了一样，卷成一团。

他顺着软电线往前摸索，一直走到距离池塘几米远的地方。他发现，这根线和一个约一米长的，很轻很细生了锈的铁架子连在一起。

“好像有一根与它一样的软线，和尸体一起被打捞出来的。”

听草薙这么一说，汤川猛地回过头来，差点把眼镜晃掉了。

“在哪儿捡到的？”

“不，不应该说是捡的，它有可能是和尸体连在一起的，被鉴别专家们保管起来了。”

“能让我看看吗？”

“嗯，应该可以吧，我去找他们说一下。”

对于草薙的回答，汤川满足地点了点头。

“我还有件事希望你去调查一下。’“什么？”

“到气象站去查询一下今年夏天打雷的日期。”

“雷？”

“如果能知道这一带打雷的日期，那就最好不过了。”

“这个嘛，去调查的话马上就可以弄清楚。这个案子和雷有什么关系呢？”

汤川再次把目光投向池塘，意味深长地笑了一下。

“什么啊，太不爽了，你到底知道什么了？”草薙问，“还不能断定，等我确定了之后，一定向你讲清楚。”

“别故弄玄虚了，就说你现在知道了什么，快说吧。”

“很抱歉，作为一名科学家，如果没有经过实验的论证，我从来都不喜欢稀里糊涂地发表自己的言论。”

汤川把三张铝板和那根很脏的电线硬塞给草薙：“走，我们回去吧！”

6

在新宿某栋大楼的一间屋子里，草薙和小冢警官一起约见了世罔宽久。

这家事务所名叫s＆r股份有限公司，但是看起来怪怪的。

“我们的主要业务是给客户批发电脑，和软件开发公司之间也有密切的合作，而且我们公司的运营也正在逐步走向正轨……”当被问到公司业务的时候，世罔滔滔不绝地讲起来。

他看起来四十出头，是个很健谈的人。一询问到他的工作，他马上就问一答十。但是他的话里根本就没有什么值得一听的地方，让人觉得很肤浅。

事务所被屏风隔开了，看不见里面，看样子也不像还有什么其他的业务员。

他说：“怎么样，警官先生，你们买台电脑吧，今后这方面的知识可是很必要的。”他的话露骨地表现出对草薙他们的轻视和愚弄，怪不得柿本昌代称他是个“奇怪的人”，确寓言之有理。

草薙先问他认不认识柿本进一，世罔突然感伤起来。

“并不是很了解，只是，我的臼齿是让这位医生给治好的。”世罔摸了摸下巴，“他身上发生那种事，真是太悲惨了，我之前从他太太那里得知他失踪了，心里担心他恐怕是牵连到什么事了。都过去两个月了，我就觉得他生还的可能性很小。呀！这话有点过分啦，我没有别的意思。”

“那你出席他的葬礼了吗？”草薙问。

“没有，正赶上我工作忙，抽不开身，只是发唁电慰问了一下。”

“柿本的尸体被发现了，你是听谁说的？”

“在报纸上看到的，说在某个中学——还是高中——的文化节上，柿本医生睑的模型被展览出来，警方根据这个发现了他的尸体，然后我就和他的妻子联系了，打听了一下葬礼是在哪里举行。”

“怪不得，有时报纸的报道也很及时。”

《中学里真正的死人面具的展示》、《离奇经过的相关者是谁？百思不得其解》、《秋天的神秘事件》……草薙想起了报纸上的那些标题。

“真是不可思议啊，人脸的模型怎么会掉在那种地方呢？”世罔抱着胳膊，歪着头思考，偷偷地用试探的眼神看着草薙，“你们警察关于这点是怎么看的呢？”

“正在调查中，那些忙着鉴定的家伙也很烦恼呢。”

“这样啊。”

“迷信的上司甚至说，或许是冤魂附在铝皮上，变成了这个面具。”

这是在撒谎，事实上，草薙的上司是一个鄙视伪科学的人。

世罔的睑上浮现出不自然的笑容，似乎被草薙的话给震慑了。

“那么，”世罔卷起袖子做出看手表的样子，“今天你们来有什么事吗？只要是我知道的，无论什么我都会说的。”

虽然口吻很亲切，但是可以看得出来，他在暗示他并不知道什么重要的事情。

“我想问一下关于马的事，”草薙说，“就是赛马。你曾经劝柿本医生和你合伙买马吧？”

“啊？是这件事啊，”世罔神色怪异地点了点头，“那件事真的挺遗憾的，柿本医生给了我很大的期望，结果却没能如愿。”

“你的意思是说，你们没能买成？”

“我有内部消息说，能给我介绍特别优秀的良种马，但我在召集合伙人期问把这事给耽误了，结果被别人抢了先，哎，世事难测啊。”

“你们和什么中间人商量过吗？”

“是的。”

“给你添麻烦了。你能够把他的联系方式给我吗？我只是想进行下相关业务上的确认。”

“没关系，嗯，我把名片放哪儿了呢？”世罔在自己的上衣口袋里掏了半天，轻轻地咂了咂嘴，“哦哟，我落在家里了，以后我再告诉你们，可以吗？”

“好的。小冢警官，你事后主动和世罔先生联系一下吧。”

年轻的刑警马上答应了。

“我有种奇怪的感觉，你们好像是在怀疑我吧？”世罔谄笑着问。

“对不起，我们完全能够理解你的不愉快，但是从我们的角度出发，无法忽视柿本医生的银行账户上有大笔资金被转移出去的事实。”

“大笔资金？”

“嗯，一千万！对我们这些普通的工薪族来讲，这可是大笔钱哪。你接受了这张大面额的支票了吗？”草薙紧盯着对方的眼睛问道。

世罔轻轻地咳嗽了一下。

“嗯，啊，是买马的资金。”

“好像这张支票被换成了现金，那么这笔资金事后是怎么处理的呢？”

“当然是归还啊，还给柿本医生了。”

“以什么形式呢？是打到他银行的户头上吗？”

“不，是以现金的形式还的，我到他家还给他的。”

“那是什么时候的事情？”

“什么时候来着？很久以前的事了吧，我想是在7月末。”

“在他接收现盘的时候，变换什么字据了吗？”

“在收到他支票的时候，我给他写了一张收条，所以在我还他钱的时候，他把字据还给我了。”

“你现在还保留着吗？”

“没有，早就毁掉了。那恐怕不是什么好的纪念品。”

说到这里世罔又一次把目光落在手表上，不过这一次好像是故意的，他希望赶快结束谈话。

“好吧，最后还有一个事实性的问题，”草薙在说到“事实性”的时候，加重了语气，“你最好能把你从8月18日开始十天之内的活动详细地说一下。”

世罔的脸瞬间变红了，笑容也消失了，眼睛交替地看着两个刑警的脸。

“看来你们真的是在怀疑我啊。”

“对不起，但并不只是怀疑你一个人。在我们刑警的眼里，所有的人暂时都是犯罪嫌疑人。”

“真希望能早日把我从这个名单里排除掉。”世罔打开了手里的流水日记，“您是说从8月18日开始？”

“嗯。”

“太好了，我有不在案发现场的证明。”世罔看着日记说。

“是什么样的证明呢？”草薙问。

那天我正好出去旅行了，去中国玩了两个星期，你看这里不是写着吗？”他打开了日程表的那一页给草薙看。

“是一个人旅行吗？”

“怎么会呢，是和客户共四人一起去的。如果你们能答应我不给他们添什么麻烦的话，我就可以把他们的联系方式告诉你。”

“当然能答应。”

“那好，请你们等一下。”世罔站起来消失在屏风后面。

草薙与旁边的小冢刑警互相看了一眼。年轻的刑警轻轻地摇了摇头。

世罔很快就返回来了，手里拿着个a4纸大小的名片夹。

“是从成田出发的吗？”草薙一边抄着名片上的名字和联络方式，一边问。

“是的。”

“什么时候出发的呢？”

“大概10点左右，但是我在刚过8点的时候就出发击机场了。因为我们约好了8点半集合。”

“这样啊。”

草薙在大脑里计算了下时间。柿本进一早晨6点钟从自己家出发，如果世罔在去机场的途中将他杀害，弃尸于葫芦池塘，再把黑色的奥迪车开到琦玉县，然后在刚刚过8点的时候到达成田机场，这可能吗？

几秒钟之后他就断然下了结论：这是不可能的。

7

汤川把不知道从哪里弄出来的爆米花扔进嘴里，草薙在旁边敲打着钢制的桌子。

“无论怎么看，我都觉得那个男人可疑，除他之外不可能是别人。”他一口气说完，把速溶咖啡一饮而尽。虽然咖啡里自来水的铁锈味让他难以忍受，但他全然没有工夫抱怨。

“但是对方确实有不在场的证明啊。”汤川站在窗户的旁边，一边喝咖啡一边说。今天，他特别罕见地打开了窗户。每当风吹进来的时候，遮光的窗帘、白大褂的衣角和他略带茶色的头发都台轻轻地飘动起来。

“你不觉得那很反常吗？恰好在柿本进一失踪的那一天，他就去国外旅行了。”

“如果只是偶然的话，那就只能说他这个人实在是太幸运了。如果没有这个证明，你可能已经把他拘留了吧？”

“可我现在还不能那么做。”

“到底是什么呢？”汤川拿着杯子，把身体倾向窗外。吸烟的余晖映照在他的脸上。接着 他又把爆米花放在嘴里。

在调查世罔无罪证明的时候，草薙发现他的说辞完全没有问题，和他一起去旅行的公司职员也说，在8月18日上午8点半，他们和世罔在成田机场见了面。要说他中途偷偷回国，这种迹象是不存在的。

但是从动机来看，没有人比世罔更可疑了。

据那个和他联系买马的经纪人说，世罔的确提议过买马，但是并没有谈具体的事情，合伙买马更是头一次听说。

根据对世罔周围人的调查，草薙发现，这个夏天他被好几家金融机构里的欠债压得喘不过气来，但是夏天刚过，他便一次性还清了所有债务。草薙推理的结果是，他可能用柿本进一放在他这里的一千万中的一部分来还债了。

但是到目前为止，世罔还没有露出什么马脚，因为他没有作案时间，这一点令警察毫无办法。”你帮我调查那件事了吗？”汤川回过身，“关于雷的事情。”

“啊，这事啊，我当然调查过了，”草薙从上衣口袋里掏出笔记本，“但是，到底他们之间有什么关系呢？这次的案件和——雷？”

“先别说这个，说说你的调查结果吧！”

“干吗？连目的都不知道就去调查，真让人反感。”草薙打开了笔记本。“那，先从6月份开始说。”

“从8月份开始就行了。”汤川毫无表情地说。

草薙一直盯着朋友的那张由于反光而看不清的脸：“夏天不应该是从6月份开始的吗？”

“是的，但是从8月份开始就可以了。”国川好像对朋友的牢骚毫不介意，面无表情地把杯子送到嘴边。

草薙又长叹了一口气，把目光投向笔记本：“8月份，整个关东地区都打雷了。”

“只说东京西部就可以了，就是葫芦池塘所在的东京西部。”

草薙把笔记本扣在桌子上：“那你为什么开始不这么说呢？那样调查起来不是更简单吗？”

“对不起，“汤川说，“继续说吧。”

也许草薙真的很生气，他一边发牢骚，一边再次打开笔记本：“8月份。在葫芦池塘附近只有12日和17日两天打雷；9月份是16日和——”

“停一下……”

“这回又怎么了？”

“你好像说是17日，确定吗？是8月17日没错吗？”

“啊，没错，”草薙看了好几眼笔记本，确认道，“那又怎么样呢？”

“嗯，是17日，8月17日，之后再发生落雷现象就是9月16日。”

汤川把杯子放到旁边的桌子上，左手插进白大褂的口袋里，慢慢地踱着步，右手搔着后脑。

“喂！到底怎么回事？还不能问问吗？”草薙在屋子里来回徘徊，问道。

突然，汤川停下了脚步，挠头的手也停住了，他的眼睛盯着空中，就像木偶一样一动不动。

然后他又低声笑了起来。这也太唐突了，一瞬间，草薙甚至觉得他是不是发生奇怪的痉挛了。

“那个人旅行了多少天？”汤川问。

“啊？”

“就是你认为很奇怪的那个人，去中国呆了多少天？