我干嘛要跑？要让大王爷知道了，小王爷的屁股就保不住了。”

“你好厉害、好强壮、好聪明，以后嫁给我好不好？这样就可以保护我了。”华乱来小脸上大眼珠骨溜溜地转。

小姑娘还没有接茬，奶娃娃已经叫起来：“大胆！央央是我未来的老婆！”

羊角辫上的铃铛被风吹得叮叮响。小姑娘很天真地想，小王爷和大王爷都对她很好，这个可怜巴巴的小孩子也好像很需要人保护，那她到底要嫁给哪个呢？

“你，你不是他的姐姐吗？”华乱来涎着脸问她。

小姑娘想了一想，摇了摇头。

“那就是王府下人的女儿？”华乱来继续不放弃地搭讪。

“我爹早就死了。”小姑娘眼圈一红，倔强地说，“你问够了没？小心我打你哦！”

华乱来看她又是倔强又是伤心的样子，自己也不知道为什么，对于向来讨厌的女人居然起了一丝怜惜之情，伸手就想摸摸小女孩的头。

“啪——”五指山压顶。

“哇——”小乱来的哭声。

“咯咯——”昱小王爷吮着指头笑。

……

十几年过去了。

当年讨厌女人的华乱来变成了人憎狗嫌的采花贼。甚至为了应景，把自己的姓都改成了“花”。

当年的奶娃娃变成了左拥右抱四个小妾的小王爷。

当年伶俐慧黠的小姑娘变成了端庄文雅的陆少夫人。

小王爷还是喜欢着小姑娘。

小男孩却忘记了那一段往事。不不不，或许他并不是忘了，而是不知道曾经那个他芳心暗许的小女孩——

就是溯央。

24.第二卷 北临城-第二十章 惊天之变

“主子，我查过了，文大人是五王爷的人，孟大人和路督头是太子的人。”螓希说着，托腮嘟起了嘴，“这次我们撞见的董大人，又是七王爷的人。莫非，这杀人凶手并非是哪一派的人物，只是仇视权贵？”

溯央笑了一笑：“或许吧。只是我私心里觉得应该不是这么简单。”

螓希不再插嘴，替她斟上清茶。不一会儿，廖奉霆身边的一个伶俐仆从进来，给溯央见了礼，道：“才得着消息，太后凤辇约莫明日便能到北临。”

溯央心里顿觉一宽，叫螓希拿银子给他罢了。那人走后，螓希不禁喜道：“太后来了，必能庇佑主子，不受那些魑魅魍魉的侵扰。”

溯央苦笑一声——她原并不愿意受太后的荫佑，可如今却不得不依仗着一派的力量。若是太后驾到，情形大抵会好上很多——一尊金身菩萨，敢动的人毕竟少之又少。

螓希笑着替她拿来一件粉领绣金色团花的袍子，道：“今个天气真好，主子，不如出去走走？”

溯央嫣然一笑，换衣绾发，就带着螓希走了出去。

春日无边，艳阳高照，一片暗云却从天边飘来。

溯央甫一出门，便觉得有些异样。

院子里几个女眷都是袅袅婷婷地信步走着，看见溯央出来，脸色都变了。素日里都会围上来郡主长郡主短地逢迎讨好，今日却像见了鬼一般，有志一同地避开了往回走。

待她们走得没影了，月亮门洞里钻出两个小厮，远远儿见了溯央，低声窃窃了几句，也转身极快地溜走了。

明明是青天白日的，溯央只觉得一阵恶寒从背后升腾而起，再也无心观赏这大好春色了，低低问螓希：“我今儿可有什么不妥吗？”

螓希上下打量她一番，也是一头雾水地摇摇头。

两个人一时相对无言。院子里头渐渐归于宁静，只余头顶上树叶沙沙作响的声音，和黄鹂鸟跳跃之间啾啾而鸣。

那云一寸寸地挪过来，霎时风起。

溯央的衣摆被吹得翻飞，她心中却极明晰地感觉到了不详。

云已蔽日。

她见那回廊尽头飘起一片衣角，一只手轻轻向一个方向指了一指。

看那皎白的腕上是自己相赠的那只碧玉簪子，溯央心下已经明白了。拽了一把螓希，悄悄地往那手指方向的一间厢房而去。

那房子并不宽大，门虚掩着。因着陈年累月落了些灰，朱红色大门已经成了暗红色。

阶前乱草生长，嫩绿碧青，倒别有一番野趣。

溯央推门而入，穆九果然正襟坐在厅中央，看她进来，忙起身去搀。

她宽宽挽了一个寻常云髻，衣衫还是上回去见溯央时那件略大的新衣。首饰一件没戴，仅耳上挂了两只白润的明月铛，素颜清淡，丽质天成。

溯央巡视屋内，见周遭桌椅立柜，都是用了多年的家什，已经泛黄陈旧。难得被褥齐整，窗明几净，倒是清静文雅得很。

穆九往她手里递了一杯清茶。见她打量，脸色一红：“对不住了，劳郡主大驾来寒舍。只是当众说，阿九觉得不妥。”

溯央摆一摆手：“不必客套。九姑娘，可是发生了什么大事？”

穆九神色一肃，秀眉微颦，似乎有些难以启齿地犹豫一番，最终还是说了出来：“昱王爷和昱小王爷被七王软禁了。”

“啪嗒。”溯央手里的茶杯落到地上，打了个粉碎。一瓣瓣洁白如雪，飞散开来。

她的嘴唇哆嗦了一下，神色满是迷茫——

软禁？按说昱王是七王的王叔，七王有什么资格软禁他？难道七王的势力已经大到这个份上，连人伦也不顾了？皇上呢，皇上如何会眼睁睁地看此等事情发生……？

穆九仿佛知道她想什么，微微摇了摇头：“皇上似是默许了。太后还在来北临的路上，大约尚不知情。七王爷这一招杀鸡儆猴，奇怪的是皇上居然一句反对都没有。”

溯央瘫坐在太师椅里头，微瞑双目，不能做声。

软禁——京畿里朝堂中早已经有过先例。前些年五王爷软禁了一名在皇上面前弹劾他的旁支亲王，最后那小小的王爷竟然被偷偷流放关外，皇帝连想要搭救都来不及。

义父，义弟……

多年以前，她还是头梳双髻、青涩稚嫩的小丫头。慈父新亡，蒙皇帝招入宫中封号。她自来早熟，晓得宫闱的厉害，是以面无表情地自处，不愿同任何人亲近。

那一日大殿之上，她还清楚地记得皇帝笑着对昱王爷说：“王弟，你家只诚德一个小子，这小丫头很是伶俐，朕赐她做你的义女如何？”

她怯生生地看着昱王爷。昱王不过二十来岁，英姿秀挺，英气逼人，他看了溯央一眼，她只觉得那目光凌厉，却不肯畏缩，直直地回望过去。这两下一交锋，昱王爷眼中已然多了几分激赏。

他带她回了王府，那时候小王爷还是个奶娃娃，霸着她的衣角蹭鼻涕。他连话也说不全，却天天唤着“央央、央央”，要她帮他收拾会惹来一顿打屁股的烂摊子。

昱王爷陪着他们一起长大，请来最好的先生教他们识文断字、琴棋书画。他亦父亦兄地待她，小王爷则像个弟弟般赖着她，过了些年，螓希又被指给她贴身服侍，如姐妹一般。那段时光，是她丧父之后最知足的日子。

直到昱王妃打了她一个巴掌，骂她逆背伦常狐媚惑主，弄得昱王父子阋墙，她才幡然惊悟。小王爷已经长大了，不再是当年那个要靠她维护的娃娃；昱王爷待她更是好得超过一般，那日听闻此事极是震怒，直接送昱王妃回娘家反省三个月不得归府。

她从螓希那里知道民间传闻，心里除了苦闷，更是惶恐。她的心清纯如纸，哪里经历过这种流言蜚语。

太后不日便招她入宫。原因大抵不是因为怜惜她，而是因为昱王身为太子一党，太后生怕因名誉亏损而有碍太子继位。

她虽深谙原因，却也私心里感激太后——若非如此，只怕昱王爷的名声都被她一人败光了。所以太后拿她当一步棋，趁皇上派昱王父子离开王府去鳞星之时，匆匆用一顶小轿将她嫁了出去，她也毫无怨尤。

而如今，突蒙大难，她要如何才能保得他们周全？

她犹自十指扣掌，心急如焚，那边穆九银牙一咬，道：“郡主，还有一件事。阿九得到的消息，替七王爷想出这条计策之人，是，是……”

“是谁？”

穆九略一踌躇，到底吐出一个名字来。只把溯央震得面如白纸！

25.第二卷 北临城-第二十一章 长亭怨

只听穆九道：“是陆公子……”

溯央猛然站起，胸口急促起伏，却是作声不得。

陆圣庵啊陆圣庵，你如此狠绝，到底知不知道昱王父子对她而言很等重要？

溯央怒极攻心：“七王爷要夺太子之位，他为何要拿我义父义弟开刀？他们是无辜的！就只因为与太后络氏一门有姻亲，义父又不愿意投靠七王，就要赶尽杀绝？”

穆九往她手中又递了一杯茶，安抚道：“昱王爷到底是圣上的堂弟，七王爷不能将他怎样。太后这便要来北临了，若是知晓此事，一定会设法营救的。”

溯央苦笑一声，端起茶盏，微抿了一口。那茶也非好茶，入口苦涩，渐渐却回有甘甜之味。溯央放下杯子，脸上渐渐显出凄凉：“你不晓得七王爷与……与陆圣庵的厉害手段。若不是已经想好了退路和厉害后招，是断不会贸然动我义父的。”

穆九黯然无语，溯央突逢大变，一时也是束手无策，只能将希望寄托于太后身上，只求太后可以出面，将义父义弟救出来。

至于七王为何甘冒大险软禁昱王、皇上为何作壁上观不作一辞、这计谋为何是陆圣庵出的都能被人查出……种种疑问她心急如焚，哪里来得及细想？

穆九见她沉默，敛衽道：“郡主，实在不是阿九不肯留您，您在此待得久了，我怕穆家人疑心。”

溯央忙站起来，道：“不必相送了。”带着螓希走了出来。

出了那陈旧压抑的旧屋，映入眼帘的依旧是满园的大好春光。

红花绿柳，桃李成蹊。

夹岸的桃花蘸水而开，绯红浅粉，层层叠叠。

嫩草浅长，新燕啄泥。

只是这一刻，两个青春少女的心中，再也没有了半分欣赏春意的心境。

不知不觉间，天空中飘起了绵绵春雨。徐徐缓缓，淅淅沥沥。

那雨落到身上，透明冰凉，仿佛是那桃花花瓣被碰落一般，轻薄刺痒。

螓希要去拿油纸伞遮雨，溯央却微微摇了摇头：

“让我清醒一下……也好。”

她一个人默默地站在雨中，云鬓被雨水濡湿，花髻上几缕碎发贴在芙蓉面上。目光流连在虚无的远方。

山色空蒙，多少楼台烟雨中。

她只想用满天纷扬的雨水，冲洗纷乱的心绪。

北临一行，她真真是受教了。

那一日被采花贼惊吓，廖奉霆曾经问过她——你恨不恨陆圣庵？

她不恨。因为他欺侮的只是自己，所以既然不过是虚惊一场，她可以若无其事。

可如今，他要伤害的人，是这世界上唯一待她好的人——

一个是拿她当女儿一般呵护抚育的王爷。

一个是两小无猜，一起长大的小王爷。

他们对她的恩德，她铭感五内。若是有人要伤他们，就只有从她的尸身上踏过去！

她攥紧了拳，原本澄澈的目光中夹带了几丝森冷。

螓希站在她身后，正巧看到另一头廖奉霆走了过来，连忙出声道：“廖将军。”

“表嫂。螓希姑娘。”廖奉霆几步走来，见了礼。

溯央看着他，只想到他兄长陆圣庵的所作所为，心里一阵阵的发冷。顾不得对方一样是蒙在鼓里，银牙一咬，恨恨地看了他一眼，转身就走。

螓希跟在后头，也不好多说什么，眼神里带了一丝歉疚的柔软，小跑着跟上了前头的溯央。

廖奉霆愣在原地，丈二和尚摸不着头脑，却不敢贸然上前。

他见过溯央的许多神情。喜悦的悲伤的、无奈的狡黠的，却不曾看到这样的——空洞绝望中，带着刺骨的恨意。仿佛原本那个明媚鲜妍的小姑娘，已经不再是过去的那个样子。

他虽愚钝，却也知道她遭逢大变。他怎么不想为她扛过来，至少也是分担一些？可是她眼中的恨意让他却步。是他做错了什么吗？……

身侧传来莲足轻踏的声音，他却恍若未闻，依旧苦苦思索。

溪宁掌着绿底绘樱花的油纸伞，安静地站在一旁，饶有兴趣地看着廖奉霆。直到廖将军后知后觉地意识到了她的存在，那雨都已经停