公主和驸马都上门来求情，包拯再不答应的话就是不通人情了，好，我就把钱耀宗放了，希望他今后不要再犯同样的事了。”

“那好，我们一定会转达他的父亲钱御史的。”公主二人见包拯答应了，顿时喜出望外。包拯把他俩送出门外，就去安排放人了。

第三部 新驸马案 第十四章 竹林探密

包拯万万没有料到钱耀宗这件事竟然把公主和驸马都牵了出来，他本来还想在钱耀宗的身上追查一些线索的，如今看来只能暂且放一放了。这更加证实了他的猜想，钱耀宗和那个被杀的女子一定是认识的，虽然他不一定是杀人凶手，但他也和这事脱不了关系，或者说他也是其中的一个凶手。这回放他出去，他或者是得意洋洋，忘乎所以，露出破绽，或者是等待时机，何机而动，总之是放长线犯钓大鱼，包拯计谋已定，忽然想起那个死掉的赵五曾说过他还有个老娘，包拯一直对赵五的自杀抱怀疑态度，他决定去找赵五的娘，她应该知道事情的真相的。

包拯特别叮嘱展昭要秘密跟着那个钱耀宗，看他去过哪些地方，做过哪些事，见过哪些人，这才带着王朝等四人去见赵五的老娘。

赵五的家在城外的一片竹林里，比较偏僻，如果不是地保带路，一时三刻，还真不一定能找到呢。他的家是只是一间草屋，外面围着一道篱笆，一个老太太坐在门口发呆，连包拯走到身边都没有发现。

包拯轻轻叫醒鹜防矗抗獯糁偷目醋虐吹剿成闲『塾淘冢睦镆膊唤凰幔劾岵畹愕袅讼吕矗淙槐砻嫔峡瓷先パ纤嗨腊澹导噬夏谛囊彩羌馗星榈娜恕k刂谱∽约旱那樾鳎实溃骸扒胛誓先思铱墒钦晕宓哪铮俊？

“是啊，大人找老身有何吩咐？”赵五的娘见包拯一身官府中人打扮，大为恐惧，急忙想跪下去行礼。

包拯忙把她扶住，把她搀扶到一边坐下，说道：“老人家不必如此，我们今天前来是想了解一下有关你儿子赵五的事。”

听包拯说到儿子，老人家的泪水又止不住的流了下业，她擦运河泪水哽咽着说道：“人都死了，还说什么呀！可怜我白发人送黑发人，只剩我一个死的，活着也没啥意思了。”

包拯听她的语气中似有不平之意，他不知道该如何安慰她，片刻，他说道：“老人家不要这样想，人活一次不容易，死者已矣。”包拯自己觉得说的话等于是废话，他又说，“冒昧的问一句，您对您儿子之死有何看法？”包拯觉得自己真残忍，老是提及使人伤心的事，

“看法？有什么看法呀？不都说他是为了因奸不遂杀了人而自尽的吗？我真是没用，生了这么个儿子！”赵氏伤心的说不下去了。

“老人家千万不要这么说，现在没人说你儿子是自尽的，他的死因官府还在调查之中，请老人家不要相信谣言。”包拯心想给她一点希望，但是话之中又留了一点余地。

“什么？我儿子不是自杀的？那他是怎么死的呀，难道是被人害死的？大人，你一定要替他申冤呀！”赵氏听说儿子不是自杀的，神情非常激动。

“老人家不要激动，现在案子还在调查中，请您配合我，尽快把您儿子的死因查出来，还他一个公道，他的死很可能还牵涉到另一个案子，所以情况很复杂，我问的每一句话都请您仔细想了再回答我。”

“好，大人您请问吧。”

“您儿子在临死前一天有没有异常举动？”

“让我想想，那天他很晚才回家的，我问他干什么去的，他也不说，只说让我别问了，并且拿出了二十两银子，我从来没见过这么多的银子，吓了一大跳，真怕他是偷来的或者抢来的，就问他是怎么弄来这么多银子，他犹豫了半天没有告诉我，后来我把他逼急了，他就发誓说这银子既不是偷的也不是抢的，让我下半辈子放心用好了，现在想想说不定就是那银子惹的祸。大人，你说这银子是偷来的，或者抢来的吗？”

“哦，有这样的事？”包拯想了一下，又问道，“那他有没有和那些平时不接触的人来往吗？”

“这个嘛，”赵氏犹豫了一下，说道，“没有，他不会和那些不三不四的人在一起的。”

包拯把赵氏的神情变化看在眼里，他猜测这个赵氏是不是有什么难言之隐，看来再追问下去她也不会吐露半句的，包拯于是安慰她几句，答应尽快搞清她儿子的死因，赵氏却又发起了呆，对包拯的话充耳不闻，包拯只得告辞走出这片竹林。

路上，包拯一直在想着同一个问题，为什么赵五突然会内疚的自杀呢？前几天他在酒馆里还因为没有得到那个女子而耿耿于怀呢！这其中一定有什么原因！

“大人，这个竹林好茂密呀，如果不是事先做好记号，恐怕这时已经迷路了！”王朝看到已走出竹林，回头一看发了一句感慨。

包拯不由也回过头去，果然那竹林茂密、幽深，一眼望去看不到头，他心里忽然一动，脸色煞的一下白了，大叫一声“不好！”

王朝四人大吃一惊，急忙问道：“大人，怎么啦？”

“那个赵五的娘恐怕会有危险，如果凶手知道我们来这儿的话，一定会杀她灭口的！”包拯道，“我们快回去！”

包拯的话惊醒了王朝等人，他们急忙赶回去，走到那草屋的外面时，马汉突然叫道：“那边好像有个人影！”

包拯大惊，朝那边望去，果然有个黑影一闪就不见不了，他朝王朝和马汉喊道：“你俩快去追！”自己带着张龙和赵虎快速进了草屋。

草屋的门虚掩着，还在动着，包拯暗叫一声不好，急忙推开门，看到眼前的情景，饶是他破案多年，还是震惊了，赵氏倒在血泊中，她的胸口被插着一把匕首，还在往外流着血，包拯连忙扶起她，发现她还有一丝呼吸。赵氏睁开眼，看到是包拯时，禁不住老泪纵横，颤抖着说道：“------包大人，------我对不起你啊------我说了慌。”

包拯听到这儿，心都快跳到嗓子口了，他怕听漏了，连呼吸也不敢大声。他说道：“不要急，慢慢说。”

“------包大人，我儿子在前几天曾和一个男子来往过，那人，那人，我从没见过，他见我儿子时总是戴着一顶帽子，------遮住了半个脸孔，看不清长得什么模样。包大人，我儿肯定是因为他才死的，包大人，你一定要为我儿伸冤啊！”赵氏说到这儿已是气喘吁吁了。

“那我刚才问你为什么不说实话呢？”包拯赶紧问道。

“那是因为，因为------他们刚才就躲在暗处，他们曾威胁过我，要是多说话，就让我们母子尸-----尸骨无存！”赵氏勉强说完这句话，一口气接不上来，头往下一歪，就此死去。

包拯放下尸体，暗暗责怪自己的疏忽，竟然害死了一条人命，案子的线索也到此中断，他默默的吩咐张龙把尸体处理好，自己一个人走出了屋子。正好王朝二人也回来了，他满脸愧色的说道：“大人，我们没用，让那人跑掉了。”

包拯什么话也不说，点点头，这早在他的意料之中，他黯黯的走出了竹林。

第三部 新驸马案 第十五章 陈州赈粮

包拯回到府衙，闷坐了一天，他不住的责怪自己如此不小心，枉送了赵老太的一条性命，本来她的儿子就死的不明不白，还没等到包拯替她伸冤，她就先去见了她的儿子。包拯感到非常的惭愧，自己办案也好多年了，怎么还会犯这种低级错误？看来这个凶手多他的脾气极为了解，熟悉他的一举一动，知道他下一步要做什么。包拯敲着自己的脑门，长叹一声，接下来该怎么办呢？他想起了公孙策，有他在身边的话说不定还能商量一下呢，也许会有好的计策，眼下该找谁呢？正在愁闷之际，展昭走了进来。

“大人，这不完全是您的错，是凶手太狠毒了，您不必太自责。”展昭安慰道。

“哦，展护卫有事吗？”包拯轻轻抬一下眼。

“是这样的，刚才宫里有个公公来传圣旨，说有要事，请大人明天早朝务必不能缺席。我见大人心情烦躁，就替您接了，您看。”展昭把圣旨递给包拯。

包拯接过圣旨，打开一看，感到很疑惑，他自言自语道：“皇上这个时候召我进宫，到底有什么重要的事呢？”

展昭猜测道：“会不会是那个钱御史真的在皇上跟前奏了你一本？”

“应该不会的，我已把他的儿子放了，他熟谙官场，不会轻易得罪人的。”包拯否定了展昭的猜测。

“那会是什么事呢？”

“现在猜测也没用，等明天去了就知道了，一切还是静待明天再说吧。”包拯说道。

第二天，包拯怀着满腹心事去上朝了，进殿的时候正好碰到了钱益豪，他朝包拯看了一眼，露出了一种令人捉摸不透的眼神，然后说道：“包大人，你好啊！多谢你放了我小儿，他们这些年轻人呐，就该受些教训，不然不知道悔改！朝廷当中要是多几个像包大人这样公正、无私的官员，天下就太平喽！”

包拯对他这种不知是恭维还是讽刺的话不置可否，施了个礼说道：“钱大人可要好好看紧他，不要再出什么事了，开封府的门可不是那么好进出的！”

这句话把钱益豪顶的脸上青一阵，红一阵，连忙找个借口溜了。包拯也不去理会，只管自己进了紧銮殿。

等了没多长时间，在一片柔和的音乐声中，仁宗皇帝出来了，他在龙椅上坐下，抬头看着跪伏在地的文武大臣，说道：“众卿家平身，包爱卿来了吗？”

包拯连忙站出班来，说道：“臣在，皇上有何吩咐？”

“唉，包卿啊，”仁宗叹了口气。

“皇上有什么事尽管吩咐微臣，微臣一定尽心尽力的去做。”

“包卿这样说，朕就放心了。事情是这样的，这个月，陈州蝗虫成灾，百姓颗粒无收，饿死了很多人，朕感到非常的心痛，想派个人去赈粮，可是派其他的人朕又不放心，想来想去，朕想这事只有你去办理最合适了，你看怎么样？”

包拯想到这时正是那个案子的关键时刻，他走了怎么办？他忽然想到这个陈州莫非就是公孙策去的那个陈州，如果是的话，公孙策到现在还没有音讯，倒是该去瞧瞧，也是一举两得的事。想到这儿，他说道：“此陈州是南边的陈州吗？”

“对，正是驸马的家乡。”仁宗说道。

包拯一愣，于是回答道：“微臣愿意领旨去陈州，可是这开封府的事我想叫展护卫帮我打理一下，不知皇上是否允许？”

“一切随包卿安排。”仁宗一口答应。

“皇上，包大人事务繁忙，开封府离不开他的，这种事还是我去办吧。”一个青年官员站出来说道。

包拯回头一看是陈驸马，心里感到有点惊讶，这种伤心费神的事他竟然也来抢着干？仁宗也吃了一惊，犹豫了一下说道：“驸马，你还没有历练过，这事还是包卿去办为妥。”

陈英杰见仁宗似乎不相信他的能力，急忙辩解道：“正因为臣没有历练过大事，所以恳请皇上给臣一个机会。”

“好了，朕已经决定了，不得再言！以后再说吧。”仁宗大概知道此事重要，还是派一个经验足一点的大臣去才是最稳的，虽然陈驸马很得宠，可是国家大事怎能儿戏啊！只好拂了他的面子，陈英杰怏怏而退。

包拯回到府衙后，叫来展昭，吩咐他该如何做，然后就收拾行装，带上张龙四人往陈州出发了。他的心里一直惦记着公孙策，按理说这么多天他该回来了，就算有事也该有消息传回来呀，包拯恨不得马上就飞到陈州去。

包拯等人经过几天的颠簸后终于来到了陈州，他马不停蹄的赶到州府衙门，陈州知州叫做李运昌，是个矮胖老头，他眯着眼把包拯迎进客厅，连称恕罪恕罪。包拯当然不会去计较别的，就开门见山的简单说明来意。

李知州舒了一口气，喝了一口茶，慢慢说道：“包大人来得正是时候，这里的灾民生活在水深火热中啊，就等包大人来救他们脱离苦海了。”

包拯听他的话语中似另有含义，一时也猜不透，还是正事要紧，就问道：“粮仓中还有多少存粮？共有多少灾民？”

“大约还有三万担吧，灾民也有三万不到一点。”

“有这么多的粮食为什么不发下去呢？”包拯愤怒了，他猛的站了起来。

“包大人有所不知，我们可不敢擅自作主，这一切都要等朝庭颁下圣旨，我们才能动一粒粮食啊，这不，包大人您来了，一切都容易办了，想必您圣旨带着吧？”

包拯不料这位李知州这么大胆，说了半天竟然不相信他是钦差，于是“哼”的一声掏出圣旨，往他面前一放说道：“这就是皇上的圣旨，拿去看吧！”

李运昌老实不客气接过圣旨看了一眼，才满脸堆笑的说道：“包大人，得罪了，我也是没办法，这是程序问题。”

包拯怒视他一眼道：“这下可以去发粮了吧？麻烦你派人去通知灾民到衙门前来领取粮食，我去开仓！”

包拯开了粮仓后，就派人把它们运到了衙门口，那儿已经聚集了很多的灾民，他们一见到包拯，顿时群情激涌，纷纷围上来，要给包拯磕头。包拯伸手制止住大家的情绪，稳稳说道：“这次包拯奉皇上的旨意来陈州赈灾，可见皇上的心系天下黎民，天灾虽然可怕，但是只要我