个容易看透的人，不过这孩子显然也不是个笨蛋。
“……那你呢？你相信有放电人？还是不信呢？”
“……都不是。”
“‘都不是’的意思是……？”
“意思是不管我相不相信，都没有关系吧？”
韮泽又补上一句：“都行啦！”，然后就锁上了栅门。
“你这会又说‘都行’，到底是什么意思啊？”
“不管我心里相信或是不相信，和那东西存不存在都没有关系吧？”
栅马心想“当然有关系”，随即又想——不，等等，这孩子大概不懂“灵异现象是主观性的产物”这道理吧，所以才会单纯认为放电人和野槌（译注：日本传说中居住于山野的怪蛇。）之类未知生物是属于同一挂的，有的东西就是有，没有的东西就是没有。
“……是啊，如果讨论对象是放电人的话，果然还是很伤脑筋吧！”
从韮泽的眼神看来，他似乎已经放弃争辩了，什么也没说。
“然后呢——坑道里面是什么样子的呢？有什么怪东西吗？”
“里面有一条直直到底的通道，两旁有房间排列着。其他什么也没有。”
“坑道里头不是有一扇禁忌之门吗？”
“那是什么东西啊？听都没听过。”
韮泽的反应看起来不像在演戏。
“从通道直直走后，在尽头不是会遇到一扇门吗？那就是禁忌之门。”
“尽头的房间……里面什么也没有啊。”
“房间里……什么也没有？”
这是栅马预设外的答案。
“为什么门关着，你却知道里面什么也没有呢？”
“那扇门明明就开着。而且里面也没有其他的门什么的了。”
“没有吗……？”
“发现尸体的时候，剑崎她昏倒了，是我背着她出来的，真是折腾死我了。那之后更不得了，虽然我请学校帮忙报了警，不过能够说明状况的就只有我，所以后来我又跟警察进了坑道，——尸体就倒在尽头那扇开着的门前。”
“也就是说禁忌之门已经打开了。那就表示……”
——禁忌之门。如果那只是单单意味着没有钥匙能够打开门……
栅马在自己的行囊里翻找，最后从装有日积遗物的透明盒子中，取出一支黑色的钥匙。
“栅门的钥匙借我一下。”
栅马从韮泽手上接过钥匙，比对了一下手上的两支钥匙。结果一目了然，甚至不需叠合钥匙就能看出两者的差异。黑色的钥匙明显要来得陈旧许多。
栅马凝望着那把黑色的钥匙良久。
——或许，这把就是禁忌之门的钥匙。日积不知从哪里将它弄到手，然后进入坑道内，打开了禁忌之门后就死了。那扇门后面有什么东西呢？不，或者应该说，有谁在里面呢？
“禁忌之门后面真的什么也没有吗？”
“不相信的话，你去问警察啊！”
韮泽怄气似地说着，栅马则陷入了长考中。
——在门的后面隐藏了某样东西，日积因为发现了那样东西而惨遭杀害。凶手把尸体弃置在那里，自己一人出了坑道并锁上入口的栅门。或许除了日积和韮泽持有的钥匙之外，还有第三把钥匙存在；也可能是凶手自行打造的，钥匙本身的构造并不复杂。上锁的原因不外乎是想要延迟尸体被发现的时间吧……？
——不，等一下。日积是带着禁忌之门的钥匙死去的。那么，凶手为何不把日积的尸体移到禁忌之门里面再锁门呢？这样想必能更加延后尸体被人发现的时间。凶手不可能没发现这么简单的道理。
栅马注视着眼前的少年。他厌倦了思考，直接开口问道：
“韮泽……你该不会知道什么关于日积尸体的事情吧？”
男孩别开脸不回答。
“你刚刚说‘会被杀死的’，到底会被谁杀死呢？”
“被你正在调查的东西杀死。”
“放电人吗？没有那种东西吧？”
韮泽回过头来，栅马做好了被他瞪眼的心理准备。但男孩却只是紧抿着嘴唇，整个人看起来，似乎正为了什么而悔恨不已。栅马原本打算继续追问下去，结果却反倒被韮泽抢先问道：
“你是为了写杂志报导才来调查的吧？流川先生有提过。”
“对啊，就算是这样，法律也没有规定我非得相信有放电人才行。”
栅马差点脱口说出“我的工作就是撒谎”，不过一想到这是咏坂的论调，便随即打消了念头。
韮泽又继续问：“但是，你还是要写对吧？”
“当然要写。你希望我报导这件事吗？”
“不是。……不过，上了杂志版面的话，至少会变得比较出名一些吧。”
“你果然是希望我把它写出来吗？”
“不是我希望！……是你在调查的东西希望。”
男孩执意不说出放电人的名称。
栅马察觉此事，故意轻率地将它挂在嘴上。
“写出来的话，放电人传说确实或多或少会变得比较为人所知吧？不过我们的发行量不多，而且是电玩杂志，所以你也别抱太大的期待了。”
“那就算了。”
韮泽的口气听起来虽然很冷淡，不过对于栅马的采访工作倒是相当配合。好比说他持有坑道的钥匙一事，照理说应当不会轻易向外人透露才是……栅马忽然察觉到这一点，不禁感到怀疑了起来。
——他的表现，简直就像是希望放电人出名一样。
栅马想起昨晚咏坂在电话里的推论：凶手是为了让人觉得放电人真的存在而杀人。韮泽现在的行为，完全就像是这样一回事。
突然间，栅马感到背后寒毛直立。
——韮泽是尸体的第一发现人，这就表示在那之前，他应该就已经潜入过坑道了。如果是这小子杀了日积亨的话。……对了，电击杀人这种方式不需要蛮力，也不会产生太大的声响，既不见血光，连小孩都杀得了人……不对，这简直就是为小孩量身打造的杀人凶器。
放电人的传说流传于这所市立名坂国小里。
只流传在儿童之间的灵异事件。
这个想法一旦浮现，仿佛所有的因果关系都搭上线了。
逐渐陷入沉思之中的栅马，自顾自地频频点着头。
——没错，如果想让放电人出名，·只要按照传说中的手法，增加尸体的数量就行·。刚才，我说没带手电筒来，这小子气得说我没诚意，但他之所以这么生气，或许其实另有别的理由在。如果我照他的话进了坑道，他是不是打算就这么杀了我呢？杀了人之后弃置尸体，然后等到时机成熟时再假装是自己发现的，这样就能让放电人的声名大噪。
树叶沙沙作响。起风了。
当栅马回过神来时，天色已经笼罩在微暗之中，四下一片寂静无声，感受不到任何人的气息。
感觉起来，宛若全世界只剩下寥寥几个人类一般。
——如果现在被他杀了也没人知道。杀了他……也一样没人知道。
但是，栅马的心中既没有杀意萌生，也没办法一笑置之，有的只是难以抚平的恐惧。栅马思索着恐惧的根源究竟何在；那既不是源自尸体，也非源自坑道，更不可能是眼前这位小学生。最后，栅马终于想通了：恐惧，乃是源自于命案。
——命案才是源头。流传开来的谣言令人心生畏惧。
——这就是放电人的恐怖之处。
疑虑错失了化为玩笑的时机，栅马不由得惊然心惊。
韮泽搔着头，他的眼神看似仍然注视着栅马，但实际上却眯起了眼睛，朝栅马的背后望去，仿佛就像是后面有什么东西似的。
——这次我不会再受骗了。要是我再像刚刚一样回头，他就会拿出预藏的凶器，然后把我给——
即使面临可能被人杀死的情况，栅马也没有杀人的觉悟。
于是，栅马保持着直视男孩的姿势，往后倒退了两步。
韮泽还是没有把视线从他的背后移开。
——我背后才没有人呢。不可能有人。
栅马接着又退了第三步，和男孩保持一段距离。他心想，还要再往后退几步才行。
——然后，就马上转身逃跑。
这时——
栅马的耳边传来窸窸窣窣的声响。
在吹拂的风中，传来了有人踏过草丛，走近这里的脚步声。
栅马告诉自己说，这只是幻听而已。
——只不过是恐惧造成的幻听罢了。
可是，脚步声并没有停止。
而且正在逐步接近中。
脚步声就这么一步一步逼近——然后，在栅马的正后方消失无踪。
接着，就在近在咫尺之处，栅马听见了某人的呼吸声。
那是相当规律的平稳呼吸声。
已经无法再狡辩是幻听了。
咻咻的风声止住了。
背后有动静。
有人从后面抓住了自己的肩膀。
栅马猛然回头。
“……”
一个身穿连帽大衣的男人站在那里。
包裹着男人身体的衣物上，布满了黄色的液体泼洒后形成的纹路，并发出异样的光芒过了一会，栅马发现那是件雨衣，而黄色的液体是萤光色的颜料。男人摘下了雨帽。
露出脸上的眼镜，和一双阴沉而不悦的眸子。
出于和前一刻截然不同的意味，栅马倒抽了一口气，忍不住问道：
“你在搞什么啊？”
“什么搞什么？这是对赶来帮忙的人该说的话吗——？”
咏坂雄二露出一脸错愕的神情这么说道。
22
“放电人是也？！怎样，看起来很有那么一回事吧？”
被问到这身装扮是怎么一回事，咏坂理所当然似地这样回答着。看见咏坂如此自然的回应，栅马终于超越了惊愕所带来的无力感，噗嗤一声笑了出来。
“这可不是在开玩笑的，我可是费了好大的功夫，才完成这套放电人装的啊！萤光颜料可是很贵的啊！”
“你的意思是叫我帮你为这一身穷酸的装扮申请公款吗？”
“只要有用在报导上，就必须拨款下来吧？这件衣服看起来虽然多少有点廉价，不过好歹还是跟主题满相称的吧？”
“那是不可能的啦。我这次打算用严肃的笔调来写，不需要那种白痴照片。我昨晚不也已经拒绝你了吗？还有你自己不也说，这样是赢不了流川先生的吗？”
“一开始就以败者的心态应战，这样输了也比较不会受打击。”
“别一脸正经的说这话啦！”
“真拿你没办法——好啦，算我亏大了啦？！”咏坂一边在嘴里碎碎念着，一边开始脱起雨衣。他把揉成一团的雨衣拿在手里，转过身就作势要离去。看见他的这番动作，栅马连忙开口叫住他：“你要去哪里？”
“我要回去啦！”
“那你来做什么啊？”
“没有啊，就是为了这个……”小说家举起了手上的雨衣。记者猛搔着后脑勺说：
“……话说回来，你怎么会知道我在这里的？”
“昨晚，你不是说你人在赤鸟美晴身亡的饭店吗？可是，你在谈话中却没有提到任何一点关于这片树林以及名坂小学的话题，那就表示在昨晚的时点上，你还没来过这里。既然如此，我就可以猜测得出，你一定是把这个行程排到隔天了。”
“所以你没跟我确认一下，就自顾自地特意跑来了？”
“不要忘了，我们可是共同渡过没有手机的青春期的最后一个世代啊！这点程度的私会，才不需要事先约定哩！——话说回来，反正我骑脚踏车到这里，大概也只要一小时左右，这也是理由之一啦！”
栅马正想吐槽说“那不是挺远的吗？”，才想到自己已经好久不曾骑过自行车了。
“也就是说，你脑中有这一带的地图罗。……会不会出乎意料地，其实你就是真凶呢？”
“别乱说话了，我还在想有朝一日要试试看的呢！”
咏坂满脸不高兴地嘟囔着。然后，他留意到站在栅马身后的韮泽，向对方轻轻点头致了个意思。
“初次见面，你好，敝姓咏坂。——栅马兄，这位是？”
“为什么对小学生说话要这么毕恭毕敬的呢？他是发现日积尸体的韮泽，是个超龄的小大人。”
“小大人？好厉害！明明还是个小鬼已经开始抽烟、喝虹吸式咖啡了吗？”
被这样问的韮泽，对咏坂报以一个狐疑的眼色。
“我听不懂你在说什么啦！”
“是吗……果然没这种人呢。”咏坂又接着问道：
“你也和栅马兄一起在调查放电人的事吗？”
“才没这回事呢！——虽然有时也会这样做就是了……”
“这家伙可是个小说家喔！”栅马从旁插进来，向韮泽解释道。
“没错，”咏坂点头称是，然后趁势说：“千万别学人读什么小说喔！俗话说，识字是忧愁的开始，真的一点好处都没有。”
韮泽听得一头雾水。
栅马对咏坂说：“好啦，自虐就到此为止，留下来陪我调查吧！虽然无法全额给付，不过如果你留下的话，我倒是可以帮你出一半的费用。”
“好吧，反正我很闲。……那，韮泽你呢？”
“啊？你问我吗？”
“也不是啦，只是想问问，你还有没查清楚的地方吗？”
“——为什么要算我一份呢？”
“你对这一带很清楚吧？而且像你这样的年纪，和我们可说是活在截然不同的时间和