员报告，这一样本符合专门销售给武术用品制造商的油漆，他们生产索连棍、警棍这一类的东西。他还补充了一个令人沮丧的消息：此物质并没有制造商的标示，而且是大量出售的——意味着几乎无法追踪。

“好吧，我们现在有了一个拿着索连棍、杀伤力很强的子弹以及血腥绳索的强奸犯……这家伙简直就是个活生生的噩梦。”

门铃响了，过了一会儿，托马斯引着一位二十多岁的女人进来，他的手臂搂着她的肩膀。

“看看是谁来了！”助理宣布。

这个苗条的女人有着一头很硬的紫色头发，和一张美丽的脸。她的紧身裤和运动上衣显露了一副运动员般的身体——事实上，莱姆知道，是一个表演者的身体。

“卡拉，”莱姆说，“很高兴又见到你。我猜你就是萨克斯打电话找的那个专家。”

“嗨。”这个年轻女人拥抱了萨克斯，又和其他人亲切问候，并用双手握着莱姆的手。萨克斯将她介绍给吉纳瓦，吉纳瓦以一种有礼貌，但有所保留的神情看着她。

卡拉——这是一个艺名，她不肯透露她的真实姓名——是一位魔术师和表演艺术家，她曾经在最近一宗谋杀案中担任顾问，协助莱姆及萨克斯；在这起案子中，凶手利用他的魔术和戏法技巧接近被害人，杀害他们，然后逃得无影无踪。

她住在格林尼治村，但当萨克斯打电话时，她正好在上城的一家疗养院探视她的母亲。他们花了一点时间寒暄——卡拉正在为苏荷区表演坊的一场个人演出做准备，而且她目前正和一名杂技演员交往——然后莱姆说：“我们需要一些专业意见。”

“没问题，”这个年轻女人说，“我会尽力帮忙。”

萨克斯向她解释了案情。当她听说是强奸未遂时，皱起了眉头，低声向吉纳瓦说：“我很难过。”

女学生只是耸了耸肩。

“他带着这个。”库珀说道，手中高高举着那张从强奸用品袋中取出的倒吊人图案的塔罗牌。

“我们想你可以告诉我们一些有关它的东西。”

卡拉曾向莱姆和萨克斯解释过，魔术世界分为两个阵营：不声称自己具有超自然技能的娱乐节目表演者，和那些声称自己拥有神秘力量的人。卡拉对于后者毫无兴趣——她只是一名表演者——但她曾经在魔术用品店打工以支付房租和伙食费，因此知道一些有关占卜师的事情。

她说：“好的。塔罗牌是一种古老的占卜工具，其历史可以追溯到古埃及时期。一副塔罗牌有五十二张小阿卡那牌和二十一张大阿卡那牌。它们大致代表一段生命之旅。‘倒吊人’是大阿卡那牌中的第十二张。”她摇摇头，“但是似乎不太合理。”

“有什么不合理？”塞林托一面问，一面轻轻地揉搓着他的皮肤。“它根本不是一张凶牌，看这张图片。”

“就这种倒吊着的情况而言，”萨克斯说，“他看起来确实相当平和。”

“这个形象来自奥丁【注】。他头朝下倒吊了九天，以寻求内在真理。

【注】：北欧神话中的主神，世界的统治者。

如果你在占卜中抽到这张牌，表示是你将展开一次启迪心灵的探索之旅。”她用头指向一台电脑，“可以吗？”

库珀做了一个“请”的手势。她在google上输入一个词，几秒钟后找到了一个网站。“怎么把它打印出来？”

萨克斯过去帮她，过了一会儿，一张纸从激光打印机中出来了。库珀将它贴在写字板上。“这就是它的含义。”她说。

倒吊人并不表示某人在受惩罚。它在占卜中出现时表示一段心灵探索的旅程，它将引向一个决定、一次转机或方向的改变。这张牌常常预示向经验屈服、结束一场挣扎和接受现实。当占卜中出现这张牌时，你必须倾听你的自我，即使这个信息似乎违背了你的逻辑。

卡拉说：“这张牌与暴力和死亡无关。它代表心灵上的悬而不决与等待。”她摇着头，“这不是那种凶手会留下来的东西——如果他有一点塔罗牌的知识。如果他要表示一种毁灭性的意义，就应该留下塔【注】或者小阿卡那牌宝剑图【注】中的一张。这些才是凶兆。”

【注】：塔是大阿卡那牌中的第十六张，代表突变，暗示某种结构模式无法继续存在，要做出改变。

【注】：小阿卡那牌有四种花色，分别是权杖、五芒星、圣杯和宝剑。宝剑代表元素气，象征思想、智慧、交流和冲突。

“所以他选这张是因为它的图案看起来很吓人。”莱姆总结道。而且因为他计划用绳子勒死——或称为“绞杀”——吉纳瓦。

“我是这么猜的。”

“这些很有帮助。”莱姆说。

萨克斯也谢了她。

“我要走了，得回去排练。”卡拉握着吉纳瓦的手说，“但愿一切顺利。”

“谢谢。”

卡拉走到门口。她停下来看着吉纳瓦：“你喜欢戏法和魔术表演吗？”

“我没看过多少，”女孩说道，“学校挺忙的。”

“嗯，三个星期后我有一场表演，如果你有兴趣的话，所有的信息都在入场券上。”

“在——？”

“入场券。”

“我没有入场券。”

“你有的，”卡拉说，“就在你的皮包里。哦，旁边还有花吗？把它当作幸运符吧。”

她离开了，他们听到关门的声音。

“她到底在说什么？”吉纳瓦问道，低头看着自己的皮包，是合上的。

萨克斯笑着说：“打开来看看。”

她拉开皮包上的拉链，惊奇地瞪大了眼睛。里面有一张卡拉演出的入场券，旁边是一朵压扁的紫罗兰。“她是怎么做到的？”吉纳瓦低声地问。

“我们从来都没看到过，”莱姆说，“我们只知道，她的确很厉害。”

“是啊，我同意。”女学生手里拿着干枯的紫色花朵说道。

刑事鉴定专家的两眼又看向库珀贴在证物板上的塔罗牌，旁边贴的就是它代表的含义。“所以，它就像某种凶手会在神秘攻击后留在现场的那种东西。但他自己也搞不清楚那是什么。他只是用它来制造效果。因此……”但是当他再注视着物证表上的其他证据时，声音却越来越低。“天哪！”

其他人都看向他。

“怎么了？”库珀问道。

“我们都错了。”

塞林托不再揉搓他的脸，问道：“什么意思？”

“看这些留在强奸用品袋上的指纹。他把自己的都擦掉了，对不对？”

“是的。”库珀表示同意。

“但是那的确有指纹，”刑事鉴定专家说道，“那可能是店员的指纹，因为和收据上的一样。”

“是的，”塞林托耸耸肩，“因此呢？”

“因此他在商店收银台结账之前，就已经把自己的指纹擦掉了。”

房间一片寂静。刑事鉴定专家似乎因为没有人明白他的话而有点恼火，继续说：“他要店员的指纹到处都有。”萨克斯懂了，“他故意留下那个强奸用品袋，让我们找到。”

普拉斯基点点头。“否则的话，他只需要在回家后再擦干净袋子就行了。”

“完全正确，”莱姆的声音里带着一丝胜利的意味，“我认为那是故意安排的证物。目的是让我们认为这是一宗神秘的强奸案。好吧，好吧……我们重新走一遍。”莱姆看到普拉斯基因为他使用“走”这个词而不安地看着他的腿，不禁笑了一下。“一名攻击者跟踪吉纳瓦到公立博物馆，这可不是常见的性攻击场所。然后便攻击她——嗯，模特儿——那一击即使没要了她的命，也能让她昏迷好几个小时。如果情况是这样的话，他为什么还需要开箱小刀和胶带？而且，还留下一张有关心灵探索的塔罗牌？不，这不是强奸未遂案。”

塞林托问：“那他想干什么？”

“这就是我们最好能弄清楚的事情。”莱姆想了一下，然后问道：“你说巴里博士什么都没看到？”

塞林托回答：“他是这么告诉我的。”

“但是不明嫌疑犯还是返回现场杀了他。”莱姆皱着眉，“而且一○九先生把读片机也打碎了。他是职业的，但发脾气就显得太不职业了。他的猎物逃了，他不应该为了这样的不顺就浪费时间去摔东西。”莱姆问那女孩：“你说你当时正在阅读一些旧报纸？”

“是旧杂志。”她纠正他。

“是在缩微胶片阅读机上看吗？”

“是的。”

“是那些吗？”莱姆朝一个装着缩微胶片的大塑料证物袋扬了扬头，这是萨克斯从图书馆带回来的，有两个槽——第一和第三——是空的。吉纳瓦看着那个盒子，点了点头。“是的。不见了的两卷就是我当时在读的文章。”

“你有没有拿到当时在读片机里的那一卷？”

萨克斯回答：“读片机里是空的。一定是他拿走了。”

“再把读片机摔坏，这样我们就不会注意到缩微胶片不见了。哦，这好像越来越有意思了。他到底想干什么？又是出于什么动机呢？”

塞林托笑了起来。“我还以为你只关心证据，不关心动机呢。”

“朗，你必须知道这两者之间的区别。一个是在法庭上用动机来证明一件案子——这是最值得推敲的部分；一个是用动机将你引向证据——这可以最终确认一项罪行。比如，一个人用枪杀了他的商业伙伴，我们又查到他的车库里藏着枪，而且购买子弹的收据上面还有他的指纹。在这种情况下，有谁会在意他杀人是因为有一只会说话的狗让他这么做的【注】，还是因为那家伙和他老婆睡了觉？证据使案子成立。

【注】：指二十世纪七十年代纽约臭名昭著的连环杀手“山姆之子”。他杀死六人，伤及多人，被捕时他告诉警察，他杀人是在听从邻居家的狗山姆的指引。

“但是如果没有子弹、枪、收据或轮胎痕迹时怎么办呢？那么，最有用的问题是：为什么被害人会被杀害？回答这个问题的答案能引导我们找到能让他定罪的证据。抱歉，我说教了。”不过他的声音里并没有歉意。

“好心情都没有了，是不是？”托马斯问道。

莱姆嘟囔道：“我漏了什么东西，我不喜欢这种事。”

吉纳瓦皱起眉头。莱姆注意到了，问她：“怎么了？”

“嗯，我在想……巴里博士说过，还有别人对我阅览的杂志有兴趣。他想要借，但是巴里博士告诉他，必须要等我先读完。”

“他说是谁了吗？”

“没有。”

莱姆想了想。“现在我们这样推测：这位图书馆员告诉这个人，你对这些杂志有兴趣。这个人想要把它偷走，而且因为你曾经或即将看到这些内容而要杀你。”当然，刑事鉴定专家不相信这种情形。但他成功的原因之一就是他愿意进行大胆、甚至牵强的设想。“而且他拿走了你原来正在阅读的那卷胶片，对吗？”

女孩子点点头。

“似乎他很清楚自己要找什么……那到底是什么？”

“也没什么特别的，只是我的一个祖先。我的老师对《根》【注】之类的东西着迷，我们要写一个自己家族史上的人物。”

【注】：美国黑人作家亚历克斯·哈利的一部家史小说。

“这位祖先是谁？”

“我的高祖父之类的吧，一个获得自由的前奴隶。我上个星期去博物馆，在这期《有色人种每周画报》上发现有一篇有关他的文章。图书馆里没有这期画报，但巴里先生说他可以从储藏室里找到缩微胶片。昨天刚找到。”

“那个故事有什么特别的地方吗？”莱姆追问道。

她犹豫了一下，然后不耐烦地说：“我的祖先查尔斯·辛格尔顿，原是弗吉尼亚州的奴隶。他的主人改变了思想，释放了所有的奴隶。但查尔斯和他的妻子跟这个家庭相处已久，还教主人的孩子读书写字，于是主人给了他们一个位于纽约州的农场。查尔斯在内战时去当兵，战后回到家里。一八六八年，他被指控从一个黑人教育基金会里偷钱。这就是杂志上那篇文章的内容。那个人出现时，我正读到他被警察追赶并且跳进了河里。”

莱姆注意到她虽然表达得很好，但字与字都接得很紧，好像一群互相拥挤，想要逃走的小狗一样。她有着受过高等教育的父母，同时也有像拉基莎这样的朋友，因此很自然地，她的语言会表现出一些多重特性。

“所以你不知道他后来怎么样了？”萨克斯问道。

吉纳瓦摇摇头。

“我想我们必须假设不明嫌疑犯对你在研究的东西有某种兴趣。有谁知道你这篇作业的主题？我想，你的老师应该知道。”

“不，我没有很明确地告诉过他。除了拉基莎外，我应该没有跟任何人说过。也许她向谁提起过，但我很怀疑，她根本不太留意作业之类的事情，你知道我的意思吗？自己的作业她都不太用心。上个星期，我去哈莱姆区的一家律师事务所，看看他们是否有十九世纪时的犯罪旧档案，但我也没和那个律师说得太多。当然，巴里博士是知道的。”

“而且他可能已经向另一个对那本杂志也有兴趣的人提起此事，”莱姆指出，“现在，只是讨论一下，我们假设那篇文章里有不明嫌疑犯不想让别人知道的东西——也许是关于你的祖先，也许是其他完全不同的事情。”他看向萨克斯，“现场还有人吗？”

“还有一个小队。