人。”

“这么说，他是一名凶手。”律师科尔立刻指出。

“当然不是，”莱姆回应道，“他需要那名winskinskie活着——证明他的无辜。杀人的原因是自我防卫。但是查尔斯别无选择，只能将尸体藏起来，掩饰那次枪击事件。因为，如果有人发现，他会被吊死。”

汉森摇了摇头。“还有一件事说不通：为什么希拉姆·桑福德所做的事情会影响到后来阿什伯里的行为？即使这件事影响了银行创办人的形象。这最多在晚间新闻上让人难堪十分钟吧。尽管新闻界的人会关注此事，但它还不至于导致谋杀。”

“呃，”莱姆点点头，“好问题……我们做了一点小小的研究。阿什伯里负责你们的房地产部门，对吗？”

“没错。”

第四十三章

“有关时效性的问题，”戈茨说，“我们有很充分的依据，这个案子可以延长时限。根据平等的原则，我们有权提出这一法律诉讼。”

律师向莱姆解释，在一些案例中，如果被告掩饰某一项罪行，导致受害人根本不知道罪行的发生，或是当时他们无法提出诉讼，例如，辛格尔顿的案子就是这种情形，当时的法庭、检察官和犯罪者互相勾结。如此，则提出法律诉讼的时效可以延长。

“但是，不管希拉姆·桑福德做过什么，”科尔指出，“和我的客户，即现在的银行一点关系都没有。”

“我们已经追查过这家银行的所有权，从最早的希拉姆·桑福德有限信托银行开始便接过了辛格尔顿农场土地所有权。桑福德利用了银行为掩护。很不幸……对你来说，是这样的。”相对于一个脸上没有笑容的人来说，戈茨说这话已经是非常得意了。

科尔没有放弃。“好，但你有什么证据可以证明那份产业会在那个家族里一代一代传下来？也许这个查尔斯·辛格尔顿一八七○年时以五百元的价格将它出售，就挥霍掉了。”

“我们有证据说明，他想将那个农场一直保留在他的家族里。”莱姆转向吉纳瓦，“查尔斯是怎么说的？”

那女孩根本不需要看任何笔记。“在一封写给妻子的信里，查尔斯对她说，绝对不要出售农场。他说：‘希望能将这块土地完整地传给我们的儿子及他的子孙。专业人士和商人都会起起落落，经济市场变幻不定，但是土地是上帝的伟大永恒的产业——在那些现在并不尊敬我们的人面前，我们的农场最终会替我们的家庭带来体面与尊严。它会成为我们孩子的救星，而且世世代代传承下去。’”

莱姆对于自己这个拉拉队角色颇为得意，他说：“想想陪审团会有什么反应。肯定个个都眼泪汪汪。”

科尔生气地身体向前倾，对着戈茨。“哦，我不知道这究竟是怎么回事。你让她看起来像一名受害者。但这是勒索而已，就像其他的奴隶赔偿一样，不是吗？我很抱歉查尔斯·辛格尔顿以前是一名奴隶，我很抱歉他或是他的父亲，或是别的什么人，被强迫带到这里来。”科尔挥舞着胳膊，好像在赶走一只蜜蜂，他看着吉纳瓦。“年轻的女士，但那是很久很久以前的事了。我的曾曾祖父死于黑肺病，但我并没有因此去控告西弗吉尼亚煤业公司，索取不义之财。你们这些人应该接受这个事实，继续过你们的日子。如果你们花这么多时间……”

“好了！”汉森忽然提高声音。他和他的助理都生气地看着那个律师。

科尔舔舔嘴唇，坐回椅子里。“我很抱歉。我不是那个意思。我说‘你们这些人’，但是我并不是指……”他盯着韦斯利·戈茨。

但开口的是吉纳瓦。“科尔先生，我也有同样的感觉。比如，我真的相信弗雷德里克·道格拉斯说的话，‘人们在这个世界上得到的，可能并不等于他们所努力的，但他们当然必须为他们所得到的一切而努力。’我没有要任何不义之财。”

那律师疑惑地看着她。过了一会儿，他的眼睛垂了下去。但吉纳瓦并没有。她继续看着说：“你知道，我一直和我的父亲在谈查尔斯，我发现了他的一些事情。比如，他的祖父被奴隶贩子抓去，被迫离开他在非洲约鲁巴的家人，去了弗吉尼亚。查尔斯的父亲在四十二岁时去世，因为他的主人认为与其花钱医治他的肺炎，不如买一个年轻的新奴隶。我还发现，查尔斯十二岁时，他的妈妈被卖到佐治亚的农庄，于是他从此再也没有见到她。但是，你知道吗？”她冷静地问道，“我不是因为这些事在要求一分钱。不是的。这事情很简单。查尔斯热爱的东西被从他身边被夺走了，我要尽我所能让那个窃贼付出代价。”

科尔又含含糊糊地说了一些道歉之类的话，但是他法律专业的本能让他不能放弃客户的案子。他看了一下汉森，继续说道：“我很欣赏你刚才说的话，我们会根据阿什伯里的行为提出一个和解方案。但关于产业的赔偿，我想我们还不到那一步。我们甚至不知道你们是不是有充分的法律依据提出控诉。你有什么证据能证明你真的是查尔斯·辛格尔顿的后人？”

林肯·莱姆的手指在控制板上划过，轮椅靠近了桌子。“是不是该有人问问，我为什么紧追不舍了吧？”

一片寂静。

“我很少出门，这你们可以想象。因此，你们认为是什么事情让我往西跑好上几个街区？”

“林肯。”托马斯用一种责备的语气说道。

“好吧，好吧，我说重点。物证a。”

“什么物证？”科尔问道。

“我开玩笑的。那封信。”他看着吉纳瓦。她打开自己的背包，拿出了一个文件夹，将复印的文件放在桌上。

桑福德的人开始阅读。

“很漂亮的书法，”莱姆在一旁观察，“这在当时是非常重要的，不像现在，什么都是打字和简短的便条……好吧，抱歉——我不再离题了。重点在这里：我有一位同行，他的名字是帕克·金凯德，在华盛顿；他将这封信的笔迹与所有现存的查尔斯·辛格尔顿的文件上的笔迹进行了比对，其中包括在弗吉尼亚州档案馆里找到的法律文件。帕克以前在联邦调查局工作——他是笔迹专家，其他的专家遇到这类问题时都会去找他。他写了一份鉴定书，说明这封信和其他现存的辛格尔顿笔迹范本完全相同。”

“好吧，”科尔勉强承认，“这是他的信，那又怎样呢？”

“吉纳瓦，”莱姆说，“再说一遍，查尔斯的信是怎么写的？”

吉纳瓦看着他，回答说：“这场仗和他们一直在打的仗一样，只是更难认出我们的敌人。”她转过身，走出门外。

那名律师显然没明白她的话。

而这些话，莱姆想，多多少少证明了她的观点。

第四十四章

星期三早晨，秋天的空气清爽寒冷，像刚刚凝结的冰。

在去兰斯顿·休斯高中上学的途中，吉纳瓦去哥伦比亚－普里斯拜特安医院探望了父亲。她已经写完了《到哈莱姆家》的作业，结果发现那是一本很不错的书——虽然她更想写奥克塔维亚·巴特勒，那个女人真是能写！她对于自己作业相当满意。

而且特别酷的是，吉纳瓦的作业是在一部文字处理机上完成的。这部东芝牌的文字处理机是莱姆先生实验室里的，托马斯教她如何使用。在学校里，那几台还能用的电脑总是要排队，每人每次最多只能用十五分钟，更别提用它来写作业了。她发现，如果查资料或进行研究，只要将wordperfect的画面最小化，然后连因特网就行了。真是个奇迹。平时要花两天才能做完的事，这次几个小时就完成了。

穿过街道，她走过ps288小学，抄近路向学校走去，这比从第八大道的车站走到兰斯顿·休斯高中近几分钟的路程。学校四周的铁链围墙在白灰色的碎石路上投下了方格似的影子。这名瘦小的女孩钻过围墙的缝隙——这道缝是学生们推开的，足够一名十多岁的男孩和一个篮球通过。时间还早，校园很冷清。

走上草地约十英尺，围墙的另一边有人叫她。

“唷，小妞儿！”

她停下脚步。拉基莎站在人行道上，穿着一件绿色的紧身弹力裤，一件橙色长袖衬衫，胸部紧绷着，书包挂在身后，辫子和首饰在太阳下闪闪发光。她脸上的表情和上周吉纳瓦看到她时一样阴沉。当时那个发了狂的弗雷泽企图杀死吉纳瓦和她的父亲。“嘿。女孩，你跑到哪里去了？”

拉基莎犹豫地看着铁链围墙上的缝隙；她从来就钻不过去。“过来。”

“我们在学校见。”

“不。我只想跟你谈谈。”

吉纳瓦心里疑惑着。她朋友的脸色告诉她，这件事很重要。于是她又从那道缝隙钻出了围墙，向那个大块头女孩走去。她们肩并肩，慢慢走着。

“基莎，你跑到哪里去了？”吉纳瓦皱着眉头，“你又逃课了？”

“我不太舒服。”

“生理期？”

“不，不是那回事。我妈妈送假条了。”拉基莎看看四周，“那天和你在一起的那个老头儿是谁？”

她张开嘴，本来要说谎，但脱口而出的却是：“我父亲。”

“不会吧！”

“真的。”吉纳瓦说。

“他是住在芝加哥，还是什么地方的，你告诉过我。”

“我妈骗我的。他被关了。他几个月前才被放出来，然后来找我。”

“他现在在哪里？”

“在医院。他受伤了。”

“他还好吗？”

“哦，他会好起来的。”

“而他和你？你们还行吗？”

“也许吧。不太了解他。”

“该死，他就这样冒出来，一定很怪异。”

“你说得没错，基莎。”

终于，那大女孩慢了下来，然后她们停下脚步。吉纳瓦注视着她朋友闪避的双眼，还看到她的手伸在皮包里，抓着什么东西。

一阵迟疑。

“什么？”吉纳瓦问。

“这个。”那个女孩快而小声地说，她抬高了手，用力向前一伸。在她涂成黑白方格子花纹的指甲中，是一条银项链，链子上坠着一颗心。

“那是——”吉纳瓦开口。

“是你上个月给我的，我的生日礼物。”

“你要把它还回来吗？”

“我不能留着这个，吉恩。不论如何，你都需要钱。你可以拿去当了。”

“行了，姑娘。这又不是在蒂芬妮买的。”

眼泪从大女孩的眼睛里涌出，这是她脸上最美的部分。她的手垂了下来。“我下个星期要搬走了。”

“搬走？去哪里？”

“bk。”

“布鲁克林？你们全家吗？那双胞胎呢？”

“他们不搬。家里没有人会搬。”那女孩的眼睛看着人行道。

“基莎，这到底是怎么回事？”

“我要告诉你，发生了一些事。”

“我没心情看悬疑剧，基莎，”吉纳瓦说，“你到底在说什么？”

“凯文。”拉基莎用一种温柔的语气继续说。

“凯文·切尼？”

基莎点点头。“我很抱歉，吉恩。我和他，我们恋爱了。他找到了地方搬过去，我要和他一起去。”

吉纳瓦沉默了一会儿。然后说：“他就是我从街上给你打电话时，在电话里听到的那个人吗？”

她点点头。“听着。我并不希望它发生，但它就是发生了。你必须要了解。我们有感觉，他和我。这是我从来没有感觉过的事。我知道你想和他在一起。你老是在谈论他，每天都在偷看他。那次他送你回家，你有多高兴。我知道所有这些事，但我还是决定搬过去。哦，姑娘，我一直在担心，想着该怎么告诉你。”

吉纳瓦觉得灵魂深处一阵寒冷，但这不是因为她对凯文的迷恋，经过数学课上那一幕之后，她的爱情就消失了。她问：“你怀孕了，是不是？”

我不太舒服……

基莎低下头，看着手上的链子。

吉纳瓦闭上她的双眼。过了一会儿，她问道：“多久了？”

“两个月。”

“去找一个医生，我们一起去诊所，你和我。我会——”

她的朋友皱着眉。“为什么我要这么做？我又不是不想替他生孩子。他说如果我说过，他就会用保护措施，但他真的很想和我有个孩子。他说那就像同时拥有我们的一部分。”

“那只是一句台词，基莎。他在利用你。”

她的女朋友生气地看着她。“哦，这么说太冷酷了。”

“不，这是实话，姑娘。他是在假装。他有不正当的动机。”吉纳瓦很好奇，他想从她身上得到什么？在拉基莎身上，不会是成绩。很可能是金钱。学校的每一个人都知道，她很辛苦地打两份工，并且将她赚的钱都存了起来。她的父母也都有收入。她的母亲在邮局工作了很多年，她的父亲在哥伦比亚电视台也有一份工作，而且每晚在喜来登大饭店还有另一份工作。她的哥哥也有工作。凯文是看上了这个家庭的钞票。

“你借过钱给他吗？”吉纳瓦问。

她的朋友往地下看，什么也没说。这表示答案是“是的”。

“我们曾经有约定，你和我。我们要毕业，要去上大学。”

拉基莎用她胖胖的手将她圆脸上的泪水抹去。“哦，吉恩，你真是太好笑了。你是住在哪一个星球上啊？我们聊天，你和我，聊关于大学或是有趣的工作