～”

其中一名工作人员向大厅的众人呼唤道。也许是大洗将要对今天的安排作一些必要的说明吧。健太他们也跟着走进了剧场，发现舞台的椅子上坐着大洗，州小泽坐在他的身旁，而其他剧团员全部坐在观众席上。

“全员都到齐了吗？”大洗以沙哑的声音喊道。

“纹土还没有来。”

其中一名剧团员举手答道。

“又迟到了吗。”大洗咂了一下嘴。“还有高屋呢？”

“高屋先生的话刚才已经到剧场了……”响子自言自语般地回答道。

剧团员们环视了一下四周。就在这时候，高屋俊从剧场门口探出头来，一只手还拿着手机贴在耳朵上。

“对不起～我正在打电话，请稍等一会儿～！”

高屋由于他出演的深夜连续剧而备受注目，现在是迷天使中最受欢迎的演员。这一次的舞台剧，当然也是由他来担当主角。

“那家伙以为自己算老几啊……”

虽然大洗似乎很气恼地小声骂了一句，可是现在的迷天使几乎就是靠高屋的人气才得以维持的。剧团里根本没有人敢对高屋摆出强硬的态度。等了一会儿之后，高屋总算打完电话回来了。

“对不起，经理人给我打电话说一些工作的事情。”

说完他就把脸转向一旁，发出“嗯、咳唔”的声音清了清嗓门，以柔和声线为卖点的高屋总是很在意自己喉咙的状况。

“纹土还没有联系上吗？”

大洗没有理会高屋，转而向州小泽同道。州小泽试着用手机给纹土打了好几次电话，可是一直都没有打通。

“纹土前辈，好像又没交电话费了啊。”新一在健太耳边嘀咕道。

“算了，我们开始吧。”

大洗决定不再等纹土，重新面向剧团员门说道。

“今天，我们终于迎来了迷天使的第十次公演。从开始排练至今大约两个月的时间里，我们共同烦恼，共同交流，跨越了艰苦的排演阶段。首先我要向大家致以由衷的赞意。”

仿佛在回应他的话似的，全体剧团员都同时鼓起掌来。虽说如此，到这里为止都是大洗的固定问候语，大家的鼓掌声也显得有点形式化。

“你们听着！所谓的戏剧就跟炒腊肉一样！”

这句口号也还是跟平时一样。

“没错，就是腊肉！所谓的演员，其实只不过是单纯把肉切开的素材而已。不管是多好的素材，留着白色脂肪未经处理的生腊肉，感觉就是滑滑粘粘的样子，是无论如何也不能直接拿给人吃的东西。”

说到这里，大洗就深深地吸了一口气。

“但是！”

舞台上突然传出了一声巨响。这完全是不输于演员的大音量。

“以我为首，由舞台人员、照明人员、音响人员为它撒盐、撒胡椒粉、用油把它炒起来之后，就会去掉其中的多余脂肪，同时令它具备可口的味道和舒适的口感。另外，再由服装人员、小道具人员为它添上一片玉子烧的话，就做成一碟谁都喜欢吃的鸡蛋火腿了！”

“刚才说的应该是腊肉吧？”

新一悄悄在健太耳边嘀咕道。

“制作人员可以说就是承载着这款鸡蛋火腿的碟子了。”

大洗一边说一边向州小泽点了点头。

“没有必要勉强在最后添上去。”州小泽直截了当地说道。

“就是这样，正因为有了这许多人的同心协力，迷天使才能得以成立并存续至今。这一点，大家千万不能忘记！”

“是！”全体剧团员齐声应道。

听了大家的回答，大洗就心满意足地点了点头。

“……那么在迎来公演首日之际，我有一个消息要通知大家。”

这时候，大洗的表情忽然变得比任何时候都要温和。就好像附身的恶鬼突然消失了一样。健太和阿莫不禁面面相觑。看样子似乎是有什么好事要发表。

“以本次公演作为尾声，迷天使正式解散！”

大洗以明朗爽快的声音宣布道。

对于这完全出乎意料的冲击性宣言，剧团员们都像池塘里的鲤鱼似的愣愣地张大了嘴巴。

11：00 大泽贤治

金钱、地位、名誉……那样的东西对我来说根本毫无意义。

我所期望的只是平静的生活而已。

安稳而平缓地集中在一点上。

对，只要一点就够了。

如果重要的东西越多，烦恼也会随之增多。

烦恼越多的话，就算是重要的东西也会觉得厌烦。

我希望能永远把精力集中在一点之上。

我希望能怀着平静的心情活下去。

那就是我最大的愿望。

从cd组合音响的音箱中，传出了一首节奏轻快的流行曲。

那正是在最近的jpop音乐流行榜上独占鳌头的那个名叫hime的女性歌手的歌声。

在这昏暗的房间里响起的音量忽然变大了——原来是坐在书桌前的大泽贤治通过遥控器调高了音量。

明明从外表看来应该是喜欢古典音乐的那类人，大泽喜欢的却是那些初中生才会听的“girls rock”。他试着闭上眼睛，让身体随着曲调的节奏晃动起来，还试着唱出自己最喜欢的歌词。

即使这样还是不行。

平时总能治愈自己心灵创伤的歌声，今天简直是完全没有效果。大泽摘下了银丝眼镜，用手轻轻挤压着眼睑。现在的他，无论是身还是心都已经憔悴到了极点。

“……玛丽亚。”

他轻轻呼唤着被绑架的女儿名字。虽然在电视的新闻节目上也看到过绑架事件，可是他万万没想到这种事竟然会降临到自己的头上。

在自家书斋的桌面上，凌乱地放置着大量的文件和资料，其内容全都是有关病毒和疫苗之类的东西。

大泽是世界上颇有名的病毒研究专家。目前正在国内最大的制药公司——大越制药的研究所里担任所长。

他是刚刚在一个星期前结束前往美国分公司的出差任务回国的，但是下个周末又必须再次前往美国。留在日本的这段时间必须完成的工作实在多不胜数。大泽拿起了一份资料，但随即又丢回到桌面上。把上半身靠在椅背上，大大地叹了一口气。在这样的精神状态下，他根本没办法投入工作。

这时候，房门被轻轻敲响了。“……所长，可以进来吗？”

那是在同一个研究所工作的田中护的声音。

“啊啊，门开着。”

小声回答后，田中就走进了书斋。一身普通的深蓝色西服穿得有板有眼的田中，虽然比大泽至少年轻十岁以上，但是看起来却给人一个稳重的印象。反而是身穿黑色t恤外加灰色防寒夹克的大泽看起来要年轻得多。

“……在这种时候打扰你是在很抱歉……”

以大音量播放着的hime的歌声盖过了田中的低沉声音，根本没法听见。大泽就用遥控器稍微调低了一点音量。

“研究所那边打来电话，说希望得到昨天发来邮件的回信。”

田中满怀歉意地说道。

“不是非要今天不可吧。”

“对方说必须现在马上要，虽然我已经告诉他先推迟一下了。”

“是吗……我明白了。”

大泽以疲惫的声音回答后，田中就轻轻低头行了一礼，然后转身离开了书斋。

田中毅然抛下了自己的工作，来到大泽的家里协助他处理问题。自从大泽回国之后，田中无论在公在私都给予了他很大的支持。要是没有田中的话，大泽恐怕连现在这样的精神状态也无法维持吧。

打开电脑的收发邮件软件，逐一对工作方面的邮件发出回信。出差经费的报告，听取有关设备投资的意见，关于药品储备量的检查委托……所有事项对现在的大泽来说都是些无关重要的琐碎问题。

就在回复了一封邮件的时候，信箱又收到了一封新邮件。

发信人名字为“a”。

邮件标题上用日语写着“一年前·南非”几个字。

正文栏上虽然什么都没有写，但是似乎以附件发送了好几张图片。因为也有可能是病毒邮件，平时的话大泽一看到这种邮件都会马上删掉，可是南非这个关键字却让他感到有点不妥。

说起南非的话……

大泽把显示器上的光标移动到图片文件上。他实在对这些东西感到很在意。hime的歌曲正好播放到高潮段，仿佛受到了那节奏明快的曲调推动一般，大泽的食指在鼠标左键上双击了一下。

图片马上被打开，显示在屏幕之上。

在一个大房间里，大最的黑人躺睡在床上。看来是在病房里拍下的照片。大择的内心泛起了某种不祥的预感。他马上又打开了另一张的图片。

这次是躺在床上的人的大特写。脸面上出现了红色的疹斑，耳朵和鼻子上可以看到大量的出血。看到这一幕，大泽的脊背不禁冒出了冷汗。

大泽把剩下的图片都全部打开了。后面的照片都是一个个病人的情况。所有人的表情都像挣扎于生死边缘的痛苦。

“……这、这究竟是……”大泽不由得自言自语起来了。

他用力地抓了几下头发。为什么？怎么会这样？实在是难以置信。头脑中开始冒出各种各样的疑问。

照片上那些人的症状……跟ua病毒感染者的症状非常类似。

大泽迅速地敲起了键盘。

〈这些图片是怎么回事？〉

〈你到底是谁？〉

虽然不觉得对方会有回应，但还是决定先回信试试看。

ua在斯瓦西里语里是“花”的意思，据说由于该病毒增殖后的形状跟花瓣很相似而被冠以此名。可是，这种病毒的危险性却绝不是“花”那么可爱的东西。如果用美国疾病预防管理中心的危险度分类来说明的话，它是被分到最危险病毒类的“risk group 4”中的病毒。

感染上ua病毒的话，其致死率高达百分之百。而且，从感染病毒到发病死亡的时间也非常短。现在人们普遍认为，感染上伊波拉病毒的人从感染到发病的潜伏期间一般为七天左右。就算是流感病毒也有一天到两天的时间。然而ua病毒却会在短短的十二小时内发病，除了骨和骨骼肌之外，感染者身上所有的部位都会发生出血。另外，由于ua病毒对抗外气的持久力相当高，即便是通过唾液等水分蒸发也会残留在空气中，一般来说进入离患者两米以内的人都有被感染的危险。尤其是从死亡的患者身体上溜出来的体液更是危险，其周边必须经过彻底的除染处理。由于这是非常危险的病毒，其存在对一般大众来说都是保持绝密的。

电脑传来了收到新邮件的声音。发信人是“a”。大泽慌忙打开了邮件。

邮件标题还是“一年前·南非”。

〈你的罪孽。〉

正文栏上就只写着这几个字。

大泽看了更是觉得莫名其妙，他又一次仔细地观察起先前的圈片来。从患者的出血情况来看，应该是从开始发病经过了几个小时后的状态。不用多久这个患者的性命就会断绝，在痛苦和挣扎中结束自己的一生。

十几年前，ua病毒在南非的德拉肯斯堡山脉被发现了。这原本是沉睡在森林深处的病毒，后来由于先进国的采伐而得以觉醒。出现第一个感染者的村子眨眼间就全灭了，感染途径很可能是水或者食物。惧怕感染进一步扩大的南非政府针对方圆数公里的大片森林实行了烧毁和灭菌处理。自那以后，ua病毒的感染者就应该没有再出现过了。

忽然间，房门被轻轻敲响了。

“老公……可以进来吗？”

那是大泽的妻子爱的声音。

“啊啊，请进。”大泽回答道。

爱一走进书斋，房间里就充满了香水的味道。

“听说事件还是没什么进展呢。”完全是事务性的口吻。

“……是吗。”

“……对了，关于去美国的那件事，你重新考虑过了吗？”

听了这句话，大泽就感到有点厌烦了。“没必要现在说吧……那件事……”

“才不行呢。这可不是你一个人随便决定的事呀？”

在这次出差的过程中，美国的一家大型制药公司来找他说“希望能聘请您来担任研究所的所长”，打算把他挖角过去。本来他对金钱和名誉都毫不在乎，而且现在的公司也对他有着多年来的恩义。

大泽所就职的大越制药公司，是在国内外均拥有强韧的销售网，年营业额高达一兆日元的大企业。而且还拥有多个具有世界性需求的药剂专利，对厚生劳动省和政治家也具有重大的影响力。即使如此，从研究环境的角度来看还是美国那边比较完善，而这一点对研究者来说自然是极富吸引力的。

如果要转公司的话，就必须移居到美国去。大泽回国跟爱一提起这件事，马上就遭到了她的强烈反