的确很好。

“宇都宫”、“黑矶”、“白河”，这些指示牌在夜色中一掠而过。车开得又快又舒服。

“照这样子，看来能赶上！”已经看见了“仙台”的指示牌。20公里、10公里、5公里，到仙台的距离不断缩短。

车胎发出吱吱的声音，他们进入了仙台高速公路出入口。

汽车已开到仙台市内，但到国铁仙台车站还有一段距离。

时间无情地流逝而去。

“路没搞错吧？”

“没有，我常到仙台来。啊，你看，前面就是仙右车站。”司机抬起下巴指了指前方。

大街上早已没有行人。他看到街的尽头有一栋咖啡色的3层车站大楼，已经能看到“仙台车站”的大字了。

汽车停在中央入口处，龟井付了钱，跳下车来。刚走进空无一人的车站，忽听一声喊叫：“喂，龟井！”

他吃了一惊，循声望去，森下正站在早已关门的国铁服务中心前面。

“你站在这儿干什么？”龟井大声问他。

“干什么？我在等你呀！”

“等我？夕鹤5次呢？”

“早就开走了。我请求列车员让我下了车。”

“夕鹤5次列车到达仙台的时间是几点？我把记的那张条子弄丢了。”

“是2点35分，停车2分，已经开走了。”

“对。是2点35分。”龟井看了一眼自己的手表。表针正指在3点15分上。他又看了一眼车站上的大钟，和他的表一样。

“原来晚了40分钟！”

这段时间这么长，使龟井感到绝望。这不是差几分钟的事。

“3点40分，下一班夕鹤7次列车就该到了。我打算重新上车。你打算怎么办呢？”森下问道。

“我必须先和东京联系一下。然后，能去青森就去。”龟井有气无力地说。

如今，他当警察的直感完全成了泡影。

他走到站内的黄色电话机前，掏出几枚一百元硬币投了进去，给十津川挂通了电话。

“原来的推测彻底完蛋了。”龟井老实地说。

“真的吗？”十津川似乎也感到有些意外。

“真的。无论开多么快，在仙台也赶不上。”

“晚了多长时间？”

“40分钟。”

“40分钟！”

“如果差五六分钟，再开快些也许能赶上，现在差40分钟，简直是毫无办法。”

“可是，会不会有这种可能性？夕鹤7次列车到达水户的时间更晚，公路上更清静，速度可能会更快些！”

“这些我也想过。夕鹤5次到达水户的时间是夜间11点8分，国营公路上车辆很少，根本没有阻塞现象，东北汽车公路更是畅通无阻。”

“那个出租汽车司机的开车技术怎么样？如果再找一个技术更熟练的司机，是不是还可以再缩短一些时间？”

“他作为业余赛手，曾经参加过赛车。开车技术相当好。东北汽车公路限定速度是80公里，他的速度却从100公里，一直加快到一百二三十公里。速度再快的话，就要出危险。而且，宫本孝，片冈清之，町田隆夫和村上阳子这4个中，我们并没有听说哪个人参加过赛车。我想决不会比今天这个司机开得还快。专业赛手情况也许不同，不过就算再快，从水户到仙台，要想再缩短40分钟，看来很难办到。”

“也许是吧！”

“我下一步该怎么办？”

“汽车既然不行，剩下的只有乘直升飞机了。”

“我也想过这个问题。乘直升飞机是完全能赶上的。”

6

龟井没有去送森下上夕鹤7次列车，他径自走出车站，独自向宫城县警察总部走去。深夜的大街上，连个人影也没有。

要调查直升飞机的情况，必须取得各有关县警察署的协助。

宫城县内凡是经营直升飞机的公司都调查了一遍，没有发现任何一架直升飞机在4月1日夜间到2日清晨这段时间里受雇载人从水户飞往仙台。

福岛县、群马县以及茨城，4月1日夜间到2日早晨，也没有人乘直升飞机从水户到仙台去。

龟井为了谨慎起见，又继续南下做了调查，还是没找到一架这样的直升飞机。

4月8日夜间，龟井一无所获地回到了上野警察署。十津川听完了龟井的汇报说：

“原来直升飞机也没有线索呀！”他倒没显出特别失望的神情。这可能是因为当初他就认为使用直升飞机的可能性很小。

“这么说，川岛史郎的自杀可以确定下来啦？”龟井有些不甘心地看着十津川。

“至少可以说，川岛史郎的伙伴在水户杀死他的这条线索不存在了。”十津川的话，就像说给自己听的。

日下默默地听着两个人的对话。这时，他忽然说：“阿龟，他如果不是到仙台，而是乘车沿着东北汽车公路一直跑到终点站盛冈，不就可以赶上火车了吗？”

“也许可以。不过，那就毫无意义了。因为刚一过仙台，他们就发现川岛史郎不见了，引起了一阵骚乱。这证明在仙台时大家都在。所以，即使可以在盛冈乘上列车，那也没什么意义。”

“我忘了。妈的！”日下嘴里发出啧啧的声音。

龟井问十津川：

“青森方面情况怎么样？”

“你了以后，我打电话告诉他们町田隆夫有前科。那时，我问了问江岛警部，青森警察署似乎也正在为找不到他杀的证据而苦恼、着急。”

“这么说，高中时代的7个朋友，7年后一同回故乡青森旅行。其中一个人，即川岛史郎在上野车站动机不明地杀死了他的朋友安田章。由于受到良心的谴责，从夕鹤7次列车上中途下车，跳入鬼怒川自杀了。到达青森的5个人中，桥口真优美为了表示对片冈清之的迷恋而服毒自杀了。这就是案件的全部情况吗？”

“你不满意？”

“有些事情实在令人难以理解。”龟井失望地说。

“可是，川岛史郎案件，你亲自做了实验，已经得出答案，证明不可能是他的朋友杀了他。”

“确实如此，不过……”

“你认为什么事情不可理解呢？”

“因为这7个人的旅行与单纯的旅行不一样，和过去高中时代的朋友约在一起去观光也不同。他们乘车奔向的目的地是故乡。那里有他们的过去，他们的亲人，而且那里不像东京这样开放。无论你喜欢不喜欢，这是个封闭的城市。在东京这样的大城市中，人与人之间的仇恨很容易扩散而变得淡薄，而东北的情况却正好相反。仇恨会越来越强烈。我认为这一点在上野车站已经开始发挥作用了。上野对于那些从东北来到东京的人来说是个终点站，而对于那些去北方的人。如来说刚是始发点果这7个人中有一个人对另外的几个人怀有仇恨，随着故乡青森的接近，他内心的仇恨也就变得越来越强烈。然而，他居然会经受不住良心的谴责中途下车，而且投江自杀……这几乎不可能。如果他是那么软弱的人，他绝不可能在上野车站使用那么残忍手段杀死朋友。”

“阿龟，你说的意思我都能理解，但川岛史郎被朋友杀害，这实际上是不可能的！”

“是呀！”龟井轻轻叹了口气。

“这真像自己掐住自己的脖子，太难了。我自己明明证实了川岛史郎是自杀，可又对此很不满意。”

7

在同一时刻，青森县警察署也陷入苦恼之中。

他们认为在饭店房间内毒死的桥口真优美是他杀，设置了专案组，但直到现在仍没找到他杀的证据，也没能确定嫌疑犯。

为了确定为他杀，必须把密室和遗书解释清楚，但这项工作却毫无进展。

另一方面，关于这4名嫌疑犯，他们从东京警视厅那里，了解到了他们在东京7年期间的情况。

嫌疑最后的是桥口真优美的恋人片冈清之。

片冈清之承认和她有关系，而且几乎可以肯定她腹内胎儿的父亲就是片冈。

但是，根据警视厅的报告，无论怎么看，片冈也不像是杀人犯。片冈挥金如土，在女人方面大大咧咧。这种男人，一旦女方提出怀上了自己的孩子，要求和他结婚，他会首先考虑用金钱解决问题，或者采取不负责任的逃避行为，而不会轻易地杀死对方。这是因为他并没有受得那样深。

相反，倒是那种过分认真而又不善于与女人打交道的男人往往会失去理智，挺而杀人。

如果是片冈杀了人，一定会有相当紧迫的理由，但目前还没有发现这类问题。

宫本孝，町田隆夫和村上阳子这3个人，也没有发现他们杀死桥口真优美的直接动机。宫本和町田都 不是她的情人，而村上阳子又是个女的。如果这3个人是人犯，一定存在别的动机。

町田有杀人前科。

几天前，当警视厅告诉他们这件事情时，江岛、三浦和其他的警察都紧张起来。

这并不是因为他们对犯有前科的人有偏见，甚至可以说，警察比普通市民偏见更少。警察考虑的是前科的实际情况而不是前科本身。

江岛等人之所以紧张，是因为他们发现了一种新的动机——町田本是隐瞒了自己的前科参加这次旅行的。如果前科被人发现或者受到戏弄，他可能会勃然大怒而杀死朋友。

但是根据后来警视厅的报告，町田在岐阜的杀人行为几乎接近正当防卫。他给人的印象也不是杀人犯。倒不如说是个有正义感的人。

如果说町田因为朋友知道了自己的秘密而在一怒之下杀了人，那就不仅是桥口真优美，上野车站的安田章和水户的川岛史郎也都有可能是他杀的。然而，根据后来警视厅的调查，町田在水户杀死川岛，实际上是不可能的。

三浦查询了其他人是否了解町田隆夫犯有前科。安田章、川岛史郎和桥口真优美已经死去，已无法再向他们调查，只好对片冈清之、村上阳子和宫本孝3人婉转地作了试探。片冈和阳子2人好像根本不知道。宫本最初也坚持说不知道这些事，但听三浦说他们已掌握了全部情况后，他才承认为了和6个人联系，在请私人侦探调查的过程中，也了解到町田有前科。

“不过，我从未对别人提到过这件事，今后也不打算说。”宫本好像宣誓似地说。

三浦想，这样一来，町田的前科构成杀人动机的这个线索，也就不存在了。

村上阳子艺名叫城薰，是一个根本不叫座的歌手，他们曾经考虑，这也是杀人动机之一。

特别是和桥口真优美，在7个人当中，只有她们两个是女同伴。两个人的关系也许很好，但也许是死对头。

桥口真优美相貌一般，虽说在东京生活了7年，但仍显得很朴实。而村上阳子是个非常漂亮的美人，服装也很华丽。男人们的目光自然都集中到她的身上。

真优美的恋人片冈也一直竭力讨好阳子而不理睬她，真优美肯定感到扫兴。假定在这时她了解到阳子不过是艺名为城薰的无名歌手，说不定会把这作为中伤材料而嘲弄阳子。

即使不是这样，阳子因为自己是无名歌手，一直感到没脸见人，也许一时怒从心起，就毒死了真优美。

江岛主任和三浦警察认为，上述情况不是不可能存在。但是虽然努力侦查，始终没有发现桥口真优美戏弄村上阳子的迹象。

最后是宫本孝。

宫本好像知道町田隆夫有前科，还知道村上阳子的艺名叫城薰。他似乎无从知道桥口真优美怀孕的事，但却可能早已了解到她和片冈的关系。

警视厅方面报告说，宫本历尽辛苦大学毕了业，一边在法律事务所工作，一边准备参加司法考试。

宫本是个刻苦奋斗的人，但这并不能断定他不可能做坏事。尤其是掌握了别人的秘密以后，更是如此。他很可能将这些秘密当作把柄，敲朋友的竹杠。

挥金如土的片冈就是绝好的目标。死去的安田章、川岛史郎、桥口真优美也可能被宫本敲诈过。但是，果真如此，被害者应该是敲诈者宫本，而现在宫本却活首，其他人反倒死了。

这样，宫本敲诈的假设自然也就不成立了。

8

“我们不好继续限制他们的自由了。”江岛无精打采地说。

今天已经是4月8日，或者说马上就到9日的黎明了。三浦望着窗外，天色渐渐发白。这个案件如果能像现在的黎明一样逐渐明朗起来，那该多好呀！

“听说，东京警视厅也认为川岛史郎是自杀。”

“好像是。他们查明宫本孝、片冈清之、町田隆夫和村上阳子这4个人都与上野和水户的案件无关，所以我们没有理由再限制他们的活动了。”

“但是，我总觉得桥口真优美之死只能是他杀，她不会采用那种形式自杀。锁上房门，留上遗书自杀虽然常有发生，但既然是自杀，为什么要放一瓶假安眠药呢？况且，她又是氰酸钾中毒。”

“我也觉得不大自然。但如果是他杀，遗书又是怎么写的呢？笔迹是桥口真优美的，也看不也任何模仿痕迹。而且，房间里面甚至上了安全链，完全是密室！还有动机不明。这么多现象无法解释，有什么办法呢！”江岛大声说着，好像在责备三浦，实际上他是在生自己的气。

“总而言之，我们不能再把他们留在这里了。”江岛说。

“专案组该怎么办呢？”三浦看看江岛问道。

“当然要解散了！我们认为是杀人案件，才开始侦查。现在