脫離危險後，雪蓮才把曾遭受攻擊的事說一遍，高橋秋子警覺事態嚴重，無心再逛街，兩人決定打道回府。

「小艾，妳住哪家旅館？準備玩多久？我們改天再找妳出來玩。」高橋秋子愛好結交各種朋友，艾萱這型的滿對她的味。

還玩？

「我住在『xx旅社』，應該還會再玩幾天，我還有事先走了。」

艾萱鑽入人群中，她得再去探探那兩人的來歷，他們若真是「楓盟」的殺手，事情就「大條」了。「楓盟」的新任盟主不是十分排斥血腥嗎？看來那日本鬼子說是一套，做又是另外一套，明的說要漂白，暗的仍幹拿錢殺人的勾當，真沒品。

她揹著她的萬能包，想著回旅館一定得打電話回報。

一名穿黑西裝的男人擋住她的路，艾萱移開，那人也跟著移動，她狀似無邪的用中文說:「先生，你擋到我的路了。」

他側開身，就在他身後的賓士車內下來一個男人，艾萱順暢的呼吸頓時卡在喉嚨，哇！這下好玩了，先是日本的「楓盟」，現在又蹦出東南亞包括台灣、泰國、新加坡、馬來西亞……等國的大集團「雷火堂」，它跑來湊什麼熱鬧？艾萱只瞄過一眼他的照片，「雷火堂」幫主之一的「火王」，他的員名還有待查證。

「火王」比照片來的俊帥多了，不過照片是在慌忙間偷拍到的，並沒拍出那如鑿石般的臉孔所呈現出的俊美兼邪惡，她為這難得的機會雙手冒汗，有幸親眼目睹他的人大概不多。

「你們想幹什麼？我只是個觀光客，身上沒多少錢，你們搶錯對象了。」她緊抱著背包，緊張兮兮的直發抖，演技可圈可點。

墨鏡後的利眸閃了閃，「火王」自認沒錯看，若不是碰巧見到她高明的躲人功夫，誰也不信她還是個「行家」。

「妳是誰？」他說的當然是中文。

「我……是從台灣來自助旅行的，你……也是中國人，我以為你是日本人。」

艾萱不明白「火王」找她做什麼？難道他和「楓盟」有關聯？她得在他決定「架」走她之前脫身才行。

「你們究竟想做什麼？好可……怕喔！」她已醞釀好的淚水等待決堤。

「火王」又問:「不說，那只有請妳跟我們走一趟。」

原先的男人聽令行事，五爪朝她落下。

「哇！搶劫啊！救命啊！」

她的尖叫聲憾天動地，不只引人圍觀，連附近的警察都跑來。

大家見她小小年紀哭得唏哩嘩啦，同情心便氾濫，艾萱趁大家忙著討伐他時蹺頭了，此時不溜更待何時。

不久在旅館中，她打電話回報，同時沒忘裝設反竊聽裝置。

「老闆，您是說『火王』和『楓盟』的新任盟主有深厚的交情？慘了！老闆，我可以申請支援嗎？我只是個弱女子耶！我還沒嫁人，不想那麼早死。」

另一端的老艾笑說:「妳若是弱女子，早死幾十次了。小艾，最近道上有傳聞，『楓盟』在鬧內訌，有人不滿阪本龍彥的命令，堅持幹老本行，也許這就是『火王』去日本的原因，所以我要妳查清楚，對黑崎家不利的是不是另一夥人？出錢的又是誰？」

「是，老闆乾爹，我現在增加保險額度來不來得及？」

「小艾，乾爹不喜歡這玩笑。」他傳來的語氣十分冷肅。

艾萱吐吐舌尖，「對不起，乾爹，那我掛電話了，拜拜！」

雪蓮被黑崎俊抱個滿懷。

「我擔心死了！雪蓮，妳不該單獨跑到外面，實在太危險了。」

「我沒事，我不是回來了嗎？」她回擁他，拍撫他的背脊。

高橋秋子很是羨慕，世上不會有男人這麼對她的。想到此，她目光望向黑崎健一，他正朝她走來，使她芳心撲通猛跳。

「秋子小姐，下次要帶走我家的人時，請先經過我們的同意。」

他的語氣平和，卻充滿厭惡，高橋秋子呆呆的注視他幾秒，胸口的怒氣填膺，他怎能暗示她是故意的？他可以討厭她，但不需要侮辱她。

溫若英開口，「沒事就好，秋子也不是有意的。」

高橋太太扯扯女兒，「秋子，快道歉啊！」

雪蓮聽了黑崎俊的翻譯後，趕緊說:「這不是秋子的錯，是我沒告訴她，她是一片好意，你們該怪我才對。」

「卡桑，我不需要道歉，我沒有做錯事。」高橋秋子以挑戰的口吻道。

「秋子，妳又不聽話了……黑崎太太，秋子累了……」

「卡桑，我們高橋家不用去巴結人家，這世上不只他一個男人，我也不是嫁不出去。」她往他面前站定，「黑崎健一，我們的婚事取消了，今天開始你自由了，恭喜你！卡桑，我們回家吧！」

她以勝利女神的姿態昂首闊步離去，高橋太太按著額頭，兩眼直翻白。所有在場的除了雪蓮外，其餘的人無不張著嘴，瞪著她掃下滿地落葉席捲而去。

「她……是高橋秋子？」黑崎健一喃喃自語，腳步不太穩的前進，怎麼會變成這樣呢？她該是跟以前一樣，垂著頭像小可憐似的，無趣的讓他提不起勁，不該是這樣的，她怎會變了個人？

溫若英已猜到原因了，在瞧見黑崎健一發愣的癡呆樣，她便料到這樁婚事準沒問題了。

黑崎俊則不以為然的想，她真是大哥口中的木頭美人嗎？真是出乎他意料。

黑崎一郎從樓上的書房下樓，黑崎健一才回神，便大聲的說:「多桑，我決定要娶高橋秋子，請多桑跟高橋伯父商量訂婚的日子。」說罷，人便追了出去。

「他怎麼了？」黑崎一郎問其他人，兒子「變心」變得可真快。

「你兒子改變心意了，這下稱你的心、如你的意了吧！」溫若英說。

「那還用說，我選的媳婦兒會差嗎？」他對妻子說。

「好了，愈老臉皮愈厚，我們乾脆讓他們兩兄弟同時訂婚，下星期先辦個宴會公佈喜訊，再垗日子訂婚如何？」

「媽，我贊成。」黑崎俊深情款款的瞅著雪蓮，四目對視凝望。

黑崎一郎不得不打斷兩人的電力交流。「大家先坐下。俊，多桑剛接到偵探社的電話，有兩家公司對我們標下這次價值三十億日幣的土地開發案不滿，想脅迫我自動退讓。」

「多桑，有查到是哪兩家公司嗎？」黑崎俊問。

「還沒，但那些殺手卻是『楓盟』的人，因為黑白兩道都不敢惹它，所以，我想趁舉行宴會的機會邀請阪本龍彥，我跟他多桑年輕時也相交一場，希望他念在這舊情份上，別介入商場上的戰爭。」

溫若英有所顧忌，「這樣好嗎？邀請黑社會的人來會不會有麻煩？」

「我黑崎一郎什麼大風大浪沒遇過，黑社會的人也是人，是人就有缺點，如果談判破裂，要耍狠大家一起來。」

「都多大年紀了，還像年輕人一樣爭強鬥狠？」溫若英勸道。

黑崎俊認為這不失為好辦法，只要能和平解決最好。「媽，我贊成多桑的方法，我們做好防備，他們未必敢在一、兩百人面前殺人。」

「那就這麼決定。英子，妳擬邀請函時，記得寫一份送到『楓盟』給阪本龍彥，我要親自和他談。」

「楓盟」總社

一處佔地上千頃的私人土地，滿眼所及盡是櫻花，染紅整片的浪漫，但浪漫兩字似乎不適宜用在此地。

櫻花包圍住一座日式建築物，穿梭其間的僕穿著傳統的和服，這裏不似傳說中戒備森嚴，而是採用先進的電腦保全系統，遍佈四虛的攝影機二十四小時監視著，外加紅外線裝置，外圍的圍牆上高壓電流，不慎觸到，穩成烤雞。不過，阪本龍彥也不完全依賴電腦，更安排人員加強巡邏。

阪本龍彥的寢室與書房，是建築物內未經允許不准進入的禁地。他雖貴為日本第一大組織的新任盟主，就跟中國古代的皇帝同樣煩惱，一舉一動皆不自由，只有這地方是他可自行控制的。

他端詳著剛送到的邀請函，粗獷的臉龐透著笑意。「黑崎家的宴會邀請函，他居然敢邀請我？你認為呢？」

臨窗邊的黑衣男子背對他，沉吟半晌，「所有人都相信是你派人對付他們的，以為你言行不一，我們查那麼久還沒查到是誰陷害你，黑崎大概想跟你談條件吧！」

「那為了洗刷我的清白，我是非去一趟了，你陪我去如何？」

「你明知我厭惡參加宴會的。」黑衣男子坐回他對面，蹺起二郎腿，鏗鏘有力的表達。

阪本龍彥佯裝不悅的說:「你答應要幫我的，可不能『食言而胖』。」最後四個字還用中文說。

關以火哭笑不得，「是『食言而肥』，兄弟，別亂湊一把。」「『肥』跟『胖』是同樣的意思，你計較那麼多做什麼？是好兄弟就陪我去，我想到一個辦法，何不將計就計，只要能說服黑崎家當餌，再引出背叛我的人不就解決了。」

「談何容易，黑崎一郎也不是三歲小孩，謠言又滿天飛，他說不定以為你別有所圖，先聽聽看他想說什麼，我們這邊再加緊腳步追查。」

「我還是想不透是誰幹的，組織裡又有誰那麼恨我？幾位元老我都派人跟著，有行動會馬上回報。」

敲門聲響起，打斷兩人的討論。進來的是田村明，在阪本龍彥的記憶中，他比父親還來得親，始終待在他們兄弟身邊，木訥、忠誠，是他少數信賴的人之一。

「大少爺，二少爺請您和火爺到花園裡喝茶。」

「阿拓今天心情不錯，還會找我喝茶。」自父親過世後，他就只擔心弟弟一人，他是他僅剩的親人，自小體弱多病，八年前一場車禍造成他兩腿癱瘓，導致他更加自閉，只要阪本拓開口要求的事，他一定盡可能的滿足他。

「二少爺這兩天情緒比較穩定，一早就說想出來曬太陽。」田村明據實稟告。

關以火了解好友對弟弟的關愛之情，起身說:「我正說的口渴，走吧！阿拓盛情邀請，怎能不去？」

阪本龍彥朝好友一笑，他平時外表雖給人冷肅、漠不關心的感覺，其實內心感情細膩，他們礙於身份特殊，冷酷只是一種保護色。

前往被櫻樹所包圍的庭園，樹下已安排好竹製桌椅，阪本拓在僕人攙扶下從輪椅移到竹椅上，蒼白孱弱的身體使他像個發育不良的孩子，見兩人走來，他綻出孩子氣的笑容。

「大哥、火哥，沒打擾你們談事吧？」

「我們只是在聊天而已。阿拓，你今天氣色很好。」阪本龍彥疼愛的摸摸他的頭，自然表現兄弟間的親愛。

「是啊！阿拓，沒喝到你泡的茶我怎麼甘心回去。」關以火搭腔的說。

阪本拓開心的笑著，「我很高興火哥愛喝我泡的茶，最近覺得身體好很多，也許下次可以上天堂島玩，火哥歡迎我去吧？」

「都還用說，你愛住多久都可以，島上氣候比這裡暖和，對你的身體有幫助。」

「大哥，火哥都同意了，你可不能反對，下次要陪我出去走走，我們兄弟倆好久沒聚在一起了，我好懷念那段日子，要是多桑還在多好。」

阪本龍彥習慣阿拓對他的依賴，多桑忙於工作無暇照顧他們，弟弟便成了他的責任，長久下來，他便扮演亦父亦兄的角色，阪本拓對他更是像神般的崇拜。

「好，等大哥事情忙完後，一定陪你去。」

「謝謝大哥，今天讓我泡一壺好茶給大家喝。」

櫻花樹下茶香、花香，陣陣笑語。

「阿拓，大哥找到一位可以治療你的腳的醫生，聽大哥的話，到德國去接受檢查，這位醫生醫術高明，一定可以把你治好的。」

阪本拓放下唇邊的杯子，斂起笑意問:「大哥會跟我去吧？如果大哥不去，我也不去。」他的神情像極將被拋棄的小動物，磨蹭著主人的腳想贏得同情。

「明叔會先陪你去，你不希望快點站起來嗎？聽話，大哥一忙完馬上過去陪你。」

「不！我要大哥陪我，大哥不要阿拓了是不是？是不是阿拓不乖了？阿拓會恨乖、很聽話，大哥不要趕我走。」他惶恐的叫著，兩眼滿是駭意，似乎認為長久以來所依賴的大哥已厭煩照顧他了。