禁欲装扮反而更引人遐想，让人血脉贲张！”

“用不着贲张。小漂，借一下电话。”

“好！尽量打，要打国际电话也没问题！”

高千走向电话，学长则从冰箱里替我取来了罐装啤酒。我接过啤酒，对绘理及鸭哥一笑。

“今天提前庆祝啊？”

“嗯，是啊！”

或许是因为婚礼近在三天后，心情紧张之故吧！鸭哥的表情比平时还僵硬。他本来就生得一张“怒容”，现在已近乎悲壮领域；不知情的人见了，只怕会误以为他想悔婚。

“这是最后的讨论会。”平时稳如泰山的现代女孩绘理，笑容也显得有些僵硬。“对了、对了，匠仔我很期待你的歌喔！”

“咦？歌？”

“余兴节目啦！”漂撇学长将文字处理机打出的纸张唰一声地推到我面前。“看，已经排入节目单了，好好练习啊！”

“我不会唱歌啦！”不是我自夸，我是个和音准完全无缘的人。“太强人所难了。”

“不会啦！心意到就好。”

“饶了我吧！”

“高千、小兔、小侬和小池都要唱，连白井教授也不例外；就你一个人想偷懒，世人不会容许的。”

“哪、哪有这样的！”

“啰嗦！这已经是既定事项了。这件事先搁到一边去——”他做出将东西拨到一旁的动作，偷偷瞄了正在打电话的高千背影一眼。“现在到底怎么了？”

“你是说‘礼物’的事啊？事情的发展变得比想象中还要复杂。”

“我就是要问变得多复杂啊！”

“呃……请去问高千。”

“为什么？你一直和高千一起行动，难道什么都不知道？”

“没关系，匠仔。”高千似乎发现了我的疑虑，以手掌掩住话筒，回过头来。“你就向大家说明吧！”

“好吧——其实……”

连同五年前的高中生自杀案在内，我将目前所知的事一五一十的说明了。

“的确很奇怪。”鸭哥探出身子。“五年前和去年，要说是偶然，共通点未免太多。”

“是啊！”漂撇学长一脸严肃地盘起手臂。“首先是从<御影居>最上层，也就是八楼跳楼之事，还有鞋子整齐的摆放在楼梯之间之事；去年的华苗小姐多了件大衣，不过还是可以归类为共通点吧！再来就是两人都没发现遗书，且周围的人都想不出自杀理由。岂只想不出，他们都处于幸福的绝顶期；五年前的高中生才刚突破海圣学园入学考试的难关，华苗小姐则是即将与她所爱的未婚夫结婚。”

“最重要的一点，”绘理也明白地显露出好奇心。“他们两人都是在圣诞夜跳楼的，而且都带着在<smartt·in>购买的‘礼物’——有这么多共通点，已经不是偶然两字可以带过的吧？”

这番话成了契机，去年平安夜的情景鲜明地浮现于脑海中。今晚聚在此地的成员与当时相同；不——独缺了一个人。

那就是大和——东山良秀。去年这个时候，绘理的男友是大和，但现在她却是鸭哥的未婚妻。

鸭哥邀请前女友药部裕子小姐参加婚礼，不知绘理如何？她可有邀请大和？之前我从未想过此事，现在却突然好奇起来。

去年平安夜时，绘理本来已决定要到自己家乡的保险公司上班，但她却干脆地放弃这份工作，甚至没回父母身边，在安槻开始了打工生活。

理由是她与鸭哥以结婚为前提开始交往，要是离开安槻便无法和他在一起。

“——对了，匠仔，五年前那个高中生拿着的‘礼物’，里头究竟是什么？”

我真希望这个问题是由漂撇学长来问，再不然鸭哥也行，但偏偏是绘理开口。

“呃，这个嘛，呃——”

“怎么？你不知道里头是什么啊？”

“不，我知道，不过里头的东西有点奇妙——”

“奇妙？”

“据说是杂志。”

“什么杂志？”

“呃……就是有拉页，全彩印刷——”

“喂，你怎么答非所问啊？”漂撇学长按耐不住，插嘴问道：“彩色黑白不重要，是问你杂志的内容！”

“内容是成人的那种。”

“啊？”

“也就是刊有女性裸照的那种杂志。”

“换句话说，就是黄色书刊？”

“嗯，可以这么说。”

“是西洋的，还是日本的？”

事关自己的“长项”，漂撇学长呼吸变得莫名急促，并问起比彩色黑白更无关紧要的问题。

“西洋的，似乎是欧美有名杂志的日文版。”

“为什么是这种东西？”

“不晓得。”

“确定是哪个高中生本人在<smartt·in>买的吗？”

“应该是，听说警方确认过——”

“不过，既然专程包装，又上了缎带，应该是拿来送人的吧？”

“照常理来想应该是，比如送给好朋友恶作剧之类的。”

“既然如此，为何在送人之前就死了？而且自己还抱着那个‘礼物’。”

“不知道，这一点也和去年此村小姐的情况完全相同。”

“唔……”

漂撇学长虽然频频发问，手却没停下；只见他从冰箱拿出冰块，俐落地调制水酒，递给众人。其他事情便罢，事关酒类，他可是一丝不苟；而这一点最是与我臭味相投。

“其他的呢？还有没有共通点？”

“这个嘛……应该就这些吧！”

“还有一个。”

鸭哥高声说道，他似乎对这话题很感兴趣，眼睛闪闪发光。

“是什么？”

“海圣学园。”

“啊？”

“五年前的高中生是海圣的一年级生吧？而去年的此村华苗小姐本人、朋友及未婚夫都是海圣的校友。”

“可是，这算共通点吗？我的意思是，和自杀案有关吗？”

“这我就不清楚了。海圣的学生和校友多得如天上的星星，要是这样也算有关，那相关案件的数目可就多不胜数啦！就连我自己也是海圣出身的。”

我不知道鸭哥是海圣出身的，不过，这种事的确应该不相干。其他还有什么共通点？正当我一面思考，一面啜饮水酒时，突然想到——还有一项共通点。

高千询问种田老先生的情景。高千是这么问的——他的外婆是不是对教育很热心？而事实确实如此。

有个人物之于华苗，便等于壹子之于久作；不消说，即是华苗的父亲正芳。

“父亲看女儿的东西，有什么不对……”

如此怒吼的正芳先生浮现于我的脑海。那种独裁、支配的态度，纵使身为对象的女儿已死，他的支配欲依旧有增无减。

而正芳先生就像壹子对待久作一样，溺爱着华苗。

一边是孙子，一边是女儿——

两个孩子的死，使得两个家庭分崩离析。

鸟越家如字面所示，家破人亡；此村家虽然还住在一起，心却显然已各分东西，再也无法重修旧好。或许就某个意义上而言，这也是个极大的共通点。

可是……思及此，我又感到困惑。这算是“共通点”吗？任谁都有一、两个主观上是爱情深厚、客观上却只是独裁支配的亲人，久作与华苗并非特例。便是我、漂撇学长甚或高千，或许也有这种亲戚。

倘若这种“关系”也算有关，便如方才鸭哥将海圣学园当成共通点一般，相关案件可就多不胜数了。然而——

然而，即使如此，我仍觉得这是个重大共通点；理由不明，只能说是直觉。

不，也许这并非单纯的直觉。说不定是我见了高千对相关人士的提问及反应，被她的看法感染了。

高千打完电话，加入我们。

“——如何？”

“他说晚上可以。”

“是吗？那等我上完< i·l >的白天班后再去就行了吧？”

“怎么？匠仔，你还打算像只跟屁虫一样跟着高千去啊？”

“有什么关系？”高千从漂撇学长手中接过罐装啤酒。“他算是保镖嘛！”

“啊？保镖？匠仔吗？喂喂喂，高千，是谁保护谁还不晓得咧！”

他说的一点也没错，我根本没有反驳的余地。

“这么一提，你刚才提到唱歌，就是这个——？”高千见了漂撇学长展示的婚宴余兴节目表，呻吟一声。“慢、慢着……<爱是永恒>，高瀬千帆？这什么鬼啊？”

“如你所见啊！请尽情演唱，祝福这对新人！”

“别、别开玩……”

高千突然想起鸭哥及绘理在场，硬生生地吞下话头。她瞪着漂撇学长的双眼中充满了不甘心，如是新郎新娘不在场，只怕她早撕了节目单。

“……喂！小漂，至少歌让演唱者自己选吧？”

“可以啊！但一定要唱喔！”

“知道啦！呃，那我就唱首最常见的<月亮代表我的心>吧！”

“哦！这个好，经典中的经典。”

“匠仔，我们一起合唱吧！总比一个人丢脸来得好。”

“喂喂喂！不要无视执行制作的意向！”

“什么执行制作啊？长得像直型瓦斯桶一样还敢说！对了，小漂——”高千看着学长的手边。“那是什么？”

“唔？这个啊？”仔细一瞧，漂撇学长手上拿了一把奶油色底、红色条纹的票券。“彩券。”

“咦？”高千似乎不喜欢这类玩意儿，露骨的皱起眉头。“小漂，你喜欢买这个？”

“有、有什么关系？再说又不只我，小鸭也买了啊！”

“我也买了。”在鸭哥回答之前，绘理便已探出身子说道：“不过我放在家里没带来。高瀬，你们不知道这个吗？”

“不知道。是年终彩券吗？”

高千似乎顾虑绘理的感受，态度收敛许多。

“不太对，应该说是圣诞彩券吧？名字也叫圣诞彩。”

“简称圣彩，可不是剩菜喔！”插入这个无聊冷笑话的，自然是漂撇学长。“这个中奖金额很大，头彩竟然有——”

在这段前言之后，学长说出的金额教人一时间难以置信，简直像对着粒线体说明银河系的大小一样，对平民而言没半点真实感。

“根本是跳楼大放送嘛！”

“相对地，没有前后奖，所以很难中。”

“什么时候开奖啊？”

“平安夜那天才开。”绘理嘻嘻笑着，活像已经中了头奖似的。“开奖典礼从中午开始，所以我们的婚礼开始时，已经开出来了。要是能先中头奖再举行婚礼。就是人生最棒的一天啦！”

未免想得太美了吧！我苦笑过后，突然回想起来。

“你们去年平安夜说大家都没中的彩券，莫非就是这个？”

“对，圣彩每年都发行，十二月开始发售，平安夜开奖，奖金兑换期限是到隔年的十二月二十五日。一般兑换期限都是一年，而这个彩券是在恩惠的季节发行，所以多了一天，真不知是小气还是大方。”

“高瀬也别看得太严肃，买一次看看如何？说不定能靠新手运气中头彩呢！”

“不用了，我没贡献国库的兴趣。”

“你这女人很喜欢泼别人冷水耶！”

“对，说的没错，小漂。你如果真心想和我交往，就得先理解这一点。”

“这么说来，假如我戒掉彩券，你就肯和我进一步发展？”

所谓严格女教师般的禁欲装扮似乎真点燃了漂撇学长的欲望，只见他的眼神比平时还要认真许多。

“嗯，可以啊！只不过还得戒烟和戒酒。”

漂撇学长噗一声的吐出叼在嘴边的香烟。

“别、别强人所难！再说，你自己还不是会喝酒？”

“还有，也得戒掉见到女孩子就搭讪的习惯。”

“冲着你这句话，我就真的戒给你看。没问题吧？你真的肯和我进一步发展吧？”

“我拭目以待。”

“好，我懂了。那这些彩券全送给匠仔。”

“咦？”手上突然被硬塞了一叠奶油色彩券，令我困惑不已。“这要干嘛？学长。”

“还问干嘛？全部送给你啊！”

“可是，就算没中头奖，要是中了其他将怎么办？”

“当然，权利让给你，奖金就归你。”

“真的吗？你嘴上这么说，要是真中了，绝对会要我分你几成。”

“不会，男子汉不说二话，不包二奶！哈哈！”能够面不改色地说出这种清醒时说会有挨揍之虞的冷笑话，正是漂撇学长的本色。“——这样行了吧？高千。”

“换句话说，女色你也要戒了？”看来高千做人变得圆滑不少，竟懂得配合他的冷笑后。“还有烟酒也得戒掉才行。”

“我明白。对了，要戒到什么时候啊？”

“你在说什么啊？当然是一辈子啊！”

“咦？哪、哪有这样的？你太狠了吧！”

“这点觉悟当然得有啊！怎么，小漂，难道你觉得烟酒比我重要？”

“太奸诈了，高千。你自己平时也喝酒，也抽过烟啊！”

“当朋友的话没关系，不过我绝对不和喝酒抽烟的人在一起。”

“为什么？”

“因为会想起我爸爸。”

“想起你爸爸……？”

漂撇学长露出大惑不解的表情，却未追究，或许是领悟到这话题不宜深谈吧！他在这些环节上素来细心，才能和高千维持友谊。

另一方面，我则是直到此刻才隐约察觉高千可能是因为“父亲问题”，才将死去的华苗小姐投射到自己身上。