。在这样的情形下，海高就算想要破坏，他是如何知道土王的行动的？

这个问题，其实只有一个答案：“在土王身边，有人泄漏了土王的行踪！”

土王和图生王叔显然也都想到了这一点，所以才会如此反应强烈。在争权夺位的过程中，在对方的身边，安排叛徒是最常用的手法，不足为奇。

不过土王知道在自己身边有了叛徒，心中自然又惊又怒，这一点，完全可以在他的眼光之中看出来，他的眼中闪耀著阴阴鸷凶狠的光芒，看来令人心惊肉跳。

可以肯定，他立刻就要对身边的亲信进行整肃，其间自然不免会连累无辜 这是权位交替不能在正常而文明的情形下进行，而必须通过阴谋诡计来争夺的必然现象。

天嘉土王显然是一个极端聪明的人，这时候他心中虽然恼怒之极，可是他却还懂得利用这个时机。

他向我道：“海高想谋夺王位，所以才使用这种下流手段，如果让他得逞，绝非国家人民之福！我一定要通过传统考验，继续在位，才能让人民有好日子过。”

他这样说的时候，直视著我，言下之意很明显：所以我必须帮助他通过考验。

他这种态度，令我反感。我冷冷地道：“阁下怎么知道人民一定希望你来当土王，而不是海高？”

这个问题，其实普通之极，因为天嘉也好，海高也好，在他们那个地方，不论谁当土王，都是由王族那一小撮人来决定，所以，不论如何回答，这个问题都可以成立，那是毫无疑问的事。

可是这样普通的问题，在天嘉土王听来，却像是天方夜谭一样，他可能从来也没有被人这样问过。

一时之间他瞪大了眼睛，像是想把我吞下去。他回答得倒也很快：“当然是我，怎么可能是任何其他人？”

看到他这样充满自信的样子，我觉得他可厌又可怜。这时候我们许多人还都挤在梯子上，实在不是讨论问题的好所在，可是我还是忍不住立刻就接著问：“你用什么方法来证明这一点？”

土王可能觉得这个问题更加怪异，所以回答得极不耐烦：“这还用问吗？我的百姓，每次见到我都欢呼不已，这就是最好的证明！”

我冷笑：“那绝不是什么证明 江洋大盗在绑赴刑场时，也有人向他欢呼！”

上王终于忍不住大怒：“你竟敢侮辱我！”

我保持镇定：“人必自侮，然后人侮之 这是历史名言。”

土王挺了挺胸，在这样情形下，他居然还可以勉力压仰自己的怒气，这一点倒颇令人佩服，他长长吸了一口气：“我什么时候侮辱过我自己？”

虽然他铁肯著脸，可是这句话语音听来并不十分激动。

他这样的态度，使我感到他是一个可以与之讨论问题的人，所以我也很认真地回答他：“你的权位，并非循文明的途径得来，而你不感到惭愧，反倒认为理所当然，表示你和现代文明脱节 或许你自己不觉得，但事实上你正在不断地侮辱你自己。”

我平时说话很少这样长篇大论，这时要和土王争辩，自然要把话说得完全一点。

土王冷笑：“什么叫作‘文明的途径’”？

我答得极快：“简单之至 民选就是。”

刹那之间，土王的神情古怪之极，望著我，像是望著怪物一样，摇头不已，挥了挥手，口中咕哝了几句。我虽然没有听清楚，可是在他那种不屑的表情上，完全可以知道他是在说我这个人简直不可理喻，不值得和我再说下去。

我不禁叹了一口气，深刻体会到了什么叫作“夏虫不可以语冰！”对夏虫来说，冰是它认知范围之外的事，它根本不知道，天地之间有一样东西叫“冰”。

就像土王那样，人类已经知道国家领袖由人民选举才最正当和文明的方法，可是那却在土王这类人的认知范围之外，所以他听了我的话才会觉得不可思议，认为荒谬绝伦。

这种话，若是他统治下的百姓提出来，当然是弥天大罪，不杀头至少也要充军！

像土王那种经由稀奇古怪，五花八门、乱七八糟的方法，或是凭长予大刀、机枪大炮、占心为王所产生或得到权位的统治者，他佩的认知另有一套，而且由于事关他们的地位，所以他们的那一套在他们的势力范围内绝不容许有丝毫反对的声音。

和土王这类人，根本无法用文明人们思想和语言与他沟通 不论他在多少问大学内拥有多少个衔头，看起来多么现代，可是在本质上他还是一个野蛮人。

所以我也现出和他同样不屑的神情，说到这里，两人之间已经根本无话可说了。

一时之间，气氛变得僵硬之极，连四周围的空气也像是被冻结了一样。

在这样情形下，最著急的自然就是齐白，他向我和土王，点头哈腰，陪著小心，干笑道：“看看，大家挤在梯子上干什么？”卫斯理，想来你也久闻天嘉王宫的大名，一定心急想去参观了吧！”

他一面说，一面拚命向我挤眼睛，以致于满头大汗。

他的用意很明显，是要我千万忍耐，别再和土王争辩。我心中虽然十二万分不愿意，可是看到这种情形，也不禁大是不忍。心里头暗骂了一声，这家伙不知道究竟有什么事有求于人，似致弄得如此卑躬曲膝，半分也不敢得罪土王！

而且看来不管他已经做得像一条狗一样，土王好像还是没有答应他的要求。

我心中虽然疑惑，可是在这样情形下，我当然无法向他查问究竟，而且照他的那副死相看来，就算我问，他也未必肯讲。

我只好先顺著他的意思，勉强答道：“不错，久闻天嘉王宫之名，倒要见识一下。”

一听得这样说，齐白大大松了一口气，土王则大感意外 他以为我和他已经把话说僵了，不能转圆，却料不到我居然肯去王宫，他当然喜出望外。

他邀请我和他同车，当然是表示十分敬重我，我点了点头，接受了他的邀请，同时心里对他的反感，也减少了若干 至少他这个人嚣量不算大小，刚才和我几乎翻脸，现在还能对我礼遇。

同时我向他介绍白素：“这是我的妻子 ”

\奇\我还没有说出白素的名字时，齐白双眼已经瞪得老大，连眼珠也几乎跌了出来。

\书\看到他这种情形，就可以知道白素的化装是如何精妙了。我忍不住哈哈大笑。

后来齐白对我说：“当时我虽然心事重重，可是也给你吓个半死，以为你和白素之间出了问题，另外弄了一个印度人做老婆。”

土王和其他人都不明白我为何发笑，我连忙解释。天嘉土王当时并没有什么特别的表示，直到后来，他看到了白素原来的面貌，才惊讶得说不出话来 这是后话，表过不提。

土王连图生王叔都请了去王宫。一路上，在土王的车子中，有我和白素，以及在我坚持之下，也上了车的齐自，以及土王。和图生王叔等人。

开始时大家都保持沉默，我心中在想：要说人生无常，真至于极点。我只不过随便上了一架飞机，结果却形成了现在这样的局面！而且再发展下去会怎么样，根本无可预料。

白素最先打破沉默，她道：“土王阁下已经决定了要去通过考验，绝不考虑退位？”

土王回答得相当幽默：“通常，‘退位’这个名词总和‘让贤’连在一起，我想不出有谁会比我更好，所以绝无迟位的打算。”

他这种一贯的自信心爆炸的语气，我也已经习惯了，所以只是哼了一声，没有说什么。

白素又道：“趁公众还不知道你的决定，其实还可以再三考虑，因为所谓‘考验’ ”

白素话还没有说完，图生王叔就发出了一下苦笑：“早在三个月之前，已经昭告天下，土王要遵照传统，接受考验，全国民众，无人不知！”

土王笑卞一下：“所以已经没有再考虑的余地了！”

白素微笑：“我很怀疑，在事先，阁下有没有详细考虑过？”

土王转过头去，看了白素一会，才道：“当然考虑过 而且还向天神祈祷过，请求天神赐我勇气。”

我本来想问他，是不是他的天神告诉他只有卫斯理才能帮助他通过考验。不过我立刻想到，他们信奉的天神，在他们心目中有神圣不可侵犯的地位，这个玩笑开不得，所以就没有出声。

白素也没有说什么，只是回望著土王，土王解释：“要在王位上的信徒，在一定时候去接受考验，就是天神的主意。”

关于这一点，我早已想到过，因为如果那是什么人为的规矩，以天嘉土王现在的权力来说，绝对可以将它废除，不必履行。正因为那是天神的规定，所以他才不敢违背 若是违背了天神的主意，他在这个国度里，就再也没有立足之地了。

车子里没有人出声，土王继续道：“规矩说明可以有一个助手，所以我才想请卫先生帮忙 不请助手则已，要请，当然请最好的，不知道卫先生现在是不是考虑接受？”

我料不到他那样快就要我决定，正不知如何回答才好，齐白已经抢著道：“接受，当然接受……”

在这里，我必须交代一个细节。这个细节本来微不足道，可是结果却使整件事的发展起了变化。

土王的座驾车是三排座位的礼宾车。在上车的时候，为了表示对我和白素尊敬，土王让我们坐最后一排。而我把齐白拉了上来，坐在我的身边。

土王和王叔坐在中间那一排，所以当土王望向白素的时候，他要转过头来，而在我们交谈的大多数时间，他是背对著我们。

就是这一个细节，导致了以后事情的发展。

土王问我是不是考虑接受他的请求，我还没有回答，齐自已经抢著代我应充了。

我当然可以了解齐自急切切盼望我能帮助土王，以利他对土王的请求，所以他才会这样做。

我刚想瞪他一眼，天嘉土王已经有了反应，他一声欢呼，陡然转过头来，欠起身子，向我伸出双手，要和我握手。

看他满脸欢容的神情，他显然误会齐白刚才所说的那句话是出自我的口中了！

我急忙想要解释，可是可恶的齐白却在这时，突然托起了我的手臂，变得我像是要和土王握手。

我还没有来得及缩手，土王已经双手一起把我的手紧紧握注，并且用力摇晃，同时连声道：“谢谢！谢谢！太谢谢你了！我一定会尽我的力量来报答！”

在不到两秒钟的时间内，阴错阳差，就变成了是我答应了土王的要求！

我想要把事情说个明白，齐白却发出了一下充满了哀求的声音，我心中一软，迟了一迟，没能第一时间开口说明。在这样情形下，要是不能立刻否认，错过了时机，再来说明，就变得没有意思 像是说过不算，想要赖帐一样。

当下我吸了一口气，一面缩时重重在齐白胸口撞了一下，以征戒他的胡作非为，一面只好承认了这个由于误会而形成的事实。

我沉下脸来，十分严肃地道：“我不在乎报答，可是我需要了解全面情况 你不能对我有任何隐瞒，尤其是在宗教方面，不能因为我并不信仰你们的天神而对我有所避忌！”

既然莫名其妙卷入了这件事情，我当然只好把它做好，虽然心中并不愿意。

天嘉土王开口答应，我又道：“还有一件事情，必须预先说明：‘刚才我们讨论问题的立场，我不会改变。’”

土王笑道：“不要以为我不能容纳异见，只要有共同的目标，不同的意见，可以先放在一边。”

这种冠冕堂皇的话，并不陌生，它的潜台词是：等到共同的目标完成之后，再来开刀不迟。

当下我并没有说什么，只是轻轻哼了一声，土王则高兴得唱起歌来，歌喉居然大有水准。

齐白给我重重撞了一下，虽然不致于受伤，可是也好一会出不了声，他忍住了没有叫痛，却不断用脚踢我的小腿。

我这时候，心中还感到很是窝囊，所以故意不理他，直到土王唱了三四分钟，我才道：“当然，还有一件重要的事，我必须现在提出来，作为条件。”

土王显然心情甚好，挥著手，大声道：“不管什么条件，你尽管说好了。”

我道：“我答应了你的要求，你当然就应该答应齐白的要求了。”

我以为在这样情形下，土王一定毫不考虑就会说“好”，可是土王的反应却完全出乎意料之外，只见他霍然起立，可是车子的|奇|高度根本不容许|书|他站直身子，而他的动作又十分急速，所以结果是他的头重重地撞在车厢顶上。

一时之间，连正在行驶的车子也为之震动，他被那一撞的力量反弹回来，又重重地摔回座位上，狼狈不堪。

这种情形意外到了极点，连我也不知道该如何应付好。

我只觉得两边同时有手按到了我的手背之上，一边是白素，她显然是在示意要我镇定；另一边是齐白；他的手比冰还冷，冷到难以形容的地步 只好说，唯有从阴间来的，才会有那样冷的手，给他一按，我竟然几乎忍不住要打冷颤。

齐白的身体语言自然是在说：土王这样的反应，当然是表示这个条件他不会接受，齐白的希望落空，所以他才会手脚冰冷。

刹那之间，我心中疑问之多，无以复加。我先转头向齐白看去，只见他脸色煞白，欲哭无泪，若是逢父母之丧，他也有这样神