深沉，确定他还没醒，我才屏住呼吸，手肘慢慢支起身体。

掀开被子的一角，我发现自己的腿还搁在他腿上，就这么看着，看着…直到窗外一声鸟鸣，方回过神来。

跳下床去，桌案上还有我昨晚拿过来的油灯。回过头看他，再看他。我每走一步，看到的他感受似乎都不太相同。

手指在桌案上划出一条隐形的长线，仿佛是刻意在心里头也划上一道。不留神便碰到了桌案上的油灯。哐当跌落在地。

萝卜被吵醒，坐起身看着我。

“呵呵呵呵呵……哈哈哈哈哈。”我对着天花板狂笑，尽量制造余音绕梁的效果。乘小伙计刚醒，头脑不清楚，怕他一时想不开要我负责任，赶紧抢白一通。“啊哈哈，那什么..呵呵，我来看看你昨夜睡得好不好啊…呵呵…来关心关心你的身体健康啊哈哈哈哈。今天天气不错啊呵呵呵…”说完便咻地逃到院子里。

看着变成焦炭的厨房，真是巧妇难为无米之炊。我只好一手托着下巴，一边观赏蚂蚁搬家。直到萝卜走过来丢给我两个肉包子。

我把其中一个分给丧彪，自己叼着一个尾随萝卜在厨房门前鬼鬼祟祟鬼鬼祟祟。

“唔唔，真好吃，起云楼买的？可那里离这里好长一段路，还要排队喔…”

萝卜不理睬我，蹲在地上检查，嘴里自言自语的咕哝。“怎么会有这么多蚂蚁？”

“嗯？”被他一说，我便掐起手指，想到从方才到现在，自己研究蚂蚁成群结队已略有所成。

“啊！你看！”我指着一片黑褐色污浊，细小的溅落在厨房灶头的犄角旮旯，极容易被忽略。

萝卜拿起一撮小布片，轻轻擦拭，放在鼻子前闻了闻。“是血。”

我皱起眉头，将萝卜的手拉过来，十个指头细细检查了一遍。“奇了怪了，你最近切菜没切到手呀？”

其实小伙计刚来那会儿，除了差点将我的厨房付之一炬之外，还有过一段烹饪血泪史。连续十天切了五根手指，缠了厚厚的白纱布，被我好一通嘲笑。

“血该有血腥气，可这上头还有点别的味道。”说着，他把沾了血的布片放到我眼前，意识到我嘴里还塞了个大包子，又撤了回去。

“你还没吃？”瞧他一脸饥饿难耐，我颇有几分诧异。“可…另外那个我给丧彪了。”

萝卜看起来很有些哀恸，“人家限量发售啊，最后两个了。”

我十分内疚地从嘴里挖出肉包子。“你别，你别难过，我给你吃。”

萝卜望着我笑得意味深长，跟着张大嘴，指了指自己，我十分自觉地喂了他一口。

半只肉包子两个人分，在丧彪吠完两声之前，吃食就没了。萝卜看着我嘴巴，向我欺近。

“没没没没了啊。”我身体下意识向后仰，接近最大程度弯曲。

萝卜得逞一笑，拉起我的手。“走，我带你去吃豆腐花。”

“嗳？豆腐花？”我脑中已开始画饼充饥，屁颠屁颠地跟在他身后。

甜水乡的最出名的豆腐花在万佛寺山脚下，与衙门旁边那条美食街刚好成个直角，是以大小官吏路过都要来尝一口滑腻的豆腐脑。另外一个不可错过的原因，便是豆腐西施佛莲姑娘。

佛莲姑娘自幼失沽，是万佛寺的方丈安排庵堂的师太救济她，才有了容身之处。长大以后，便下山做起了营生小买卖。寺内和尚不沾荤腥，她的出现从一定程度上来说缓解了青菜茄子的压力。

看着佛莲姑娘端着白豆腐，手起刀落，将他们切成一片片一块块，我感慨，何以不去马戏团展示如此才艺。也正因为她如此专心地切豆腐，心无旁骛，是自萝卜在甜水乡露面以来，唯一一个没有对他的色相起歹心的好人，我便耐心地第三百六十五次听她讲自己名字的由来。‘所谓佛莲，便是愿作佛前一株水莲，常伴古佛青灯。’

她给我们送了两碗豆腐花上来，我见萝卜给了银子，便忍不住开口询问。“你现在是不是有私房钱了？”

他一顿，“私房钱？”随即忍住笑意，“是啊，小叮当和林夕对我很好的，每天都给我钱花，临走还送了我两袋金沙。”

“那什么…”我屁股有些坐不住，在凳子上不停扭啊扭，从原先他的对桌扭到他旁边。“我对你不好吗？我给你涨工钱了呀！”

我生怕小伙计闹别扭离家出走，赶忙安抚，安抚不成我考虑用威胁的。“再说，你还欠我银子，卖身契还在我手里呢！当时是一万两，如今最起码还剩五千两没还，这些还是本金，没算上精神赔偿。”

萝卜呼噜呼噜吃完豆腐花，“是你自己说不用还得，口头约定也有法律效力的啊！”

“我，我，我…”我急得对手指。

萝卜在一番审时度势之后表示，他会继续留在我江汀阁，并且不要求涨工资，只提出了一项福利申请，是关于情感上的。

他说天天呆在家里导致精神萎靡空虚，并且梅雨季节容易长蘑菇。要求我每天饭后外出同他散步一个时辰，加强情感交流。

确定了双方都认可的雇佣关系之后，萝卜走之前问了佛莲一句话。“哎，我本还想买个大饼的，谁知今天竟不见对面饼铺的郭老板出来摆档。”

佛莲也甚为纳闷地往对面斜了一眼，“是挺奇怪的，郭老板每天不到寅时就该出来生炉子做饼的。”

萝卜与我对视一眼，随便胡诌几句便拉着我走了。

想必他应该是注意到，厨房里莫名出现的黑褐色血滴从表面上看虽看不出什么，但能引的成群的蚂蚁出现则多半是因为血液带甜。血液带甜只有一种可能——消渴症。

患有消渴症的病人，须日日大量饮水，戒糖戒酒，其中绝大部分男子因为胃部不适，会导致口中有异味。符合这些条件的，我想来想去脑子里只有一个人选。

那日带萝卜去四季坊，我曾经踩了郭大炮好几脚，还蹲下来威吓他一番。似乎是闻到过一股烂苹果气味到从他口中散逸而出。

如此看来，正是郭大炮为报上次遭我毒打之仇，跑来我家放火。这一滴血，大约是走的时候不慎弄伤自己给留下的。

眼下和萝卜走到衙门前头，我犹豫着到底要不要报案。萝卜觉得，若真是郭大炮，我们这样做显然是打草惊蛇，且会牵扯出我施暴在先的恶行。他建议我不如走后门，找小勇哥吹吹耳旁风。

我觉得在理，就将四大金刚给叫了出来。

岂料当他们得知我来找小勇哥时，竟意外爆了一个想不到的猛料。

阿饭说，“勇哥去义庄了，今天一大早郭大炮死在家里，他老婆来报案，如今正调查着呢。”

我一惊，却还是装作若无其事地问道。“那究竟怎么死的？谁杀的？”

阿饭看了眼萝卜，打起官腔。“具体案情不便透露，就算…就算嫂子也不行。”

我不想让他们几个难做，正欲走人，偏见着萝卜不依不挠的和阿饭纠结绕口令。“你说，谁是嫂子，你说..你说清楚啊，还没过门呢，别瞎说真是。”

我对阿饭歉意地一笑，硬拽着萝卜跑了。

这一路回家，我们合计了许久，觉得还是暂时不告诉小勇哥，兴许能套点什么情报也说不定。

因着恶名远播的余威未散，江汀阁的生意依旧一潭死水。萝卜无事可做便跑去给我装修新厨房和沐浴室，榔头笃笃笃一下午，小木屋已颇具规模，我便实验性的同萝卜一起将丧彪洗白白。

丧彪很兴奋，泼了我俩一脸的水。既然如此我便顺道慰问萝卜，替他做面膜。作完了，他又替我做面膜。就这么膜来膜去一下午，我问他，觉得情感交流的如何？

他说，尚可尚可。

厨房却不是一蹴能就的事儿，于是当晚我们只好去云起楼先对付一晚上。看着腰上的钱袋子，我不得不向现实低头。

原先那八百五十六两，修了屋顶，交了十八妹的介绍费，外加这些日子零零碎碎的花销，最终只剩下二百两。囊中羞涩之下，我便开始算计起萝卜的两袋金沙，其结果是换来他用筷子一记狠敲。

我捂着发疼得脑袋想采纳掌柜的的建议，来两缸女儿红，好一醉解千愁。萝卜听闻，用他的指节对着我脑袋又是一顿暴锤。

我愤怒地用眼睛将他凌迟，他居然还捏我下巴，忍无可忍，我惟有跑过去拉起他左手猛咬一口，同时向他宣布我的终极必杀技，那就是：在精神上控制男人，在肉/体上征服男人。

萝卜抚着发疼的虎口，看我面目狰狞伸出九阴白骨爪，慢慢握拳，好像粉碎敌人的头颅。“经不起我双重折磨得男人他不是好男人，更不会是我的男人。”

可这一切在上菜之后，生出了风起云涌的变化。我看着桌上三个小碟，脸上淌下涓涓长流的两行清泪。一叠贵妃鸡，一碗蒸蛋，一盆小青菜，足足收我五十两。

他却十分之淡定地走去同周围的街坊邻居打招呼，“宝宝，你今天也来这里吃饭，我们真有缘分。”

“小青青，你怎么也来了？真有缘分呐——！”

我一筷子猛/插/鸡屁/股，“去你的小宝宝，小亲亲！缘分！我看是猿粪差不多，遍地都是米田共。”

等我将贵妃鸡差不多插/烂的时候，发现他端着香酥里脊肉，红烧猪软骨风风火火的跑过来。

“喏喏！人家请的。”

我惊异于小伙计居然还有如此强悍的‘化缘’功力，将他自上而下重新审视一番，但还是一推碗碟。“不吃。”

“又怎么了嘛？”

“哼！谁是小亲亲，谁是小宝宝啊？”你说清楚！！！跟你什么关系…？？？！！！

“小青青就是上次出水痘那个小盆友嘛，人家今天十岁生日，给个面子寿星公吃一口。”

我拿起一串里脊肉，反正不要钱。

萝卜继续说道，“上次宝宝出水痘，还是你给看好的，这么快忘记了？”

“呃…有吗？”我看着他故作天真无辜纯情善良的眼睛，猛地丢下里脊肉。“我刚刚明明看到有个大婶摸的你手了，哼！你骗人你胡说！”桌子底下的脚奋力一通乱踢。

他扑嗤一笑。

正文20 甜水乡义庄——棺材死魂灵

我们这一顿饭吃得动静颇大，知情的不知情的都替萝卜叫屈，掌柜的和店小二还发动联名上书，拿了一块白布给各位食客登记，大伙儿预备筹集银两替萝卜赎身。

我站在起云楼的门口，拉着萝卜的右手，又是一口猛烈的磨牙行动。

萝卜惯例地一笑，牵着我的手往北面走，我摇摇晃晃跟在他身旁，突然想到，这究竟谁放养谁呀？

沿路七嘴八舌，我俩走地很慢，来到阿婆桥的时候，这里依旧一片漆黑。萝卜握我的手无端端紧了些。

我站在河边，也无端端也说了些不合情理的话。“以前逢年过节，我最喜欢到这儿来放花灯，当时许了很多愿望，现在想来，才知道多不切实际。”

灯随流水，物是人非。

他站在身旁，目光灼灼，我强打起精神，冲他扯了个看起来无所谓的笑。“萝卜，他日若是你全都想起来了，你…你会不会回到自己的地方去？然后…然后”忘了我。

他一言不发，沉吟良久，滚滚浓郁夜色之中，我明明看到他眼里藏着许多话。

四下里寂静无人，却等不来他的回答。

我控制不住耷拉着脑袋，他拖着我穿过几个巷口，走走停停，好像寻觅着什么，再抬头时已停在一座棺材铺门前。

萝卜轻轻叩了门，铺子的东家是个白胡子老爷爷，拄着拐杖，将我们带进去。里间足足停了五口棺材，我埋怨地看了萝卜一眼，不知他究竟要干什么。尾随老爷子上了铺的子二层，再抬头时目眩神迷，恍若白昼之中是一屋子的花灯。

我踮起脚，摸了其中一盏，款式精美，远胜林夕洞中的琉璃。

萝卜对老爷子说道，“就要这个。”

我好不容易从灯上移开眼睛，却瞬间瞪得老大直勾勾盯着萝卜的手。一百两！一百两一个花灯！

这是抢钱啊！