事看得很重，是以不加深究。 
当下道： 
“就在这儿？” 
花兰锁眉道： 
“画舫上一片血腥，与死人相处总是不太惬意，不如就请移驾到践妾的小舟上吧——” 
谢金印几乎要冲口喝问： 
“某家明白你是冲着我谢金印而来，到底你的心里有什么鬼主意？” 
但他生性特有的那股不在乎劲儿，又使他将话咽了回去。 
眼望芷兰已沿软梯攀下小舟，谢金印稍事踌躇，终忍不住好奇心所驱使，身子一拧，凌空飞落。 
躁舟的榜人回头瞥见，吃惊的“啊”了一声，声音未歇，谢金印已稳稳落在船头榜人身旁，小舟只微微下沉了少许，若是大意时，连这少许的晃动也不能察觉。 
那榜人脱口赞道： 
“这位爷台好一身轻功！” 
谢金印哼哈一声，走过榜人身侧时，偶尔注意到他头上的青竹笠压得很低，差不多将大半个脸孔都掩住了。 
谢金印心念微动，侧身问道： 
“阁下真是榜人没错？” 
那榜人身子一震，右手紧紧地拈住头上竹笠，呐呐道： 
“小人在翠湖躁……躁舟多年，爷台何以有此……此一问？ 
谢金印动了要掀对方头上竹笠的心，欲一睹这榜人的庐山面目，他欺身递手一晃，那榜人蹬步后退，孰料谢金印手臂忽地暴长急伸，手掌五指齐张，一下子已捏住对方竹笠边缘！ 
陡闻在兰在后面叫道： 
“大爷你怎么了？” 
谢金印心神一分，捏住竹笠的手略松，那榜人乘机将上身微仰，双足向后舒徐弯曲，便已退到了两步之外。 
芷兰白了那榜人一眼，道： 
“你说，你倒如何慧上大爷的？” 
那榜人期期文艾道： 
“小……小人该死！……” 
谢金印心中冷笑道： 
“装得倒挺像，只可惜我谢金印天生就有揭破他人装假的能力，今夜事情发展下去似乎是愈来愈有趣了。” 
他口上说道：“不要紧，不要紧，咱们进篷上去吧。” 
芷兰引着谢金印走进篷中，将木琴往香桌上一放，她那白皙的脸孔在灯光下更增几分妩媚。 
两人默默相对而坐，篷外桨声荡漾，篷中灯火时明时灭，竟是别有一番情致. 
良久，芷兰低声道： 
“翠湖水月，须教丝竹和鸣，贱妾若唱得不好，请多多耽待则个。” 
她摆好木琴，调弄几下，优优的便唱了起来： 
“今夕何夕兮，中搴洲流； 
今日何日兮，得与郎君同舟。 
目眇眇兮愁予，袅袅兮秋风； 
心几烦而不绝兮，得知郎君， 
山有木兮木有枝，心说君兮君不知。” 
声音甚是凄伤，琴声犹自飘荡舟上，谢金印听着听着，不由英雄气短，大起怜惜之心，不忍立时便去了。谢金印击掌道： 
“姑娘唱奏俱佳，某家委实钦佩得紧。” 
及兰垂首道： 
“大爷谬赞了。” 
她娇躯向谢金印移近，阵阵香气随风传袭，谢金印嗅着嗅着，竟觉微醺，真不知是人间还是天上。 
这会子榜人掀帘走了进来，将酒壶和王觥置在桌上，他敢情发觉篷里的光景有异，赶快返身出去。 
芷兰道： 
“翠湖佳酿，大爷请尝尝——” 
她倒了满满的两杯酒，谢金印待芷兰喝过了，才擎起面前的酒觥，仰脸一饮而尽。 
艾兰赞道： 
“大爷好酒力。” 
说着，芷兰突然向谢金印扑去，碰倒了酒壶，酒把船板都弄湿了。 
一股浓郁优香自芷兰身上传出，她伸出玉手把灯蕊捻熄了，谢金印不自觉地和她做出那没有真爱的男女之事。 
夜渐阑，月影偏斜，银光悄悄地自篷窗洒了进来。芷兰蓬散着秀发，生似要把谢金印捏死似的，在下面咬他的肩膀，扼住他的颈子，谢金印喘息着，声吟首，好像一个即将在水里溺死的人。芷兰双手拢着谢金印的身体，紧紧地抱住他，篷里洋溢着一种生死搏斗的气氛。 
在那混合着快乐与痛苦的重压下，另有一股令人战栗的压力阵阵逼至。谢金印忽然感觉到一种紧迫而来的危险——这是他天生潜在的敏锐察觉本能——他一把推开芷兰，从她的身上横跨过去，抓住放在桌上的长剑！ 
“呛”！ 
谢金印剑子迅即出匣，黑暗中闪过一道剑光，布帘平空掀起，一个汉子慌忙往外面退了出去。 
谢金印迅速将衣服披好，一拧身，随后追出，只见船头端端立着那榜人！ 
榜人此际已摘去头上竹笠，露出一张粗扩的面孔，但见他年约三旬，面上髭须横生，左眉角有刀疤，手里持着一只长达四尺的木桨。 
谢全印冷冷道： 
“嘿，果然是你！” 
那“榜人”道： 
“是我！姓谢的，咱们在王屋有过一面之缘。” 
谢金印沉声道： 
“乔如山，你号称关中第一剑手，某家却记不得与你有何过节，你为何要偷袭某家？” 
那乔如山道： 
“阁下与乔某例说不上有什么过节，但与芷兰嘛……哼哼……” 
谢金印怦然心动，道： 
“说下去——” 
乔如山道： 
“还记得太昭堡主赵飞星么？他年毙命在你的剑下，芷兰就是赵堡主的千金！……” 
芷兰！赵芷兰！他早该想到的。谢金印并不健忘，他在去春确曾杀死赵飞星——不用说，当然也是受雇杀的！ 
当下遂道： 
“不错，赵堡主确是被某家所杀，但乔如山你凭什么代他出头？” 
乔如山一字一字道： 
“阁下要知道原因么？芷兰便是乔某的内人！” 
谢金印霍然一惊，蹬地倒退三步，呐呐道： 
“什么？芷兰是你姓乔的夫人？！而你……你竟在篷外，眼睁睁的瞧着某家和在兰做那……” 
乔如山沉声道： 
“这是一项重大的赌注——芷兰决定牺牲她的身体，为了父仇，也为了我！” 
谢金印不知不觉全身起了鸡皮疙瘩，他道： 
“是以你就乘某家欲仙欲死之际施出偷袭？敢情你们两人早经计划，不择手段来算计某家了？” 
不择手段！不择手段居然到这般田地？谢金印悚然了。他下意识的回头望去，见赵芷兰仍然静静地坐在篷里。 
乔如山道： 
“不想阁下在那极端兴奋之际，犹能保持高度的警觉，乔某偷袭不成，但却服了你啦。” 
谢金印道： 
“也亏你姓乔的见机得早，一击罔效，立刻退出，否则某家一剑不只在你的衣袂上穿个小洞，而是扎进你的小腹了！” 
乔如山俯首下望，果见自己的短襟下方，已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔，霎时之间，冷汗涔涔而落。 
他惊羞成怒道： 
“今日你我之间，必有一人毙命于此！” 
语声方歇，举起手中橹桨，望准谢金印天灵盖一斫而下。 
谢金印身子一侧，向左闪出二步之外，“刷”一响，对方一橹自他右臂擦扫而过。 
但闻他喝道： 
“慢着！” 
乔如山不耐道： 
“还有什么事夹缠不清？” 
谢金印道： 
“适才某家听你说了一句：芷兰献上她的身体，不仅是为了报却父仇，也为她的夫君你，某家不省得此中之意？” 
乔如山冷笑道： 
“还用说明么？乔某若是偷袭成功，将阁下杀了，就不只是替芷兰报了父仇，同时乔某也代你而取得了职业剑手的资格了。” 
谢金印吃惊道： 
“你，你是说：芷兰为了父仇，更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞躁？” 
他说罢不禁摇头苦笑，暗忖： 
“芷兰的想法是多么的可怖！为了报父仇而杀我，犹有话可说，至于借此取得谋生之道，就令人不敢苟同了……” 
乔如山陰沉沉地道： 
“芷兰的名节已坏，身为她夫君的我，自然必须杀你而后已！” 
谢金印道： 
“某家除了受雇之外，向不杀人。” 
乔如山厉声道： 
“咱们已是欲罢不能了！看招！” 
他木橹居空一挥，平平削出。 
谢金印足步一错，仰身后退，只差数寸，乔如山一橹便完全削空。 
谢金印右腕一扶，“呛啷”一声，长剑一弹而出，杀时满天寒光飞驰，剑气纵横，隐隐透出一种咄咄逼人之势！ 
乔如山心神一震，足下不知不觉为对方那股凌人陰寒的盛气，迫得连连倒退，二步、三步、四步……一忽地已退到了船尾边缘！ 
“呜”地一声怪响亮起，谢金印手中剑子推出，剑身颤抖不歇，剑尖却始终不离一点固定的位置。 
乔如山面色霍变，他长吸一口真气，木橹徐徐封出。 
谢金印却剑走偏宫，陡然一沉一挑，剑犹未到，剑风已呼啸涌去；乔如山衣袂飘拂不已，在对方剑尖行将及体之际，不退反进，陡出奇招，木橹一晃一削，突破中线，递向谢金印的“玄机”大袕！ 
这一橹攻出，招数极为神奇严密，谢全印心中微凛、不得不撤剑自救，闪身侧避而过。 
乔如山好不容易抢得先机，一口气攻出三招，涌出重重橹影，困住敌方。 
谢金印似是胸有成竹，任对方一味抢攻，到了第四招上，他猛地跨步欺身，力贯于臂，奋力自死角攻出一剑，去势疾若雷霆，乔如山木桨一窒，再也递不进分毫。 
乔如山木桨攻势稍顿，谢金印并未乘机进袭，他冷冷一哼道： 
“关中第一剑，果然不是浪得虚名之辈。” 
乔如山哂道： 
“乔某听去，阁下话中多少带有讽刺之意味，莫非阁下认为乔某不够资格与你为敌？” 
谢金印道： 
“非也！某家出道四十余年，历经大小千百战，姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌！” 
乔如山仰天大笑道： 
“好说，好说，咱们不论谁强谁弱，兵刃上一试便知——” 
两人面对面峙视了好一会，蓦地同时发动攻势，乔如山那粗扩的身形，村住一身短打，矫健神速地抡桨抢攻。 
谢金印面上寒怒，也是力攻敌人，可是动作优雅，身形在桨影中满船流走，予人感到舒徐的风度。 
乔如山橹桨挥动间，气势雄厚，不住地吐气开声，叱咤湖面，更加添了这场厮杀的声势。 
一个浪头打来，舟身颠簸了一下。 
乔如山、谢金印短兵相接，交换了一招之后，身形又恢复原来的形态，对峙于五步内外。 
只见卓立在船头的谢金印，身子似枪一般的垂直，剑尖微微下垂。对面的乔如山手中木桨平举，双眼一瞬也不瞬的注视着对方。 
在蓬中，赵芷兰仍然平静地坐着，平静地望着篷外两人作生死之搏，连她也无从知悉自己心中到底有什么感触。 
倏地，乔如山吼一声，率先发桨，桨桨不离谢金印全身要害，招式之快之狠，气势之厉之厚，确已够得上“炉火纯青”这