也许便不会如此坦然了。 
灰衣人武啸秋复道： 
“一飞怎地到现在才来？那把寒月断剑你可曾交与甄定远了？” 
异服汉子狄一飞点点头，道： 
“狄某好不容易潜入少林寺内殿窃走断剑，然后一路直奔太昭堡，将剑子交给甄老头，目下姓甄的已收罗有了金日及寒月两只断剑……” 
武啸秋“嗯”一声道： 
“还有一只繁星剑呢？” 
狄一飞道： 
“甄定远查出繁星断剑就寄存在武当山，要我设法再去窃取出来……” 
武啸秋道； 
“很好，你便依照他的吩咐去做——饶是姓甄的如何狡狯，也不免要坠入老夫预置的圈套里！” 
狄一飞低声道：“武院主，狄某这场戏演得还可以吧？” 
武啸秋颔首道： 
“总算还过得去，那姓甄的生性多疑，你继续佯混，可不能露出破绽，致被他识破。” 
狄一飞道： 
“这个你大可放心，甄老头临别前又要我上武当窃取繁星断剑，足见他全然不疑有它。” 
说到此地，似乎忍不住心中得意之情，笑道： 
“可笑甄定远聪明一世，却被你姓武的玩弄于手掌之上——” 
武啸秋沉声道：“只怕不见得如此顺利。” 
狄一飞诧道：“怎么？” 
武啸秋道： 
“姓甄的并非易于受骗之辈，咱们至多只能在一段时间内引他走上歧路，时日一久，难保不被他察觉。再说——”语声微顿，续道： 
“再说日前老夫设下一计，故意命小女冰歆指派一名姓赵少年潜入太昭堡，窃取金日断剑……” 
藏身木箱后面窃听的赵子原一震，但他来不及有所深思，只听狄一飞惊“啊”一声，道：“你，你这样做又有什么用意？” 
武啸秋道： 
“老夫这一着其实是声东击西之计，教姓甄的误以为老夫对那断剑也有觑窥之心，其实——嘿嘿，老夫真正的用意，你自然可以猜度得出来。” 
狄一飞寻思一下，恍然若有所悟，抚掌道： 
“原来如此，此计果然高明。” 
武啸秋摇首道： 
“高明固然高明，但前夜小女冰歆进入古堡去指示赵姓小子行事机宜，却被姓甄的发觉，后来虽能安然退出，但难保他不因此而生了戒心……” 
话犹未完，蓦地屈指一弹，一股劲风掠过狄一飞身侧，直向半掩半开的木门当口袭去！ 
他口中喝道： 
“既来之何不入屋？” 
但见木门一摇，一条窈窕桃色人影一闪而入，那人拂袖一挥，顿时将对方的弹劲卸去。 
武啸秋并没有乘机追击，冷冷道： 
“五花洞的桃花娘子几时也养成鬼鬼祟祟的行踪？” 
那人果然便是方才曾在大荔镇露过面的桃花娘子，只见她那芙蓉般的脸庞上此仍是笑意盎然，娇声道： 
“武大官人你现在是发迹了，但奉劝说话最好还是留点余地，否则扯破颜面大家都不好看。” 
武啸秋眼色微变，道：“你说发迹这两个字是什么意思？” 
桃花娘子面上笑意不减，道： 
“什么意思咱们心照不宣，难道还要我作个补充说明不成？” 
武啸秋陰声道： 
“少在老夫面前来这一套，别人惧怕五花洞的五花图，轻易不敢招惹你们五位娘子，老夫可全然没有放在心上。” 
桃花娘子淡淡道： 
“所以说武大官人现在是发迹了嘛，自从谢金印死后，阁下和甄定远两人已被目为武林中的二大擎天巨擘，身价远非往昔可比，当然不会将咱们五位姐放在眼里啦。” 
她言词尖刻，武啸秋眼色一陰，似乎就要发作，此际桃花娘子转目一瞥，便已瞧见案前躺着的曹士沅尸身，她柳眉微蹩，道： 
“这人可是你杀的？” 
武啸秋道：“是又怎？” 
桃花娘子端详了尸身一忽，道： 
“死者像是前太昭堡堡主赵飞星倚为左右臂的心腹曹士沅，奇了，姓曹的什么时候与阁下结上梁子？” 
武啸秋不答，半晌沉声道： 
“若有谁要多管这桩闲事，那么他是自寻死路！” 
桃花娘子装模作样地吐了吐舌头，道： 
“武大官人的闲事谁敢多管？我桃花娘子岂会不自量力一至于斯。” 
武啸秋道： 
“然则你无巧不巧于此时撞到此地，若非冲着老夫而来又为了什么？” 
桃花娘子想了想，道； 
“说来你也不会想，我在大荔镇为追蹑一个不知名的少年，一直追到这里……” 
武啸秋诧然道：“不知名的少年？” 
桃花娘子道： 
“我适才在镇上酒楼见过那少年一面，只知道他姓赵，身着一袭粗布衣衫……” 
武啸秋楞了一愣，喃喃道： 
“莫不是那小子……” 
赵子原在暗地里听到这番话，心子猛地吃一大惊，暗忖那桃花娘子口中所提到的少年，分明便是指自己而言，却不审她追蹑自己的用意何在？ 
尔来赵子原因为吃尽武冰歆的苦头，是以乍听到又有女人寻找自己，料度不外乎又有麻烦加身，私心不禁惴惴然。 
桃花娘子注意到武啸秋那微微发愣的神态，正感惑然不解，只见武啸秋眼色陰晴不定，道： 
“桃花娘子，你要找那赵姓小子作甚？” 
桃花娘子道： 
“这个却不用告诉你，听口气似乎你还认识那少年？” 
武啸秋冷哼一声，没有答话。桃花娘子道： 
“不说就作罢论，告辞了——” 
她转身款款行至门口，一足方踏出门槛，忽然又回头道： 
“有一件事还未请教武大官人。” 
武啸秋道：“问吧。” 
桃花娘子压低嗓子道： 
“谢金印是不是死在你的手上？” 
武啸秋身子一震，似乎未料对方会有此一问，一时答不上话来，但他旋即恢复冷静，道：“这话从何说起？” 
桃花娘子道： 
“听说二十年前，你和甄定远两人受水泊绿屋主人之雇，埋伏在翠湖附近，袭杀甫作案欲归的谢金印，就在同一夜，翠湖画舫上又发生了司马道元二门十八口的命案，似乎是谢金印的杰作，那幕后的买雇者，不用说也是水泊绿屋的神秘主人。” 
武啸秋默然不语，桃花娘子复道： 
“鸟尽弓藏，自固当烹，水泊绿屋主人这一着是够狠的了。” 
武啸秋道：“凭什么你敢如此肯定？”桃花娘子道： 
“江湖上人言凿凿，自没有空袕来风之理，姓武的你想抵赖？” 
武啸秋陰笑道： 
“老夫何尝想抵赖什么？没错，姓谢的是死在老夫及甄老头之手，他一生作孽多端，杀人如麻，嘿嘿，老夫此举完全是为天下苍生着想！……” 
桃花娘子冷哼一声，道： 
“好一个为天下苍生着想！” 
一直默立旁侧，不曾开口的异服汉子狄一飞忽然插言道： 
“武院主，近日你可曾听到武林中流传的一道风声？” 
武啸秋道： 
“可是与姓谢的有关？” 
狄一飞重重点一点头，道： 
“武林中传言纷纷，说是谢金印没有死，其实他还活在人世上！” 
武啸秋一怔，旋暴笑道： 
“无稽之极！狄一飞你也相信这等无稽的话么？姓谢的身中老夫寒帖摧木掌五记之多，再加上甄老儿焚心七剑，嘿嘿，只怕大罗神仙也不能保住这条性命了……” 
言犹未尽，陡闻“飕”地一声怪响亮起，那桃花娘子玉臂疾舒，竟突然朝武啸秋直拍了过来。 
这下变生仓促，那武啸秋不料桃花娘子会突然动手，而且连个招呼也不先打，只一错愕间，对方一掌已然印至自己胸前不及五寸之处。 
武啸秋乃是何等武学大家，他身处危境，却是不见一丝慌乱，就在桃花娘子玉臂将及递实之际，疾地拂怞挥出一式，他这一信手轻挥，看似绵若无物，其劲道之强，却不啻有如推出了一只千斤之杵。 
霎时之间，桃花娘子但觉身前如压泰山，立刻意识到自己绝不能与其硬碰，值此情势下，她只有一条路好走，那就是闪身避其锋锐，于是她迅速地收臂回力，对方那千斤之力始出，她身形已骤然左移，轻飘飘地换了一个方位，换势之疾，足令人为之眩然失色。 
武啸秋定身冷冷喝道： 
“你要在老夫面前来这一手，可是枉费力气了。” 
桃花娘子道：“阁下既有宰掉谢金印的本事，我偏不自量力倒要向你请教请教。” 
武啸秋陰笑道： 
“原来你是为了姓谢的而动手，哈哈，这就难怪了，老夫曾听人言及，年轻时的桃花娘子与谢金印有过一段颇不寻常的交情，后来虽然因故闹翻……” 
未容他将话说完，桃花娘子已然轻叱一声，打断道： 
“闲话少说，看掌！”前跨半步，右手一翻而出。同一忽里又见她足步微错，左臂抬处，迅疾无轮地朝对方中盘扣去。 
她这一招两式，闪电般在同时施出，非特配合得严丝密缝，抑且快到极致，教人防不胜防。 
赵子原藏身暗处，只瞧得暗暗不解，忖道： 
“移时前我才在酒楼上，听见一众酒客窃议那桃花娘子曾与谢金印闹过纠葛，她走上酒楼，明是欲寻谢金章的晦气，所以谢金章会急急退起，怎地目下她却为了谢金印之死，不惜和武啸秋以干戈相见？”但闻武啸秋沉喝道：“桃花娘子，你是自讨苦吃！” 
喝声中，身子未见作势，已自移到了五步之外，一双手掌依旧缩在衣袖之内，未见有出手的表示。 
二旁的异服汉子狄一飞开口道； 
“武老儿，这臭婆娘够你打发的了，狄某有要事先走一步——” 
身子一纵，疾往门口掠去。桃花娘子怒道： 
“狂徒你敢出言不逊！”纤手五指一屈一扣，觑准狄一飞身形弹出，一时但闻“咝”“咝”之声大作，五股疾风宛如脱弦之矢，遥遥袭向敌方背宫五大袕道，狄一飞身子方始掠到大门，倏觉后背寒风袭体，他看出不看便知对方指见的位置，双足迅地一蹬一滑，脚面贴地平平飘前数尽—— 
狄一飞便借着一滑之势，整个身子呼地转了半个侧面，单掌自横地里一拨，斜斜反击迎上。 
桃花娘子屈指再弹，咝咝之声复起。 
炬料狄一飞挥掌回击是虚，在对方摧劲换指之际，猛地将掌力一收，擦身向木门当口迂回绕出，口中说道： 
“少陪，少陪。” 
顷忽地已如飞掠出茅屋，桃花娘子所弹出的指风，再也发生不了作用。 
桃花娘子生平最恨“婆娘”之类的称呼，狄一飞当面发恶言相加，她怎能忍得下这口气？正待纵身追出，倏地身侧风声斐然，那始终静立一旁没有开口说过一句话的俊秀少年朝星，忽然横身阻住她的去路。桃花娘子定晴朝身前少年打量一下，偏首问道： 
“这小辈是谁？” 
武啸秋没有回答，对着少年道： 
“朝星你退下来。” 
朝星诺应一声，转身让开，武啸秋缓缓举步而上，道； 
“老夫这徒儿谢朝星最是善解我意，他知道老夫绝不会