回答，说自己一直对沐晨桀无法忘情？

太难了，无论我怎么回答，他都不再相信我。信任，一旦失去了，就很难找回来。

“臣妾欠皇上的，太多了。”我含泪起身，对他盈盈一拜，这一刻，我已经决定，用自己的生命，去换另外两个人生存的机会。“皇上给臣妾的恩情，臣妾只有来生再报了。”

我从容不迫地欠起身，擦了擦嘴边的血迹，一头朝墙上撞去——

我的动作过于从容缓慢，北堂昊先一步，拦在了我的面前，我这一撞，竟是撞在了他的胸怀中。他捉住我的手，将我整个人攫起来，直往寝宫最里面而去……

“皇上！……”我惊悸得不知如何是好，北堂昊不闻不问，将我拖到室内，粗暴地扔在床上。我预料到了下面会发生什么——可是，这个时候我不愿意，我不甘心！

他的手随意一扯，便将我的衣衫尽数扯破，他霸道地俯下头，吻住我。

我无力抗拒，屈辱的泪水汹涌而出，北堂昊疯狂在我脸上吻着，蓦地，他发现了我的眼泪，停止了所有的动作。

“为什么？！”他粗声问，眼晴红得可怖。

我拿起一条被子遮住身体，蜷在床角，一语不发。

“是不是从一开始，你就是因为被强迫，才不得不嫁给朕？”他将先前连问几遍的“我”换回了专属称呼“朕”，我松了口气，这至少说明，理智回到他身上了。

是这样吗？我默默想着数年来的点滴，我仍年轻着，灵魂与身体，却早不是原先的自己了。

对于他，我有歉疚之情，然而我心里真正最牵挂与最在意的人，始终是沐晨桀。世间之*，本来就不同于恩义，是难以释怀之事。

“他到底哪里比朕好？”北堂昊痛心的语气绝不是装出来的，他一声声一句句，似乎在控诉着，“如果这次出征的人是朕，如果出事的人是朕，你也会这样不顾一切吗？”

我低下头，仍然拒绝回答。

“朕最爱的女子，朕最信任的兄弟！竟然一起背着朕！”北堂昊似乎又陷入了癫狂，“嗖”的一声拔出了身边的佩剑，“夺妻之恨，朕绝不容忍！”

“不要！”我扑上去，抱住他的腿，哀求地望着他。

他反手将剑指着我，问道：“如果现在你和他两个人只能活一个，你要如何抉择？”

我闭上眼，说道：“请皇上赐死。但臣妾死后，请皇上善待我们的女儿。”

“为什么？”北堂昊扔下剑，以双手摇撼着我，我觉得我全身的骨头几乎散了架，整个人无法自主地随着他的动作前后摇摆，如同一具没有生命的玩偶。

“告诉朕，要怎样，你的心里才会把他忘记？”他受伤的语气，全然没了刚才凶神恶煞的样子。他怔怔地以手抚过我的脸，将我散乱的头发抿好，又温柔地拭去我唇边残存的血迹，甚至疼惜地看了看被他打过的红肿的地方。

我仍是不吐露一个字。在这层隔膜彻底破灭了之后，我无法再像从前那样对他笑，说违心的话来讨他的欢心，曾经，我试过冰封对沐晨桀的感情，也认命了，在北堂昊的身边努力扮演好属于自己的角色。常常想，人生如戏，戏如人生，忽而辗转，已是半生的情缘。黯淡了红尘，模糊了真伪，或许真的有那么一天，我再去研判自己的人生，会发现一颗心不觉间悬在了连自己都不确定的方向，爱不爱谁，恨不恨谁，种种都像镜花水月，归宿，命运，由不得人选。

“你不回答，是因为怕伤害朕吗？”他在我的身边坐下，叹息着说道：“朕知道的，你曾经很喜欢南宫锐，所以朕第一次见你的那天，当着你的面杀死他，就是……”

他停顿了一下，接下去说道：“为了断了你的念头。”

“那御熙风呢？”我索性又问道。我一度为了御熙风想过要向他复仇，最起码，杀死御熙风的燕莫山，就是我中了我有意报复而设好的圈套的。

“他，是意外。”北堂昊不太愿意提及御熙风，“朕知道，他的死对你的打击也很大，那时候你恨过朕，对吗？”

恨？事过境迁之后，再提这个字，除了徒然伤感，又能如何？我缓慢地说道：“我的命是他救的，为了先救我，他放弃了救他自己的妹妹，我欠他。”

“就像你觉得你欠朕一样，是不是？”他不依不饶地追问。

“皇上，对不起。”我歉然地握住他的手，“我不想伤害你……”

“我们，还可以回到从前吗？”他小心翼翼地问，那一刻，我差点脱口而出一个“好”字，终于还是没有说出来——我的回答是：“我们回不去了。”

是的，便算我能忘，能继续像从前一样扮演该扮演的角色，那么他呢？他忘记得了么？他的妻子，大齐当朝的皇后，心里真正爱着的，是另外一个男人？如果我不是他心中所爱，或许我们二人能够和平共处，相安无事，可是——今生今世，欠他的情，我知道，我是永远也还不清了。

“朕累了，你也好好休息吧！”北堂昊霍然而起，匆匆离去。

事情就这样结束了么？不，不会，这只是告一段落，接下来，可能会有更大的变故接踵而至，我还需要许多精力去应付，我不能就这样颓废下去，我要振作！

我扬声唤容儿进来，她见寝宫一片混乱，又见我衣衫不整鬓发散乱，也着实吓了一跳，半晌才回过神来，唤了几名小宫婢收拾，自己则亲手为我整理妆容。

我失神地望着镜中的自己。莹洁如玉的肌肤，弯若新月的秀眉，水眸朱唇，发如绸缎，浅笑间，似就能将人心魄勾了去。拥有这倾城绝世的美貌，我注定了就是红颜祸水……

我后悔当日进京之举，倘若，我不离开清河镇，来到京城，那么我便不会遇到那些人，那些事，不入深入宫闱，此后种种的故事，也就不会发生了。

若能回到十年前，我会选择在清河镇终老，也许也会在合适的年纪，找一个寻常村嫁了，相夫教子，像一个普通农妇那样平静度日。

第四十七章 别离

三天后，北堂昊约了沐晨桀在轩辕台决斗。

轩辕台，便是将士出征前，帝王为之送行的地方，象征着帝王的权利与隆恩。北堂昊将决斗的地点选在于此，不知又有何等深意？

他们之间的决斗，我本是不知道的，几天来，我在漪兰殿闭门不出，只以逗弄女儿为乐，与外界毫无联系，来通知我这些的，是丽妃。

“这次的决斗，他们两个只能活下来一个。”是丽妃最后说的那句话令我乱了心神，否则，任他们刀来剑往，只要不伤及性命，我亦不会多过问。两个人，只能活下来一个，难道，北堂昊要以决斗的方式，让老天选择一个与我共度余生的人么？

我赶到轩辕台附近的时候，北堂昊与沐晨桀已斗得越来越急，两剑相交，一人凌厉，一人沉稳，倒也不想上下，台下除了一些劝阻不成的大臣，还有许久不见的馨瑶，看到我，她恨恨地说道：“都是为了你！”

“放心，我会阻止他们。”我以迅雷不及掩耳之势拔出馨瑶身边的佩剑。

她条件反射地问：“你要干什么？”

“阻止他们！”我拿起剑，横在自己的脖子上，对台上的二人说道：“你们再不住手，我会立刻死在这里！”

我的话起到了作用，北堂昊与沐晨桀双双停下来了争斗。一番武斗下来，两人均已十分狼狈，汗流满面，衣衫凌乱，完全没有一个皇帝与一个王爷应有的样子。

我将馨瑶的剑插回她的剑鞘，迈步回宫。回到寝宫，我静静坐着，等着北堂昊的到来。不久，他亦回来，他凝视了我许久，忽而说道：“你要朕拿你怎么办？”

“皇上，请还臣妾一个自由。”我跪下道。

“自由？让你与二弟双宿双飞？”北堂昊反问道，“朕昨日想过将他派去镇守边关……”

“该走的人，是臣妾。臣妾是个罪人。”我恳切地说出自己深思熟虑之后的结果，“臣妾自知无面目再在皇上身边侍奉，也没有资格去与信王相伴，只求皇上放臣妾一条生路，让臣妾远走天涯。”

“远走天涯？”北堂昊说道，“你……你舍得下灵儿？”

“臣妾会带女儿一起走。”我说道，“望皇上成全。”

“你想好了？”北堂昊定定地望着我，像要从我的神态中找到什么线索。

我确定地一笑：“是的，请皇上削去臣妾……民女的皇后封号。”

“好，朕成全你！”北堂昊苦笑着，命随众内侍取纸笔，我在他身边，看他写的是一道废后的诏书。本身，民间就将我冠以“妖妃”之称，朝野之中，几乎没有一股力量是支持我登上皇后之位的，如今我被废，倒是称了不少人的心吧！

我洗尽铅华，卸下皇后的宫装，换上普通民妇的衣饰，领着女儿走出了皇宫。

“娘亲，我们要去哪里？”夏初仰起天真的小脸问我，“我们什么时候回来看父皇呢？”

“我们不回来了。”我将佩戴在她胸口的那半枚玉佩翻进了她衣服里面。除了这枚玉佩，我身边只有五十两银子，我不知道这银子能让我坚持多久，但无论如何，我不会再拿这枚关乎我身世之谜的玉佩去解决生活问题了。

出了皇宫，我置身于麒兴城，夏初对街道上的一幕幕风景充满了好奇，也叫嚷着要买这买那，我狠下心，均将她拒绝了，我带着她穿过了最热闹的街道，转向一条小巷子。

“娘亲我怕。”那巷子人迹罕至，流露着阴森可怖的气息，莫说两岁的夏初，便连我，也觉得毛骨悚然。

没走两步，竟有几个流氓堵住了前方的路口，狎笑着说道：“小娘子乖乖地交出钱来，大爷就让路给你！”

“好。”为了解决这些麻烦，我咬一咬牙，将身边的银子尽数给了他们。然而，人的贪念往往来源于得到的太过容易，他们见我这么干脆地交出了所有银两，更生恶念，其中一人*着说道：“小娘子长得真标致，陪大爷玩玩再走。”说话间，那人的手已动上了我的脸。

“滚开！”我大怒，打掉那只脏兮兮的手，夏初还是小孩子，一见这阵仗，立刻大哭起来。

我真恨自己不像北堂馨瑶或冷芷清，有着足以收拾这些市井败类的武功，遇到这样的情况，我竟是这般无能为力，像案板上的鱼肉，只有任人宰割的份。

“臭娘们，你还真不要脸！”那人一把拉开我身边的夏初，自己便向我扑来，情急之下，我伸出一脚，朝他踹去，不偏不倚，正踢中他*，痛得他立刻握着*哀号起来。另有几人见状扶起他，一个个面露不善，朝我走来……

我慌忙抱起夏初，头也不回地逃跑，却见路的另一头站着两名蒙面男子，每人手中均握有长剑。我还没开口求救，他们就不由分说，两人两剑，竟是直取我性命。

即使我出了宫，竟还有人不放心，要置我于死地方休。

前有杀手，后有流氓，我夹在中间，没了方向——

一名男子从天而降，像是命中出现的救星，只见他拔出剑来，与那两名蒙面男子相斗，只一盏茶的功夫，那两名蒙面男子都重伤于他的剑下，后面的流氓见他武功高强，一哄而散了，跑得一个不剩。

那男子转过身，对我恭敬道：“属下救驾来迟，娘娘受惊了。”

我惊异地发现他竟是伍漠，忙浅笑道：“多谢，只是，你不必再叫我娘娘，我早就不是娘娘了。”

“娘娘，这是容儿托我交给您的。”伍漠将一个袋子交给我。我接过一看，却见里面是一些诸如珍珠，翡翠，银锞之物，不由一怔：“这是？……”

“这都是娘娘平日赏容儿的，容儿说，现下娘娘比她更需要这些，她只是物归原主。”

“替我谢谢容儿。”我将东西收进衣袖，说道，“我本名叫桃夭，你便也叫我桃夭好了。”

“桃夭，你要去哪里？”伍漠不放心地看看我又看看夏初，“你一个柔弱女子，又带着个孩子，实在不安全……”

经方才的变故，我也觉得前路险恶，只是心中尚有疑虑，问道：“你……方便吗？”

“没关系的。”伍漠说道，“娘娘，我们雇辆马车上路吧。”

“好。”我觉得此方法极为妥当，也便于赶路。

数日后，我到达了目的地——翰澈国，开始了人生的又一段旅程。

第一章 刺客

雪，无际无边，轻舞飞扬。我坐在屋檐下，一面绣花一面观看天色，看这一场雪何时才会有停下来的迹象。整整绣了一下午的花，我的手指略有僵意，我搓了搓手，将手上的活计放下，正要进去倒一杯茶水，夏初竟端了一杯茶过来，对我说道：“娘，您累了，喝杯水吧。”

才四岁的夏初，竟是如此懂事，我想起离开齐国之后的种种际遇，眼眶湿润起来。三年了，来到翰澈国国都风陵已经整整三年。从前，我也曾试过想方设法打探线索，去世寻找自己的身世之谜，均是无功而返。迫于生计，我卖刺绣为生