子里带出来的，待陈掌宫打扫那屋内，你再回来。”

陈月秀颇为难地喊一声姐姐，谢晚晴不理会，只是以询问的眼神看着齐红袖。齐红袖缓缓点头，然后拉着陈月秀往她房里去。

“月芙小主。这——”陈掌宫不明所以，那几名宫妇也正是当日谢晚晴中毒时所托之人，看到她的容颜，自然一惊。

谢晚晴也不予理会，袖间滑出一包香料，往那虫子身上一撒，尔后沉声对陈掌宫说：“去请太医来。”

“小主，请太医得有名目。”陈掌宫颇为难。

“这个理由够不？”她悄声说，然后颓然倒下。

第19章 契机

谢晚晴躺在床上，帷帐低垂。周遭寂静无声，偶尔有风吹过来，拍打着半掩的窗户。室内，有陈掌宫点着的祛除虫蚁的熏香，袅袅地在室内氤氲缠绕，在屋顶漏进的几缕日光里，丝丝缕缕缠绵。

陈掌宫在屋外吩咐人打扫院落，那些宫婢下手极轻。

“月芙小主？”陈掌宫在帷帐外轻喊。

“嗯。”谢晚晴气若游丝地回答。

陈掌宫略一蹙眉，想了想还是挑开帘子，看着平躺在床上的女子，那脸色极其苍白，她心里莫名纠结，仿若回到四年前那个黄昏，那女娃沉着冷静，所出的计策却彻底将她震撼。而今日，这张有着同样容颜的女子在那等关头，同样冷静，瞬间胸中便有丘壑。

“小主，你觉得如何？”陈掌宫小声问。

谢晚晴慢慢睁开眼，扯出一个笑容道：“陈掌宫此番前去，不知请的是太医院的哪一位？”

陈掌宫听这句话，眼里蓦然闪出泪光，紧抿着唇，死死盯着谢晚晴。

“呵呵，陈掌宫这番神情倒要让月芙误以为自己是凶多吉少了。”谢晚晴呵呵一笑，脸色甚是苍白。

陈掌宫手里拿着筷子和一个锦盒，吸吸鼻子，道：“是小的不周，让小主受这等罪。”

“不碍事，你无须自责。”谢晚晴还是笑着，浑身却是一丝力气都没有。

陈掌宫细心将那僵直的十来条虫子悉数夹进锦盒中，啪地关上盒子，这才看到谢晚晴额上渗出不少汗珠。

忙命人打来热水，拧毛巾欲为她擦汗。

谢晚晴摇头道：“太医来之前，切勿动我。”

陈掌宫不明所以，四下里看看无人，便俯身在她耳畔，小声问：“是你吧？”

谢晚晴长长吐出一口气，气若游丝地说：“原本就没瞒你，倒是你多心了。”

陈掌宫眼里一热，嘴唇抿得更紧，有些失控地压着嗓子，说：“小的该死，竟让你受这等苦。”

谢晚晴摇摇头，道：“你且待我如常人便可。这秀女里有幺蛾子，后宫也不计多少。这番回来，自有深意。你定是知——，我对他——，放心不下。”这最后一句，实在有点瞎扯的成分，谁会不放下萧成熙？那厮不阴人就成了，谁还能阴着他？

只是不这般说，如何让陈掌宫信服。故而一说完这句，谢晚晴倒是做娇羞状，竭力要挣扎着往床的里侧藏起脸。

陈掌宫看她模样，心里一块大石落下，到底当年熙王与太子妃的感情在那边。太子妃当年被逼得跳瀑布，据说随后熙王赶去，也是跳下去的。

宫里那么几位皇子，太子妃与熙王和宁王关系最好。当年接见红日国与云海国使臣，太子妃与熙王一时传为佳话，尤其是熙王将太子妃从城楼上抱回东宫一幕，成为后宫宫婢们津津乐道的话题。

这世间最让人佩服的两个人在一起，本身就是一个神话。何况是那样俊美无双的熙王，向来不对任何女子施以真心的熙王，所有的温柔都为她而盛放。

当日，皆传言太子妃与羽公子惊天一跳，月色为之倾盆。全国上下，一时哗然，继而传说一段凄美的爱情童话。

今日看来，太子妃心里到底还是有熙王。她岂会不知这届秀女有幺蛾子存在，但到底是谁，凭她的本事，这三日来细心观察，却还没发现一点蛛丝马迹，甚至连直觉这回事都不存在。可眼前的女子，却是轻描淡写地说，仿若早有盘算。说起来好笑，她竟信服这么一个小女子。她略略垂首，小声说：“月芙小主，小的知了。”。

谢晚晴听她这么说，紧蹙的眉头舒展开来，继而又道：“大选在即，各项事务众多。朝廷后宫，月芙不想太后和皇上操心，也不敢惊动后宫各位娘娘，这些等小事，就不必劳烦他们了。”

陈掌宫本想着去报告太后，这几年，她去过太后的鸾庆宫几次，太后也常常叹息，说这后宫，她倒是不放心交给谁去管，又说要是那丫头在就好了，皇上便不会那般苦恼。可眼下，这太子妃说这话摆明是让自己暂时不要对谁说她的身份。

“你不信我？”谢晚晴看出她的犹豫，问道。

陈掌宫没有说话，思索良久，才缓缓地点头，道：“小的，信你。”

谢晚晴一笑，这才说：“你可知这并不是普通的小虫，而是蛊虫？”

陈掌宫眉头蹙得更深，颓然回答：“起先不知，小主不让动，便略猜出一二。况且这不是北地这等干燥之地能长出的虫子。”

谢晚晴赞赏地点点头，又是调皮地一眨眼，问：“今日来的不是陈御医吧？”

陈掌宫一惊，反问：“小主如何得知？”

谢晚晴意味深长地笑着不答，反而是吩咐她将那蛊毒收好，私下去找陈御医看看是什么蛊虫。

“记得，等下太医来了，千万别提蛊虫的事。”谢晚晴叮嘱。陈掌宫不明所以，但她知晓这女子是太子妃，这就够了。

四年前，太子妃就胸中有丘壑，何况是今时今日。所以，她很知趣地将那锦盒收好，就要退出去。

就在这时，谢晚晴却倏然尽力支撑起身子，挑开帘子，很艰难地喊：“陈掌宫请留步，月芙有一事相求。”

陈掌宫听得她一喊，仿若嗓音也变了，便蓦然抬眼，正看到有月白色的衣衫在门口晃动，赫然明了。

于是转身，道：“请小主吩咐，小的一定办到。”

谢晚晴咳嗽一阵，断断续续地说：“…..倘若，倘若月芙这病症一时不能好，还请，还请掌宫为，为我妹妹，再寻一个住处，月芙…..月芙，感激…..不尽。”说完又是一阵猛咳嗽。

陈掌宫连忙过去替她顺气，道：“月芙小主无须担心。这件事，小的必然办妥。可你倒不必担心，太医院的太医们医术精湛。”

“陈掌宫，你快….出去，待久了，怕这病气…..过给你。”说着，将陈掌宫往外推，自己却是由于使力过猛，颓然摔在床边。

陈掌宫正要去扶起她，听得屋外有脆生生的女声齐齐喊：“参见德妃娘娘。”

继而是傲慢的女声轻喊：“平身吧。”尔后，这女子咳嗽几声，又说：“你可要去看好。这秀女，不管哪一个，可都是皇上的人，都是主子。”

继而听得一个低沉的男子应声道：“娘娘请放心，下官定当竭尽全力。”

随即便有吱呀的推门声，继而便有一个胡子花白的老者缓步来到床前，望闻问切几道工序下来，他走到桌前奋笔疾书，开了药方，道：“去御药房拿药，煎服两贴皆可痊愈。”说着，挂着药箱就要走。

陈掌宫拿着方子，略扫一眼，问：“方太医，月芙小主到底是什么病症？”

方太医看谢晚晴一眼，徐徐地说：“风寒入侵，加之所处环境潮湿，小主体质虚弱，不碍事。”

陈掌宫还要说什么，却听得门外的德妃又是几声咳嗽，她便略一点头，道：“有劳方太医。”

“为皇上分忧，本就是我等臣子分内之事，还望小主早日康复，好伺候皇上。”方太医提着药箱，徐徐退出去。

谢晚晴带着略略的哭腔，说：“承蒙方太医吉言。”

方太医刚出去，那德妃就要进来，方太医慌忙阻止道：“娘娘，这屋子阴暗潮湿，病气颇重，娘娘身子不太舒适，还是不要进去的好。”

“不碍事。太后既然让本宫全权监督秀女事宜，又岂能不关心秀女的身子？”说着，德妃就推门进来。

那方太医顾不得，慌忙拦住德妃，小声说一句什么。那德妃突然停住脚步，抬眼扫过来，谢晚晴此时头发散乱，脸色苍白，本来她就不是惊艳妖媚型的女子，这番更是憔悴不堪。

那德妃只看一眼，道：“月芙妹妹倒是好好养病。这般憔悴，若是皇上瞧见了。可不得要心疼了。”

“多谢娘娘来看月芙。”谢晚晴挣扎着要爬起来。

那德妃摆摆手道：“妹妹不必起身，好好养病。对了，这几日的课程，你倒不必去参加了，省得病情加重。”

“月芙遵命。”她语气颇黯淡。

那德妃自然也是安慰一番，说的不外乎是“什么来日方长，安心养病”等老掉牙的语气。尔后，倏然转身离去。

谢晚晴松一口气，微微一笑，缓缓躺下。

陈掌宫倒是不明所以，蹙着眉，小声说：“小主，我重新去给你找太医。”

谢晚晴摇摇头，说：“方太医显然是德妃的人，你若重新去找，必定引起德妃不满，甚是怀疑。你只需照着这个方子去拿药，拿回来再找我。记得将那蛊虫拿去给陈御医做研究。但千万不要提起蛊虫从哪里来。他若要问，你只需编一个事就成。”

陈掌宫面色凝重，道：“小的记下了，可这药——”

“你无须担心病症，只需将方才德妃的意思传达给各个秀女，就说我病气可能传染，让大家不要来打扰我。再说，这储秀宫马上有很多事，够你忙了。”谢晚晴又是一笑。

陈掌宫历来知晓她狡黠，但现在她的病症一定很厉害，否则，那方太医也不计会那般神色，尤其是在德妃面前的那一嘀咕，让她心里很没底。

“陈掌宫可听过一个成语叫‘塞翁失马，焉知非福’？”谢晚晴看她那副模样，知晓她不放心。对于这老者，她是持着一种歉意与敬意的。

上一次，自己只是为了保命，才出那么种于人于己都大有裨益的计策，却不料，这老妇人就如此这般为她考虑。

陈掌宫看着她笃定的神色，焦躁的心渐渐平静，尔后盈盈一拜，道：“小的知了。小主请安心养病。你的吩咐，小的一定办到。”

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第20章 赌局

秀女选拔如火如荼，谢晚晴却是关在屋内无人问津，每日汤药自然由陈掌宫一手负责，因此也借故报告一些情况。诸如王雪静因琴艺了得，德妃赏赐南西宛国进贡的白雪缎一匹，黄玉梅舞姿曼妙，让前来观舞的太后颇为满意。画技则是卫灵珠拔得头筹，女红自然是陈月秀。

“那齐红袖呢？”谢晚晴气定神闲在一个香囊上绣着怒放的梅花。那些人她都不关心，她只觉得如今的秀女里，最把握不住的便是这齐红袖，因为太像故人，如果真是她，那么将来动起手来，她不免要考虑更多。

“小主何以问起她？她倒是各项都平平，唯一一点，倒是太后赞美她一句‘颇有英气’。尔后，太后也没赏赐，那等姿色，也决计是入不了圣上的眼的。”陈掌宫不明所以，那齐红袖太过平凡，这太子妃却惟独惦记她。

谢晚晴放下香囊，在熏香炉里拨弄几下，似有若无的香味弥散在房间里，她转身悠然一笑，兀自梳理如瀑秀发，问：“陈掌宫认为我的相貌与姿色能入得了圣上的眼？”

陈掌宫连忙说：“您明知当今圣上对您——”她没再说下去，或者有些事情是需要她自己去发现的。

谢晚晴也没继续讨论，只让有些撒娇地说：“陈掌宫，我头发乱了，帮我梳个简单发髻。”

陈掌宫替她梳发髻，日光从屋顶上漏下来，谢晚晴自语道：“都半月了。她们倒是稳得住。我倒是低估她们了。”

陈掌宫摇头道：“小主有所不知，这秀女的争斗，怕是要从皇上接见时分才会真正见端倪。”

“那到时候看。陈掌宫，要不要咱们来点乐趣，赌一把？”谢晚晴狡黠地吐吐舌头，对着镜子照那发髻，漫不经心地说。

陈掌宫长眉舒展，笑吟吟地说：“小的身家都赌不起呢。”

谢晚晴一扫眼，娇嗔地说：“你倒是无趣，这小赌怡情，再说了，到时候，输的人就为赢得人做一道菜，可好？”

陈掌宫一笑，试了试那药的温度，摇着头说：“那小的要吃亏了。小主倒不知几时才肯走出去，那岂不是很久才能吃到您做的菜？”

谢晚晴伏在桌上，手指头在茶水里蘸着写字，有一搭没一搭地说：“那我的赌资翻倍，你输了，你做一道，我输了，做两道。”

陈掌宫端过药来递给谢晚晴，说：“那能如此不公平。小主且说赌的题目。”

谢晚晴也不语，蘸着茶水在木质的桌上写着：你猜，谁会第一个受宠？谁会参加不了最后的秀女赛？谁会笑到最后？

陈掌宫略一思索，也蘸茶水写着：受宠者羽青青，参加不了秀女赛的该是黄玉梅，笑到最后当然是月芙小主。

谢晚晴笑着摇头，说：“看来吃你做的家乡菜是吃定了。我认为是这般的——”她继续在桌上写着：第一个受宠的人是黄玉梅，参加不了秀女赛的是羽青青，笑到最后的是齐红袖。

“呀？如何这般，小的倒想不通了。”陈掌宫看着这几个人，这黄玉梅分明是锋芒太露，德妃明里没说，暗里却是对她早就不顺眼，何以为最先受宠？而这羽