他终于再次开口：“出事第一个就怀疑我，原来我在你眼里，就是个那样的坏人么。”

听出话中黯然，白小碧不由怔了怔，抬眼看看他，复又垂眸，喃喃道：“范家欺压百姓，罪有应得，可镇国公兄弟是好人，你害他们做什么，我前日遇上一个从门井县来的人，他说卫掌柜全家都死在了牢里，你却骗我说没事，你……你怎么这样……狠心呢。”

他皱眉：“镇国公是被他自己害的，没有因，何来果？为谋求功名，手刃挚友，致使吕光白白丧命，他兄弟果真好，怎会撺掇兄长行此不义之事，他们无罪，死的吕光便有罪？若非我揭出此事，神武将军为杀父仇人效命，却浑然不知，又岂非不孝？”

白小碧哑口无言，半晌道：“但你做这些，并非是想替吕光伸冤，而是因为镇国公死了对你们有好处。”

“这里一个人也没有，”他示意她看四周，逼近一步，“我这么坏，你不怕我害你？”

白小碧愕然，后退一步。

“想不到果真被疑为恶人，”他看着她，淡淡道，“如此，之前都是我多事了，你若不信就走，省了烦恼，从此你我便是路人，各不相干。”

各不相干？白小碧听得怔了，一切不过是自己的猜测，单凭这个就怀疑数次相救的恩人，他显然已失望至极。

“可卫掌柜的事，你做什么骗我？”

“既已不信，何必再问，”他微笑，语气已有些疏离，“我做的事都是想害你。”

方才的确只顾着气愤，急于质问，全没顾及他的感受，可若真与他无关，他又怎不解释？白小碧心里虽后悔，更多却是委屈，半晌才矮身道：“如此，是我冒昧，多谢叶公子数次相救，就此别过，叶公子保重。”言毕就走。

刚迈出两步，忽觉手臂一紧，一道力量将她带了回去。

扇柄抬起她的下巴，他低头对上她的脸，目中有笑意：“小丫头狠心，果真要与我断绝关系么，我一路跟着你，对你如何，你就一点也不记得？”

方才他那样决绝，白小碧差点连眼泪都流出来，此刻听见这话，反倒恼了：“谁狠心，说各不相干的是你，又不是我。”边说边去掰他的手：“叶公子自重！”

他也不恼，依旧牢牢制住她：“坏人要对你做什么，可怎么好。”

怀抱依旧温暖，带着好闻的味道，白小碧越发委屈：“你明知道我不是那意思，我不过问问，是不是你做的，你说句话，我难道有意想怀疑你？谁叫你骗我呢，再不放手，我叫人了。”

他顺着她道：“你叫。”

被他这么抱着，白小碧哪敢真的叫人，紧闭了嘴，往常无论何时见到他，都是温润如玉的样子，想不到竟也会这般无赖。

“好不容易见面，总要生气，”他敛了笑，看着她的眼睛轻声道，“我怎会故意让人害你，那些什么刺客果真不是我派的。”

轻轻一句话，白小碧听得愣住。

“卫掌柜的事是我疏忽，待我想起时，他全家已经死在了牢里，我怕你知道生气，所以哄你，”他放开她，“我原只打算略施惩戒，谁知事出意外，在你眼里做了恶人，如今我都说了，你若还恼，尽可以走。”

一个意外，却害死了一家人，白小碧默然半晌，道：“你……这次难道不是为陈家的事而来？”

他微笑：“你不相信我。”

白小碧不说话。

他伸手拉起她：“走。”

白小碧抽回手。

“我都认了，你还要我怎样，果真不理我？”他无奈，再次拉起她，“你别生气，今后我再不下重手便是。”

白小碧默然，本来对朝廷的事就不感兴趣，四王爷还是吴王，谁坐江山有什么关系，想到这，她勉强忍住不再那么抗拒了。

他拉着她走了数十步，停在巷子深处一扇门前：“我暂且租了所宅子。”

白小碧意外：“你住在这里？”

闻言，他含笑看她：“我不住这里，住在哪里？”

白小碧脸红了。

下意识就以为他是住那种地方的。

他仿佛没有留意她的尴尬：“我不会丢下你不管，有事可以来这找我，不论我跟着你有没有别的缘故，都不会害你。”

“都不会害你”，这话听着太过耳熟，白小碧默然片刻，缓缓抽回了手。果然不出所料，他与温海都有目的，能肯定的是，那目的必定和自己的生辰有关，所以温海勉为其难将自己带在身边，他也处处关照，然而那目的达到之后呢？

他拉拉她胸前一缕秀发：“小丫头，还在生我的气？”

想到卫掌柜一家之死，白小碧心情更差，摇头：“没有，我要回去了。”

“我送你。”

白小碧没有拒绝也没答应，自顾自转身朝巷外走，叶夜心见她如此，也不再说什么，陪着她重新走上大街。

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行不了几步，街旁门内忽然出来一名丫头，手上端着个瓦罐，散发出阵阵药味，白小碧不解地看，只见瓦罐里头盛着些药渣子，顿时想起来，忙侧脸问：“昨日这家小公子被马车撞了，听说他们家总出事，你看这宅子有没有不对的？”

叶夜心看了眼，颔首：“是有些不好。”他叫住那丫头：“我有两句话要捎与你家主人，烦姐姐进去报个信，就说……”他低声在她耳畔说了两句。

丫头先是愣，接着脸一红，低声答应，快步进去了。

白小碧道：“这宅子哪里不对？”

叶夜心道：“那门。”

白小碧看了半晌，不解：“与寻常的门并无不同。”

“那门并无错处，只是它对面的宅子有些事，”叶夜心抬扇遥指对面房屋，“你看那所宅子，厝角如利刃，直冲这边正门，此间主人自然不顺，多伤病，易生意外，有血光之灾也不足为奇，这有个名字，叫做厝角煞。”

停了停，他又道：“就好比一柄利刃指着你，你道险不险，不仅如此，你再看这路，其形弯若弓，这主人将屋宅修在弓背正中上头，如此又作成了反弓煞，此煞却有些厉害，再与前头厝角合在一处，更招致横祸。”

白小碧一直想跟温海学本事，哪知温海却总不放心上，如今听他讲得仔细生动，不觉听得入神，边看边点头：“果然有些像，我记住了。”

叶夜心道：“记他做甚？”

白小碧道：“人若有一技之长，走到哪里都不愁生计，我看相地就很好，只是……师父总不教我。”

叶夜心忍不住道：“原来小丫头竟想得这般长远，只是有姑娘家当地理先生的么，你师父在，何愁生计。”

师父？不只师父，谁知道事情结束后，这些人还会不会在身边，白小碧垂眸：“这世上意外多的是，总不能事事都靠师父，自己也要学会想法子，叶公子教我的。”

叶夜心看了她半晌，微笑：“聪明懂事的姑娘，你若想学，将来我再教你。”

有将来么，白小碧没有表示。

正在此时，一个男人带着先前那丫头匆匆从门内出来，再三求叶夜心指点，又请二人进去用茶，白小碧却已无心多留，推说时候不早，别了叶夜心，自回陈府去了。

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沙河蚌口

回到府里已近午时，白小碧料定温海不会回来吃饭，也不着急，缓步朝客院走，哪知刚刚转过廊下，就见陈瑞倚着柱子逗鹦哥作耍，她不由惊得后退。

陈瑞也瞧见她，却没有再上来纠缠，只嗤笑：“又没有旁人，做出这烈女的模样给谁看，你娘教的？”

转脸见周围下人来去，白小碧放了心，原想走开，谁知他竟提及过世的娘，不由怒上心头：“是人者，自当明白礼义廉耻，有何不妥。”

这分明是骂对方不是人，陈瑞也不生气：“好好，怪不得被我那好三弟看上，开口便讲礼义规矩，你既这般庄重，果真心里就从未喜欢过哪个男人？”

白小碧被问得绯红脸：“两位公子既是兄弟，何苦说这些玩笑，坏三公子名声。”

陈瑞道：“你道我哄你，方才他在你那表哥跟前极力夸赞你。”

白小碧暗暗吃惊。

陈瑞转过头自去喂鹦哥，再不看她，口里冷笑：“我劝你趁早死心，三弟可不像我，是出了名的大孝子，老爷子说一他不敢说二。”

白小碧听出其中嘲讽之意，一时不想再生事，正要离去，旁边忽然走来个女子，年纪已经不小，二十几岁，模样秀丽，温柔可亲，只是衣着十分朴素，头上少有钗环，她身后还跟着个小丫鬟，路过的下人都停下来，低头称“二小姐”。

白小碧原以为是哪位如夫人，谁知竟是个小姐，不觉惊讶，小姐到这年纪，没有理由还住在家里的，陈府是什么人家，女儿绝不会嫁不出去，难道……

正想着，那二小姐已行至跟前，先朝陈瑞叫了声“二哥”，接着又打量白小碧几眼，微笑道：“三弟怕怠慢客人，让我来带姑娘去我那边吃饭。”

陈瑞丢了鸟食，自她腰间扯出块帕子擦手：“我又没把她吃了，这府里消息倒传得快，三弟有心，连二妹妹都惊动了。”

二小姐垂首道：“二哥怎说这话。”

“我哪里是什么二哥，三弟教训也罢，连你都能喝来喝去，”陈瑞将帕子丢还她，朝另一边走，“我道有些姿色，必定知情解意，谁知就是个规矩木头，也只入三弟的眼。”

待他去远，二小姐方抬眼冲白小碧一笑，略显羞涩：“方才是我的主意，听说二哥为难姑娘，所以赶来看看，你表哥与沈公子都被三弟留住喝酒，姑娘不如顺便上我那边吃吧。”

白小碧客气作礼，随她去了。

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二小姐住处叫倚兰阁，十分清净，只有两三个小丫头，二人刚往桌子旁坐下，便有丫头端上饭菜，菜色只有三种，外加一碗汤，这令白小碧很意外，想不到她贵为陈府小姐，平日里竟这般节俭。

二小姐甚是过意不去，吩咐丫头：“去叫她们再加几样菜来。”

白小碧阻止：“这就很好，吃不了倒可惜。”

吃过饭，丫头收拾了碗筷出去，两个人又坐着说几句家常闲话，彼此年纪差不远，谈话间更觉性情相投，逐渐亲近起来。

二小姐道：“方才二哥言语失礼，姑娘莫恼。”

身为客人，断无说主人家错处的道理，白小碧斟酌道：“二公子虽……不似三公子那般，但今日也并没为难我。”

二小姐点头：“其实二哥原不是这样。”见白小碧疑惑，她低声解释：“二哥生性倔强，不似三弟讨家父喜欢，当年他与柳家表妹最要好，然表妹年幼时已许了人，怎能无故退亲，且那男家也是大户，提起必伤和气，二哥情急之下，竟擅自去男家要那边退亲，为此被家父打了一顿，罚入祠堂跪了三日，又在家父作主下，与如今的二嫂定了亲。”

白小碧呆了呆，迟疑着问：“那……柳小姐呢？”

二小姐垂眸：“早夭，成亲前一个月。”

白小碧不说话了。

二小姐道：“自那之后，他便越发狂起来，考了功名却不肯上任，成日家里外头都……乱来，为此数次受家父责打，险些丧命，幸被大哥和三弟拦下，后来家父也就不管他了。”

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不出所料，陈府原有四位小姐，另三位都已出嫁，这位二小姐自幼许给黄家，谁知天意弄人，未及出嫁，那黄公子就一病死了，二小姐竟成了望门寡，自叹命苦之余，她便立志在家守节，将大好青春虚度，本是花容月貌，却心如死灰。陈公见她意志坚定，索性将府内事务一并交给她打理。

自倚兰阁出来，白小碧一直闷闷不乐，尽管她明知道婚姻大事原该父母长辈作主，私定终身是见不得人的，可还是忍不住心生同情。出来一年，习惯了抛头露面，她已不像往常那般看重规矩，跟着温海行走江湖，总强似一个人在门井县孤独度日，何况这一路见识也增长不少，女儿有人照顾，父亲九泉之下该放心才对，必不会怪罪的。

“你既这般庄重，果真心里就从未喜欢过哪个男人？”

想起他问过的话，白小碧脸上一阵发烧，年轻女孩儿家谁没有心事，就像当初的张公子，也曾对他有过花前月下恩爱缠绵的憧憬，然而知道定亲后，她也不敢露出半分喜色，这种事总是羞于启齿的，心里如何是一回事，说出来又是另一回事，会被人看低。

面前竟浮现出那双漆黑的、含笑的眼睛。

在他跟前，又何曾想过什么礼义规矩？

白小碧一颗心“突突”地跳起来。

可巧沈青与温海自旁边廊上转出来，沈青见了她便高声唤：“白姑娘？”

白小碧满怀心事，只顾低头往前走，竟没听见，直到沈青过来挡住路，她才惊回神，站住。

发现她双颊绯红，沈青笑得古怪：“在想什么，这般入神。”

白小碧避开温海投来的目光，支吾：“没有，昨日在街上看了面镜子，方才再去，竟被人买走了。”

沈青道：“原来如此，我与温大哥正要出城走走，看看地，你可要去？”

白小碧正闷得慌，闻言忙点头：“自然好。”

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沙河县依山傍水，出县城东门不远，就见一道小河，河面窄，水虽清澈，却深不见底，