过挡风玻璃的云雾。也许七四七下降的高度，让他见到了科罗拉多急速上升的夜景。或许是刺耳的警报声及六个大型显示幕上急遽闪烁的资料，让他瞬间了解所处的情况。只听他说：“噢，老天！”

“他的声音带着浓厚的鼻音，”芭芭拉说：“这也许是白帝洛刚才打破了他的鼻子。”

甚至在读手抄本时，乔都仿佛听到孙维特的恐惧，以及狂乱的求生决心。

孙维特：噢，老天。不要，老天，不要！

白帝洛：（笑声）呵呵呵，我们上路了蓝博士，鲍博士，我们上路了。

孙维特：拉起来。

白帝洛：（笑声）呵呵呵，我们正在录音吗？

孙维特：拉起来！

孙维特急促的喘息声，他喉间发着咕啃的声音，像是在和什么缠斗，也许是白帝洛。但听起来更像他在努力控制方向盘。

孙维特：狗屎！狗屎！

白帝洛：我们正在录音吗？

乔困惑的问：“他为什么一直在问录音的事？”

芭芭拉摇头回答：“我不知道。”

“他当正驾驶多久了？”

“超过二十年。”

“他应该知道座舱记录器是一直在录音的，对吗？”

“他应该知道的，但他此刻脑筋不正常，对不对？”

乔继续读那两人最后的对话。

孙维特：拉高起来！

白帝洛：喔！哇！

孙维特：圣母啊……

白帝洛：噢！耶！

孙维特：不要。

白帝洛：（像孩子般的兴奋）噢！耶！

孙维特：苏珊！

白帝洛：现在，你看着。

孙维特开始大叫。

白帝洛：酷啊！

孙维特的尖叫声维持了三秒半，一直到飞机撞击地面，终止了录音。

凄风吹过草原，大地为之含悲。天空愁云四布，大雨即将倾盆而下。

乔将三张纸折叠起来，塞进夹克口袋。有好一阵子，他说不出话来。

远处的乌云及雷电正在移动。

最后，乔望着坑洞说：“孙维特最后一句话是叫一个名字。”

“苏珊。”

“她是谁？”

“他老婆。”

“我想也是如此。”

在最后那一刻，不再乞求上帝的恩典。最后那一刻，凄凉地接受命运。口中呼唤的是至爱之人的名字，脑海中浮现的不是黑色残忍的大地，而是那张挚爱的脸。乔再度的说不出话来。

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第十一章

芭芭拉带乔离开坑洞往草原斜坡的北边走去，来到离那片焦枯的枫树不会超过二十码的地方。

“就在这附近某处，如果我没记错的话。”她说，“但又有什么关系？”

当芭芭拉于坠机次日初次到达这片草原时，四处散满了客机的碎片，只有两样东西立即被辨认出：一具引擎的一部分，和三个一组的旅客座位组。

“三个座位，连在一起的？”

“是”

“直立着的？”

“是的，你问题的重点是什么？”

“你能辨认出这组座椅是属于飞机的什么部分？”

“乔——”

“属于机身的什么部分？”他耐着性子又问一遍。

“不会属于头等舱的，也不会是属于商业舱。因为那里的椅子，都是两张一组。而经济舱的中央座位，则是四张一组。所以它应该是属于经济舱左右两侧的座位。”

“有损坏吗？”

“当然。”

“很严重？”

“没像你预期的那么严重。”

“烧掉了吗？”

“没全烧毁。”

“毕竟还是烧到了？”

“就我所记得……有几处被火攻过的痕迹，但都是很小的面积。”

“椅套上有血迹吗？”

“我不记得了。”

“座位上有没有尸体？”

“没有。”

“连部分的尸块都没有？”

“没有。

“安全带还扣着？”

“我不记得了，应该是吧。”

‘如果安全带还扣着——“

“不，这样想就太荒谬了——”

“蜜雪儿和孩子们都是在经济舱。”乔说。

芭芭拉咬着下唇，将脸别过去，看着那逐渐靠近的暴风雨。“乔，你的家人不在椅子上。”

“我知道，”他跟她郑重地说：“我知道。”

但他心里是多么希望不是如此。

“她们死了，我不否定此点，芭芭拉。”

“所以你还是回到杜萝丝的身上吧。”

“如果我能找出她在飞机上所坐的位子，而且如果就是在经济舱的左侧或右侧——那么至少多了一点有力的证据。”

“什么证据？”

“她所说的故事。”

“有力的证据？”芭芭拉简直不敢相信。

“她真的是唯一生还者。”

芭芭拉直摇头。

“你没见过萝丝，”他说：“她不是骗子，我不相信她说谎，她有一种……说不出的力量。”

芭芭拉用一种微愠的语气说：“他们从四里高空笔直坠下，整架飞机摔得粉碎——”

“这一点我了解。”

“天知道，我不是故意要残忍地伤害你，乔。但你真的了解吗？在你听过所有这些事情之后，你真的了解吗？巨大的爆炸力环绕着这位萝丝，撞击力大到可以粉碎岩石、所有乘客及机员……在大多数案例中，肉身都会立即和骨骼分离，剥离得干干净净，像是用水煮过那样的支离破散。而骨头则撞碎成面包屑一样。紧接着是爆炸产生的大火，四处都是熊熊烈焰。杜萝丝不会像蒲公英毛茸茸的种子一样，到处随风飘荡。她已进入第十八层的炼狱了。”

乔仰望天，又低头看地，看自己的脚。地比天还要明亮。

“最近有一部电影，是说被龙卷风侵袭的一个小镇，所有东西都被夷为平地。但就在灾区中心，有一栋房屋却几乎毫发无损。”

“那是天候的一种现象，你知道风本来就是变幻无常的，可是眼前的这些却是最简单不过的物理常识，是物质与运动的一种定律，而物理现象是不会变幻无常的。如果那天整个小镇从高空摔下来，那栋仅存的小屋也会变成瓦砾。”

“有些罹难者的家属……萝丝曾给他们看了一些东西，让他们深受鼓舞。”

“什么东西？”

“我不知道，芭芭拉，我也很想知道，要她拿给我看。

但重点是——当她说她是在那架飞机上时，他们都相信她。

那不仅仅是相信而已，“他想起戴娇琴兴奋得发亮的眼神。

“那是一种深深的信仰。”

“那她真是举世无双的大骗子一个。”

乔耸耸肩不作辩驳。

“基于几点理由，”芭芭拉说：“你不像是个虔诚的信徒。”

“我不是。蜜雪儿和孩子们上主日学，而且每个礼拜都去教堂，但我从来不去，那是我唯一没有和她们分享的事。”

“你反对宗教？”

“不是，我只是缺乏那股热情，没什么意愿。我对上帝一向不感兴趣，就像它对我一样。坠机事件之后……我从‘精神之旅’中踏出离开的第一步，从没兴趣变成不相信。

当飞机上每一个人的遭遇……还有我们这些将追念他们一辈子的未亡人，你叫我如何去亲近上帝。“

“像你这种无神论者，怎么会那么坚定的相信这桩奇迹。”

“我不是说社萝丝的生还是奇迹。”

“天啊，我就看不出那还会是什么。除非上帝它自己出马，或派天使救援队，才能将她带离险境。”芭芭拉嘲讽地说。

“不是神迹，这应该另有解释，虽然不可思议，但很合逻辑。”

“不可能。”她倔强地说。

“不可能？对啊，那发生在白帝治机长身上的每件事也是不可能。”

她瞪着乔，脑海里翻阅着那些陈年档案，看看能否寻找到解答，但一件也找不到。

“如果你什么都不相信，那你冀望萝丝能告诉你什么事？

你说，她告诉他们的事‘鼓舞’了他们，你不认为那是属于精神层面的事吗？“

“那倒未必。”

“那又会是什么？”

“我不知道。”

芭芭拉以恼怒的口气，重复乔刚说的话。“虽然不可思议，但很合逻辑。”

他将目光移向四周的丛树，在被烈焰焚烧过的白杨木丛中，乔发现唯一幸存的一棵如今是叶波技密，只是原先光滑苍白的树干，现在却变成焦黑峨峋的树皮。但秋天树叶转黄时，一定会成为鲜明的对比。

“虽然不可思议，但很合逻辑。”他深表赞同。

闪电愈来愈近，雷声隆隆。

“我们还是走吧，”芭芭拉说：“这里没什么看头了。”

乔随着她往下坡走，但就在坑洞的边缘，他又停下脚步。

在他参加过几次“关怀与同情”的聚会中，乔曾听到其他悲伤的父母亲谈到“零点”。“零点”的意思就是从孩子死亡的那一刻起，所有未来的事情，都要重新计算时间。那一瞬间所失去的，即代表你的内心世界全部归零。那一刻就像将原先充满理想和希望的纸盒，全部倒在深坑之中，留给你的只是空洞的期盼。时钟依然在滴嗒滴嗒地走，但未来已不是充满惊奇和期盼的世界，有的只是沉重的枷锁，一切只剩过去，才是赖以生存的力量。

他生活在“零点”已超过一年，时间像两头燃烧的蜡烛，他既不属于未来，也不属于过去。就像悬浮沉睡在液态氮里的急冻人一般。

如今他又站在另一个实质的“零点”边缘，他的妻女丧生于此。一种渴望她们能回来的想法，就像兀鹰的利爪撕裂五脏六腑一般地折磨着乔。而他最后只想要一件事，那就是替她们讨回公道。虽然这对死者已无意义，但对他自己，却是重要无比。

他必须想办法从冷冻床爬起，抖掉一身冰屑，在未挖掘出被埋藏的事实之前，绝不再倒下。为了他失去的妻女，那怕是要焚毁宫殿，推翻帝国，蹂躏世界亦在所不惜，只要真相能公昭于世。

如今他能体会正义与复仇之间的区别：真正的正义，不会稍解他的痛苦，也没有胜利的喜悦。只能让他踏出“零点”，大功告成后含笑以终。

就在他与芭芭拉到达停放在草地尽头的福特车时，一阵大雨倾盆而下，强风呼啸地吹过松林，将他们的头发吹向一边，雨滴淋在脸上凝成点点水珠。

他们并没有遇到将鹿惊跑的什么东西，但乔此刻相当确定，嫌犯是其他为了避雨而四处乱窜的动物。他觉得只有野生动物，才会蛰伏那么久，索命的人可不会。

虽然如此，茂密的松林倒提供了绝佳的暗杀环境，隐蔽的树前是埋伏的好地点。

当芭芭拉发动车子，驶向他们来时的路时，乔自始至终都紧张地等着挨子弹。

车子开上碎石路时，乔说：“座舱录音带里，白帝治提到两个人的名字……”

“鲍博士和蓝博士。”

“你是否曾试着找出他们是什么人？”

“我在旧金山调查白帝洛时，曾试着寻找任何会造成他心理状态不稳定的个人问题。我问过他的家人及朋友，是否听过这两个名字。结果没有一个人曾听过。”

“你查过白帝洛的私人日记，约会日历或他的支票簿吗？”

“有，但直不到什么，而且白帝洛的家庭医师表示，他从未提供过这两个名字的专业医师给他的病人。旧金山地区，没有一个医生、精神科医生、心理学家叫这两个名字的。这是目前我所能获得的资料。接着，我就在旅馆的房间里，被那两个恶棍叫醒，用枪指着我的脸，叫我少管闲事。”

在碎石路的尽头要转上柏油路的时候，细雨在路面上溅起了泡沫。芭芭拉蹙着眉头，陷入困恼的沉默之中，但乔觉得不是因为这恶劣的气氛使她必须如此专心地开车。

乔倾听单调的雨刷声和雨滴急促地打在挡风玻璃的声音。乍听之下，似乎是毫无意义的声音。但渐渐的，乔觉得他发现了隐藏着的模式，即使雨声，也有它的韵律。

芭色也许不是发现某种模式，而是她先前疏忽了的某项疑点。“我想到一些很特别的事，但……”‘乔等待着。

“……但我不希望鼓励你那超乎常理的妄想。”

“妄想？”

她瞥向乔一眼，“就是也许还有生还者的想法。”

他说：“鼓励我啊！我有一年没被人鼓励了。”

她犹豫了半天，叹口气说：“有个农夫住在离此不远的地方。三五三号班机坠毁的那天，他已睡了。像他们这种在田里工作的人，通常睡得很早。他被爆炸声惊醒，接着有人跑到他家门口。”

“什么人？”

“第二天，他打电话给警长，警长办公室将电话转给调查指挥中心，但似乎没什么结果。”

“什么人半夜跑到他家门口？”

“一个目击者。”芭芭拉说。

“目击坠机？”

“应该是。”

她看乔一眼，但迅速转回大雨访论