血热的？”痘疹向来是宫中小皇子小格格最易染上的病症，也是最凶险可怕的病症，打顺治朝起，不说旗人蒙人，只皇家之中就不知有多少孩子是夭折在这上边。乾隆自小耳濡目染，对这病十分了解。那太监心里也是上下不安，又压低了声音答道：“太医说，怕是血热疹子，还没有出透，毒热发不出来。方才已经开了一剂透喜汤，让小主子服下去了。”

乾隆一听这个，已经有几分清楚，他只管往里走，心里虽然震惊而忧急，但脸上的神情还是习惯性地收敛成冷凝的样子。皇后从次间里走出来，那一向是雍容沉静的脸上，充满了很多年都没有出现过的慌乱与哀伤，这突然而来的惊恐让她就像变了一个人，再没有那份处事不慌的淡定和沉着，只是急急地走向乾隆：“皇上……”

“舒雅！”乾隆连忙走过去扶稳她：“琮儿怎么样了？”

“我……我不能进去，已经见了疹子了，太医们都在东殿，怕再传染给其他人，所以旁人都不能进……”皇后几乎快哽咽起来。乾隆一边稳着她的情绪，一边若有所思地说：“嗯，陈世官他们都是种过痘的，他们几个过去朕放心。”转而又对皇后慰声道：“你别害怕，宗室里出过花儿的孩子多了，平平安安挺过去的有的是呢，小孩子好得快，咱们琮儿出了一次，以后一辈子就都不会有事了。”

皇后望着乾隆，难受地摇头说：“琮儿昨天还好好的，早晨奶妈抱他出来，他还那么乖地叫我额娘，还在那么可爱地朝我笑，怎么好端端地就突然会见了喜呢……”说到这儿便已经自己否定起来：“不会的，说不定是他们看错了，不会的……”。

乾隆心里一乱，扶着皇后在窗炕前坐下，转头对那首领太监说：“去七阿哥那叫个太医过来，朕要问话。”

太医陈世官从七阿哥的寝殿赶过来，虽然是冬天，又下着雪，可他的额前鬓角已全都是汗。他在门口先拭了拭汗，带好了那花翎顶戴帽子，又理了理那缝着鹭鸶补子的石青色官服，走进次间刚要跪下，就已经被乾隆示意起来说话。

“阿哥是什么时候见的喜？查清出疹子的缘由了吗？”乾隆压下心中和皇后同样的焦虑，一脸的沉稳凝重，一边问着一边不禁看了眼皇后，下意识握了握她的手，又朝太医说：“你不用顾虑，如实禀报朕。”

陈世官稍一思虑，便说：“回万岁爷，皇后娘娘，阿哥这痘疹来得突然，来得凶险，臣问询了照顾阿哥的嬷嬷和奴才，前些日子天冷寒重，阿哥本就体质弱，又微感风寒，虽然很快痊愈了，但应该就是那时引起来的。微臣斗胆请万岁爷和娘娘准将阿哥先移到其他僻静宫院，和从前宫中的例子一样，重新安排已经出过痘的宫女太监伺候，这既是为阿哥着想，也是为主子们考虑，如今正值深冬，若是宫里再有其他人感染上了，以一牵十，后果将不堪设想啊。”

乾隆沉重地听着，想起平日里那活蹦乱跳，粉雕玉琢的爱子，心里一时几乎无法想象，想去亲眼看看儿子，但也知道已经不是时候了。太医的话没错，眼下做好防护才是正题。他烦躁地叹着，仔细想了又想，半晌便吩咐起来：“来人，把所有侍候过七阿哥的宫女太监和乳母嬷嬷都召在一起，一会儿让太医检查，一个都不能漏！再去内务府宣会计司的罗进钟，让他这就来长春宫！”

他下完口谕，这才又看向太医，眼中已经带起让人不敢直视的严肃：“你的提议对，按往例来，一会儿内务府的人来了，朕就商酌为七阿哥迁宫的事宜。往后这些天，你们务必拼尽全力，给朕治好七阿哥！朕和皇后，就把这孩子的性命交给你们了。”

太医诚惶诚恐地退下了，皇后却已是一脸的崩溃，无法再不相信，流着眼泪歪在了乾隆怀里。乾隆抱住她，一边亲自为她擦着泪，一边忍着心痛劝慰着说：“舒雅，你别这样……’

“是我太大意了……前些天琮儿伤风，我以为没什么事，再加上他没多久就好了，只当是普通着凉，可没想到……”

“不怪你，也是朕大意了，阿哥格格冬天生病是常有的事，要是那时朕就能想到会是痘疹前兆，让人提防注意着，好歹不会这样突然。”乾隆又是后悔又是焦躁，措不及防地喃喃自语着，但过了一会儿还是又安慰皇后道：“孩子早晚得过这一劫，咱们琮儿生来就贵重，和别的阿哥不一样，他不会有事的。舒雅你放宽心，永琮只不过去别的宫里养几天，朕会让人精心照顾着，等疹子出齐了，一结痂就没事了，琮儿还得回来和咱们过年呢。”

皇后近乎虚脱地倚着乾隆，难过而心慌地低声说：“我害怕，太医刚才不是说了……来得突然来得凶险，皇上还记不记得，当年悦儿就是这样，悦儿就是快过年的时候没的……”她回忆到这里，痛楚得浑身直发颤：“还有琏儿……琏儿虽然不是出痘，可是他没了时的样子我一直记在心里，如今琮儿，琮儿要是再……”

乾隆心里也是一沉，却不由抱紧了她，忍痛斥责道：“你乱想什么呢！”然后又扶起了她的额头，让皇后看着自己，命令般地一字一字说：“琮儿和他们不一样，朕说他没事，他就一定会没事。你如今连朕的话都肯不信了？”

皇后微微一怔，含泪的双眼望向乾隆，看着他那坚定而严肃的样子，心中先是一抽搐，然后又渐渐变得微暖起来，随后又像意识到了什么似的。她忙伸手擦去眼边的泪，又稍稍坐正了身子，竭力想恢复到平常应有的样子，许久，柔声地说道：“我信，臣妾信。方才是臣妾失态了，皇上说的对，臣妾不该那样，琮儿有太医们照顾，臣妾放心，也请皇上要宽心，皇上还有那么多事情要忙，眼下正是军务繁冗的时候，您千万不要因为这事过于分心过于着急。臣妾没事，琮儿是最体谅皇阿玛和额娘的孩子，他也会听话的，一定不会有事的。”

临近年关，皇帝最喜爱的小皇子却生了这样凶险的病，宫里人心惶惶的，没有谁不暗地里捏了把汗。再加上这天花痘疹最易传染，各宫也都在小心地预防注意，生怕自己宫里也会有人生病。钟粹宫的前殿里已经供奉上了痘神娘娘，连纯贵妃每日起来也要祈祷几番，又不放心地让太医过来给永瑢和四格格把平安脉。

娴贵妃这会儿陪在纯贵妃身边，也对着那痘神娘娘虔诚地合十礼拜，诵念有声。直到听宫女报太医诊完脉过来了，俩人这才徐徐起身。纯贵妃命人请太医进来，自己由宫女扶着款款走过去，只见太医一脸笑容地说：“贵妃娘娘安心，六阿哥和四公主一切无恙，脉象正常，饮食起居和平时一样，两位小主子的身体都好着呢，娘娘不用担心什么。只是天气冷，您让宫女们多注意着，别让小主子受了凉就行。”

纯贵妃不禁送了一口气，笑逐颜开地连连向太医道谢，最后又请太医顺便往东配殿去瞧瑞常在。娴贵妃见太医走了，不禁笑着说：“阿哥和格格没事就好。那瑞常在跟了你，倒也真享福。”

纯贵妃也松下心来，和娴贵妃各自倚坐在了窗下的一对檀木椅子上，喝了几口茶，又懒洋洋地拨着手腕上的翠镯，才接着刚才的话说：“人家是皇上的可心人儿，怀着龙种，又正是胎还没稳下来的月份，我可不敢让她出什么事。皇上记挂下来，也好不怪罪我不是。”

娴贵妃倒是一笑：“瞧你说的，一个小小的常在罢了，再说，皇上现在哪还有什么心思想谁，只七阿哥那里，就够牵挂不过来的了。也就你还在这里胡思乱想。”

纯贵妃说：“我哪乱想了，皇上现在忧心，是因为七阿哥出花儿，可七阿哥又不会病一辈子，以后日子还长着呢。我替皇上照顾好这该照顾的，往后也好沾沾光啊。”

娴贵妃却忧心忡忡地说：“皇上是真着急了，听说私底下在养心殿骂太医骂奴才，就差要查办人了，可查办了也没有用，况且七阿哥越病越重，总归还是要冲喜才是，大年下的，没有罚人的理。那些出过天花的宫女太监都往兆祥所调去了，一层又一层的，日夜精心照顾着永琮，唉，就不知道还能不能有起色呢。”

纯贵妃垂下眼帘端着茶碗，没喝几口，又轻轻吹了吹那浮上来的茶叶，叹了一叹说：“这事闹得，怕是这年也该过不好了。”

娴贵妃说：“要说啊，皇后姐姐也真是苦，早先潜邸里的大格格不就是得这病去的，后来的端慧太子也是死在了冬天，眼下又有七阿哥这坎……”

纯贵妃听她说这话，放下茶碗，不禁“呸呸呸”了几声，又道：“说点吉祥话成不成。谁不清楚，皇后以后要是不再生，这七阿哥保不准就是将来的皇太子。当年端慧太子没了的时候，皇上怎么不高兴，怎么迁怒别人，我可都记着呢。眼下这位小祖宗可千万别出事。他没事了，皇上就高兴，皇上一高兴，那咱们大家才都有好日子过。”

娴贵妃也回忆起往事，望着窗子外的阳光，半晌感慨着说：“是啊，谁都知道，从七阿哥一出生，皇上对他的喜欢就远超过其他阿哥，这份偏爱，就是和当年对二阿哥比，也是有过之而无不及。再说皇后也是这个岁数了，又怎么容易再生。这个孩子要是没了，那皇上心中的太子之位，还真是就悬空了。”

她本是无心的闲闲之谈，因着方才纯贵妃的话，在想象万一要是真失去了这位不是太子的太子，乾隆的心情会是怎样一番光景。而纯贵妃听到她最后的这句话，却不禁微微一怔，随即又掩饰般地笑了笑，可那看着茶碗的眼睛却褪去了原有的慵懒，心里开始若有所思起来。

皇子出痘，宫中的习俗与规矩也多，各宫都不准炒豆、泼水，更不许随意嬉戏。虽说还有两三日就是新年了，可是上至嫔妃下至宫女，后宫女眷们都安安静静的，谁也不敢讲究热闹。午后又有好的太阳，静如在永寿宫自己的寝殿里，翻检着里屋那一对紫檀木大顶竖柜中的东西，也算是过年之前的传统，将过往的衣物都好好整理整理，该晾晒的晾晒，该收起的收起，该弃去的弃去。她回宫也没几天，这大柜子里的东西，除了回来时新放进去的，多半还都是过去存置的旧物。

惜吟和另外两个小丫头，帮她打着下手。那顶竖柜里层次分明，最底下是一格又一格的小橱屉，都带着铜拉手，大小错落，十分精致，里边又有分格。随便拉开一只，竟都让人眼前豁然一亮。一整匣一整匣的宝石和首饰，浑圆的珍珠莹润光泽，夹杂着红宝石，蓝宝石，祖母绿，猫睛石，就随意地撂在那里，各式各样的流苏、珠花和簪子，琳琅满目，让人看不过来。还有的屉子里，置着还没有用过的上好的胭脂，头面，一整套象牙描金什锦梳具。静如淡淡地合上已经看过的橱屉，又拉开别的，金累丝的首饰盒，月白瓷的海棠罐，白玉雕琢的莲花小蓝，粉碧玺石的小刻章，乾隆御笔的书法小卷，玲珑剔透的水晶摆件，还有宜兴窑烧出的栩栩如生的紫砂梅花小鹿，都是一些闺中的玩物，却都贵重不凡，让人羡叹。

惜吟身边那两个新来的小宫女已经都看呆了。静如轻轻拉开一格又一格，默默地检看着，这还是她最受圣眷的时候，皇帝每日都会差人送来的东西，或是美丽华贵的珠宝首饰，或是新奇有趣的精致玩意，几乎都是其他宫里难觅到的物件。再好的东西，如今仿佛也都蒙上了一层薄薄的尘灰。她下意识地用手拂了拂那些箱匣，轻轻感叹着道：“这么多东西，他们倒还都替我留着。”

惜吟微笑着说：“这里毕竟是主子的寝宫，就算咱们在畅春园，也没人敢乱动您的东西啊。”

静如依然默默地看着，又拉开最边上的一个橱屉，里边也放着一只檀木的小箱子。她轻轻将那箱子打开，解开那杏黄色的缎面，里边却是两件叠得整整齐齐的小肚兜。

静如忍不住将那两件小肚兜摊开，一件绣着小桃花，一件绣着小老虎。她怔怔地看了半晌，手还是颤抖地抚了上去，因为保存得好，绸料绣花都依稀如新，触手生温。

惜吟看见了，心里没防地一慌，有些不安地偷偷觑着静如，却听静如问：“这个……怎么也留着呢？”

惜吟答着说：“可能是当初被人收起来了，就一直在这柜子里放着呢。”

静如“哦”了一声，眼神依然没离开那对小衣裳半分，又看了许久，才轻轻低喃道：“那个孩子要是生下来，也就比七阿哥小三个月，现在……肯定会走路了，会叫我额娘了。”

惜吟听了这话，怕她又有什么不对劲，正不知该说什么好，便听静如又说：“现在留着……也没什么用了，让人拿走烧了吧。”

惜吟只是不安地赔笑着，脑中一动，连忙努力岔开了静如的话：“说起七阿哥，倒是听说他的病好像又重了。唉，早晨咱们去长春宫请安时，您没看见皇后娘娘脸上的憔悴，就像变了个人似的……”

静如果然被她的话稍稍吸引了去，慢慢撂下手中的小衣裳，想了想早晨的情景，也不由点点头：“是啊。”

她这样说着，没来由地想起了那日在御花园，乾隆对自己说过的话。半晌不禁问惜吟：“现在是什么时辰了？”

惜吟看了看方桌上的小自鸣钟，然后说：“回主子，还有一刻就到未时了。”

静如自言自语道：“快未时了，那皇后娘娘应该用过晚膳了。”脸上却有些踟蹰，见惜吟看着她，又再想了想，终不由吩咐说：“把这些收拾完了，咱们就再去趟长春宫，看看