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第一章

大秦国京城是一座拥有百万人口的城市，城中心是大秦王朱光辉煌壮丽的皇宫，有高耸的城墙护卫。辉煌的大殿建筑在高台上，鎏金的屋瓦在阳光之下燿燿闪光，在鳞次栉比的建筑中显得格外醒目。宫墙四边各开三个门，其中当中的城门是专供朱光出入使用的，平日很少开启。

城内有三条直贯南北的大街，通向外城的城门，其中最宽敞的是皇宫南面的朱雀大街。现在是一年之间最冷的腊月，天刚刚蒙蒙亮，街市之上行人不多。一个差官带领五六个兵士，在贴告示。几个过路人围过来。一个书生在念：

“奉王上敕令，为申明法度，教化黎民，威慑罪犯，将于腊月初三日在西市处决人犯三十名，其中处凌迟人犯两名，一人某，为弑母犯，一人女某，杀夫犯罪。处斩决人犯二十名，处绞决人犯八名……此令。”落款是刑部尚书凌风。

一个老者惊讶的说，怎么一下要杀这么多人？书生说，应该九月份要处置一批，因为上面换人，所以拖下来了。他还说，现在的尚书大人只有十八岁，是王上的养子，王上对他十分信任。

“十八岁，还是个大半孩子，他能懂什么？”

“就是做做样子，还不是下面的人在操作？”“他能镇得住吗？”“你说呢？”

“听说先前要由王上圣裁的大案子现都交由他处置了，比前任的尚书大*力还要大。”

“可要记的当天早点去占位子，否则人那么多，根本看不清楚。”

“听说，那个女的长得颇有姿色……”

一辆马车从街上驶过，后面跟着几名骑兵，车上坐着两个人。一个漂亮的少年大概十七八岁，面带忧色。他透过车帘望着越聚越多的人群，他们都在看告示。议论纷纷，非常热闹。

少年说，“他们把告示贴出来了？”

旁边的侍卫恭敬的说“司理官员一大早就把人派出去了。”

“他们做事可真卖力啊！”少年语音中却又点酸溜溜的味道。军官没有应答，心里却想，这不就为了配合你的首场亮相吗？

这个少年就是凌风。他是个孤儿，四岁上母亲去世后被朱光收养，长大后做了王上的秘书，他很聪明，做事也明慎妥当，一年前被朱光任命为少府卿，掌握王室的财经大权。如今又担任刑部尚书，成了全国的最高司法长官。别人羡慕妒忌兼而有之，他心中却是惶恐不安。

当一张待决人犯的名单摆在他面前的时候，他在签属的时候手一直在发抖。如今，他的职责要求他亲临刑场监斩，亲眼目睹血淋淋的杀人场面，他的神经上真是要受不了。

马车到了皇宫，从西边的侧门进去，在门后的院落停下，后面的骑兵下马，放下马车的踏板，让两人下车。车辆和马匹都停在院内。凌风和侍卫沿着东西长巷向东走，大概数百步左右有一个二十亩左右的院落，他们进了院子。

这里是凌风在宫里的住处，是个三进的院落，后面有个小花园。凌风进了内院，正面三间正房，非常宽敞，陈设华丽考究，当中还设了宝座，是供朱光偶尔过来坐的。旁边的厢房才是凌风日常起居的地方。其中两间做他的书房和卧室。其它是藏书和放置案牍文书的地方。凌风现在已经搬到宫外居住，但在这里还保留着他的住处，供他处理宫里的事务和偶尔留宿。这个地方和朱光的内殿很近，朱光要见他很方便。

凌风在书案旁坐下，将今天要处理的文件整理好，随手拿了一份看了起来。

一个侍卫从后门进来，对凌风说，“大人，王上要召见您。”他点点头，跟着侍卫出去。他们一直朝北走，大概千多步，到了宫里的花园。花园很大，有数百亩，一条长渠穿流园内，旁边有大大小小的水面分布其中，岸边高低起伏，分布着亭台楼阁。虽然时值隆冬，花园里还是苍翠一片，令人精神为之一振。园中央有一座高台，高约数十丈，台上是金碧辉煌的楼阁，楼分三层，是朱光大宴群臣，登览观景的地方。楼前匾额上题了四个大字：“紫气东来”。

侍卫轻声说，“大人，王上在楼上等你。”凌风上了楼，朱光向远处眺望着下面鳞次栉比的街道，这个地方是皇宫的最高处，可以看到整个京城。街上十分繁华，熙熙攘攘的人群川流不息。凌风走近他，轻声叫了声“陛下”

朱光说，“你来了，看你心神不定的，怎么回事？”

凌风说“刑部这个职位，我年纪轻轻不大适合，怕会有负陛下重托。”

朱光说，“可以慢慢学嘛，你人很聪明，不是问题。记着，胆要大，心要细，不要拘泥于小理小节，几条人命不是大事，就是让你历练历练。”

凌风说：“臣拿到案卷，反反复复看过。虽然案卷上看不出什么问题，但是笔下就是一条人命，实在有些胆怯。要能留些时日面审犯人就好了。”

“他们都是一级级审下来的，料想不会有什么冤枉，再说你不是已经批了十个缓决了吗？”

凌风的脸有些红，他说：“陛下…”

朱光说：“你无须有什么顾虑，只管大胆去做就是。不过……”

他转身过来看着凌风：“那两个凌迟的犯人，你改了斩决，这就不妥了。”凌风说：“凌迟之刑裂心惨目，实在太过残酷。”

“礼法的上下尊卑，是立国的基础，有些犯罪和一般的死刑案件要有所区别，这是大节，不能马虎。为人上者，徒仁心不足以治国，你要学会把心肠放硬一些。。”

凌风回答了一声“是”。朱光说：“你办完公事去看看景武，我政务繁忙，也没工夫照管他。”凌风说：“是，陛下。”“那你下去吧。”凌风答应了一声就离开了。朱光望着他的背影，心说这个孩子太拘谨了，要是能放开一些就好了。

凌风处理完公事，沿着东西的长巷，向东边的衍庆宫走去。推开宫门，两个侍卫迎上去，说大人你来了，两位殿下都在呢。朱光有一男一女，儿子昊文早年在战场上战死，留下孙子景文，今年十九岁，他已经和母亲搬到宫外住，不久就要结婚了。女儿光仪公主的丈夫是邻国的王子，因故出奔大秦，与公主成婚。后朱光派他回故国交涉政务，在归途中失踪，至今仍无下落。公主当时身怀六甲，闻讯难产而死，儿子景武刚出生就成了孤儿，由外公抚养长大，今年十四岁。

景武住的衍庆宫室四进院落，两边各有一个偏院，后面是花园。凌风进了花园，只见一个十三四岁的少年正在舞剑，旁边十几个人在观看。其中一人身穿蓝色长袍，上用金线绣了团龙的图案，十分华丽。凌风见了他，叫了声殿下，此人正是景文。景文和气地点了下头，示意他不要说话。那少年的剑越舞越快，他的身影已经看不大见，只有一团团白影子转来转去。凌风皱了皱眉头，朝后退了两步。说时迟，那时快，一道白光闪过，咔嚓一声，在凌风刚才站过的的地方，一棵小树应手折断。

第二章

少年定下身来，归剑入鞘，旁边的人群鸦雀无声，谁都没有说话。凌风擦了擦额头上的冷汗，说：“殿下的剑术有长进啊！”景武瞟了他一眼：“你也懂剑术？刚才干嘛靠那么近，不怕我误伤你？”凌风没有回答，心想这个小殿下脾气不好，刚才自己站的已经够远了，是他自己冲过来的。景文说：“小武天天练剑大有进步，刚才那一下收的不错，反正没有伤到凌大人，你们几个不要到处乱说，影响不好。小武你也累了，喝杯茶休息一下。”

大家来到偏厅，凌风说，“王上让我看看殿下有什么需要，好派人去采办供应。”景武哼了一声: “多谢你费心，我这里没少什么，别老是过来打扰我练剑，伤了你可不好。” 景文在旁边说：“小武你别这样，凌大人也是一片好意。凌大人，你公事繁忙，就先走吧。我这个当哥哥的帮他看看，列个单子给你。”

凌风起身离开，来到院门，听见后面景武大声说，“谁知道他来探什么消息好去跟王上叽叽咕咕，狐假虎威的东西！”

次日上午，一个侍从将凌风引进朱光的内殿。凌风汇报了一些政事的处理情况，最后拿出衍庆宫开来的单子，说: “陛下，昨天我去衍庆宫了，正好景文殿下也在，衍庆宫开列清单，有些应用之物要由有司采办。但当中有马匹武器之类，我不敢做主，请陛下定夺。”

朱光拿过单子，上有战马五十匹，盔甲三十套，宝剑和长矛若干。

朱光沉吟了一下，说：“昨天你去看小武练剑了？”凌风说是。“听说小武差点误伤了你？”

“陛下……”

朱光看了他一眼，说：“我知道你不想拿这些事烦我，这是你孝顺之处。你也要清楚在我心里，你和他们两个是没有区别的。”

凌风身子动了一下，侧过头去。朱光没有看他，提起笔把马匹盔甲等物划去，说，他那点地方，装不下那些个马匹，这个就算了吧。其它东西可以酌量再加一些，平衡一下。”

“是，陛下。”“你这两天多休息，毕竟初三监斩是件大事，不能出纰漏。如果事情不多，你就早点回去吧。”

凌风向朱光告辞，驱车出了宫门。他的府邸离皇宫不远，占地七十多亩。东边一半是宅院，西边是花园。东边有三列庭院，最东边作办事机构。由于全国十分之一的土地是王室所有，朱光让凌风管理这部分产业，这里头的工作十分复杂，许多人都在这里办公。中间院落是凌风的住所，包括正厅、书房、卧室等。他酷爱读书，家里收藏了大量书籍。

腊月初三这天正午，从西郊的监狱到刑场布置了大量兵士，沿途挤满了看热闹的人。刑场正北搭了台子，上面布置了案桌。凌风下了马车，走上监斩台。他身穿黑色袍服，头戴黑色风帽，用白狐皮镶边，袍子和外罩的斗篷上用银线绣了獬豸的图案。他身旁站了六名官员，两面排开。

监斩台下围出了一大片空地，中间是行刑的地方，囚车停在外围。兵士手持武器，拼命将看热闹的人拦开。五个彪形大汉，身披红衣，手持大刀，立在刑场上。三声炮响之后，凌风手一挥，雪亮的大刀纷纷挥动，留下一地的死尸和鲜血。凌风靠在椅上，眼睛一动不动看着，脸色白的吓人，还好他的面孔被帽子给遮住了。

两个小时后，行刑完毕，兵士忙着收拾尸首，在地上铺上黄土。凌风朝其他人匆匆点头告辞，下台上了马车径自走了。

马车停在巷口，凌风从车后跳下来，他换了一身兵士的衣服，穿过巷子离开。这一带临近通过整个城市的河流—汴河，街巷纵横，人烟密集，布满了商店和酒肆。凌风将河边一座荒废的园林连同几条街道都买下来，进行了修缮。园林的入口隐在房舍后面，很少有人知情。

凌风进了园子，里面有大片的水景，临水有假山，山脚下避风处有三间厅堂。房内架设了火盆，沿着墙壁还铺了火道，关上房门感觉室内暖意融融。

凌风坐在桌前，热腾腾的饭菜已经摆在桌上。他虽然昨晚开始就没有吃东西，但却仍无食欲，感觉胃部一阵阵抽搐。他披上大衣，来到室外，感觉整个园林萧瑟一片，荷塘水涸，草木枯萎，只有几株腊梅还在绽放。天气很冷，夕阳有气无力的照耀下来，将所有的景物染上了淡淡的金黄色。

夜幕落下，街市上纷纷点起了灯笼，人群拥在酒馆茶室，熙熙攘攘，吆五喝六，不过大多数人讲的还是中午在刑场看热闹的情景。

“这位仁兄，您今天去看了没？”

“人太多，那里挤得进去。”

“我倒挤在前面。”“是吗？”几个人立刻围上去：“老兄你可要给我们好好讲讲。”

那人清了一下嗓子：“听我道来，只听三声炮响，那个尚书大人把手一挥，四个兵士把两个犯人从囚车上拖下来，那两个犯人呀，大概已经吓傻了，几乎是被他们抬进来的。他们把两个犯人的衣服剥掉，那个女人身上真是又白又嫩，嗨，真是可惜。开始他们还乱扭乱动，很快就没有反应了，像割肉一样，没有意思。”

“就这么多？”周围的人不甘心，又问。“砍头看得多了，没什么意思，唰唰一刀就下去了，没什么特别。两个犯人死的太快，肯定是刽子手收了好处，暗地里在他们心口捅了一刀。”

“真是过分，这些人在死囚身上都要赚一笔，有没有职业道德呀。”

凌风挤在桌边，沉默不语，他在早上见了刽子手，给他们一笔钱，叫他们麻利点，别给犯人吃太多苦，此事别人一定也看出来了。他非常讨厌这种非人的极刑，却也没有什么办法。他扔了块银币在桌上，叫酒保拿壶酒来。背后有人柔声说：“小风，怎么脸色这么难看？”

第三章

凌风没有回头，他知道这是酒店的歌女柔娘。一年前他来到这个酒店，看到柔娘，她歌艺双绝，温柔可人，给他留下很深印象，后来他就一直过来坐坐，喝喝酒，听柔娘唱歌，听酒客议论时事。

凌风闷下一大口烧酒，脸上有了血色，他勉强笑道：“听大叔讲新闻呢，中午你去看了没有？”

“我不喜欢那个热闹，大概半个城的人都拥过去了吧？”

“